FAMAS

Dans les années 1960 et 1970, la présence croissante du célèbre Kalachnikov AK-47 sur les théâtres d'opérations (Liban, Zaïre, etc.) tend à rendre obsolètes les armes françaises en service à l'époque, issues des guerres de décolonisation des années 1950 : le fusil MAS Mle. 49/56, le pistolet mitrailleur MAT 49 et le fusil mitrailleur MAC Mle. 29. En 1978 au Liban, pour se tenir à armes égales avec les forces ennemies, la France a recours aux fusils d’assaut SIG 540 suisses.^{[réf. souhaitée]} Plus précisément, il s'agit alors d'une série limitée fabriquée sous licence par Manurhin.

En vue de mettre un terme à ce retard technologique qui devenait de plus en plus inquiétant, le gouvernement français réunit une équipe d'experts et d'ingénieurs pour élaborer en laboratoire une arme moderne. Sa fabrication est laissée aux soins de la Manufacture d'armes de Saint-Étienne. Le projet du FAMAS débute en 1967, sous la direction du général Paul Tellié. Quatre ans plus tard, le premier prototype est prêt[4].

Conçu afin d'équiper l'armée française, le FAMAS est présenté pour la première fois en 1973 par le général Lucien Davoult, dernier directeur du projet^{[réf. souhaitée]}. Il est commandé en 1978, et commence à être perçu par les forces françaises à partir de 1979[5].

La version initiale du FAMAS, nommée F1, est vendue à plus de 400 000 exemplaires en France et dans quelques pays étrangers (Djibouti, Gabon, Sénégal et aux Émirats arabes unis)[6] et est parfois donnée comme cadeau à des pays alliés[7]. Giat Industries produit ensuite^[Quand ?] une variante G1 qui sert de transition vers le G2. Cette dernière est conforme à la norme de standardisation STANAG 4719 de l'OTAN. En France, le G2 est en service dans la Marine nationale.^{[réf. souhaitée]}

Conçue pour être la plus moderne de son temps, mais d'entretien complexe, cette arme ne fut jamais achetée massivement par aucun autre pays, du fait de son coût élevé (près du double d'un fusil d'assaut américain M16). De plus, l’état-major français avait rejeté au début les demandes d'exportation de cette arme, au profit de la satisfaction rapide des besoins de l'armée de terre française, les armées occidentales lui préférant à l'époque bien souvent des armes plus courantes d'origine américaine, belge (FN) ou autrichiennes (Steyr AUG).^{[réf. souhaitée]}

La production du FAMAS cesse en 1992[8]. Sa maintenance est aujourd'hui assurée par l'usine Nexter Mechanics de Tulle, anciennement Manufacture d'Armes de Tulle, où fut produit le pistolet-mitrailleur MAT 49.^{[réf. souhaitée]}

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Entre 1980 et 2015, le FAMAS a été utilisé par les militaires français engagés dans divers théâtres d'opération.

• 1982 : Force multinationale de sécurité à Beyrouth (FMSB) au Liban puis Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL).
• 1983-1984 : opération Manta au Tchad.
• 1986-2014 : opération Épervier (remplacée en 2014 par l'opération Barkhane) au Tchad.
• 1992-1999 : opération Iskoutir à Djibouti.
• 1990 et 1992 : opération Noroît au Rwanda.
• 1992 : Force ONU Sarajevo en Bosnie.
• 1995-1996 : Force de stabilisation (SFOR) et Implementation Force (IFOR) en Bosnie-Herzégovine.
• 1996 : opération Almandin en République centrafricaine.
• 1997 : opération Pélican en République du Congo.
• 2000 : Kosovo Force (KFOR) au Kosovo.
• de 2003 à 2014 : guerre d'Afghanistan.
• 2002, 2004, 2006 et 2010 : opération Licorne en République de Côte d'Ivoire.
• depuis 2013 : opération Serval (puis Barkhane) au Mali.
• depuis 2014 : opération Chammal (en Irak et en Syrie) : participation à la coalition contre l'État islamique.

En 2012, le général Bertrand Ract-Madoux, Chef d'état-major de l'armée de terre (CEMAT), annonce que l'armée française lance un appel d'offres pour 2013 — suivi d'un choix en 2015[9] — pour son « Arme individuelle du futur » (AIF), visant à remplacer le FAMAS au sein des unités de l'armée de terre française[10].

L'avis d'appel d'offres prévoit à l'origine 90 000 fusils à acquérir au profit de l'armée de terre, la Marine nationale et l'armée de l'air ; la moitié avec un canon long pour les unités standard et l'autre moitié avec un canon court[11] pour les Forces spéciales (le HK 416 calibre 5,56 × 45 mm Otan étant choisi déjà par le GIGN pour devenir la nouvelle arme longue standard)[11]. Trois à cinq candidats seront sélectionnés pour la compétition[9].

Le HK416 allemand, successeur du FAMAS.

Les fusils candidats sont le HK416A5 de Heckler & Koch ; le SCAR-L de FN Herstal ; le VHS et VHS K-2 de HS Produkt ; le SIG-516 MCX (en)de Sig Sauer et le ARX 160A1 de Beretta[12]^,[13].

Le fabricant d'armes français Verney-Carron souhaite participer à l’appel d’offres mais n'est pas retenu car, pour garantir la pérennité de ce nouvel équipement, le ministère de la Défense demande notamment aux candidats d’avoir un chiffre d’affaires d’au moins 80 millions d’euros, alors que Verney-Carron tourne autour de 12 millions d’euros. Thales, qui avait développé le fusil F90, ne souhaita pas participer à cet appel d'offres, en raison des contraintes techniques exigées par la Direction générale de l'Armement (DGA)[14].

Le successeur du FAMAS est dévoilé en septembre 2016 : il s'agit du HK416 qui équipe déjà plusieurs corps de Police, Gendarmerie (GIGN) et certaines unités d’élites de l'Armée française (Commandos marine et Forces spéciales terrestres notamment)[15]^,[16]^,[3]^,[17].

La DGA indique par la suite que « les livraisons sont prévues dès 2017[2] et s'échelonneront sur une dizaine d'années ». Le coût du programme de remplacement est estimé à quelque 300 millions d'euros, pour une livraison de plus de 100 000 armes, accessoires et munitions[12].

Le 19 octobre 2016, lors de son audition par la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat, le général Jean-Pierre Bosser, Chef d'état-major de l'armée de terre, estime que « les obsolescences du FAMAS nous coûtent cher, même s'il reste un très bon fusil, probablement un des meilleurs au monde en termes de précision » et qu'« il ne faut pas accorder trop d'importance au fusil en tant que marque de souveraineté »[18].

L'instruction technique du tir au FAMAS est effectuée avec le Simulateur d'Instruction Technique du Tir aux Armes Légères d'infanterie (SITTAL ; SITTAL NG depuis 2004 et SITTAL NG2 depuis 2014)[1]^,[19].

Le mécanisme du FAMAS assure deux modes de tir : semi-automatique et rafale. Le limiteur de rafale, situé derrière le puits de chargeur, permet d'opter entre des rafales libres ou limitées à trois coups. La cadence de tir théorique, élevée pour un fusil d'assaut, est d'environ 1 000 coups par minute en mode rafale illimitée.^{[réf. souhaitée]}

FAMAS en configuration de tir de grenade, avec la grenade à fusil APAV 40.

L'alidade de tir courbe du FAMAS est conçue pour employer les grenades à fusil à une portée de 120 à 340 m (par incréments de 20 m) en tir courbe à 45° (tir antipersonnel) ou 60 à 170 m (par incréments de 10 m) à 74°. Le tir avec une alidade de 74° n'est théoriquement pas utilisé en entraînement. Malgré la suppression de l'alidade de tir tendu, ce dernier reste possible grâce à un dispositif amovible livré avec les grenades. La poignée garde-main du FAMAS F1 est échangée sur le G2 contre une version équipée d'un rail dit OTAN pour recevoir de nombreux types de lunettes de visée de tir (avec ou sans amplification de lumière). La lunette OB 50 A ou B (terre, air) est directement montée sur la poignée garde-main renforcée[20].

FAMAS F1, équipé du chargeur PCL et de sa baïonnette.

Concernant la visée pour le tir de nuit, le fusil était doté à l'origine d'un coulisseau, avec une pastille fluorescente monté sur le support guidon et de deux autres pastilles sur le support de l'alidade de tir tendu, lui-même installé sur la poignée garde-main. De nuit, aligner correctement ces trois pastilles permettait de prendre une visée approximative, à corriger grâce aux cartouches à balle traçante. Ces pastilles fluorescentes ont été jugées dangereuses pour la santé de l'utilisateur et retirées avant le début de l'année 2010, d'où notamment la suppression de l'alidade de tir tendu qui comportait sur son support deux des trois pastilles.^{[réf. souhaitée]}

Soldat français armé d'un FAMAS équipé d'un viseur point rouge de type Aimpoint AB et d'un bouchon de tir à blanc (BTB), et portant du matériel d’entrainement laser lors d'un entrainement au Joint Multinational Readiness Center (JMRC) à Hohenfels, Allemagne, le 14 mai 2008.

Étui de la munition du FAMAS F1.

Le FAMAS est chambré en 5,56 mm OTAN. Les versions F1 et G1 possèdent un chargeur propriétaire de 25 cartouches, tandis que la version G2 à 30 cartouches est compatible avec la norme OTAN STANAG[6]. Le coût unitaire d'une cartouche, selon les fabricants retenus pour l'approvisionnement, est de 0,20 € à 0,25 €. La production de munitions légères par l'industrie française de l'armement s'est arrêté en 1999 à la suite de la fermeture de l’établissement du Mans de GIAT Industries, les forces armées françaises importent depuis celles-ci[21].

Pour l'entraînement avec munitions à blanc, un bouchon de tir à blanc (BTB) peut être vissé au bout du canon. Il permet le réarmement de l'arme en freinant les gaz de combustion. Lors d'un tir à munitions avec balles, si le BTB est monté, le BTB et le manchon cache-flamme cassent. L'espérance de vie minimale théorique du canon est de 30 000 cartouches tirées.^{[réf. souhaitée]}

Le FAMAS est aussi capable de tirer des grenades mixtes antipersonnel/antivéhicules (APAV 40 notamment) ou antichars (comme l'AC58) au moyen de cartouches spéciales. Les grenades à fusil empennées de l'Armée Française ont été traditionnellement plus lourdes et plus efficaces que d'autres modèles étrangers (550 g et 64 m/s pour une AC 58 mm), mais elles provoquent un recul important et des contraintes très dures pour les armes. Le FAMAS a donc été conçu d'emblée pour tirer ces grenades empennées antichar ou mixtes antipersonnel/antivéhicules grâce à son cache-flamme de 22 mm et des alidades intégrées à l'arme. Les grenades d'anciennes générations (AP/AV 40 mm Mle F1, avec fusée Mle 56, d'entrainement FUM, etc.) s'utilisent avec des cartouches propulsives sans balle selon brevet Feuillette. Les grenades plus récentes sont équipées d'un piège à balle (grenades modèles AC58 mm PAB F1 et F2, modèle AP/AV PAB 40 mm F2) et elles se tirent avec une cartouche à balle ordinaire. On peut aussi adjoindre au FAMAS un lance-grenade (M203 américain), qui se place sous le canon, ou une baïonnette.^{[réf. souhaitée]}

L'arme possède un bipied pour le tir couché. Sa version équipée d'une Poignée Garde-Main Polyvalente (PGMP) permet de monter une lunette Scrome J4, un viseur clair (point rouge) Aimpoint ou encore un dispositif d'aide à la visée de nuit « Pirat ».^{[réf. souhaitée]}

Le FAMAS, bien qu'étant une arme réputée, a plusieurs défauts de conception : son tir ne peut pas stabiliser précisément les balles modernes et son fonctionnement par retour de gaz (blowback (en)) est si fort qu'il peut déchirer les étuis en laiton des munitions 5,56 × 45 mm OTAN standards. Cela a forcé l'armée française à utiliser depuis 1999 des munitions en acier tubé non standard[9]^,[22].

• FAMAS sur bipieds.
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Première version, mise en service à partir de 1978.^{[réf. souhaitée]}

Afin de pouvoir être vendu sur le marché français, le canon du MAS 222 est allongé à 570 mm et est chambré en .222 Remington. Il tire en semi-automatique et la bague pour fixer les grenades a été supprimée. Il n'est plus produit depuis 1992[23].

Le canon du FAMAS commando a été raccourci à 405 mm afin de l'adapter aux usages des forces spéciales. La possibilité de lancer des grenades a aussi été supprimée. Cette variante n'a pas été produite en grande quantité.^{[réf. souhaitée]}

Conçu pour les tirs extérieurs, le FAMAS Export peut seulement tirer en semi-automatique et n'est pas capable de lancer des grenades. Il est chambré en .223 Remington.^{[réf. souhaitée]}

Dérivé du F1, le FAMAS G1 était une version de transition entre le F1 et le G2 et fut le premier modèle produit par GIAT industrie. Il utilisait toujours le chargeur de 25 coups du F1 mais il possédait une poignée similaire au G2 pour l'utilisation avec des gants.^{[réf. souhaitée]}

Comparatif des versions F1 et G2 du FAMAS.

Le FAMAS G2 est identique au F1 d'un point de vue mécanique. Les rayures du canon sont de dimensions différentes (pas de 1/9 contre 1/12 pour le F1) et le G2 peut ainsi tirer indifféremment les munitions de type M193 ou SS109. Extérieurement, cette version se distingue par la suppression de l'arcade de pontet, remplacée par une large garde partant de la base de la poignée et qui finit à la moitié du fût, un puits de chargeur redessiné pour les chargeurs courbes de 30 cartouches aux normes STANAG.^{[réf. souhaitée]}

La fibre de verre utilisée pour la poignée garde-main et le fût est remplacée par des polymères, le reste de l'arme est réalisé en acier. La suppression de l'arcade de pontet, mobile sur le F1, a été apportée pour permettre l'usage du FAMAS en milieu arctique (avec des gants). Le FAMAS G2 a été développé vers 1994 pour être conforme aux normes de l'OTAN. Le verrou de chargeur devient un bouton latéral sur le côté droit, en remplacement du levier central devant le chargeur. Plusieurs autres améliorations ont été prises à partir du modèle G1, tels que le pontet élargi et protège-mains amélioré fait de fibre de verre, plutôt que de plastique comme sur les F1.^{[réf. souhaitée]}

La marine française a acheté le FAMAS G2 en 1995, et a commencé à le distribuer aux marins commandos marine et aux fusiliers, mais l'armée de terre n'a jamais acheté cette arme et le FAMAS F1 reste son principal fusil d'assaut.^{[réf. souhaitée]}

Prototype du FAMAS Félin.

Le FAMAS FÉLIN a été mis au point à partir du G2 dans le cadre du programme Fantassin à équipements et liaisons intégrés (FÉLIN).

Il comprend une lunette optronique fonctionnant en voie thermique permettant le tir de nuit et de jour. Le fantassin pourra par exemple, grâce au système de visée déportée, traiter des objectifs sans s'exposer aux tirs ennemis, en restant à l'abri alors qu'il observe ou surveille la zone ou effectue une visée. Afin de faciliter la manipulation de l'arme, celle-ci est dotée d'une seconde poignée verticale à l'avant et d'un carénage entre les deux poignées. Cette poignée intègre un « pad » de commande, permettant de piloter toutes les fonctions de la lunette, mais également l'émission du poste radio porté par le fantassin.^{[réf. souhaitée]}

L'arme présente une silhouette surbaissée, permettant de maintenir une ligne de visée la plus proche possible de l'axe du canon ; celui-ci, par rapport à la version F1, a été remplacé par un canon de marque Beretta au pas de 7 pouces compatible avec les munitions SS109 OTAN ou F5.^{[réf. souhaitée]}

Les modifications apportées grâce aux optiques du Félin et du canon sont une portée de 600 mètres jour/nuit pour l'optique dit « FIL ». En mode nuit vision thermique. Détection 900 mètres, reconnaissance 700 mètres, identification 600 mètres et juste une portée de 600 mètres de jour et 280 mètres de nuit pour l'optique dit « FIL » (fonctionnant en Intensification de lumière).^{[réf. souhaitée]}

Sur le rail Picatinny peut être mis en place un viseur clair EOTECH, autorisant une visée reflex permettant de faire but immédiatement à 300 m, voire à 400 mètres moyennant une légère contre visée. L'EOTECH présente 15 niveaux d'intensité d'éclairage du red dot en mode diurne et 10 niveaux de réglage en mode nocturne (uniquement visible dans les jumelles de vision nocturne).^{[réf. souhaitée]}

Il s'agit d'un FAMAS F1 dont la PGM a été remplacée par la nouvelle version destinée au FAMAS Félin, rabaissée et équipée d'origine de 2 rails Picatinny. En outre, l'articulation du bipied a été reculée d'une dizaine de centimètres et chaque pied est désormais courbé en 2 points vers l'avant, afin qu'en position repliée, ils ne gênent pas l'éjection des étuis vides (ils sont ainsi déportés vers le bas). La confusion est souvent faite entre le FAMAS valorisé et le modèle Félin, bien que les deux soient facilement identifiables : le Félin possède une poignée avant équipée de commandes électroniques, alors que le valorisé possède un fût classique de F1.^{[réf. souhaitée]}

Ces prototypes, basés sur le FAMAS G2 qui leur permet l'usage de chargeur au standard OTAN STANAG ainsi que les munitions associée, sont équipés de canon de 280mm (11.25 pouces). Ils se distinguent également par l’absence de bipied ainsi que par l'usage d'une culasse plus légère pour compenser la perte d'énergie due au canon plus court.

deux prototypes existent :

- une version équipée d'une poignée verticale intégrée.

- une version équipée d'un garde-main[24].

Remplacement de la poignée par un viseur clair, ayant une utilisation similaire à un viseur point-rouge bien qu'étant plus ancien et bien moins compacte[25].

FAMAS dont la poignée a été remplacée par système permettant le montage d'une optique de précision. ce système permet une diminution de l'effet de la parallaxe[26].

comme le F1 Sniper, ce prototype permet le montage d'optique. il se distingue également par l'utilisation d'un canon plus long[27].

• Des FAMAS ont été utilisés par des groupes armés à travers le monde. Lors de la prise d'otages d'Ouvéa, des FAMAS ont été volés par des membres du Front de libération nationale kanak et socialiste[40].
• Selon le Small Arms Survey (en), un petit nombre de FAMAS étaient aux mains d'insurgés irakiens pendant la guerre d'Irak en 2004[41].
• Des FAMAS auraient été fournis aux Forces républicaines de Côte d'Ivoire[42] en 2011[43], mais cette affirmation a été remise en cause[44].
• D'autres FAMAS ont été repérés en petits nombres durant la guerre civile syrienne (depuis 2011), aux mains de différents groupes armés (milices loyalistes, rebelles islamistes, État islamique, Kurdes, etc.). Ces faits ont donné lieu en France à des thèses complotistes quant à leurs provenances. Pour des motifs idéologiques, les réseaux nationalistes pro-russes et pro-Damas (Égalité et Réconciliation, Thierry Meyssan, Novorossia, et d'autres activistes sur Twitter) ont été particulièrement actifs dans la désinformation relative aux FAMAS[45].
• En 2015, un palestinien a été filmé avec un FAMAS lors d'affrontements avec l'armée israélienne[45].

Dans le roman Langelot chez le Présidentissime de Lieutenant X (Vladimir Volkoff), le FAMAS apparaît sous le nom de « Clairon ».

Le FAMAS apparaît dans de nombreux jeux vidéo.

• Liste des fusils d'assaut
• Manufacture d'armes de Saint-Étienne
• Bullpup, un type de fusils d'assaut « raccourcis » en longueur.

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
• « FAMAS », sur defense.gouv.fr, le site de l'Armée de terre (consulté le 29 avril 2020).
• [vidéo] « Les dossiers de l'armement - Le FAMAS » sur YouTube, sur la chaîne de l'Armée de terre (consulté le 22 novembre 2011).

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