C'est la première fois que Canal+ diffuse une émission en clair consacrée au football[1].
Au moment de l'attribution des droits télévisés, elle doit à l'origine être diffusée en crypté mais à la suite des protestations de supporters non abonnés à Canal+, de certains présidents de clubs craignant une sous-exposition des matchs de leur équipe et de personnalités médiatiques comme Daniel Bilalian, directeur de la rédaction des sports de France Télévisions qui dénonce une «privatisation du football», la chaîne décide finalement de proposer son programme en clair.
La musique du générique du CFC est le titre Weapons Of Mass Distortion du groupe The Crystal Method. Le titre a été légèrement modifié par les équipes de Canal+ spécialement pour le générique de l'émission, puis il a été remixé en 2015 par Contrechamp Studio pour la nouvelle version du générique[2].
L'émission reçoit le Mag d'Or 2009 et 2010 de la meilleure émission de sport décerné par L'Équipe magazine[3],[4]. En , elle reçoit la «Lucarne d'or» de la meilleure émission foot[5]. Le , elle est de nouveau élu «Lucarne d'or» de la meilleure émission de football[6].
À partir de 2020, l'émission change d'horaire et devient bi-hebdomadaire. Elle est désormais diffusée le samedi, avant l'affiche de Ligue 1 diffusée sur Canal+, et le dimanche de 19h à 20h après la seconde rencontre diffusée sur la chaîne. Elle précède alors le Canal Rugby Club, diffusé de 20h à 21h[7].
En , après le retour de l'intégralité de la Ligue 1 sur Canal+, l'émission abandonne son édition du samedi pour laisser place au Canal Rugby Club et retrouver son horaire originel le dimanche avant la rencontre le Ligue 1 à 21h[8].
À partir de 2021, l'émission est diffusée le dimanche de 19h25 à 20h25 avant l'édition dominicale du Canal Rugby Club.
L'émission
Première saison: 2008-2009
En 2008, l'émission est diffusée le dimanche soir à 19h40 en clair et en direct, jusqu'au coup d'envoi du match diffusé à 21 heures sur la chaîne cryptée. Elle présente l'ensemble des résumés des 9 matchs de la journée de Ligue 1, analysés et décryptés par plusieurs consultants en alternance: Didier Deschamps, Guy Roux, Bixente Lizarazu, Olivier Rouyer et Jean-Pierre Papin.
Deuxième saison: 2009-2010
Le , l'émission est toujours diffusée à rythme hebdomadaire même quand il n'y a pas de journée de Ligue 1 et débute à 19h30 jusqu'au coup d'envoi du match diffusé à 21 heures sur Canal+ avec l'arrivée du journaliste Pierre Ménès en provenance de M6 et celle de l'entraîneur Élie Baup.
En 2010, le quotidien sportif L'Équipe attribue le Mag d'or de la meilleure émission sportive de l'année au Canal Football Club. Il récompense également l'animateur de l'émission Hervé Mathoux de meilleur journaliste sportif de l'année, le consultant Christophe Dugarry de meilleur consultant foot de l'année et l'analyste Pierre Ménès de tête à claques de l'année.
L'émission revient à son rythme dominical le à 19h20 pour la deuxième journée de Ligue 1. Du côté du casting, il ressemble de très près à celui de la Coupe du monde avec l'ossature Hervé Mathoux-Pierre Ménès-Isabelle Moreau.
Une première partie enrichie de l'arrivée d'une nouvelle rubrique: Tous les coups sont permis, dans laquelle Pierre Ménès livre ses coups de cœur ou coups de gueule du moment. Philippe Guillard dit «La Guille» ponctue le Canal Football Club de ses clins d'œil humoristiques, très remarqués lors du CFC quotidien de la Coupe du monde.
Après le coup de sifflet final du grand match, le CFC revient en plateau pour une analyse à chaud de la rencontre pendant quinze minutes dans CFC, le débrief: débats, palettes, interviews, notes des joueurs, tout est passé au crible par les "experts" de l'émission.
L'émission est, pour la deuxième année consécutive, sacrée par le quotidien sportif L'Équipemeilleure émission sportive de l'année aux Mag d'or. Hervé Mathoux est, quant à lui, une nouvelle fois sacré meilleur journaliste sportif de l'année et Christophe Dugarry meilleur consultant foot de l'année. Le trophée de celui qui en fait trop est décerné à Pierre Ménès[10].
Le , le Canal Football Club fête sa centième émission et propose une émission spéciale avec les coulisses du CFC dès 18h50. Pour l'évènement, l'invité est le sélectionneur de l'équipe de FranceLaurent Blanc[11].
Le CFC reprend du service le avec comme principal changement l'arrivée d'Astrid Bard en lieu et place d'Isabelle Moreau[14]. En septembre de la même année, Marco Simone devient entraîneur de l'AS Monaco et quitte son poste de consultant sur Canal+[15]. Il est remplacé par Daniel Bravo. Cette saison marque également la mise en place d'un duplex entre le plateau et le domicile d'un des acteurs des matchs disputés la veille.
La première émission de la saison est diffusée le et est marquée par le départ du consultant Élie Baup devenu entraîneur de l'Olympique de Marseille. Cette saison marque également le retour sur le plateau de Marco Simone en qualité de consultant. En , Éric Carrière rejoint l'équipe de consultants du CFC[16].
Le 3 juin 2017, l'émission est diffusée sur C8 après la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2017-2018 à 22h45. C'est la première fois que l'émission est diffusée sur une autre chaîne que Canal+. Sur le plateau, les experts du CFC suivent la remise du trophée en direct et débriefent les actions marquantes de la confrontation[19].
La saison 2019-2020 du CFC reprend le premier week-end de Ligue 1, le 11août2019. Elle est marquée par le retour de deux anciens consultants qui avaient arrêté leur collaboration avec Canal+ pour devenir entraîneur: Mickaël Landreau, parti en 2017 au FC Lorient[33], et Jocelyn Gourvennec, rappelé au cours de la saison précédente par l'En avant Guingamp[34]. Elle intègre désormais une rubrique hebdomadaire sur le Premier League, à la suite du retour du championnat anglais sur ses antennes du groupe Canal+, ainsi que la pastille Bande de confs qui était précédemment dans l'émission J+1[33].
Treizième saison: 2020-2021
La treizième saison est marqué par la perte des droits de diffusion des plus belles affiches de Ligue 1 par Canal+. Le match de Ligue 1 diffusé sur Canal+ le dimanche soir est remplacé par un match de Top 14.
L'émission change alors d'horaire et devient bi-hebdomadaire. Elle est désormais diffusée le samedi, avant l'affiche de Ligue 1 diffusée sur Canal+, et le dimanche de 19h à 20h après la seconde rencontre diffusée sur la chaîne. Elle précède alors le Canal Rugby Club, diffusé de 20h à 21h.
Cependant en cours de saison, à la suite du «fiasco Mediapro», Canal+ obtient la diffusion de l'intégralité des matchs de Ligue 1. L'émission du samedi est alors remplacée par le Canal Rugby Club, l'affiche du Top 14 étant déplacé au samedi soir sur Canal+. Le dimanche, l'émission débute après le match de Premier League à 19h5 ou 19h25; l'émission retrouve alors son rôle de résumer les rencontres du weekend et promouvoir l'affiche du dimanche soir[35]. Après le match, le CFC analyse la rencontre et entraîne par conséquent la suppression de Dimanche Soir Sport[36].
En 2021, Canal+ perd de nouveau les droits de diffusion des plus belles affiches de Ligue 1. Elle retrouve néanmoins les meilleures affiches de Ligue des Champions tout en conservant l'intégralité de la Premier League et deux matchs de Ligue 1. Pierre Ménès et Karim Bennani quittent la chaîne cryptée à l'intersaison.