École nationale des chartes

La porte de l'hôtel de Clisson, entrée de l'École des chartes de 1846 à 1866.

Créée par ordonnance de Louis XVIII le 22 février 1821[1], l’École des chartes s'enracine néanmoins dans l'héritage révolutionnaire et napoléonien. En effet, la Révolution, avec ses confiscations, la suppression des congrégations et le transfert de compétences de l’Église à l’État, implique un changement radical y compris dans le domaine de la culture. Dès 1793, le feudiste Antoine Maugard proposait, devant le comité d'instruction publique de la Convention, un projet d'enseignement historique et diplomatique ; celui-ci ne fut pas retenu et on oublia même jusqu'à son existence[2]. C'est finalement le philologue et anthropologue Joseph Marie de Gérando, baron d'Empire et secrétaire général du ministre de l'Intérieur Champagny, qui est à l'origine de l'institution. Il propose à Napoléon en 1807 le projet d'une école formant de jeunes savants aux travaux historiques[3]. Ce dernier étudie avec attention la proposition, souhaitant même développer une « école spéciale d'histoire » beaucoup plus large[4]. Néanmoins, l'envoi de Gérando en mission administrative en Italie marque un coup d'arrêt. À la fin de l'année 1820, Gérando convainc le comte Siméon, philosophe et professeur de droit, ancien conseiller d’État sous l'Empire et alors ministre de l'intérieur, de l'intérêt de réaliser le projet, sur le modèle des grandes écoles, pour se vouer à « une branche de la littérature française »[5], l'étude des chartes. Le contexte des années 1820 est favorable à la création de l’École des chartes. D'une part, l'engouement romantique pour le Moyen Âge invite à former des spécialistes capables de renouveler l'historiographie française, en se fondant sur l'étude directe des archives et des manuscrits confisqués sous la Révolution. Se fait également sentir le besoin d'entretenir une certaine branche de l'érudition, issue notamment de la tradition mauriste, en péril par manque de collaborateurs instruits dans la « science des chartes et des manuscrits ». D'autre part, la conjoncture politique du milieu du règne de Louis XVIII, marquée par le retour des Ultras et une forte remise en cause de la monarchie constitutionnelle, influe sur la création d'une institution dont l'intitulé ne pouvait que renvoyer explicitement à la défense de la Charte[6].

L'ordonnance de 1821 prévoit que douze élèves seront nommés par le ministre de l'Intérieur, sur proposition de l'Académie des inscriptions et belles-lettres[7] et rémunérés[8] pendant les deux ans de leurs études. Ces dernières comprennent essentiellement de la paléographie et de la philologie dans un but purement utilitaire : les élèves doivent lire et comprendre les documents qu'ils seront chargés de conserver[9]. Les professeurs et les élèves de l'école sont placés sous l'autorité du conservateur des manuscrits du Moyen Âge de la Bibliothèque royale, rue de Richelieu, Pierre Lespine, et sous celle du garde général des Archives du Royaume[10].

Cette première expérience est peu concluante, en particulier parce qu'aucun débouché n'est réservé aux élèves. La première promotion, nommée en deux temps par l'arrêté ministériel du 11 mai (pour le cours de la Bibliothèque royale) et par l'arrêté du 21 décembre 1821 (pour celui des Archives du royaume), fut la seule. Bien que l'Académie ait proposé une nouvelle liste de candidats[11] et alors même que l'ordonnance du 16 juillet 1823 fixait la durée des cours à deux ans[12], les cours doivent être suspendus le 19 décembre 1823, faute d'auditeurs. Après une longue période de somnolence, le ministère de l'Intérieur désire néanmoins la réouverture de l'école. Rives, directeur du personnel du ministère, rédige avec la collaboration de Dacier un rapport sur la réorganisation de l’École et un projet d'ordonnance[13], proposés à Charles X par La Bourdonnaye, à l'origine de l'ordonnance du 11 novembre 1829[14]. L'école est désormais ouverte à tout bachelier mais, à la fin de la première année, six à huit élèves sont choisis sur concours ; ils reçoivent un traitement et suivent deux années supplémentaires de formation. À leur sortie, ils reçoivent le diplôme d'archiviste paléographe et se voient réserver la moitié des postes vacants dans les bibliothèques et archives. Le premier major est Alexandre Teulet. Les deux premiers professeurs sont Pierre Lespine et Champollion-Figeac[15].

De 1829 à 1836, il existe également une École des chartes à Dijon[16]^,[17].

Le « moment Guizot » favorise l'École, qui réussit rapidement à s'imposer dans le champ historique, en particulier celui du Moyen Âge. Le 24 mars 1839 est fondée – entre autres par Louis Douët d'Arcq – la Société de l'École des chartes[18], qui publie la Bibliothèque de l'École des chartes afin de diffuser les travaux des chartistes. C'est l'une des plus anciennes revues scientifiques françaises. Dans l'esprit de l'histoire totale de Guizot, l'ordonnance du 31 décembre 1846[19] réorganise profondément l’École et la scolarité pour plus d'un siècle. Les élèves, bacheliers, sont recrutés sur examen (bientôt transformé en concours) puis suivent une scolarité de trois ans. L'interdisciplinarité, caractéristique essentielle de l’École, est alors inscrite dans la réforme qui prévoit un éventail de six enseignements, dont certains ne sont encore enseignés nulle part ailleurs. Seconde innovation, une thèse d'établissement est instituée, la première soutenance publique ayant lieu en 1849. Un Conseil de surveillance est créé, composé du garde des Archives, du directeur de la Bibliothèque royale, du directeur de l'École et de cinq membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Enfin, l'école est dotée d'un nouveau statut ; elle déménage et s'installe aux Archives du royaume, hôtel de Soubise, dans le salon ovale et les salles adjacentes de l'hôtel de Clisson.

Les élèves de la promotion 1867.

L’École des chartes fait alors figure de référence en Europe[20] : la pédagogie (grâce à des fac-similés de documents anciens) et la méthodologie de la recherche historique sont profondément renouvelées. Les élèves reçoivent des enseignements de paléographie, sigillographie, numismatique, philologie, classement des archives et des bibliothèques, géographie historique, système des monnaies et des poids et mesures, histoire des institutions politiques de la France, archéologie, droit civil, droit canonique et droit féodal. Les enseignements possèdent à la fois une visée scientifique et professionnelle.

Ainsi, en s'insérant progressivement dans le réseau des services d'archives, royales puis nationales et départementales, les chartistes participent à sa densification et à l'amélioration des principes archivistiques. Se met donc en place une véritable filière chartiste dans les archives, d'abord affirmé par l'ordonnance du 31 décembre 1846, puis renforcé par un cadre législatif fournissant aux chartistes le moyen de faire respecter ce droit. Le décret du 4 février 1850 réserve ainsi les postes d'archiviste départemental aux titulaires du diplôme d'archiviste paléographe[21], tandis que toutes les places aux Archives nationales (sauf celle de commis) leur sont attribuées par le décret du 14 mai 1887. Il n'en va pas de même dans les bibliothèques : l'ordonnance de 1829 n'est jamais appliquée et, malgré l'ordonnance de 1839[22] qui leur réserve des places à la Bibliothèque royale, moins de 7 % des chartistes travaillent dans une bibliothèque en 1867[23]. C'est à la fin du Second Empire, en partie grâce à la personnalité de Léopold Delisle, administrateur général de la bibliothèque nationale, que les qualités des chartistes sont reconnues dans le domaine des bibliothèques[24]. Peu à peu, décrets et arrêtés ménagent des conditions favorables à l'accès des chartistes aux emplois dans les bibliothèques.

L'École déménage en 1866 à l'hôtel de Breteuil, rue des Francs-Bourgeois, dans des locaux plus adaptés, sans que cela affecte beaucoup l'enseignement. Sept chaires sont instituées par le décret du 30 janvier 1869 : paléographie ; langues romanes ; bibliographie, classement des bibliothèques et des archives ; diplomatique ; institutions politiques, administratives et judiciaires de la France ; droit civil et droit canonique du Moyen Âge ; archéologie du Moyen Âge. Mis à part des modifications de détail, elles demeurent inchangées jusqu'en 1955. L'École nationale des chartes est une nouvelle fois déplacée en 1897 : elle s'installe alors au 19, rue de la Sorbonne, dans les locaux originairement prévus pour la faculté de théologie catholique de Paris.

Les élèves de l'École des chartes (11 juin 1908).

L'École se rapproche géographiquement des autres organismes de recherche et d'enseignement hébergés à la Sorbonne, telles que la faculté des lettres et l'École pratique des hautes études. L'École dispose d'une salle de cours, dotée d'un double éclairage latéral et de tables de travail exceptionnellement profondes, ce que l'on a jugé nécessaire à la pratique de la paléographie, ainsi que d'une bibliothèque conçue dès le départ en libre accès[25]. La question d'un nouveau déménagement est posée dès les années 1920, et les projets de transferts se succèdent[26] : en 1924, on pense à l'hôtel de Rohan, puis Michel Roux-Spitz propose les plans d'une installation dans le jardin de l'Institution des Sourds et Muets ; on évoque successivement un terrain rue Notre-Dame-des-Champs, une maison rue de Vaugirard, l'ancienne École polytechnique, le réfectoire des Bernardins… L’École a finalement rejoint en 2015 le quartier Richelieu et a pris possession de nouveaux locaux au 65, rue de Richelieu et 12, rue des Petits-Champs pour sa bibliothèque qui rouvre le 6 mars 2017. En parallèle, l’École est membre fondateur du Campus Condorcet[27] et certaines de ses activités de recherche rejoindront à ce titre le campus d'Aubervilliers.

L'image de l’École des chartes est fortement ancrée et a été parfois classée comme une institution de droite[28]. L'image du « chartiste de droite » a pris source dans la figure du « dilettante », fils d'une famille aisée, passant par l’École pour tuer élégamment le temps, pour « attendre » selon les mots mêmes de Roger Martin du Gard[29], chartiste de la promotion 1905. De fait, il existe, tout au long du XIX^e siècle, un certain décalage entre le prestige de la formation et celui, plus réduit, des débouchés accessibles et de leur modeste rémunération. Néanmoins, plusieurs éléments permettent de nuancer – ou de préciser, selon les cas – cette réputation peu fondée, si l'on y regarde de près. Lors de l'affaire Dreyfus[30] par exemple, le milieu chartiste présente un miroir particulièrement fidèle du déchirement de la société française : « Nulle part les querelles civiques ne furent plus totalement investies dans le métier d'historien »[31]. Les quelques chartistes sollicités comme experts lors du procès Zola, Arthur Giry, Auguste Molinier, Paul Meyer, Paul Viollet et Gaston Paris, et qui participèrent à la fondation de la Ligue des Droits de l'Homme, furent attaqués par d'autres archivistes paléographes comme Robert de Lasteyrie, Gabriel Hanotaux ou Émile Couard ainsi que par leurs élèves à l’École. La variété des engagements lors de l'Affaire ne recoupe pas forcément les sensibilités politiques de chacun, et les motifs des uns et des autres sont autant politiques que professionnels, mettant en jeu la formation et les méthodes même de l’École[32]. Malgré un certain conservatisme, l'École accueille, dès 1906, une femme parmi les élèves, Geneviève Acloque, bien avant les autres grandes écoles. Durant l'Entre-deux-guerres, l’École aurait été perçue comme un bastion de l'Action française ; pourtant plusieurs chartistes relativement médiatisés semblent plutôt orientés à gauche, à l'instar de Georges Bataille ou Roger Martin du Gard. Durant la Seconde Guerre Mondiale, on dénombrera plus de chartistes résistants que de chartistes voulant servir Vichy[33]. Pour clore ce débat, Bertrand Joly conclut finalement à une certaine neutralité de l’École, où chaque « camp » semble également représenté ; une neutralité justifiée aussi par des effectifs trop faibles pour peser significativement dans la vie politique nationale.

Le concours d'entrée et les examens sont réformés au début des années 1930[34]. À cette époque, l'École prend également en charge la formation des bibliothécaires[35] en préparant au diplôme technique de bibliothécaire (DTB), nécessaire à l'obtention d'un poste en bibliothèque municipale classée ou bibliothèque universitaire. Les non-chartistes sont alors admis à suivre les cours d'histoire du livre et de bibliographie pour préparer le diplôme. Cette pratique prend fin en 1950 quand le diplôme supérieur de bibliothécaire (DSB) remplace le DTB.

Le milieu du XX^e siècle apparaît comme une période difficile pour l’École, qui peine à se renouveler. Ses effectifs diminuent fortement (11 archivistes paléographes forment la promotion de 1959[36]). Son enseignement est alors considéré comme vieillissant, prenant peu en compte les nouvelles approches historiques, notamment le renouveau historiographique de l'école des Annales[37]. Ce n'est que dans les années 1990, avec une réforme du concours d'entrée et des enseignements, et une nouvelle politique qu'un renouveau se fait réellement sentir : l'École entre dans une période de mutation sous la direction d'Yves-Marie Bercé (1992-2001) et celle d'Anita Guerreau-Jalabert (2001-2006). Une formation solide aux nouvelles technologies appliquées à l'étude et à la conservation de l'héritage culturel d'une part, des relations beaucoup plus étroites et structurées avec les universités françaises et les institutions analogues dans les autres pays européens d'autre part, sont les deux axes principaux du développement actuel^[Quand ?]. Parallèlement, une réorganisation de la scolarité est en cours afin de mieux adapter la formation aux exigences actuelles^[Quand ?] de la recherche scientifique et aux évolutions des métiers de la conservation. Elle est progressivement introduite depuis la rentrée académique 2014-2015.

En 2011 avec l’arrivée de Jean-Michel Leniaud comme directeur, l'École a réformé une nouvelle fois son concours d'entrée[38], pour concentrer le recrutement sur les spécificités de la formation tout en l'élargissant à un plus vaste champ des sciences humaines et sociales, en l'adaptant au contexte européen et aux conditions de recrutement dans les corps de conservation. Le champ des enseignements, qui s'était élargi au début des années 1990 à l'histoire de l'art, englobe désormais l'archéologie, mais aussi l'histoire du droit de l'époque contemporaine et le droit du patrimoine. La durée de la scolarité, en passant de trois ans à trois ans et neuf mois, associe à la formation aux techniques des sciences fondamentales la responsabilisation aux métiers de la conservation : en aucune autre institution concernant les sciences humaines et sociales, l'histoire, la philologie et le droit ne se mêlent à ce point à la conservation des archives, des livres, des monuments et œuvres d'art, qu'il s'agisse de l'inventaire, des monuments historiques ou des musées.

En plus de l'amélioration du recrutement et du perfectionnement de la formation d'excellence des futurs archivistes paléographes, l'École s'est attachée à diversifier son offre par des enseignements de master 1 et de master 2 qui se sont spécialisés dans l'étude des technologies numériques appliquées à l'histoire. Elle vient de construire un service de formation continue qui prend en compte la validation des acquis de l'expérience (VAE). Elle construit aussi une politique d'élargissement au doctorat pour les élèves et pour les étudiants extérieurs à l'École.

La part que l'École prend à l’établissement public de coopération scientifique Campus Condorcet Paris-Aubervilliers et à la ComUE puis établissement public expérimental Paris Sciences et Lettres confirme les nouveaux positionnements qu'elle a adoptés au cours des quelques dernières années. Pour ce faire, elle a profondément modernisé son administration, s'est engagée dans d'ambitieux programmes de communication, mené à bien son installation sur un nouveau site face à l'ancienne Bibliothèque nationale, rue de Richelieu. Elle se prépare ainsi à répondre au plus près aux missions de service public qui lui ont été confiées par le gouvernement.

La plupart des professeurs de l'École nationale des chartes sont rassemblés dans le centre Jean-Mabillon, unité de recherche de l'École, actuellement dirigé par Patrick Arabeyre[52].

Les axes de recherche du centre ont vocation à couvrir l'ensemble des processus qui expliquent et font connaître la production écrite du Moyen Âge à nos jours, à travers ses diverses étapes :

• les conditions de production (axe 1, Les cultures de l'écrit du Moyen Âge au XXI^e siècle) ;
• les mécanismes de transmission patrimoniale (axe 2, Genèse et tradition du patrimoine écrit : auteur, relais et institutions) ;
• les conditions de restitution savante à la communauté scientifique de cette documentation historique (axe 3, Épistémologie et normativité des éditions de textes et d'images à l'âge du numérique).

Une part importante de l'activité de recherche de l'École est constituée par les thèses des élèves, dont les champs d'études se sont diversifiés depuis de nombreuses années et touchent à toutes les périodes de l'histoire, notamment contemporaine[53].

L'ouverture à d'autres institutions est un des piliers de la politique de l'actuelle direction. Elle s'est notamment rapprochée de l'École pratique des hautes études, de l'Institut de recherche et d'histoire des textes et du Centre d'études supérieures de civilisation médiévale de l'université de Poitiers pour créer l'École de l'érudition en réseau[54]. Elle participe aussi à l'Institut d'histoire du livre[55] avec la ville de Lyon (bibliothèque municipale et Musée de l'imprimerie), l'École normale supérieure de Lyon et l'Enssib.

L'École s'est aussi rapproché d'autres établissements d'enseignement supérieur parisiens pour former la ComUE Paris Sciences et Lettres (PSL), devenue en 2019 l'Université PSL[56] (établissement public expérimental), et est également partie prenante du campus Condorcet Paris-Aubervilliers.

L'École s’ouvre également à l'étranger. Des programmes de coopération ont été mis en œuvre avec des institutions comme les Archives d'État de Russie et plusieurs bibliothèques moscovites, l'université d'Alicante ou des centres de recherche italiens[57]. Traditionnellement, des élèves étrangers (souvent suisses, belges ou d'Afrique francophone) viennent se former à l'École. Aujourd'hui, elle tente d'attirer de nouveaux élèves, pour des séjours plus courts, grâce à des partenariats avec des universités. Les élèves sont également invités à effectuer des stages dans des services d'archives ou de bibliothèque de pays étrangers.

École des chartes - François Hollande inaugure les espaces rénovés de Richelieu, en 2017.

Aile du quadrilatère Richelieu côté rue des Petits-Champs, abritant la bibliothèque de l’École nationale des chartes.

La bibliothèque[58] est créée par l'ordonnance du 31 décembre 1846 : elle occupe alors l'une des deux pièces réservées à l'École dans l'hôtel de Soubise. Elle déménage avec l'École en 1897. La bibliothèque occupe à la Sorbonne les deuxième (salle de lecture, salle d'histoire), troisième (salle du « fer à cheval ») et quatrième (bureaux, magasins dans le grenier) étages de l'École.

En 1920, sa gestion est confiée au secrétaire de l'École, à l'époque René Poupardin. Elle est aujourd'hui dirigée par un conservateur des bibliothèques.

Faute de place à la Sorbonne, la bibliothèque s’installe début 2017 au 12, rue des Petits-Champs à l’angle de la rue de Richelieu dans de vastes locaux jouxtant la salle Labrouste au sein de la Bibliothèque nationale historique réhabilitée.

Elle est conçue comme une bibliothèque de recherche. Ses collections sont particulièrement fournies dans les matières enseignées par l'École : histoire médiévale, philologie, histoire du livre et bibliographie, etc. L'ensemble des collections (environ 150 000 volumes) est en libre accès. Le catalogue est disponible en ligne[59]. De très nombreuses ressources électroniques sont également disponibles sur place.

L'École nationale des chartes diffuse des travaux scientifiques dans ses domaines de spécialité sous forme imprimée et sous forme électronique.

Sous forme imprimée, elle publie cinq collections d’ouvrages :

• les « Mémoires et Documents », collection qui remonte à 1896 et qui accueille des monographies, au premier rang desquels des thèses d’anciens élèves de l’École des chartes ;
• les « Études et Rencontres », collection lancée en 1998, qui accueille avant tout les actes de rencontres scientifiques ;
• les « Matériaux pour l'histoire », collection inaugurée en 1996 et constituée de volumes in-4° abondamment illustrés ;
• les « Études et documents pour une Gallia Pontificia », collection coéditée conjointement par l'École nationale des chartes et l'Institut historique allemand de Paris depuis 2009 pour présenter les travaux réalisés dans le cadre de la Gallia Pontificia, entreprise scientifique qui se propose de recenser, publier et étudier les actes pontificaux concernant la France antérieurs à 1198 ;
• l’École a créé en 2015 une nouvelle collection « Magister » qui propose des ouvrages de référence dans les domaines qui constituent le cœur de ses spécialités. Élaborés par les professeurs et enseignants-chercheurs de l’École, ces manuels s'adressent aux étudiants comme à ceux qui souhaitent s'initier aux disciplines enseignées à l'École.

À ces collections, s’ajoutent une publication périodique liée à l’activité de formation de l’École des chartes :

• les Positions des thèses soutenues par les élèves pour obtenir le diplôme d'archiviste paléographe publiées annuellement par l'École des chartes depuis 1849 ; elles sont également disponibles en ligne depuis 2000.

Ces ouvrages sont diffusés par CID-FMSH diffusion, notamment par l’intermédiaire du Comptoir des presses de l’université.

Parallèlement à ces réalisations imprimées, les éditions électroniques de l’École des chartes, collection de ressources électroniques, sont accessibles librement et gratuitement sur son site.

Exemples de répertoires et bases des données disponibles :

• le Répertoire des architectes diocésains du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle ;
• le Dictionnaire des imprimeurs-lithographes du XIX^e siècle ;
• dans le cadre du projet Esprit des livres, la base de données des catalogues de ventes de livres à l’époque moderne (nouvelle édition avec description des manuscrits vendus dans ces catalogues, 2015) ;
• sous le nom de Miroir des classiques, le répertoire des traductions vernaculaires médiévales d’œuvres antiques (nouvelle édition en septembre 2016) ;

Parmi les éditions de textes disponibles (documents d’archives, actes diplomatiques, textes liturgiques…) :

• les Procès-verbaux de la Commission des monuments historiques (1848-1950), transcription de plus de 5 000 pages enrichies de liens avec les bases documentaires de la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine et avec le Répertoire des architectes diocésains ;
• les carnets de prison d’Henri Delescluze à Belle-Île (1851-1853) ;
• les notes de Pierre Christofle, notaire du Châtelet d’Orléans (1437) ;
• les principales sources écrites et iconographiques concernant la restauration de l’église parisienne de Saint-Germain-des-Prés au XIX^e siècle ;
• Les cartulaires numérisés d’Île-de-France ;
• Le Sanctoral du lectionnaire de l’office dominicain.

Les positions de thèse des élèves et autres dossiers pédagogiques :

• les positions de thèse des élèves en ligne depuis 2000 ;
• la rubrique Theleme : cours d’introduction, bibliographies et dossiers commentés permettant de s’initier à différentes méthodes de traitement des sources historiques autour d’exemples concrets.

La Société de l'École des chartes[60], association reconnue d'utilité publique, regroupe les élèves et anciens élèves qui le souhaitent. Avec l'appui de l'École, la Société édite, deux fois par an, la Bibliothèque de l'École des chartes. Cette revue scientifique, fondée en 1839, est l'une des plus anciennes de France.

L'actuel logo de l'École nationale des chartes a été créé en 2013 par l'agence française de design c-album, basée à Paris[86].