Association française pour l'avancement des sciences

Ses principaux fondateurs sont d'illustres savants : Claude Bernard, Paul Broca, Charles Friedel, Armand de Quatrefages, Charles-Marie Gariel et Charles Adolphe Wurtz. Son but initial est de mettre en contact les chercheurs, de créer entre eux un trait d'union et de les intéresser à leurs recherches respectives. Association à but non lucratif, elle est reconnue d'utilité publique dès 1876[1], ce qui lui permet de recevoir d'importants dons et legs. Très vite elle ouvre ses portes aux érudits, curieux, banquiers et industriels, décloisonnant ainsi le savoir.

Elle remplit cette mission en organisant annuellement un congrès itinérant dans diverses villes de France et des «colonies ». Ces congrès donnent lieu à publications annuelles dans lesquelles l'ensemble des contributions est retranscrit. Elles peuvent être consultées sur le site Internet de la Bibliothèque nationale de France[2]. De la première session à Bordeaux en 1872 à celle d'Alger en 1930, les actes des congrès représentent un corpus de plus de 50 000 pages regroupant plus de 20 000 communications de 6 000 intervenants environ. En gardant son nom, l'Association française pour l'avancement des sciences fusionne en 1886 avec l'Association scientifique de France, fondée en 1864 par Urbain Le Verrier[3].

Il existe en Angleterre, depuis 1831, une société similaire dont l'AFAS s'est inspirée : la British Association for the Advancement of Science, elle-même conçue selon le modèle de l'association allemande (Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte) créée en 1822[4].

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  Médaille de l'AFAS (1890) Revers par Oscar Roty
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  Médaille Ville de Lille, Association française pour l'avancement des sciences Session de 1874 à Lille, offerte par le comité local. Graveur Jean-Claude Esparon (1823 - 1886). Avers.
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  Médaille Ville de Lille, Association française pour l'avancement des sciences Session de 1874 à Lille, offerte par le comité local. Graveur Jean-Claude Esparon (1823 - 1886). Revers.