Charles André van Loo

Charles André van Loo, baptisé Carlo Andrea Vanloo, dit Carle van Loo, né le à Nice (alors comté de Nice des États de Savoie de langue italienne) et mort le à Paris, est un peintre français.

Pour les autres membres de la famille, voir Van Loo.

Carle van Loo
Louis Michel van Loo, Portrait de Carle van Loo (1764), château de Versailles.
Naissance
Décès
Nationalité
Activité
Maître
Élève
Lieux de travail
Mouvement
A influencé
Famille
Père
Fratrie
Enfants
Jules-César-Denis van Loo
Marie-Rosalie Van Loo (d)
Distinctions
1er prix de Rome en 1724
Peintre du roi en 1762

Il est le fils du peintre Louis-Abraham van Loo et le frère 21 ans moins âgé du peintre Jean-Baptiste van Loo (1684-1745). Il connut une carrière brillante et devint immensément célèbre, et il est le plus connu des membres de la dynastie des Van Loo, établie en France au XVIIe siècle.

Biographie
Halte de chasse (1737), Paris, musée du Louvre.
L'épouse de Charles André van Loo, Mlle Anne Antonia Christina Somis (1704–1785), chanteuse[1].

Charles André van Loo perdit son père en 1712 et fut élevé par son frère, Jean-Baptiste. Il le suivit à Turin, puis à Rome au cours de deux voyages en Italie (1712-1715 et 1716-1718). Lors du second de ces séjours, il prit des leçons de dessin avec le peintre Benedetto Luti et étudia sous la direction du sculpteur Pierre Le Gros. Il acquit une grande maîtrise de son art et serait demeuré illettré. On lui prêta diverses aventures romanesques et galantes.

Il vint à Paris en 1720 et produisit sa première toile, Le Bon Samaritain (1723). Il assista son frère sur plusieurs commandes, notamment la restauration de la galerie François Ier du château de Fontainebleau (1724), et reçut sa première commande en 1725 pour La Présentation du Christ au Temple pour la salle du chapitre de Saint-Martin-des-Champs. Il remporta le prix de Rome en 1724 avec Jacob purifiant sa demeure avant son départ pour Béthel.

Un manque de fonds publics ne lui permit pas de devenir pensionnaire de l'Académie de France à Rome. Il dut financer lui-même son séjour en Italie, et n'arriva à Rome qu'en mai 1728, en même temps que son futur rival, François Boucher, et ses neveux Louis Michel van Loo et François van Loo. En Italie, il se fit connaître par son habileté à peindre en trompe-l'œil des plafonds ornés de scènes mythologiques ou religieuses (comme La Glorification de saint Isidore, 1729 - Gloria di Sant'Isidro) et fut remarqué par le pape Benoît XIII. Son œuvre la plus importante de cette période reste son Énée portant Anchise (1729).

Il retourne à Turin via Florence en 1732, où il se marie. Il travaille pour le roi Charles-Emmanuel III de Sardaigne, peignant pour lui Diane et ses nymphes se reposant au plafond de la chambre de la reine à Stupinigi, et une série de onze toiles pour le palais royal de Turin : La Jérusalem délivrée.

Les Honneurs

En 1733, lorsque la guerre de Succession de Pologne éclata, il retourna à Paris où il arriva en 1734. Il fut agréé en août 1734 et membre le 30 juillet 1735 de l'Académie royale de peinture et de sculpture, en tant que peintre d'histoire, avec Apollon faisant écorcher Marsyas (École des beaux-arts de Paris).

Carle Van Loo fait partie de la génération de peintres comme Natoire, Boucher et Trémolières qui va dominer l'art français après la mort de François Lemoyne en 1737, dont ils adoptent sa palette claire et ses nudités voluptueuses. Sa carrière se développa rapidement.

En en 1736 il fut nommé professeur adjoint à l'Académie, professeur en 1737. Il travailla à une série de dessus-de-porte à sujets mythologiques pour l'hôtel de Soubise. Vers 1747, il exécuta une composition allégorique représentant L'Asie pour le salon de l'hôtel de Samuel-Jacques Bernard, rue du Bac.

Parallèlement, il réalise d'élégantes peintures religieuses comme Saint Charles Borromée donnant la communion aux lépreux exécuté en 1743 pour la chapelle Saint-Marcel de la cathédrale Notre-Dame de Paris, L'Adoration des Anges (1751) pour la chapelle de l'Assomption de l'église Saint-Sulpice. Grimm dira : « C’était le véritable génie de Carle que ces tableaux d’église ; il y est presque toujours simple, grand, admirable. »[réf. nécessaire] On lui commande une Vierge à l’Enfant, réalisée en 1738 pour la salle d’audience de la juridiction consulaire de Rouen. L’usage étant d’ouvrir chaque jour l’audience par une messe, elle était installée sur un autel faisant face au Tribunal des Consuls. Découvrant le tableau au Salon de 1741, le critique Desfontaine le jugeait « aussi beau que tout ce que le fameux Carle Maratta a produit dans ce genre »[2].

Van Loo fut également soutenu par la Cour et par Mme de Pompadour. Dès 1736, il peignit des scènes de chasse exotiques pour la galerie du petit appartement du roi au château de Versailles : La Chasse à l'Ours et La Chasse à l'Autruche. En 1744, il peignait des dessus-de-porte pour le grand cabinet de la dauphine à Versailles. En 1747-1748, il exécutait deux grands portraits du roi et de la reine. Il sut aussi se faire apprécier d'une clientèle élégante et mondaine avec des portraits ou des « turqueries », adaptant ses sujets et son style au goût de ses commanditaires. Quelques exemples : Le Concert du Sultan en 1737 (Londres, Wallace Collection), ou Pacha faisant peindre sa maitresse la même année (Richmond, Virginia Museum of Fine Arts).

En avril 1749, il devint le premier gouverneur de l'École royale des élèves protégés, véritable creuset des gloires futures : Louis Lagrenée, Doyen, Brenet, Deshays, Fragonard… Il est élu recteur en 1754, puis directeur de l’Académie en juin 1763. Anobli et fait chevalier de l'Ordre de Saint-Michel en 1751, il devint premier peintre du roi en juin 1762. Ce titre honorifique n'avait plus été donné depuis la mort de Charles Coypel en 1752. Il fit un bref séjour à Londres en 1764 et mourut en 1765 au faîte de sa gloire.

Rupture avec le style Rococo

Vers 1750, il rompt avec le style rococo. Tandis que Boucher exacerbe son style dans le sens de la rocaille, Van Loo renforce le caractère classique déjà sensible dans ses compositions antérieures et se fait le premier interprète — avant Vien, Doyen et Deshays — de la lutte menée pour ranimer en France la peinture d'histoire. Cette peinture en réaction aux afféteries du rococo tente de renouer avec les maîtres du siècle passé. Elle est caractérisée par une attention particulière à la convenance des costumes, à la concentration de l'action, à un coloris plus terne, bref à une plus grande sévérité. Le cycle de la Vie de saint Augustin en sept tableaux pour le chœur de la basilique Notre-Dame-des-Victoires de Paris où ils se trouvent toujours, réalisé entre 1748 et 1755, est typique de ce courant et accroit la renommée de Van Loo.

Il travaille de manière régulière pour Mme de Pompadour, fournissant à la maitresse du roi Louis XV, entre 1752 et 1754, pour la décoration de son château de Bellevue, une dizaine de toiles dont les Allégories des Arts figurées par des enfants et popularisées par les innombrables copies, et deux turqueries dont l'une représente la marquise sous les traits d'une Sultane prenant le café (Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage). Peu avant la mort de celle-ci, il peignit en 1764 une allégorie intitulée : Les Arts implorant la Destinée d'épargner la vie de Mme de Pompadour. Son chef-d'œuvre comme peintre d'histoire est Le Sacrifice d'Iphigénie[3], peint pour Frédéric II de Prusse en 1757, regardé par ses contemporains comme un des plus grands triomphes de la peinture française.

Principales œuvres
Énée portant Anchise (1729), Paris, musée du Louvre.
Les Trois Grâces (vers 1763), Los Angeles, musée d'art du comté de Los Angeles.
Les Trois Grâces (1765).

Carle van Loo travailla pour la cour, la manufacture des Gobelins (Madame Geoffrin lui commanda deux tableaux, La Lecture et Le Concert Espagnol, représentant sa fille, la marquise de La Ferté-Imbault), l'Église, et aussi pour de riches particuliers, abordant tous les genres : peinture religieuse, peinture d'histoire, sujets mythologiques ou allégoriques, portraits et scènes de genre (notamment des turqueries). Melchior Grimm le considérait, en 1755, comme le « premier peintre de l'Europe », et Voltaire le mettait à l'égal de Raphaël. Mais dès la fin du XVIIIe siècle, son étoile avait pâli, et les disciples de David inventèrent l'injure « vanlotter » pour injurier ceux qui cherchaient la grâce aux dépens du contour.

La maîtrise technique de Carle van Loo est assurément exceptionnelle. Dans le genre léger, il ne vaut pas Boucher, son grand rival. Ses grandes compositions mythologiques ou religieuses, quoique d'une qualité d'exécution sans faille, manquent de mystère et d'émotion. Restent des scènes de genre – à l'image de la magnifique Halte de chasse (1737) du musée du Louvre – qui offrent la parfaite image rêvée du « siècle de Louis XV ».

Consciencieux, peu sûr de lui et peu instruit, il suivait les conseils de ses amis, se laissant influencer par la critique, modifiant ses compositions et n'hésitant pas à détruire ses œuvres. Ce fut le cas, par exemple, pour la première version de son œuvre Les Trois Grâces (ici représentée). Ceci explique la froideur de ses toiles les plus ambitieuses, en comparaison avec les esquisses préparatoires.

Diderot dira dans sa Notice sur Carle Vanloo en 1765 : « Le premier malotru assez confiant pour dire des bêtises était capable de lui barbouiller le plus beau tableau avec une sotte critique ; il en a gâté plus d’un sur des observations qui n'avaient souvent pas le sens commun ; et à force de changer, il se fatiguait sur son sujet, et finissait par une mauvaise composition, après en avoir effacé une excellente. »

Le succès public des tableaux fut considérable. On ne connaît pas d'équivalent à ce phénomène avant l'engouement suscité par la peinture morale de Jean-Baptiste Greuze et la peinture héroïque de Jacques-Louis David.

Scènes mythologiques et allégories

Scènes de genre

Peinture religieuse
L'Adoration des mages (vers 1760), musée d'art du comté de Los Angeles.

Portraits

Dessins

Accademia Nazionale di San Luca (Académie Nationale de Saint-Luc) Rome. La cena in casa di Baldassarre – Le dîner chez (à la maison de) Balthazar, 1728. Crayon et sanguine, cm. 50,5 x 74,5. Inv. A 312.

Beaux-Arts de Paris :

  • Étude d'homme assis sur une pierre, de face, les jambes écartées, la main gauche sur l'épaule droite, sanguine brûlée travaillée en hachures et estompe, H. 0,535 ; L. 0,392 m[12].
  • Étude d'homme assis, presque de face, les bras croisés sur la tête, sanguine, contre-épreuve, H. 0,515 ; L. 0,312 m[13].

Van Loo exécuta ces académies en tant qu'adjoint au professeur ou professeur à l'Académie royale de peinture et de sculpture, c'est-à-dire entre 1736 et 1752. Ce sont des dessins destinés à servir d'exemple aux élèves. L'Étude d'homme assis, presque de face, les bras croisés sur la tête témoigne de l'influence des ignudi gravés par Pietro d'Aquila d'après les fresques d'Annibale Carrache à la galerie Farnèse[14].

Élèves

Notes et références
  1. Biographie, en ligne
  2. Musée des Beaux-Arts de Rouen, Notice
  3. Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg, Potsdam, Neues Palais.
  4. cartelen.louvre.fr
  5. « collections du musée des beaux-arts de dijon - Affichage d'une notice », sur mba-collections.dijon.fr (consulté le )
  6. « collections du musée des beaux-arts de dijon - Affichage d'une notice », sur mba-collections.dijon.fr (consulté le )
  7. « collections du musée des beaux-arts de dijon - Affichage d'une notice », sur mba-collections.dijon.fr (consulté le )
  8. Marianne Delafond, De Le Brun à Vuillard : Catalogue d’exposition, Institut de France, , 205 p., p. 52
  9. Renaissance du Musée de Brest, acquisitions récentes : [exposition], Musée du Louvre, Aile de Flore, Département des Peintures, 25 octobre 1974-27 janvier 1975, Paris, , 80 p.
  10. « L’adoration des bergers – Carl Van Loo », sur Musée des beaux-arts de Chartres, (consulté le )
  11. « collections du musée des beaux-arts de dijon - Affichage d'une notice », sur mba-collections.dijon.fr (consulté le )
  12. « Étude d'homme assis sur une pierre, de face, les jambes écartées, la main gauche sur l'épaule droite, Carl Van Loo », sur Cat'zArts
  13. « Étude d'homme assis, presque de face, les bras croisés sur la tête, Carle Van Loo », sur Cat'zArts
  14. Sous la direction d'Emmanuelle Brugerolles, François Boucher et l'art rocaille dans les collections de l'Ecole des beaux-arts, Ecole nationale supérieure des beaux-arts, 2003-2006, p. 238-244, Cat. 58 et Cat. 59

Voir aussi

Bibliographie
  • Michel-François Dandré-Bardon, Vie de Carle Vanloo, Paris, chez Desaint, , 68 p. (BNF 30297922, lire sur Wikisource)
  • Lettre & notes historiques sur la vie de feu M. Carle-Vanloo, Peintre célèbre de l’École Françoise, adressées à M. Rousseau, dans le Journal encyclopédique, Bouillon, 1er décembre 1765, t. 8, part. 2, p. 124
  • Paul Lacroix, « Nécrologie des artistes et des curieux de 1765 à 1782 : Carle Vanloo, peintre », Revue universelle des arts, t. 12,‎ 1860-1861, p. 86-100 (lire en ligne)
  • Louis Réau, Carle van Loo (1705-1765), dans Revue de l'art français ancien et moderne, 1935-1937, tome 19, p. 9-52 (lire en ligne)
  • Catalogue de l'œuvre de Carle van Loo, dans Revue de l'art français ancien et moderne, 1935-1937, tome 19, p. 53-96 (lire en ligne)
  • Marie-Catherine SAHUT, Catalogue Carle VANLOO, Premier peintre du roi (nice 1705 - Paris 1765), Musée de Nice, Clermont-Ferrand et Nancy, 1977.
  • Colin B. Bailey (dir.), Les Amours des dieux. La peinture mythologique de Watteau à David, Fort Worth et Paris, Kimbell Art Museum et Réunion des musées nationaux, 1991.
  • Christophe Henry, Aux sources du style : l'imitation et le culte des grands maîtres dans la peinture française de 1708 à 1799, thèse de doctorat en Histoire de l'art, soutenue en 2002 sous la direction de Daniel Rabreau, Université Paris 1
  • Jean de Viguerie, Histoire et dictionnaire du temps des Lumières, Paris, Robert Laffont, coll. Bouquins, 2003 (ISBN 978-2-22104-810-8)
  • Kate E. Tunstall, « Le récit est un voile : esthétique et Lumières », in SVEC 2006: 12, p. 155-164 (à propos du tableau du Sacrifice d’Iphigénie)

Iconographie

Articles connexes

Liens externes
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