Adrie van der Poel

Après des résultats prometteurs aux Pays-Bas, Adrie van der Poel est sélectionné en 1980 aux Jeux olympiques de Moscou, où il prend la 7^e place de la course en ligne derrière six coureurs de l'Europe de l'Est. En octobre de la même année, il se classe 17^e du Grand Prix des Nations à plus de 10 minutes du lauréat Jean-Luc Vandenbroucke.

Van der Poel commence sa carrière professionnelle en 1981 au sein de l'équipe DAF Trucks, qui a comme leaders Roger De Vlaeminck et Hennie Kuiper. À 22 ans, il s'illustre d'entrée en terminant onzième du Trofeo Laigueglia et deuxième du Samyn. Sur Paris-Nice, il gagne la troisième étape et prend le maillot jaune. Huit coureurs, dont Stephen Roche, devancent le peloton de neuf minutes sur la ligne d'arrivée. La lutte pour le classement général se déroule ensuite entre Roche et lui. À l'attaque lors du dernier jour, l'Irlandais creuse l'écart à Nice, puis s'impose sur le contre-la-montre final du col d'Èze[2]. Van der Poel termine finalement deuxième du général et dans la foulée, il est sixième du Critérium international, de Gand-Wevelgem, puis douzième du Tour des Flandres. Mi-avril, il est deuxième de la Flèche wallonne, devancé au sprint par Daniel Willems. Durant l'été, il gagne la première étape du Critérium du Dauphiné libéré, puis se classe troisième du championnat des Pays-Bas sur route et quatrième du Grand Prix de l'Escaut.

En 1982, il remporte une nouvelle étape de Paris-Nice. Huitième de l'Amstel Gold Race, il gagne une semaine après le Championnat de Zurich, profitant de la disqualification pour dopage du vainqueur initial Eric McKenzie. Il participe ensuite à son premier Tour de France et termine notamment deuxième de la dernière étape sur les Champs-Elysées, devancé au sprint par le maillot jaune Bernard Hinault[3]. En deuxième partie de saison, il est deuxième du Grand Prix du canton d'Argovie et du Grand Prix de Dortmund, ainsi que quatrième du Tour des Pays-Bas.

Lors de la saison 1983, l'équipe est renommée Jacky Aernoudt-Rossin. Il réalise une de ses meilleures saisons, obtenant quatre succès et de nombreuses places d'honneur sur les classiques. Il gagne le prologue du Tour de Luxembourg, le Grand Prix Jef Scherens et le Prix national de clôture. Il est deuxième du Championnat des Flandres, du Trophée Baracchi, de Blois-Chaville, ainsi que troisième du Tour de Lombardie, battu au sprint par Sean Kelly et Greg LeMond. Ultra régulier et très polyvalent, il se classe également quatrième du Grand Prix du Midi libre, de Paris-Bruxelles, de Gand-Wevelgem, ainsi que sixième de Paris-Roubaix et septième de Liège-Bastogne-Liège. Le 4 septembre, il est médaillé d'argent au championnat du monde sur route. Il règle au sprint le groupe de contre qui termine à plus d'une minute du vainqueur Greg LeMond.

En mars 1984, il termine quatrième de Tirreno-Adriatico, après avoir remporté une étape et le classement par points. Lors du Tour de France, il est maillot jaune pendant une étape, mais abandonne la course après 14 étapes. En fin d'année, il est sixième de Paris-Bruxelles et du Tour de Lombardie. Il retrouve son meilleur niveau l'année suivante, où il remporte de nombreuses courses d'un jour, à savoir le Grand Prix de Cannes, la Flèche brabançonne, Binche-Tournai-Binche, le Grand Prix de l'Escaut, la Classique de Saint-Sébastien, le Grand Prix d'Isbergues et Paris-Bruxelles. Il prend part également au Tour de France et aux mondiaux, mais sans obtenir de succès. En octobre, il est sixième de Créteil-Chaville et surtout deuxième du Tour de Lombardie, battu au sprint par Sean Kelly.

Lors du Tour de France 1988, il remporte l'étape tracée entre Tarbes et Pau et établit, avec 48,927 km/h, le record de l'étape la plus rapide de l'histoire de la course. Ce record est battu par Johan Bruyneel lors de l'édition de 1993.

Pendant des années, van der Poel participe à quelques courses de cyclo-cross pendant l'hiver en préparation pour la saison sur route. Durant près de 15 ans, il est l'un des meilleurs coureurs de cyclo-cross. Entre 1985 et 1991, il est à cinq reprises vice-champion du monde de la spécialité. Il est également quatre fois champion des Pays-Bas d'affilée entre 1989 et 1992, puis à nouveau en 1995 et 1999.

À l'image de son beau-père Raymond Poulidor, il est également surnommé « l'éternel second », car tout comme le Français, il se classait souvent à la deuxième place[4]. En plus de cinq médailles d'argent aux championnats du monde, il a également obtenu la médaille d'argent aux championnats nationaux de cyclo-cross à cinq reprises.

Aux mondiaux, il a toujours été devancé par un concurrent légèrement plus fort. Sa défaite à Gieten en 1991 reste la plus frustrante. Alors que personne ne semblait capable de l'empêcher de remporter le maillot arc-en-ciel à domicile, il ne parvient pas à distancer le Tchèque Radomír Šimůnek sr. et doit s'incliner au sprint.

Après une autre médaille de bronze en 1993, van der Poel se consacre au cyclo-cross et délaisse le cyclisme sur route. Il est finalement récompensé en remportant le maillot arc-en-ciel en 1996. Après une course restée dans l'histoire pour son suspense, le Néerlandais de 36 ans s'impose dans un sprint à trois à Montreuil, devant les deux italiens Daniele Pontoni et Luca Bramati. Cela donne une nouvelle impulsion à sa carrière. En portant le maillot arc-en-ciel, il remporte quatorze courses l'hiver suivant, ainsi que le classement final de la Coupe du monde et du Superprestige. Après cela, il court quatre saisons supplémentaires au plus haut niveau et est toujours au sommet lorsqu'il arrête sa carrière en 2000 à l'âge de 40 ans.

Le cyclo-cross de Hoogerheide, qu'il a remporté en 1999, porte le nom de « Grand Prix Adrie van der Poel » depuis 2003.

9 participations

• 1982 : 102^e
• 1983 : 37^e
• 1984 : abandon (14^e étape), maillot jaune pendant un jour
• 1985 : 51^e
• 1987 : 105^e, vainqueur de la 9^e étape
• 1988 : 84^e, vainqueur de la 16^e étape
• 1989 : abandon (10^e étape)
• 1990 : 111^e
• 1992 : abandon (13^e étape)

1 participation

• 1993 : 100^e

1 participation

• 1991 : 71^e