Église Saint-Quentin de Valmondois

Irrégulièrement orientée nord-ouest - sud-est, l'église ne possède pas de façade occidentale. L'on y accède par le portail latéral du bas-côté sud, qui donne en réalité sur le sud-ouest. Le plan de l'église est très simple. Elle se compose d'une courte nef de deux travées accompagnée de bas-côtés ; ainsi que d'un chœur au chevet plat de pareille longueur, et flanqué de deux collatéraux. La sacristie a été ajoutée au nord de la première travée du bas-côté nord. Le petit clocher de charpente se dresse à cheval sur le toit du chœur. Nef et chœur forment des entités bien distinctes. Plus basse que le chœur, la nef et les bas-côtés ne sont pas voûtés, mais recouverts par des fausses voûtes en berceau de plâtre. L'architecture est à l'intérieur de la même simplicité que le suggère la façade. Le chœur se présente tout au contraire dans un style gothique très élégant. Nettement plus élevé que la nef, il date du début du XIII^e siècle et est entièrement voûté d'ogives. Son collatéral nord a été construit au milieu du XVI^e siècle en tant que chapelle seigneuriale. C'est la partie la plus récente de l'église, et également la plus intéressante grâce à ses voûtes à liernes et tiercerons dont les clés de voûte pendantes de la forme de petits édicules garnis de statuettes.

Nef, vue vers l'est.

Bas-côté sud, grandes arcades.

En franchissant la porte, il faut descendre plusieurs marches pour entrer dans l'église. Il paraît inhabituel que l'on se retrouve face à un pilier : la porte a été percée au milieu du mur avec des fenêtres de part et d'autre, mais la subdivision ne porte que sur deux travées. La nef communique avec les bas-côtés par des arcades en tiers-point dépourvues de colonnettes, de chapiteaux et même d'impostes, mais néanmoins moulurées du côté de la nef. Ce n'est pas le cas vers les bas-côtés, où les arêtes des arcades sont simplement chanfreinées, et où l'on a même appliqué des contreforts aux piliers qui séparent les deux arcades. Depuis les bas-côtés, on ne voit pas non plus que les arcades sont constituées de deux rangs de claveaux. L'arête du rang de claveaux supérieur y est également chanfreinée, et les claveaux sont agrémentés d'une gorge entre deux baguettes. La nef a fait l'objet d'une restauration générale à la fin du XIX^e siècle, et les grandes arcades ont été rajeunies à cette occasion[5].

À une époque plus reculée, les murs des bas-côtés ont été rehaussés, et auparavant, les glacis qui amortissent les contreforts des piliers de la nef ne devaient pas être visibles. Les bas-côtés devaient être recouverts par de simples plafonds, et il se peut que les parois extérieures étaient primitivement en bois. En tout cas, les actuelles fenêtres en plein cintre ne sont pas antérieures au milieu du XVI^e siècle. Bas-côtés et nef sont recouverts ensemble par une toiture unique à deux rampants, ce qui devait aussi être le cas à l'origine. Construite à l'économique car destinée à ne pas durer, la nef de Saint-Quentin reprend plusieurs caractéristiques des nefs-granges romanes, dont des exemples existent toujours dans le Vexin français. De telles nefs datant de la période gothique sont devenues très rares, et celles qui subsistent ont été remaniées ou voûtées. L'ancienne nef de l'église Saint-Pierre-aux-Liens d'Osny ressemblait beaucoup à celle de Valmondois, sauf qu'elle était plus longue. Dans sa simplicité, la nef de l'église Saint-Quentin est donc un intéressant témoin de l'histoire de l'architecture religieuse[5].

En 1813, l'ancien plafond était très abîmé, et la nef et ses bas-côtés ont été dotés de fausses voûtes en berceau, qui sont formées par des lattes recouvertes de plâtre. Des bandeaux moulurés à la naissance des voûtes, ainsi que des bandeaux dans le goût du Classicisme sur la ligne de faîte et à l'intersection entre les travées, donnent un peu de noblesse à ces voûtes économiques. La hauteur du plafond de la nef surprend quelque peu, car elle atteint presque le niveau du chœur, alors qu'à l'extérieur, sa toiture marque une nette différence de hauteur. Louis Régnier estime que la nef a elle aussi été surhaussée. Des fenêtres hautes bouchées demeurent par ailleurs visibles dans les combles des bas-côtés, et leur forme indique qu'elles sont très postérieures à la construction de la nef. Pendant un certain temps, les bas-côtés devaient donc posséder des toits en appentis indépendants afin de laisser entrer le jour par ces baies.

Il n'y a plus de fenêtres hautes, mais le mur occidental est percé d'une vaste baie en plein cintre au-dessus de la tribune. Côté est, l'arc triomphal en tiers-point contraste avec le profil en plein cintre du berceau de la nef. Elle repose sur les chapiteaux de crochets de deux colonnes engagées, flanquées chacune de deux colonnettes dont l'une supporte le doubleau secondaire, et dont l'autre, sans emploi, devait recevoir une ogive de la nef définitive, jamais réalisée[5]^,[6].

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  Nef, grandes arcades du nord.
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  Nef, vue vers l'ouest.
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  Nef, vue vers l'ouest depuis le chœur.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est dans le collatéral du chœur.
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  Bas-côté nord, vue vers l'ouest.
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  Vue transversale par la 1^re grande arcade du sud.

Collatéral sud, vue diagonale vers le nord-est.

1^re travée du chœur, chapiteaux dans l'angle nord-ouest.

Le chœur est éclairé par quatre lancettes simples fortement ébrasées et sans remplage, qui n'existait pas encore à la période de construction. Les fenêtres ont été légèrement agrandies et la forme en tiers-point initiale a été modifiée. Il forme une entité homogène avec le collatéral sud, qui est voûté à la même hauteur que le vaisseau central, et les arcades bouchées vers l'ancien collatéral nord indiquent qu'il en était de même du collatéral nord. Cette configuration évoque les chœurs-halle de la moyenne vallée de l'Oise, dont celui de Nogent-sur-Oise est l'exemple le plus connu. Dans le Vexin, l'église Saint-Pierre de Genainville possède également un chœur-halle. Mais à Valmondois, l'architecte n'a pas cherché à obtenir l'effet d'un grand espace unique en réduisant le diamètre des piles des grandes arcades, qui sont cantonnés de multiples colonnes et colonnettes. En outre, les quatre travées du chœur et du collatéral sont toutes de dimensions différentes. Les premières travées de chacun des vaisseaux sont plus courtes, et le collatéral est plus étroit que le vaisseau central. Ainsi, la première travée du collatéral est carrée, et la seconde travée du vaisseau central l'est approximativement. Il paraît que l'ancien collatéral nord avait une largeur encore différente de son homologue du sud. Ce qui paraît ici comme aléatoire correspond à un parti en vogue dans l'Anjou et dans le Poitou aux XII^e et XIII^e siècle, mais la modénature, la sculpture des chapiteaux et la forme des piliers sont propres à l'architecture d'Île-de-France. L'on ne peut plus se prononcer sur les socles et les bases, qui ont tous été refaits à la fin du XIX^e siècle sans laisser en place un témoin de l'état antérieur. Du fait de cette façon discutable de procéder, ces éléments ne sont plus utiles pour établir une datation. Selon Louis Régnier, « la forme trapue de la corbeille, les feuilles à lobe réguliers qui la tapissent, les crochets de feuillage aux angles, ne semblent pas antérieurs à l'an 1200 environ. Quant aux tailloirs, l'important cavet dégagé qui en supporte la même tablette ne constitue pas, en lui-même, un élément de datation suffisamment précis »[7].

La sculpture des chapiteaux connaît une grande variété dans le détail. Parfois, un rang de perles apparaît sous la nervure des feuilles, une feuille de nénuphar ou une feuille de chêne en bas de la corbeille se superpose au motif principal, ou des fruits d'arum se dégagent au centre de chaque face et au milieu des crochets. Le profil des nervures des voûtes est assez étroit. Les ogives sont monotoriques en profil d'amande, et les doubleaux sont formés d'un bandeau chanfreiné entre deux baguettes. Les clés de voûte ne sont décorées que dans le vaisseau central, où elles sont garnies de petites rosaces. Ce n'est pas l'unique signe d'économie. En effet, le maître d'œuvre avait prévu de doter toutes les arcades de doubleaux secondaires, et d'appliquer le principe de l'équivalence des éléments à supporter et du nombre des supports. Ainsi, des faisceaux de trois colonnettes sont logés dans les quatre extrémités de la première travée du collatéral sud. Le chapiteau de la colonnette médiane est placé de biais pour s'orienter dans le sens de l'ogive. Mais dans aucune des autres travées, le principe n'a été entièrement maintenu, et l'on a renoncé aux doubleaux secondaires. Sauf s'il y en avait besoin pour recevoir les formerets, l'architecte n'a plus prévu que deux colonnettes dans les angles, dont aucun chapiteau n'est biais, et dans l'angle sud-ouest de la seconde travée du vaisseau central, une seule colonnette a même suffi. Un indice qui montre que le changement de parti est intervenu en cours de chantier est le faisceau dans l'angle sud-ouest de la première travée du vaisseau central, où la colonnette dédiée au doubleau secondaire oriental de l'arc triomphal est restée sans emploi. Le doubleau secondaire a pourtant été monté du côté de la nef. Ce n'a pas été le cas du côté du bas-côté sud de la nef, où les colonnettes ont pourtant été assemblées. Il est à noter que les formerets au nord du vaisseau central ne sont autres que les doubleaux secondaires des anciennes arcades vers le collatéral nord démoli[8].

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  Chœur, grandes arcades du nord.
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  2^e travée du chœur, côté nord.
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  2^e travée du chœur, côté sud.
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  1^re travée du chœur, côté sud.
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  Collatéral sud, vue vers l'est.
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  Collatéral sud, 2^e travée, vue vers le nord-ouest.

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  1^re travée, vue vers l'est.
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  1^re travée, vue diagonale vers le sud-est.
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  1^re travée, chapiteaux dans l'angle sud-ouest.
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  Cul-de-lampe du doubleau intermédiaire.
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  Chérubin sur le doubleau intermédiaire.
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  Cul-de-lampe à la jonction de lierne et doubleau.

2^e travée, vue vers l'est, voûte à liernes et tiercerons.

2^e travée, vue vers l'ouest en direction du bas-côté.

Cette chapelle se compose de deux travées basses, communiquant avec le vaisseau central et du bas-côté nord de la nef. L'éclairage est assuré par deux larges baies en plein cintre sans remplage côté nord, la baie du chevet ayant été bouchée. Tout l'intérêt de la chapelle réside dans ses voûtes, et plus particulièrement en ses culs-de-lampe et ses clés de voûte pendantes. Malheureusement, la chapelle seigneuriale est la partie la plus sombre de l'église, et les détails de la sculpture se distinguent difficilement. Les vitraux récents ne laissant guère entrer de lumière, et le teint dominant qui est le bleu foncé, crée une ambiance qui fausse le beau teint blond de la pierre. Les deux arcades vers le vaisseau central sont issues d'un remaniement. Les colonnes ayant supporté les doubleaux vers l'ancien collatéral nord ont été coupées à environ 60 % de leur hauteur, et équipées de nouveaux chapiteaux caractéristiques de la période flamboyante. Leur courte corbeille est décorée de frises de feuilles d'acanthe ou de feuilles de vigne vigoureuses, sauf à la fin des grandes arcades au droit du chevet, où elles ont l'air chétive. Sur le chapiteau à la limite sud du doubleau séparant les deux travées, une tige de vigne avec une grappe de raisins et quelques feuilles de vigne est tendue par un chérubin. Dans les angles sud-ouest et sud-est de la première travée, ainsi que dans l'angle sud-ouest de la deuxième travée, des groupes de deux colonnettes dont les chapiteaux sont décorés pareillement trouvent leur place. Ces colonnettes ne sont autres que les supports du XIII^e siècle qui ont été coupés, et dont les bases ont été refaites dans le goût du XVI^e siècle. Dans les autres angles, l'on s'est contenté des culs-de-lampe, qui sont décorés de deux rangs de tiges de vignes, portant de petites grappes de raisin non encore mûres et des feuilles. En effet, la différence stylistiques entre les arcades brisées surbaissées et les ornements des voûtes indique une interruption du chantier pendant quelques années. Il n'est même pas certain que le voûtement de la nouvelle chapelle était prévu dès le départ. Quand les voûtes sont lancées vers 1525 au plus tard, le seigneur Charles de Villiers de L'Isle-Adam fait appel à des artistes influencés par l'art italien de la Renaissance[9].

La première voûte est subdivisée en huit segments par les quatre ogives et quatre liernes à vocation décorative. Sur la voûte de la seconde travée, des tiercerons s'ajoutent au dessin, qui demeure toutefois des plus classiques pour la période flamboyante. Les deux voûtes sont bombées, c'est-à-dire les clés de voûte centrales sont situées plus haut que les sommets des doubleaux, alors que depuis le milieu du XII^e siècle, l'on préfère des voûtes aux lignes de faîte verticales. En plus, les arcs d'encadrement sont en plein cintre ou à peine brisés. L'ensemble manque de légèreté, et les culs-de-lampe aux points de jonction des liernes et des arcs d'encadrement paraissent superflus et ne créent qu'un effet de lourdeur. Les motifs sont toujours des variations autour d'un même sujet, les feuilles d'acanthe. Seul le cul-de-lampe à double face sur le doubleau intermédiaire entre les deux travées fait exception : il présente des deux côtés un chérubin tenant un phylactère laissé vide, ou effacé. Ce qui fait la célébrité des chapelles sont les clés de voûte pendantes, uniques dans leur genre dans le département et souvent citées en exemple, même si les figures qu'elles représentent sont souvent un peu sèches d'exécution. La première travée compte une seule clé monumentale et la deuxième en compte une grande et quatre petites. Près de la clé principale, les nervures se détachent des voûtains et viennent s'appuyer en bas du pendentif, ce qui pour Louis Régnier « est un ingénieux et puéril trompe-l'œil et non le tour de force auquel l'on voudrait croire ». Pour toutes ces raisons, il estime que la richesse de l'ornementation de la chapelle crée plus de surprise que d'admiration[9].

Dans la première travée, la clé s'apparente à un édicule où les nervures aériennes délimitent des niches à statues. Les apôtres et les saints sont plus facilement reconnaissables à leurs attributs que par leurs noms, gravés en dessous en caractères romains difficilement lisibles. Il s'agit de Marie Salomé, Marie Jacobé, Marie-Madeleine, Marthe de Béthanie, Marie, Joseph d'Arimathie et d'un groupe d'Annonciation, qui remplit deux niches. La partie inférieure en cul-de-lampe présente un cartouche et deux anges tenant un écusson au milieu d'un bouquet de feuillage. Ces bouquets sont communs à toutes les clés de voûte. Dans la seconde travée, la clé centrale n'est pas aussi grande en raison de l'existence de quatre clés secondaires. La partie inférieure ne comporte que les anges tenant le blason de Charles de Villiers, alors que la partie supérieure ne contient que des feuillages. Quant aux quatre clés secondaires, elles portent chacune les statuettes de quatre saints, séparées par des colonnettes-candélabres enveloppées de feuilles d'acanthe. Les saints représentés sont, dans le sens de l'horloge : en haut — sainte Barbe, saint Nicolas, sainte Catherine, Joseph ; à droite — saint Philippe, saint Jacques le Majeur, saint Simon, saint André ; en bas — saint Thomas, saint Mathieu, saint Barthélémy, saint Jacques le Mineur ; à gauche — saint Pierre, saint Jean, saint Paul, Jésus-Christ[9]^,[10].

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  Clé de la 1^re travée.
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  Clé centrale de la 2^e travée, blason de Charles de Villiers.
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  2^e travée, clé en haut en regardant le chevet.
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  2^e travée, clé à droite en regardant le chevet.
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  2^e travée, clé en bas en regardant le chevet.
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  2^e travée, clé à gauche en regardant le chevet.

L'extérieur est d'un intérêt limité, mais la physionomie particulière de l'église Saint-Quentin la rend facilement reconnaissable parmi toutes les autres églises du département, et elle contribue fortement à donner une identité au village de Valmondois. Ce qui frappe est la disproportion entre la nef et le chœur, qui est non seulement plus élevé que la nef, mais de pareille longueur. La raison est le raccourcissement de la nef à une période indéterminée, et non une prééminence du chœur du fait de la vocation de l'église comme église prieurale : en effet, les messes de prieuré se tenaient dans le collatéral sud, et la majorité de l'édifice était donc à la disposition entière de la paroisse. Au moment du remplacement du collatéral nord par la chapelle seigneuriale, le vaisseau central du chœur et le collatéral sud ont reçu de nouveaux pignons communs, car la chapelle plus basse est couverte par un toit en appentis. Puisque les trois vaisseaux occidentaux sont toujours couverts ensemble par une toiture unique, dont la charpente date de 1667, les lignes de faîtage des deux parties de l'église ne concordent pas.

Le petit clocher n'est pas daté. Presque toutes les fenêtres ont été agrandies ou repercées, et le portail méridional est néogothique. Il est susceptible de dater de 1860, quand l'ancien porche fut démoli.

Sur le chœur, l'on aperçoit encore les vestiges d'une corniche de modillons cubiques. Avec les contreforts à ressauts caractéristiques du style gothique primitif, c'est le seul indice de la période de construction visible extérieurement. Ces contreforts sont scandés par plusieurs glacis, mais restent moins faiblement saillants. La chapelle nord n'aurait pas subi de remaniement hormis la modification des fenêtres, dont l'unique moulure est une gorge, et qui à l'origine devaient être en tiers-point. Les contreforts sont pourvus d'un glacis intermédiaire formant larmier présent sur leurs trois flancs, et se terminent par un glacis. Hormis ce détail, la chapelle est une construction sans caractère[11]^,[6]^,[12].

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  Vue depuis le sud.
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  Vue depuis le sud-est.
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  Chevet.
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  Vue depuis le nord-est.
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  Chapelle seigneuriale.
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  Vue depuis le nord.

• Catherine Crnokrak, Agnès Somers et Jean-Yves Lacôte (photographies), La vallée du Sausseron : Auvers-sur-Oise — Val d'Oise, Cergy-Pontoise, Association pour le patrimoine Île-de-France et Conseil général du Val d'Oise, coll. « Images du patrimoine / Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France », 1992, 84 p. (ISBN 2-905913-09-6), p. 70-74
• Bernhard Duhamel, Guide des églises du Vexin français : Valmondois, Paris, Éditions du Valhermeil, 1988, 344 p. (ISBN 2-905684-23-2), p. 319-322
• Louis Régnier, Excursions archéologiques dans le Vexin français – ouvrage posthume – deuxième série : Valmondois, Gisors, Imprimerie Benard-Bardel et fils, 1927, 170 p., p. 1-10
• Mireille Samson, « L'église de Saint-Quentin de Valmondois », Bulletin de l'Association des amis du Vexin français, Théméricourt, n^o 56,‎ 2005, p. 24-34 (ISSN 0335-4172, lire en ligne [PDF])

• Liste des monuments historiques du Val-d'Oise
• Valmondois

• « Inventaire général du patrimoine culturel - Église Saint-Quentin de Valmondois », notice n^o IA00122212, base Palissy, ministère français de la Culture