Aulnay (Charente-Maritime)

Le plan de la commune.

Position d'Aulnay en Charente-Maritime.

Aulnay se trouve à 17 km au nord-est de Saint-Jean-d'Angély, 39 km de Niort et 41 km de Cognac.

La commune est située sur l'un des Chemins de Compostelle, entre Poitiers et la Gironde : la Via Turonensis.

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  Aulnay sur la Via Turonensis.
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  L'entrée d'Aulnay par la D 133 en provenance de Néré.
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  Le panneau d'entrée en provenance de La Villedieu sur la D950.

L'accès par l'autoroute A10 se fait par la sortie  33 Niort-La Rochelle au nord-ouest de la commune et la sortie  34  Saint-Jean-d'Angély au sud-ouest.

Aulnay est traversée par l'ancien tracé de la RN 150, cette route nationale déplacée et déclassée en route départementale 950 reliait Poitiers à Royan.

Le ruisseau de la Brédoire[2] traverse la commune avant de se jeter dans la rivière Boutonne. Malgré ses 14,3 km, la Brédoire a submergé le centre d'Aulnay lors des inondations de décembre 1982. Le Palud[3] se jette dans la Brédoire sur la commune, il en est le seul affluent. Le ruisseau de la Saudrenne[4] qui prend sa source à Villemorin traverse le sud de la commune avant de se jeter lui aussi dans la Boutonne.

Le massif forestier d'Aulnay comprenait environ 4000 hectares avant d'être totalement dévasté lors de la seconde tempête de décembre 1999, la tempête Martin. Ce massif est depuis en complète reconstruction et fait partie des sites Natura 2000 de la Charente-Maritime.

Ce massif porte le nom d'Aulnay en référence à la Vicomté d'Aulnay mais ne s'étend plus sur la commune.

La commune située à l'est du département de la Charente-Maritime possède un climat océanique. Vous pouvez retrouver plus d'informations sur le site de la station météo d'Aulnay.

Aulnay est une commune rurale[Note 1]^,[5]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[6]^,[7]. La commune est en outre hors attraction des villes[8]^,[9].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (92,8 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (94,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (81,9 %), zones agricoles hétérogènes (9,2 %), zones urbanisées (3,8 %), forêts (3,3 %), prairies (1,7 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Autrefois appelée Aunedonnacum, dans l'itinéraire d'Antonin et Auedonnaco sur la table de Peutinger, c'était une station gallo-romaine sur l'importante voie romaine impériale entre Saintes et Poitiers, et peut-être entre Saintes et Lyon avant qu'une voie plus directe, la Via Agrippa, soit tracée.

La photographie aérienne prise par l'archéologue aérien Jacques Dassié et les fouilles archéologiques ont révélé la présence d'un remarquable camp romain, situé au lieu-dit Rocherou. Ce castrum aurait été créé pour des raisons stratégiques vers l'an 21 ap. J.-C., puis abandonné vers l'an 43 ap. J.-C.. Sa construction est réalisée sur le modèle des camps romains de la conquête de la Germanie sous le principat d'Auguste (le long de la Lippe), également modèle des camps de la rive gauche du Rhin (limes), du fait de la présence attestée de légions déplacées de Magna Germania. On y a trouvé plusieurs inscriptions romaines.

La photographie aérienne a également révélé l'existence d'un temple gallo-romain (fanum) monumental à cella polygonale et péribole, preuve de l'existence d'une importante ville gallo-romaine.

Le monument aux morts de Salles-lès-Aulnay.

Chef-lieu d'une juridiction fiscale, Aulnay était déjà le siège d'une seigneurie en 925, comme le prouve la donation faite par Cadelon I^er à plusieurs abbayes.

Les vicomtes d'Aulnay (vicomtes d'Aunay), qui furent la souche d'autres familles seigneuriales du Poitou et de la Saintonge, habitaient un château, démoli en 1818, et dont une tour subsiste encore[17]^,[18].

Par arrêté préfectoral du 12 décembre 1973, la commune de Salles-lès-Aulnay a fusionné avec la commune d'Aulnay.

La commune n'est pas encore jumelée mais a entamé des démarches pour trouver une ville ou un village qui lui ressemble. Après avoir choisi l'Espagne et l'itinéraire du camino francés, la commune de La Virgen del Camino qui possède une halte jacquaire a répondu favorablement à la recherche. Le jumelage devrait être effectif d'ici la fin de l'année 2011[20].

Les habitants sont appelés les Aulnaysiens[21].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[22]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[23].

En 2019, la commune comptait 1 333 habitants[Note 2], en diminution de 5,8 % par rapport à 2013 (Charente-Maritime : +2,83 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 23,2 %, soit en dessous de la moyenne départementale (29 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 43,9 % la même année, alors qu'il est de 34,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 645 hommes pour 699 femmes, soit un taux de 52,01 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (52,15 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

L'ancienne école des filles.

L'ancienne école des garçons.

La commune possède un groupe scolaire rassemblant une école maternelle et une école primaire situé rue du 19 mars 1962 dans le bourg. Cette école regroupe l'ensemble des classes qui étaient auparavant séparées géographiquement entre l'école des filles et l'école des garçons. Même si ces noms marquaient une séparation des deux sexes jusqu'aux années 1960, les deux écoles ont conservé leurs noms, malgré la mixité, jusqu'à la construction de la nouvelle école dans les années 1990. L'ancienne école des filles qui abritait la maternelle et quatre classes jusqu'au CE2 est redevenue un hôtel particulier alors que l'ancienne école des garçons qui abritait trois classes du CE2 au CM2 est devenue le centre de loisir de la commune.

L'école des garçons a toutefois évolué une première fois au début des années 1970 puisqu'elle se trouvait rue de Salles avant de déménager à proximité du collège.

Le collège de l'enseignement secondaire, établissement public de création récente, est situé près du site de la célèbre église d'Aulnay, il rassemble à la rentrée 2010 quelque 252 élèves encadrés par un corps professoral de 22 enseignants[29].

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  Le collège.
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  Le collège.

La salle municipale.

Aulnay dispose d'un certain nombre de services dans les secteurs médical, paramédical et médico-social[30] qui en font un chef-lieu de canton relativement bien équipé dans ce domaine en Charente-Maritime.

• Les services médicaux

La commune dispose de trois cabinets médicaux où les médecins généralistes exercent tous dans le centre-bourg d'Aulnay.

Deux cabinets dentaires y sont également présents.

Aulnay ne dispose d'aucuns médecins spécialistes, les habitants vont habituellement consulter ceux situés à Saint-Jean-d'Angély.

De plus, Aulnay n'est pas équipée d'un centre de radiologie médicale ou IRM, la commune comme l'ensemble de son canton dépendent de Saint-Jean-d'Angély pour ce type de prestation[Note 3].

Si le centre hospitalier le plus proche est celui de Saint-Jean-d'Angély pour les interventions les plus banales, Aulnay et son canton dépendent en fait du Centre Hospitalier de Saintonge situé à Saintes, à plus d'une quarantaine de kilomètres au sud-ouest, ce dernier offrant une palette extrêmement étendue de soins, étant le plus grand hôpital de toute la partie centrale du département de la Charente-Maritime.

• Les services paramédicaux

Le centre de secours.

Dans ce domaine, Aulnay possède une gamme un peu plus élargie de services. Ainsi, le chef-lieu de canton dispose-t-il d'un centre en soins infirmiers dans le bourg et d'un cabinet dans un écart de la commune, de deux cabinets de kinésithérapie et d'un cabinet d'orthophoniste.

À cela s'ajoutent deux pharmacies et un opticien-lunettier. La commune ne dispose pas d'un laboratoire d'analyses médicales, le plus proche étant situé à Saint-Jean-d'Angély.

Deux services d’ambulanciers sont implantés dans le bourg d'Aulnay et interviennent sur l'ensemble du canton d'Aulnay.

Aulnay est également équipée d'un centre de secours où les sapeurs-pompiers sont habilités à intervenir dans les situations d'urgence. Ce centre, qui relève du SDIS de la Charente-Maritime, dépend plus précisément du Centre de secours principal de Saint-Jean-d'Angély.

Une clinique vétérinaire y est en activité et exerce ses services sur l'ensemble du canton d'Aulnay.

• Les services médico-sociaux

Aulnay est équipée d'un établissement public de retraite où 43 chambres sont aménagées dans un foyer-logement situé dans le bourg[31].

Le football reste le sport phare de la commune avec un club de niveau régional, l'US Aulnay, qui fut en 1976 au palmarès du Challenge Centre-Ouest[32]. L'équipe junior a connu son instant de gloire en atteignant la poule qualificative pour les 16^e de finale de la Coupe Gambardella durant la saison 1991-1992 (poule comprenant aussi le FC Nantes, les Chamois niortais et La Berrichonne de Chateauroux)

D'autres sports sont dignement représentés comme le tir à l'arc avec le club des Archers du Donjon ou encore le handball.

Le Futsal prends également de l'ampleur dans la commune depuis la création du club en 2009 par un natif d'Aulnay, Guillaume Connan et 2 copains à lui. L'AJ Aulnay Futsal évolue désormais en Championnat de France de Futsal AFF (Association Française de Futsal) sous l'égide de l'AMF (Association mondiale de Futsal). Il a participé pour la première fois de son histoire à la Coupe d'Europe de Futsal EFA, à Vitoria-Gasteiz en Espagne en juin 2017.

• Église Saint-Pierre-de-la-Tour, du XII^e siècle d'inspiration romane saintongeaise, sûrement une des plus belles églises romanes existantes. Sa façade exprime le Sermon Saintongeais.

Elle est classée monument historique depuis 1840[33] et dans le cadre du classement des Chemins de Compostelle sur le territoire français, cette église est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO[34].

Il est difficile d'expliquer pourquoi cette belle église romane consacrée à saint Pierre, se trouve aussi éloignée du bourg; sa construction est peut-être liée à l'emplacement d'un ancien cimetière situé au bord de la voie romaine.

L'édifice qui l'a précédé appartient, à la fin du XI^e siècle, à l'abbaye Saint-Cyprien de Poitiers, qui a reçu, vers 1045, une partie des droits de sépulture et des offrandes de cire appartenant à l'église, comme le prouve une donation de Ranulfe Rabiole. Pierre II, évêque de Poitiers, confirme, vers 1100, la propriété de l'église au monastère, et le pape Calixte II imite son exemple en 1119. Mais, en 1135, la cure appartient au chapitre de la cathédrale de Poitiers, qui conservera le droit de présentation jusqu'à la Révolution. Des bulles, datées de 1149 et de 1157, énumèrent également l'église d'Aulnay dans la liste des biens des chanoines qui la font rebâtir à leurs frais[17]. Pour découvrir ce joyau de l'Art roman, l'Office de Tourisme Saintonge Dorée vous propose des visites guidées hebdomadaires en saison estivale et toute l'année sur simple demande.

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  La plaque.
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  L'église et la croix hosannière.
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  Le côté sud.
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  Le clocher.

• Croix hosannière du XIV^e siècle, dans l'ancien cimetière entourant l'église Saint-Pierre, inscrite à l'inventaire des monuments historiques depuis le 20 mars 1929[35].
• Église Notre-Dame (église de Salles-lès-Aulnay), des XII^e et XV^e siècles, classée monument historique depuis le 22 octobre 1913[36].

• Une tour rappelle la présence du château d'Aulnay rasé en 1840
• Superbe colombier comprenant 2 000 niches ou boulins, dernièrement restauré.

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  La tour.
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  La tour.
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  Le colombier.
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  Les boulins.

• Jean-Louis Soubdès (1749-1819), député, magistrat, né à Aulnay.
• Paul Gallard-Lépinay (1842-1885), peintre officiel de la Marine, né à Aulnay.
• Le commissaire Robert Broussard, natif d'Aulnay.

• Danielle et Francis Tassaux, Pierre Caillat, Louis Maurin, Marie-Hélène et Jacques Santrot, Paola Starakis, Pierre Tronche, « Aulnay de Saintonge. Un camp militaire augusto-tibérien en Aquitaine », dans Aquitania, 1984, tome 2, p. 105-158, (ISBN 2-86781-031-0) (lire en ligne)

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• Notes

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