Cathédrale Saint-Dié de Saint-Dié-des-Vosges

Un tilleul plusieurs fois centenaire.

Un tilleul situé sur la place Georges-Trémouille, proche de la cathédrale, qui daterait du XIV^e siècle, a obtenu le label arbre remarquable en 2017[2]. Il a été célébrée par nombre d'écrivains, Henry de Montherlant, mais aussi quelques enfants du pays tels Henri Thomas ou encore Fernand Baldensperger qui exprimait sa nostalgie en 1947 : « Le tilleul que nous admirions en revenant de l'excursion, en même temps que son analogue, l'orme du plateau de Saint-Roch, m'a laissé un souvenir plus confiant que les cryptomères du Pacifique » [3].

La nef et le chœur.

Le chevet.

La nef romane, élevée après le second des trois incendies qui ravagèrent l'édifice (1065, 1155 et 1554), possède un style caractéristique de la Lorraine du Sud.

Elle est animée, côté nord, d’une frise de trois cordons entrelacés et côté sud, d'une frise à motif de coeurs fleur-de-lisés entrelacés.

Les chapiteaux romans de la deuxième moitié du XII^e siècle ont été prodigieusement épargnés après le dynamitage criminel par les nazis fin novembre 1944. Ces chapiteaux ont une symbolique remarquable, non encore publiée. Nef nord : un jeu de couronnes semble évoquer la vie éternelle.

Nef sud : à l'ouest , sur le pilier 1, des griffons ibis-autruches tiennent dans leurs griffes deux masques évoquant la mort; à l'est, sur le pilier 6, une évocation paradisiaque (Apoc. 22), et sur le pilier 7, la naissance est notamment évoquée par l'image de la sirène donnant la vie; le thème central de l'ouest vers l'est serait le passage victorieux de la mort vers la seconde vie, la vie éternelle.

Parmi les 52 chapiteaux de la nef, disposés sur 7 rangées de piliers, douze quasi identiques sont jalonnés d'un mince croissant de lune. Les quarante autres chapiteaux soigneusement sculptés figurent d'étranges créatures : griffons adossés et affrontés à bec d'ibis dont les queues se rejoignent pour former un cœur fleurdelisé évoquant la tête d'une autruche, ânes monstrueux à bec de canard, végétaux en relief, dont des tiges de papyrus, sans oublier, sur le pilier le plus massif de la nef (pilier 7, nef sud), au niveau de l'ancien jubé, l'image de la sirène bifidée aux six poissons, munis de quarante nageoires (sirène y comprise). D'où le couple des nombres 7 et 40, évoquant les quarante semaines de la gestation, ou l'allaitement intra-utérin, évoquant, notamment dans l'Égypte Ancienne, le cheminement de l'âme du défunt, de son corps vers l'au-delà éternel.

Cette sirène est ainsi liée avec la sirène allaitante de Strasbourg (cathédrale, transept nord, frise nord d'un ancien portail roman coiffé d'un ciborium (aujourd'hui au-dessus des fonts baptismaux) et liée avec trois autres sirènes allaitantes : celle d'un chapiteau du chœur de la cathédrale de Bâle (Basel) en Suisse, celle sur le portail du déambulatoire du chœur dans le transept sud de la cathédrale de Fribourg en Brisgau (Freiburg im Breisgau) dans la Forêt Noire (Baden-Würtemberg, Allemagne), et celle sur le portail roman de la collégiale de Saint-Ursanne dans le Jura suisse. Ces cinq sirènes, se complétant notamment dans leur typologie, jalonnent un paysage insigne : la plaine rhénane de Bâle à Strasbourg, flanquée à l'est et à l'ouest de deux massifs jumeaux à ligne de crête quasi rectiligne (Forêt Noire et Vosges), en grès et en granite.

Une "messe romane" orne le pilier 2, nef sud. Elle évoque les offrandes du pain que tient un homme à genoux et du vin, avec le calice sur l'aube du prêtre célébrant debout et levant les bras en orant. Le sous-diacre porte l'encensoir.

Sur le pilier 6, nef sud, se trouve un palmier flanqué de deux palmes, au milieu d'une forme ondoyante ponctuée de 12 brillants (cabochons en pierre) taillés comme des bourgeons. Cette image illustre un extrait du chapitre 22 de l'Apocalypse : Au milieu de deux flots ondoyants, brillants comme du cristal, se dresse un arbre de vie dont les feuilles guériront les nations et qui produira une récolte par mois (Le séjour des bienheureux, véritable image paradisiaque)

Dans la nef, les puissantes voûtes à croisées d'ogives sont éclairées par de toutes petites baies en plein-cintre. Les bas-côtés sont voûtés d'arêtes.

Cette partie de la cathédrale est l'une des rares à avoir surmonté le traumatisme de la guerre : Si les voûtes se sont effondrées, seul un chapiteau sculpté a été restitué, d'après l'original qui se trouve actuellement dans une aile du cloître.

Le chevet

Construits en harmonie avec la partie romane, ces éléments sont d'un gothique plus tardif (fin XIII^e siècle), inspirés de la technique du gothique champenois.

Le chœur est à une seule travée, mais il est largement ouvert sur la lumière par une abside à cinq pans de la même époque; le transept à cinq travées a été élevé un peu plus tard.

D'une grande sobriété, les chapiteaux sont à corbeille nue.

La façade.

La façade fut élevée de 1711 à 1714 par l'Italien Giovan Betto, qui participa par ailleurs à la construction de plusieurs églises lorraines. La façade, sans les tours, possède des proportions palladiennes et son modèle le plus rapprochant est la basilique palladienne San Giorgio Maggiore à Venise.

Sobre et massive, de style classique, elle est rythmée par un avant-corps encadré de quatre colonnes doubles supportant un fronton triangulaire. Deux tours surmontées de bulbes complètent l’ensemble.

Au-dessus du portail une inscription en latin invite à la confiance en Dieu : « IACTA COGITATUM TUUM (IN DOMINUM) ET IPSE TE ENUTRIET (Jette tes pensées en Dieu, et lui-même te nourrira) ». Plus prosaïque, un disque de fonte placé entre les deux escaliers d'accès indique l'altitude : 339,6 m.

Quelques objets mobiliers sont dignes d'intérêt, tels que cet enfeu de la fin du XIII^e siècle, une statue en calcaire de la Vierge à l'Enfant[4], dite Notre-Dame de Galilée, une des madones lorraines les plus célèbres (vers 1320), le tombeau gothique de Burnequin de Parroye (1369)[5] ou encore des copies de peintures murales du XIV^e siècle.

Dans l'enfeu du mur sud du chœur, se trouvait une peinture murale du début du XIV^e siècle, mettant en scène le pape Léon IX remettant une charte aux quatre dignitaires du chapitre. Cette représentation iconographique avait son modèle d'une scène de la vie de saint François peinte par Giotto dans la nef de la basilique supérieure de Saint François à Assise. Elle n'a pas encore été restituée par les Monuments Historiques. Pourtant, dans une église, cette peinture murale de Léon IX est rarissime en Lorraine, en ce sens que sa fonction est surtout juridique, car elle aurait été réalisée à la suite d'un long litige (1319-1328) avec le chapitre cathédral de Toul, concernant l'affaire de la succession du grand prévôt Jean d'Arguel[6]. Le chapitre de l’Église de Saint-Dié voulait ainsi montrer que les privilèges accordés par le pape Léon IX (1049-1054) étaient encore valables à l'époque du litige, et pour un bon nombre d'années à venir : à savoir, notamment, que les chanoines de Saint-Dié pouvaient eux-mêmes élire leur chef issu de leurs rangs et non pas de ceux du chapitre de Toul.

Plus tard, lui faisant face, sur le mur nord, une autre peinture murale a été réalisée, à la suite d'un compromis signé le quatorze août 1341, concluant l'affaire des sceaux (1340-1341)[7]. Il s'agissait pour le duc de Lorraine d'obtenir des droits de justice sur le tiers de la ville de Saint-Dié, qui lui était imparti en tant qu'avoué de cette ville. À l'issue des négociations, le chapitre conserve l'usage de son sceau personnel et le duc de Lorraine, Raoul 1er accepte de verser aux chanoines une somme de 1200 livres.[8]

La peinture murale met en scène l'empereur Henri VI Hohenstaufen (1190-97) et les deux garants du Saint Empire à l'époque de l'exécution de la peinture, à savoir le roi de Bohême, Jean de Luxembourg (décédé à Crécy en août 1346) et le duc de Bavière, en fait Louis de Wittelsbach, ou Louis IV, roi des Romains. Sa fonction est aussi essentiellement juridique, car elle veut montrer qu'en cas de litige entre le duc de Lorraine et le chapitre, l'arbitrage est entre les mains de l'empereur du Saint-Empire ou de sa juridiction. Sa lecture doit se faire de droite à gauche, en commençant par le personnage le plus ancien, saint Déodat (VII^e siècle), le fondateur spirituel de l’Église de Saint-Dié.

Il reçoit un anneau de l'empereur Henri VI (1190-1197) qui se situe ainsi comme le successeur légitime du fondateur temporel, le roi d'Austrasie, Childéric II (VII^e siècle) qui avait donné des terres du fisc royal à Déodat, afin que ce dernier puisse fonder son monastère. Par conséquent, Henri VI peut alors investir, par le don du gant, le duc de Lorraine comme protecteur laïque (avoué) de l’Église de Saint-Dié. Cette scène de l'investiture est complétée par la scène de la prestation de serment du duc de Lorraine sur la bible que lui tient le chef de l’Église de Saint-Dié, à savoir le grand prévôt. De telles scènes compartimentées en tableaux flanqués de fines colonnes se retrouvent notamment, au début du XIV^e siècle dans des manuscrits juridiques bolonais, pour illustrer le début du Décret de Gratien[9].

S'y ajoutent les contributions contemporaines de la famille Kaeppelin, comme le mobilier liturgique du chœur, le maître-autel illustrant la vision d'Ezéchiel, l'autel et le tabernacle de la chapelle du Saint-Sacrement que Philippe Kaeppelin conçut en 1974, ou le gisant d'évêque réalisé par son fils Dominique en 1975.

L'orgue de tribune par Pascal Quoirin

L'orgue qui équipait la cathédrale avant la Seconde guerre mondiale a été détruit en 1944 par les allemands. La cathédrale resta sans instrument à sa mesure pendant plus de soixante ans, et en 2006, l'État (propriétaire de la cathédrale) a lancé la construction d'un nouvel orgue, qui a été réalisé par le facteur Pascal Quoirin en 2008/2009.

Le buffet est d'esthétique résolument moderne ; il est posé sur une plate-forme fixée au mur de façade et portée sur les deux piliers de l’ancienne tribune. Il possède 41 jeux sur trois claviers manuels et un pédalier. Les transmissions sont électromécaniques et l'instrument dispose d’un combinateur électronique.

Composition

Les vitraux du XIII^e siècle

Vitrail du XIII^e siècle : Baie de gauche.

Vitrail du XIII^e siècle : Baie de droite.

Outre le tilleul du parvis, quelques vitraux des années 1285-1290 ont bien résisté au temps, et en particulier à la destruction de 1944 : fort heureusement ils avaient été démontés auparavant.

En 1901, ces deux ensembles — réunissant au total huit médaillons — furent posés dans la deuxième chapelle latérale nord de la cathédrale.

Ces scènes ont été étudiées en détail par les spécialistes de l’histoire locale, mais également, en 1991, par Meredith Parsons Lillich, aujourd'hui professeur à l'Université de Syracuse (État de New York). L'identification des trois médaillons de gauche semble soulever quelques questions. Pour sa part, la spécialiste américaine d'art médiéval, après divers rapprochements avec des textes de l'époque, pense y déceler quelques traces d'antisémitisme.

Ces scènes illustreraient en effet des querelles entre les chrétiens et la communauté juive que le duc de Lorraine avait installée à Saint-Dié. Sur celui du haut il pourrait s’agir de la mutilation d’une jeune fille (peut-être un avortement ?) pratiquée par un Juif de la ville. Le médaillon central ferait référence à la profanation d’une hostie, un sacrilège dénoncé par les habitants dans la scène du bas auprès du duc. La prudence est cependant de mise, car d’autres interprétations ont également été avancées : ce souverain serait Childéric II, roi d’Austrasie, octroyant à Déodat le val de Galilée (vallée de la Haute-Meurthe).

Les cinq médaillons de la baie de droite sont disposés sur un semis de fleurs de lys et de châteaux de Castille. Ils mettent en scène plusieurs épisodes de la vie légendaire de saint Déodat : le comte alsacien Hunon et sa femme Huna demandant à Déodat de rester avec eux à Hunawihr ; le miracle de la poutre à Romont ; Satan exhortant la population de Wilra (Alsace) à le chasser de leurs terres ; une rencontre avec son ami Hydulphe, le fondateur de l’abbaye de Moyenmoutier ; enfin sa mort en 679, en présence de ce dernier.

Les verrières contemporaines

À l’exception de ces médaillons, tous les vitraux avaient été détruits. Au début des années 1980, le peintre Jean Bazaine[10] fut chargé d’étudier un projet complet de vitraux contemporains d’une superficie d’environ 300 m². Tirant parti de la lumière naturelle, il proposa des tons plus chauds vers le Nord et plus froids vers le Sud et, après plusieurs ajustements, la réalisation des 53 baies fut répartie entre dix peintres aux sensibilités différentes, mais tenus par une composition d’ensemble sur le thème Mort et résurrection. Les derniers vitraux furent posés fin 1987.

Sur la façade occidentale, deux vitraux de Lucien Lautrec suggèrent le chaos, l’agitation, la vanité du monde.

Dans la première chapelle latérale nord qui sert de baptistère, l’engagement du chrétien dans la communauté, tel un nouveau-né, transparaît ici dans les tons délicats (bleu ciel, blanc, rose) choisis par Claire de Rougemont pour évoquer l’eau du baptême.

Optant délibérément pour une certaine dramatisation, Jacques Bony s’est appuyé sur les contrastes, concevant les petites meurtrières romanes du côté sud comme autant d’élans depuis les ténèbres vers la lumière, vers Dieu.

Dans les fenêtres hautes de la nef côté nord, les neuf vitraux de Dominique Gutherz forment une aurore : la lumière s'y fait de plus en plus vive.

Côté sud, dans la nef, ce sont les spirales et les « prières bleues » de Geneviève Asse qui invitent le chrétien à l’élévation.

Exigeant, le périple se poursuit vers le transept, où ténèbres et lumières s’affrontent plus fermement : le vitrail haut en couleur de Gérald Collot contraste avec le gisant gris-noir en plomb de Dominique Kaeppelin (1975).

Au centre du transept, les vitraux de part et d’autre de l’autel de Philippe Kaeppelin (1974) sont ceux d’Elvire Jan. Avec le Pain et le Vin, c’est l’Eucharistie qui est suggérée.

Sur le thème de la Passion du Christ, les quatre verrières d’Alfred Manessier sont groupées dans le bras nord du transept. Sur la voie de l’acceptation, une grande tristesse en émane, à l’exception de petites touches de lumière au pied du Mont des Oliviers.

Face à ce destin inexorable, le drame intérieur de la Mère se joue sur les vitraux de Jean Le Moal. Compassion, mais aussi confiance.

À l’origine du projet, Jean Bazaine est lui-même l’auteur des sept baies du chœur et de l’abside. Selon l’artiste, il s’agissait ici de résumer le thème général du projet, Mort et Résurrection, mais également de renvoyer chacun à l’histoire récente de l’édifice : la Libération après les images de destruction de l’Occupation en 1944.

Des documents liés à la réalisation de cet ambitieux projet sont présentés au Musée Pierre-Noël de Saint-Dié-des-Vosges, entourés d'autres œuvres de la plupart de ces maîtres du vitrail (peintures, sculptures).

Détail de la carte du Nouveau Monde.

Une petite place située devant la cathédrale portait tout d’abord le nom de « place Jules Ferry ». L’espace fut agrandi au moment de la reconstruction après 1944, puis nommé « place du Général de Gaulle » à partir de 1970. En 2000 on réaménagea l’ensemble autour d’un bassin en grès et de jets d’eau.

C’est sur cette place que se trouvait autrefois la « Maison du baptême de l’Amérique », sur l'emplacement de l’imprimerie où furent édités le petit livre Cosmographiae Introductio (les 25 avril et 29 août 1507) et les deux cartes géographiques "in plano et in solido" élaborées par Martin Waldseemüller et ses amis du Gymnase vosgien, l'Universalis Cosmographia et la carte-globe en 12 fuseaux, où apparut en 1507 pour la première fois le mot « America ».

L'édifice d’origine ayant disparu, ainsi que la plaque en marbre que la Société philomatique vosgienne y avait apposée en 1911, une nouvelle signalétique commémore l’événement, en particulier une carte stylisée du Nouveau Monde encastrée dans le sol. En grès avec des contours en laiton, elle se détache et s'intègre à la fois dans cette harmonie de roses.

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• Daniel Grandidier :
  • Les Vitraux de la cathédrale de Saint-Dié-des-Vosges, Musée de Saint-Dié, 1988 ;
  • La Cathédrale de Saint-Dié, Itinéraires du patrimoine n^o 118, Direction régionale des affaires culturelles de Lorraine, Inventaire général, 1996.
• Michel Hérold et Françoise Gatouillat, Les vitraux de Lorraine et d'Alsace, Paris, CNRS Editions, 1994, 328 p. (ISBN 2-271-05154-1)
  Corpus vitrearum, Inventaire général des monuments et richesses artistiques de la France, Recensement des vitraux anciens de la France, Volume V, p. 129 Saint-Dié, Cathédrale Saint-Dié, ancienne collégiale
• François Jodin, Saint-Dié-des-Vosges, une histoire de liberté, Ludres, Une Page à l'autre, 2000.
• Benoît Larger, « Deux peintures murales de la cathédrale de Saint-Dié : leur portée symbolique et juridique au XIV^e siècle », dans Mémoire des Vosges, N° 7, Saint-Dié-des-Vosges, 2003, pp. 6-9. (ISSN 1626-5238), 72p
• (en) Meredith Parsons Lillich, Rainbow Like an Emerald : Stained Glass in Lorraine in the Thirteenth and Early Fourteenth Centuries, Pennsylvania State University Press, 1991.
• Damien Parmentier, Gens d'Église et société en terre d'Empire : le chapitre et la collégiale de Saint-Dié en Lorraine (XIII^e – XV^e siècles), thèse en histoire religieuse de l’Occident médiéval, Strasbourg, 1995.
• Albert Ronsin, Saint-Dié-des-Vosges, 13 siècles d'histoire (669-1969), Loos, 1969.
• Raphaël Tassin, La Cathédrale de Saint-Dié-des-Vosges. Histoire, architecture et décor de l'ensemble cathédral, Serge Domini Éditeur, Ars-sur-Moselle, mars 2014, (ISBN 978-2-35475-079-4), 128p.

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• Cathédrale St Dié - St Die-des-Vosges (Vosges) - Orgues en France
• Raphaël Tassin, La cathédrale de Saint-Dié-des- Vosges. Histoire, architecture et décor de l’ensemble cathédral, Saint-Dié-des-Vosges, Serge Domini éditeur, 2014 - Persée