Comté de Touraine

Ces peuples se soumettent aux légions de Crassus, lieutenant de César ; toutefois la soumission est de courte durée, car les bagaudes perdureront jusqu'à la chute de l'Empire romain.

Des cités gauloises sont fondées sur le modèle romain, prenant ainsi le relai des anciens oppidums indigènes. Caesarodunum correspond à la première dénomination de Tours comme Juliomagus (Angers), Autricum (Chartres), Cenabum (Orléans), Limonum (Poitiers) ou Avaricum (Bourges), etc. La cité des Turones est promue capitale de la troisième Lyonnaise, une grande entité de l'administration impériale comportant Bretagne, Maine, Anjou et Touraine qui résulte d'une division de la Lyonnaise. Ce reliquat d'entité romaine du Bas Empire est préservé par l'influence de l'archevêché de Tours jusqu'en 1859.

Le moine Martin fonde Marmoutier et accède à l'épiscopat de Tours. La pleine récupération de l'héritage martinien et probablement aussi des reliques de l'apôtre des Gaules par l'évêque de Tours Perpetuus vers 450 se concrétise par l'instauration d'un grand pèlerinage de Saint Martin qui draine les premières foules chrétiennes de Gaule[note 1]. Au fur et à mesure, une martinopole (v. ci-dessus) apparaît à côté de la vieille cité de Tours et commence à se peupler d'églises et de sanctuaires. Les médecins travaillant auprès des moines de Marmoutier sont très tôt renommés. Les propriétaires de grands domaines gallo-romains, parmi lesquels l'évêque, dominent la Touraine.

L'arrivée des Francs de Clovis sur la Loire vers l'an de grâce 500 et les rixes incessantes avec les prestigieux Wisigoths, maîtres de guerre qui décident aussi avec brutalité de la conformité religieuse en imposant leurs conceptions ariennes, rendent le pays de moins en moins sûr et fréquenté. Le choix des Tourangeaux est fait : ils préfèrent le Roi des Francs catholiques aux potentats ariens qui règnent à ce moment sur l'Aquitaine. La victoire des Mérovingiens est un soulagement, une délivrance. Le Roi, victorieux, dédie son succès à saint Martin de Tours. La Touraine devient une terre de Neustrie (aux confins de l'Aquitaine). Les Francs ne vont guère faire souche en Touraine qui contrairement aux régions situées au nord de la Seine, ne voit pas l'établissement de colons germaniques. Tours demeure cependant une des capitales du regnum francorum, si ce n'est d'un des royaumes mérovingiens.

L'essor du culte catholique et du pèlerinage peut reprendre. Cependant, dans son Histoire des Francs, Saint Martin évoque l'athéisme, qui reste ancré dans la population. Le dogme chrétien n'atteint que les couches aristocratiques gallo-romaines et gallo-franques ; c'est sur elles que l'Église va s'appuyer pour se protéger des exactions.

Tours est capitale du missaticum toronicum. Sous Louis le Débonnaire, la vieille Gaule est divisée administrativement en dix missatica ; mais les Carolingiens en décadence ne protègent plus les axes de circulation du pays. La remontée de la Loire et de ses affluents profite aux marchands et aux pillards de la mer de Nord, voire aux armées prêtes à piller les riches sanctuaires. Le pouvoir, malgré les forts sursauts, faut.

L'existence des premiers comtes de Tours est attestée par Grégoire de Tours, évêque de cette ville (573-594), qui écrivit une histoire universelle du monde et de l'Eglise en 572. La Touraine[note 2] était alors un ducatus (duché) constitué de deux provinces ecclésiastiques (Poitiers et Tours), incluses dans le Regnum Francorum des Mérovingiens[1]. On ne retrouve plus mention de ce duché avant le XIV^e siècle.

Le comté apparaît à l'époque carolingienne sous Louis Ier le Pieux (814-840). Il est administré par des comtes bénéficiaires nommés par le souverain et contrôlés directement par lui. Au cours du IXe siècle, l'autorité des souverains carolingiens s'affaiblit et les comtes deviennent quasiment autonomes, jusu'à constituer une dynastie comtale, celle des puissants Robertiens, ancêtres des rois Capétiens. Au Xe siècle, le comté devient héréditaire dans la famille du comte de Blois Thibaud Ier "le Tricheur" (v.940-v.978), avant d'entrer, en 1044, dans les possessions des Ingelgériens maîtres de l'Anjou.

En 941, Thibaud le Tricheur obtient de Hugues le Grand, duc des Francs, l'un des hommes les plus puissants du royaume, mais également son cousin germain, le comté de Tours à Thibaud[2]. Thibaud obtient en 943 le comté de Blois à la mort de son père Thibaud l'Ancien (le comté était la dot de sa mère Richilde, fille de Robert le Fort[3]), et occupe le comté de Chartres en 960[4]. Le fondateur de la maison de Blois possède aussi les places fortes de Chinon, Montaigu, Vierzon, Sancerre et Saumur. Ses fils et petit-fils Eudes I^er et Eudes II luttent contre les comtes d'Anjou, en particulier Foulque Nerra, qui essaie de s'infiltrer entre leurs terres, alléché par la Touraine. L'issue de la guerre après de longues rixes incertaines est profitable à la maison d'Anjou.

Possessions du comté de Blois vers 1030 (en jaune).

Une lutte haineuse entre les deux maisons se poursuit en Touraine, cœur de conflit, et chaque camp installe châteaux et hommes d'armes, non sans effusion violente. Thibaut III de Blois, fils d'Eudes II, refuse l'hommage au roi de France, Henri I^er. Outré, ce dernier, qui n'a nullement les moyens de venger l'affront politique, décharge la maison de Blois de son comté de Touraine et la donne à son vassal théorique Geoffroy II Martel d'Anjou, fils de Nerra, à charge pour lui de la conquérir. En 1043, Geoffroy Martel met le siège devant Tours et bat les renforts blésois. La capitulation de Tours survient après dix-huit mois de siège. Thibaut cède alors la Touraine à titre de fief au comte d'Anjou en 1044[5]. Geoffroy Martel édifie un château sur le site actuel du château de Tours[6].

Cette dynastie comtale agrandit son domaine avec le Maine et une politique habile de "suzeraineté-protection" avec ses voisins, aux dépens de l'autorité des rois de France.

Le comté de Tours annexé par l'Anjou vers 1050.

C'est l'origine de la puissante principauté des Plantagenêt, dynastie devenue royale par l'accession au trône d'Angleterre en 1154 d'Henri II Plantagenêt, déjà maître du duché d'Aquitaine par son mariage avec son héritière Aliénor (1152).

La Touraine dans l'empire angevin dès 1044 (en rouge), allié de l'Angleterre à partir de 1154.

Dans le cadre du conflit entre France et Angleterre le comté est ensuite confisqué par Philippe-Auguste en 1204 et devient une province de France[7] mais également une sénéchaussée héréditaire[8]. À la suite de la bataille de Bouvines en 1214, le traité de Chinon contraint le roi d'Angleterre Jean sans Terre à abandonner ses droits sur ce comté. Le comté est érigé en duché à partir de 1312 et devient ce que l'on appelle sous l'Ancien Régime, la province française de Touraine.

Royaume de France en 1477 (en bleu).