Église Saint-Guillaume de Strasbourg

Le chevalier Henri de Müllenheim, revenant indemne de la croisade, entreprend d'édifier vers 1298 un couvent de moines mendiants, des Guillemites, dans ce quartier marécageux alors situé extra muros. L'édifice allongé, consacré en 1301 et achevé en 1307, est le seul vestige de cet ensemble. Toute en brique et non voûtée, l'église correspond bien à l'idéal de cet ordre, notamment par la construction de la nef unique, ainsi que par la simplicité de la forme extérieure. Couverte d'un toit à versants, elle possède une nef plafonnée et prolongée par un chœur polygonal profond, éclairé de hautes fenêtres, qui trahit sa fonction originelle de salle de réunion pour les frères. L'église, de par sa proximité avec le port et les quais, est choisie en 1331 comme paroisse par la corporation des Bateliers, venant de s'établir.

L'église au 16^e siècle, représentée par Alfred Touchemolin.

Le couvent tombe cependant dans une période moins faste au XV^e siècle, avant de connaître le mouvement réformateur gagnant Strasbourg à la fin de ce siècle. Ainsi, un prédicateur évangélique est réclamé dès 1524 par les bateliers. Malgré tout, l'opposition des moines demeure très forte et le premier culte protestant n'est célébré que dix années plus tard, en 1534. Le couvent ferme ses portes en 1553, avant d'être aménagé en internat pour le prestigieux gymnase, ancêtre de l'actuelle université, où ont enseigné Martin Bucer et Jean Calvin. Saint-Guillaume devient alors une des sept paroisses luthériennes de la ville.

Lettre de baptême protestante (1696).

Devenue église paroissiale, le clocher est construit en 1667. Réunissant les trois pignons de la façade principale, dont les fenêtres triangulaires marquent les pointes, l'architecte entreprend la construction d'une flèche. Cependant, l'ancien porche, puisqu’épousant le tracé de la rue, présente un plan trapézoïdal : la tour n'étant que son prolongement, le clocher sera asymétrique.

L'installation de travers que présente le bâtiment est due à l'instabilité du sol sur lequel il a été construit[1]. Le vestibule possède un portail gothique et les fragments d'un jubé, datant de 1485, sont visibles. L'église, y compris le jubé et les vitraux figurés de la tribune, de la nef et du chœur, sont inscrits aux monuments historiques par arrêté du 30 décembre 1985[2].

Le porche subit une restauration en 1488, lors du redressement du couvent. Les statues l'ornant sont supprimées et seuls les dais et les consoles sont conservées. Ces dernières représentent des scènes religieuse, telle que sainte Marguerite et le dragon, et profane : une sirène accueillant les fidèles. Le porche est la seule partie de l'église couverte d'ogives : une voûte céleste décore les clefs, avec le soleil, la lune et les étoiles.

Des enfeus, datant de la fin du XV^e siècle, sont installés au Nord de la nef. Celui situé à gauche, le plus soigné, représente un chien. Symbolisant la fidélité, il est parfois attribué à Hans Hammer, architecte et sculpteur à la cathédrale Notre-Dame. Des tribunes sont construites en 1589 et 1636, afin d'accueillir les fidèles protestants, dans un quartier en pleine expansion.

Un jubé, datant de 1485, coupe le chœur en son milieu. Séparant initialement le chœur des moines de la nef des fidèles, il devient par la suite inutile et est reculé en 1656, mais tronqué sur ses côtés - le départ des travées détruites est encore visible. Des clefs de voûte sculptées, représentent au centre Dieu le Père, ainsi que les symboles des quatre Évangélistes.

L’orgue de Saint-Guillaume est placé sur le jubé.

L'église renferme un orgue d'André Silbermann en chêne, le plus ancien orgue Silbermann de Strasbourg à être resté sur place. Cependant, seul le buffet baroque de 1728 est conservé dans son état original. Le grand orgue et le positif sont classés monuments historiques depuis le 15 avril 1987 à titre d'objets.

Un ensemble de quatre tableaux est peint par André Widemann en 1745-1746. Dans des cadres rococo, ils représentent la déposition de la Sainte Croix, saint Jacques le Majeur, saint André et saint Simon. L'église renferme également un tableau de la Sainte Cène, datant de la seconde moitié du XVI^e siècle.

Verrière "Vie du Christ" (1310 restaurée en 1872)

La nef de l'église est éclairée de nombreux vitraux, datant de l'âge d'or du gothique et du gothique tardif. Dans l'entrée du chœur, le vitrail ouest est le dernier témoin de la première vitrerie de l'édifice, vers 1310. Auparavant situé dans le chœur, dans l'axe, il figure la Vie du Christ, de l'Annonciation à la Résurrection avec, à la base, l'arbre de Jessé. Les vitraux de la nef sont marqués par les réfections du troisième quart du XV^e siècle. Ils subissent tour à tour catastrophes naturelles, guerres, puis restaurateurs qui, au XIX^e siècle, mutilent l'ensemble. Les panneaux nord demeurent cependant quasiment intacts. La troisième fenêtre en partant du fond figure l'hagiographie de saint Guillaume, ou plutôt de deux saints prénommés ainsi : à gauche saint Guillaume d'Aquitaine abandonne la vie militaire pour l'ascèse, et à droite, saint Guillaume de Malavalle se fait pèlerin et ermite. L'ensemble est attribué au maître de Walbourg de 1461.

Les deux premières fenêtres présentent la vie de sainte Catherine d'Alexandrie. Sans doute légèrement plus tardives, ces scènes sont attribuées à Pierre Hemmel d'Andlau. Deux autres vitraux sont rajoutés à cet ensemble au XVII^e siècle, dans le côté nord. Le plus petit, de genre suisse, représente avec une extrême minutie la Crucifixion et le second figure lui aussi un Calvaire, de manière cependant plus monumentale.

Un vitrail représentant les Noces de Cana comporte des portraits de personnalités protestantes de la fin du XIX^e siècle

La sacristie, à laquelle on accède par une porte à gauche, au fond de la nef, recèle plusieurs objets intéressants. Une gravure, immédiatement à gauche, figure la façade de l'église avant 1667. Un tableau sur le mur de droite, réalisé par un paroissien, présente une vue intérieure de Saint-Guillaume au XVIII^e siècle. Le jubé, entièrement peint, et les tribunes, couvertes de tableaux, y sont difficilement reconnaissables. Pour finir, à gauche, à proximité de l'ancien coq du clocher, une inscription est gravée dans la pierre, dernière trace des bâtiments du couvent, réalisés en 1502 : " Wolt ich arbeiten, ich wer ein Wilhelmer worde " (Si j'avais voulu travailler, je me serais fait moine de Saint-Guillaume).

• Liste des monuments historiques de Strasbourg
• Liste des monuments historiques du Bas-Rhin
• Protestantisme en Alsace
• Rue Saint-Guillaume (Strasbourg)

• « Église Saint-Guillaume », sur fr.structurae.de (consulté le 28 janvier 2015)
• « 1bis rue Munch », sur archi-strasbourg.org (consulté le 28 janvier 2015)
• « Présentation des bases Architecture et Patrimoine », sur culture.gouv.fr (consulté le 28 janvier 2015)