Fedora (association)

Fedora est un opéra vériste composé par Umberto Giordano pour la soprano Gemma Bellincioni (photo). Le livret d'Arturo Colautti est basé sur la pièce du même titre de Victorien Sardou créée le 12 décembre 1882 au théâtre du Vaudeville par la comédienne Sarah Bernhardt. La première de l'opéra, donnée au Théâtre lyrique (it) de Milan le 17 novembre 1898, révèle le ténor Enrico Caruso dans le rôle de Loris Ipanov.

Créée vingt ans auparavant sous l'acronyme inspiré du nom de l'héroïne et du titre de l'opéra vériste d'Umberto Giordano Fedora par le compositeur, chef d'orchestre et directeur d'opéra, Rolf Liebermann et Marina de Brantes, vice-présidente du conseil d'administration de l'Association pour le rayonnement de l'Opéra national de Paris (AROP) et présidente de l'association des American Friends of the Paris Opera and Ballet (AFPOB)[1], avec pour objectif le renouveau et le rajeunissement de la danse et de l'art lyrique en Europe, la Fédération européenne des associations et fondations pour le rayonnement des opéras (FEDORA) est « mise en sommeil » avant de renaître en janvier 2014[2].

Enregistrée auprès de la préfecture de police du département de Paris le 2 janvier 2014, l'association déclare avoir pour objet :

« assurer en Europe, que ce soit au niveau de l'Union Européenne ou des différents États européens, membres ou non de l'Union, la promotion et le développement de l'art lyrique, musical et chorégraphique sous toutes ses formes, notamment par la mise en œuvre auprès des pouvoirs publics de tous moyens de nature à conduire à la reconnaissance et à l'expansion de cet art ainsi que de son héritage culturel ; financer des initiatives et projets ayant pour objectif le développement de l'art lyrique, musical et chorégraphique notamment en soutenant les artistes, les compositeurs, les chorégraphes les librettistes et les metteurs en scène »

et avoir son siège social au numéro 8 de la rue Scribe dans le 9^e arrondissement de Paris[3], dans les locaux du Palais Garnier où siègent également l'Opéra national de Paris, l'association (AROP) et la fondation (FRONP)[4] pour son rayonnement ou encore le Cercle Carpeaux, structures dans lesquelles se retrouvent les abonnés historiques de l'Opéra Garnier[5]^,[6]. Fedora est constituée par les mécènes individuels et d'entreprises qui ont ainsi créé leur cercle européen à l'exemple des maisons d'opéra européennes qui ont créé leur réseau, Opera Europa (en)[7].

L'initiative en revient à ses deux membres fondateurs, Léone-Noëlle Meyer et Gianmarco Monsellato[8]^,[9] et à son président, Jérôme-François Zieseniss, mélomane, président du Circolo La Fenice[10] et du Comité français pour la sauvegarde de Venise[11].

En 2017, Fedora est sélectionnée dans la catégorie Best Philanthropist par les International Opera Awards (en)[12].

La mission de Fedora est de soutenir la création et la diffusion de nouvelles coproductions d'opéras et de ballets par des artistes prometteurs avec des valeurs centrées autour du renouveau, de l'innovation et de la créativité et de fédérer les amateurs d'opéra et de ballet à l'échelle européenne à l'heure où les soutiens publics aux maisons d'opéra sont en régression. En effet, si un opéra est limité dans ses moyens financiers il se retrouve dans l'obligation de jouer le grand répertoire dans les décors et costumes existants — conservés aux ateliers Berthier ou dans des conteneurs maritimes au port de Gennevilliers pour l'Opéra de Paris[6] — ce qui laisse peu de place à l'innovation et à la création[2].

Les Français, les Espagnols et les Britanniques sont particulièrement amateurs de danse et d'art lyrique. Bien que de nombreux théâtres aient dû fermer faute de subventions dans le premier, l'Italie, par tradition culturelle, et l'Allemagne, sont les plus actifs en termes de production artistique. Certains opéras d'Europe de l'Est comme celui de Prague proposent des spectacles innovants[2]. L'Europe compte plus de trois-cents maisons d'opéra, accueillant chœurs, orchestres et ballets et employant au total près de 100 000 personnes, dont 8 en Grande-Bretagne, 20 en Espagne, 25 en France, 30 en Russie, 40 en Italie, 82 en Allemagne. Vingt-cinq mille représentations attirant de dix à quinze millions de spectateurs par an sont données en moyenne chaque année dans une quarantaine de pays[7].

Or, ces institutions voient leurs budgets de plus en plus réduits, entraînant des licenciements quand ce ne sont pas des dépôts de bilan. Des orchestres permanents ont disparu en Bulgarie, au Danemark, en Allemagne, en Grèce, aux Pays-Bas, en Espagne. Les institutions prestigieuses ne sont pas épargnées : le Concertgebouw d'Amsterdam est fragilisé par les restrictions budgétaires tandis que la Südwestrundfunk a fusionné ses deux formations, l'Orchestre symphonique de la radio de Stuttgart et l'Orchestre symphonique de la SWR de Baden-Baden et Fribourg-en-Brisgau[7]^,[13]^,[14].

Déjà en 2011, Riccardo Muti protestait contre les coupes sombres dans le budget de la culture lors de la représentation du Nabucco de Giuseppe Verdi à l'Opéra de Rome donnée pour le 150^e anniversaire de l'unité italienne[15]. La mobilisation suscitée par la Semaine internationale des orchestres organisée par la Fédération internationale des musiciens en novembre 2014 permet aux 182 instrumentistes et choristes de l'Opéra de Rome, licenciés en octobre, d'être réintégrés, au prix d'une réduction d'un million et demi d'euros de la masse salariale[16]. D'autres institutions italiennes sont au bord de la faillite. La Scala s'en sort grâce à ses nombreux mécènes et aux touristes qu'elle draine en élargissant sa saison à la durée de l'Exposition universelle de 2015 qui se tient à Milan du 1^er mai au 31 octobre. En Belgique, la Monnaie de Bruxelles, a dû réduire ses coûts de personnel de 4 % et ses dépenses d'exploitation de 20 %. Les cent-vingt levers de rideau annuels et la mutualisation des moyens qu'il pratique avec l'Opéra-Comique en échangeant décors et costumes a permis à l'Opéra royal de Wallonie de s'en sortir lorsqu'il a perdu une grande partie des subventions publiques. Des chefs comme Ludovic Morlot, Franz Welser-Möst à l'Opéra d'État de Vienne ou Ricardo Muti ont annoncé leur départ, évoquant un désaccord artistique lorsqu'ils étaient contraints de renoncer à des cachets exorbitants qui ne sont plus de mise[7].

En période de crise, le mécénat est également aléatoire et fluctuant. Ainsi, Bernard Foccroulle s'est-il vu subitement abandonné par le principal sponsor du Festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence, Vivendi, plus soucieux de sauvegarder la compétitivité du groupe industriel et de favoriser les artistes d'Universal. Le Festival de Glyndebourne ne perçoit aucune aide publique et privilégie un mélange de membership et de mécénat qui génère le tiers de son budget. D'autres solutions sont trouvées avec la réduction des coûts de production par des formes de représentations plus légères comme les opéras en version de concert programmés notamment par les théâtres des Bouffes-du-Nord, de l'Athénée ou l'Opéra-Comique. En Allemagne et en Europe de l'Est le financement public est majoritaire à 75 et 80 %. Dans les autres pays le privé domine et un nouveau mode de financement se fait jour, assuré à 30 % par le public, 30 % par des soutiens privés, 30 % par la billetterie, 10 % par d'autres recettes commerciales[7].

Des initiatives pour trouver des ressources nouvelles voient le jour en permanence mais les pays européens n'ont pas tous la même appréhension du mécénat. Dans les pays scandinaves où existe encore un préjugé qui veut que la culture soit destinée à une élite et non un besoin commun, la notion de philanthropie est cependant en développement. La France quant à elle s'initie petit à petit au modèle anglo-saxon du mécénat le plus performant[2]. À titre d'encouragement, les membres donateurs de Fedora se voient offrir un service de billetterie exclusive, des accès privilégiés, des voyages vers les pays aux maisons d'opéra prestigieuses[7].

Fedora collabore étroitement avec Opera Europa (en) qui regroupe cent-soixante-dix maisons d'opéra et festivals dans quarante-trois pays. L'organisation constitue un réseau européen de soixante-douze opéras, compagnies de danse, festivals et associations d'amis de l'art lyrique et du ballet comme l'Association pour le rayonnement de l'Opéra national de Paris ainsi que des mécènes privés, particuliers et entreprises, dans dix-neuf pays, qui mettent leurs ressources en commun[12].

À la tête de Fedora, Jérôme-François Zieseniss, président depuis une douzaine d'années du Comité français pour la sauvegarde de Venise, est rompu à l'exercice de la levée de fonds privés pour pallier la régression des subventions publiques. Il est aussi administrateur pour la France et membre du conseil européen du Fonds mondial pour les monuments et membre du Comité d'honneur du Souvenir napoléonien[11]. Jean-Yves Kaced, directeur du développement et du mécénat de l'Opéra de Paris et de l'Association pour le rayonnement de l'Opéra national de Paris est également secrétaire général de Fedora dont la vice-présidence est assurée par la duchesse Clotilde Corsini et la direction par Edilia Gänz[17]. L'administration de Fedora est confiée à l'un de ses deux membres fondateurs, Gianmarco Monsellato[8]^,[18].

L'association fonctionne avec un budget de 500 000 euros grâce à la générosité de ses membres, particuliers ou entreprises comme Anaxago, Carlara International, Compagnie des Alpes, Graf von Faber-Castell (en), Mangopay et grâce aux services proposés aux adhérents comme la billetterie VIP, les voyages culturels et les événements spéciaux[19].

Le réseau de Fedora compte notamment le Festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence, l'Opéra national de Paris, le théâtre des Champs-Élysées, des maisons d'opéra de province, le Royal Opera House, de Londres, le Festival de Glyndebourne, le Théâtre royal de Madrid, le Nederlands Dans Theater, la fondation Béjart Ballet Lausanne, la Monnaie de Bruxelles, le National Taichung Theater (en) de Taïwan[19].

Le designer Landor a remporté le grand prix Stratégies du design 2015 pour le travail de transcription graphique de la mission et de l'ambition du cercle de mécènes de la danse et de l'opéra qu'il a mené pour Fedora. Le trophée est un « F » qui se détache des trois marches symbolisant l'accès à la scène permis par l'accompagnement de l'institution. Le logo est une page blanche sur laquelle tout reste à écrire. Pour les affiches Landor s’est inspiré des gestes des danseurs comme esquissés par les chaussons d'une ballerine plongés dans la peinture. En bas de chaque affiche figure le logo blanc. Le trophée repose sur la barre du « F », une sorte de prouesse : la technique pour que le prix tienne debout est un secret de fabrication. L'objet emblématique de l'identité visuelle de Fedora se voulait avant tout « chic mais pas élitiste »[20].

Chaque année, FEDORA décerne des prix afin d’encourager l’innovation et la créativité dans l’opéra et la danse. Elle a été qualifiée de “plus grand concours d’opéra et de danse au monde” par Das Erste - Europamagazin en 2019. D’après Le Figaro, la particularité de ces prix, c'est qu'ils ne couronnent pas la meilleure production vue dans l'année mais “orchestrent un saut dans l'inconnu”: il s'agit de faciliter un spectacle à venir [21].

Les différents projets sont présélectionnées par les partenaires de FEDORA, Opera Europa, RESEO et IMZ International Music + Media Centre.

Puis, un jury indépendant composé de membres éminents du monde de l’opéra et du ballet évalue chacun des projets en tenant compte des critères établis par FEDORA pour choisir trois nominés dont le lauréat. Par ailleurs, tous les projets présélectionnés sont présentés aux votes du public en ligne sur la plateforme de FEDORA. Le projet favori du public rejoint alors les trois nominés et accède à l’étape suivante du concours, une campagne de crowdfunding numérique avec l’accompagnement et le soutien de FEDORA.

Les lauréats de chaque catégorie sont ordinairement rendus public lors de la cérémonie annuelle de remise des Prix FEDORA qui est accueillie chaque année par une autre maison d’opéra en Europe.