Conspiration

La cabale est l'intrigue d'un parti ou d'une faction formée pour travailler, par des pratiques secrètes, à tourner à son gré les évènements ou le cours des choses. Ce mot tient au primitif cab, cap, affecté à ce qui rassemble, contient, renferme, enveloppe. L'idée naturelle et dominante de cabale est celle de prendre, accaparer, rassembler les esprits pour former un parti, et manœuvrer secrètement avec adresse[8].

La cabale a pour objet, d'emporter la faveur, le crédit, l'ascendant, l'empire ; de disposer des grâces, des emplois, des charges, des récompenses, des réputations, des succès, en un mot, des événements; enfin d'abaisser les uns, d'élever les autres. Dans les gouvernements, elle fait et défait des ministres, des généraux, des officiers. Dans la république des lettres, elle étouffe la réputation des auteurs, ou fait la fortune des ouvrages.

Au théâtre, la cabale est et était fréquemment utilisée pour abattre une pièce dès sa première représentation grâce à la claque. Dès pratiques organisées analogues peuvent se trouver dans l'opéra. Durant l'antiquité le cirque avec ses factions hostiles en était un lieu privilégié avec de multiples prolongements externes à caractère politique.

Dans les entreprises, dans l'administration, elle oppose des groupes reliés par la commune origine scolaire ou universitaire, syndicale ou politique et peut être dirigée contre une personnalité ou un projet.

Le complot se distingue aisément de ses synonymes : il a moins de généralité ou d'étendue. Le complot a pour objet de nuire, et ses vues sont toujours criminelles. Cependant il n'a lieu qu'entre deux ou quelques personnes, et il est ordinairement dirigé contre un seul homme. Des malfaiteurs font le complot d'assassiner un passant pour le dépouiller ; des délateurs, celui d'accuser un homme de bien, pour obtenir les grâces d'un gouvernement soupçonneux et crédule : des traîtres, celui d'ouvrir les portes de la ville à l'ennemi pour obtenir le prix de la trahison, des ambitieux, celui de calomnier et de décrier un ministre pour lui succéder ; des Astarbé, celui d'empoisonner un Pygmalion pour ceindre du bandeau royal la tête de son amant. Partout où il y a deux méchants, il n'y a ni personne, ni droit, ni autorité, ni puissance a l'abri d'un complot, c'est-à-dire, d'un attentat sourdement concerté.

Complot vient de cum, avec, et du français pelote, peloton. Comploter, faire une pelote ensemble signifie donc ourdir ou tramer en petit nombre. Être la victime d'un infâme complot (Clemenceau, L'Iniquité, 1899, p. 18)[9]. À l'opposé d'une conspiration et d'une conjuration qui désignent des projets plus vastes, impliquant un plus grand nombre, le complot tramé à deux ou en petit groupe, vise des objets plus réduits. Le complot est élémentaire, restreint. Il est aussi plus noir, plus lâche et suppose une bassesse et une méchanceté profonde. Un complot infâme. Voltaire au sujet d'un complot de La Truaumont contre Louis XIV : Ce fut plus une lâche trahison mal ourdie qu'une conspiration[8].

Voir Prise d'armes.

Conspiration et conjuration sont des unions ou complot d'un assez grand nombre contre l'État, le souverain ou les dirigeants, pour le renverser par la force. Le mot de conjuration enchérit dans tous les cas sur celui de conspiration^{[réf. nécessaire]}.

Conspiration, du latin con spirare, respirer avec, être animé du même esprit, marque l'accord profond, intellectuel et sentimental, des conspirateurs. Le terme de conspiration n'indique pas plus la volonté de nuire que celle de servir. Une conspiration peut être en faveur de quelqu'un. La conspiration faite en faveur des Tarquins (Montesquieu). Les républicains bénissaient la conspiration de Brutus contre César pour la liberté, entreprise autorisée par les anciennes lois[6]. Une conspiration signifie un changement d'ordre au profit de quelqu'un. On conspire ordinairement pour changer ceux qui règnent, ceux qui commandent, ceux qui gouvernent, ceux qui participent à la chose publique; et en prévenant ce que le temps aurait fait sans la conspiration. Albéroni forme une conspiration contre le régent de France, pour que l'autorité change de main. Les courtisans, les princes, la reine, le roi lui-même, en forment plusieurs contre Richelieu, pour se soustraire a un empire dur et absolu. La Conspiration des poudres, vraie ou supposée, ne menace que le parlement ou les représentants de la nation, sans toucher aux droits du peuple, et à la forme même du gouvernement[6]. La Conspiration n'est pas aussi sanglante qu'une conjuration, et peut-même parfois réaliser ses objectifs, sans trouble ni violence. Conspiration évoque un projet dont la réalisation est lointaine et pour lequel les conspirateurs ont longuement discuté. Une machination dont la complexité nécessite un secret total sous peine d'être détruit[8].

Conjuration, du latin conjuratio formé de cum jurare (jurer avec), désigne une réunion dont les membres se sont liés par un serment. La conjuration a pour objet d'opérer un grand changement, une révolution d'État ou dans l'État, soit à l'égard de la personne du souverain légitime, soit à l'égard des droits inviolables de l'autorité, soit dans les formes propres et caractéristiques du gouvernement, soit dans les lois fondamentales et constitutives. Catilina se propose, dans sa conjuration, de détruire les derniers des Romains et sa patrie, s'il ne parvient à l'asservir. La conjuration de Bédemare prépare la ruine de la république de Venise. La vie des plus grands personnages, la royauté, la religion de l'État, tout est menacé dans la Conjuration d'Amboise. Rienzi veut rétablir, par sa conjuration, le tribunal et l'ancienne liberté de Rome contre la constitution présente de l'empire[8].

Une conjuration évoque une extermination, une ruine totale. Voltaire parlant de la Conspiration des poudres, l'appelle tout d'abord de ce nom comme tout le monde, puis voulant en faire sentir toute l'horreur il ajoute : « Tous les autres complots qu'ont produits la vengeance, la politique, la barbarie des guerres civiles, le fanatisme même, n'approchent pas de l'atrocité de la Conjuration des Poudres »[8]. La conjuration évoque un projet à la veille de son exécution. Les conjurés se rassemblent aux deniers instants, où l'intensité d'un évènement les poussent à se jurer serment. Une conjuration nécessite le secret, mais pour la dissiper, les conjurés doivent être battus à la manière d'une ligue. « Toutes les puissances du monde, quoique liguées et conjurées, ne prévaudront pas contre Louis XIV »[8]. La conjuration, d'abord contenue, comme une simple conspiration, dans un certain cercle de conjurateurs, est contrainte d'appeler à son secret et à son secours, une foule de conjurés nécessaires à de grandes et périlleuses entreprises ; de manière que plus elle devient redoutable par le nombre, plus elle a elle-même à redouter : c'est pourquoi le sort ordinaire des conjurations est d'être découvertes[6].

La cabale mène au complot ; le complot à la conspiration ; la conspiration à la conjuration ; la conjuration à la révolte. Si vous accordez quelque chose à la cabale, bientôt rien ne se fera que par cabale. Si vous n'arrêtez de bonne heure les complots, vous en serez le promoteur, le complice, et enfin la victime. Si les conspirations vous font trembler, plier, céder vous deviendrez l'esclave et le jouet de la conspiration. Si vous pardonnez la conjuration par un esprit de prudence et un sentiment de bonté, que ce soit en déployant le plein pouvoir de punir ; que ce soit comme Louis XII pardonne aux Génois soumis, contrits, prosternés, dans l'attente de la peine, sous le glaive vengeur[6].

• 1587 : la reine Marie Stuart, accusée d'avoir conspiré contre Élisabeth I^re, fut condamnée à mort et exécutée le 8 février 1587 par trois coups de hache[10].
• 1606 : Guy Fawkes était en grande partie responsable de l'exécution du plan connu sous le nom de « conspiration des Poudres ».
• 1793 : lors de son procès expéditif, Louis XVI, roi de France, fut accusé de « conspiration contre la liberté publique et la sûreté générale de l'État » par la Convention nationale le 15 janvier 1793. Il fut condamné à mort et exécuté le 21 janvier 1793[11].
• 1804 : Louis-Antoine-Henri de Bourbon, Duc d'Enghien, fut soupçonné par d’avoir participé à un attentat contre Napoléon. Enlevé secrètement dans la nuit du 15 mars, accusé de « complot contre la sûreté de l'État », jugé devant un conseil de guerre et condamné à mort le 20 mars, il est exécuté le 21 mars 1804 dans les fossés de Vincennes[12].
• 1865 : Lewis Powell, Mary Surratt, David Herold et George Atzerodt sont exécutés par pendaison pour avoir joués un rôle dans l'assassinat d'Abraham Lincoln.
• 1900 : Paul Déroulède, André Buffet, Eugène de Lur-Saluces, Jules Guérin et Marcel Habert, déférés en Haute Cour en 1899, sont condamnés pour avoir concerté, en 1898 et 1899, « un complot ayant pour but de détruire ou de changer le gouvernement ».
• 1947 : lors du procès de Nuremberg, Wilhelm Keitel, officier général allemand, a été condamné à mort pour plan concerté ou complot, crimes contre la paix.
• 1957 : au cours d'un procès secret, le dirigeant communiste hongrois Imre Nagy est accusé d'une « conspiration, en alliance avec les impérialistes étrangers, visant à renverser » le régime communiste hongrois[13]. Il est exécuté le 16 juin 1958 dans la prison de Budapest par pendaison.
• 1963 : à la suite de l'échec de l'Opération Charlotte Corday, le lieutenant-colonel Jean-Marie Bastien-Thiry est condamné à la peine capitale aux motifs de complot contre la sûreté de l'État et tentative d'assassinat contre le président de la République. Il est exécuté au fort d'Ivry, le 11 mars 1963, à l'âge de 35 ans, laissant une veuve et trois orphelines[14].
• 1964 : à la suite du Complot de juillet 1963, au terme d'un procès de quatre mois, Ben Barka est condamné à mort, par contumace, avec les conjurés Mohamed Basri, Omar Benjelloun et Mohamed Bensaid Aït Idder, pour complot et tentative d'assassinat contre le roi, le 14 mars 1964[15].

La proximité temporelle des événements contemporains complique leur appréhension. Leur analyse suscite donc de nombreuses controverses ou polémiques. Néanmoins des controverses aux sujets d'événements plus anciens peuvent perdurer (bataille de Little Big Horn) – ou apparaître à la lueur de nouveaux éléments (mort de Napoléon).

Dans l'après-guerre, l'événement qui a le plus suscité d'interprétations concurrentes est certainement l'assassinat du président John Fitzgerald Kennedy en 1963. La Commission Warren de 1964 a conclu que l'assassinat n'était pas le fruit d'une conspiration. Cette conclusion a immédiatement été rejetée par ses détracteurs. De nombreux ouvrages critiques ont alors été publiés dont Rush to Judgment de l'avocat Mark Lane. En 1976, l'enquête du House Select Committee on Assassinations (HSCA) du Congrès a conclu à une conspiration[16]. Les détracteurs du rapport de la commission Warren se sont alors vu justifiés dans leur démarche.

Certains complots largement combattus par les médias et pouvoirs publics pendant un temps peuvent toutefois s'avérer finalement bien réels, et finement orchestrés par des lobbies puissants. L'anthropologue de la santé Didier Fassin, professeur au Collège de France, cite dans son allocution consacrée aux « thèses conspirationnistes » l'exemple caractéristique des peintures au plomb : alors que leur nocivité est connue depuis l'Antiquité, le lobby de la peinture a réussi à opérer une pression politique telle que ces peintures ont non seulement continué d'être commercialisées malgré l'évidence croissante de leurs effets tragiques notamment sur les enfants, mis ont même été encouragées avec la complicité des pouvoirs publics et de fausses études scientifiques (junk science), constituant ainsi un complot politico-financier objectif entraînant des milliers de morts, de manière désormais parfaitement documentée[17].

L'ouvrage La Fabrication du consentement : De la propagande médiatique en démocratie d'Edward S. Herman et Noam Chomsky (1988), qui a inspiré le film Propaganda, la fabrique du consentement en 2017, cite de nombreux autres exemples[18].

En marge des questions politiques sérieuses, une véritable sous-culture de la conspiration est apparue, principalement aux États-Unis, où un syncrétisme fusionnant des matières aussi éloignées que la conspiration politique, l'ufologie, la culture des drogues, le New Age, et bien d'autres encore, a généré un folklore aujourd'hui repris par l'industrie cinématographique américaine. X-Files, Men in Black, Zone 51, Da Vinci Code, Illuminati et extraterrestres, tels sont les mots clés de ce bestiaire des temps modernes.

• Ouzi Elyada, « Les récits de complot dans la presse populaire parisienne (1790-1791) », Studies On Voltaire and the Eighteenth Century, n° 287, 1991, p. 281-292.

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• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque nationale d’Israël
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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • L'Encyclopédie canadienne
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine

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