Football Club de Grenoble rugby

Le FC Grenoble appartient au cercle fermé des clubs français apparus au XIX^e siècle. Il naît en effet en 1892, année du premier championnat de France, sous l'impulsion de jeunes gens du lycée Champollion qui lui donnent le nom d'Association Athlétique du Lycée. Ce club a pour but de favoriser les activités physiques[3]. D'autres associations voient ensuite le jour : le Cercle Sportif en 1896, puis le Stade grenoblois en 1897, par d’anciens lycéens, qui va dominer le rugby régional et qui peu après, participe à la fondation du comité des Alpes.

Le Stade grenoblois joue 4 quarts de finale du championnat de France consécutifs en 1900, 1901, 1902 et 1903 et un dernier en 1909. En 1906 est fondée l'Union Athlétique Grenobloise. D’autres clubs existent, comme l'Amicale Sportive ou le Racing, lancé par les élèves de l’École normale d’instituteurs.

Mais en 1911, certains commencent à penser que cette dispersion nuit à la compétitivité du rugby grenoblois. L’émergence d’un club regroupant toutes les forces de la ville s’impose et le 24 août 1911, les dirigeants du Cercle sportif, de l'Union athlétique, de l'Union sportive du 4^e Génie et du Racing Club ont élu le bureau d'un nouveau club, le FC Grenoble. La majorité des clubs étaient à cette époque omnisports[4] et le FC Grenoble ne déroge pas à cette règle puisque ce nouveau club fait pratiquer notamment sur le nouveau Stade Lesdiguières, le rugby, le football, le tennis et la course à pied[5].

Les couleurs du club en 1911

Le rugby est alors souvent connu comme une simple variante du football, précurseur de ce dernier, devenu plus populaire, d’où son nom, qui n'a rien à voir avec le ballon rond. À l'origine les couleurs du club sont le noir et le gris[6].

Après un titre de champion des Alpes et un quart de finale du Championnat dès 1912, le FCG atteint encore les quarts de finale du Championnat en 1914.

En 1918, le FCG atteint la finale de la coupe de l'Espérance qui remplace le Championnat pendant la Première Guerre mondiale. Après avoir écarté les deux derniers vainqueurs de la compétition, le Stade nantais en quart 24-0 puis le Stade toulousain en demi-finale 3-0[7], le FCG s'incline en finale face au Racing CF 22-9[8]. Un nouveau titre de champion des Alpes confirme ensuite sa suprématie régionale en 1919.

Paul Lamouret

Le FC Grenoble en mars 1921.

En 1920, le demi de mêlée Paul Lamouret, arrive au club. Ce joueur biarrot, formé par Tom Potter à la Section paloise va révolutionner le rugby grenoblois[9]. Ardent défenseur du deux contre un et de l'attaque à outrance[10], il permet au club de se voir décerner par la FFR le challenge Pierre de Coubertin puis de se qualifier dans les 10 meilleurs clubs français en 1922. Il quitte finalement le club en fin de saison[11].

En 1923, le FCG termine deuxième de sa poule derrière le Stade toulousain, champion de France en titre mais seul le premier se qualifie pour la deuxième phase disputée en 2 poules de 3. Grenoble se classe toutefois 7^e club français cette saison-là.

En 1924, le club échoue à se qualifier pour la seconde phase du Championnat, 3^e seulement de sa poule derrière les deux qualifiés, Bayonne et Narbonne. Les premiers internationaux sont appelés en équipe de France, le premier étant l’arrière Edmond Besset, sélectionné en 1924 contre l'équipe d'Écosse, accompagné pour ce match par Félix Lasserre, son nouveau coéquipier en club[12] mais déjà préalablement sélectionné avec l'Aviron bayonnais et l'US Cognac.

En 1925 et en 1926, Grenoble se qualifie pour la seconde phase du Championnat, réservée aux 12 meilleurs clubs français mais n'atteint pas les demi-finales.

En 1927, le FCG se qualifie pour la troisième saison consécutive pour la seconde phase ouverte cette année aux 16 premiers. Dernier de son groupe, il échoue toutefois à se qualifier pour les demi-finales. L’ailier Edmond Vellat connaît cinq sélections en 1927 et 1928[13]. C’est lui qui marque l’essai de la première victoire française contre l’Angleterre (3-0)[14].

Le centre Édouard Coulon est sélectionné en 1928 pour le match contre l’Écosse à Colombes[15]. Malgré ses deux nouveaux internationaux, Grenoble termine dernier de sa poule en 1928 et ne doit son maintien en première division qu'à une victoire en match de barrage contre Agen[16].

En 1929 et en 1930, le FCG se qualifie pour la deuxième phase du Championnat réservée aux 24 meilleurs mais échoue à atteindre les quarts de finale. Julien Saby quitte alors le club après 13 saisons en équipe première.

En 1931, le FC Grenoble fait partie des douze puis des quatorze clubs dissidents qui quittent la Fédération française de rugby à XV (FFR) pour créer leur propre organisation, l’Union française de rugby amateur (UFRA)[17], en raison des maux dont souffre le rugby français à cette époque, maux taxés de « championnite »[Note 2]. Il retourne dans le giron fédéral avec les autres en 1932.

Joseph Desclaux

Grenoble se remet difficilement de cet épisode. Devant faire face à des départs importants comme ceux du troisième ligne Paul Finet (qui deviendra le capitaine du Stade toulousain), de l’ouvreur Anderson ou encore du futur international Joseph Desclaux qui retourne à Perpignan, Grenoble doit puiser dans ses réserves et échoue 2 années consécutives à se qualifier. En 1933, Grenoble avec 5 victoires, 1 nul et 2 défaites manque pour 1 point la qualification pour la seconde phase du Championnat réservée aux 6 meilleurs clubs, battu à Toulon 3-0 lors du match décisif devant une affluence record[18].

En 1934, le FCG termine troisième de son groupe en Championnat et manque ainsi pour une place la qualification pour la seconde phase réservée aux 12 meilleurs clubs. Pour sa première participation au Challenge Yves du Manoir, Grenoble termine 6^e sur les 22 clubs engagés. René Barnoud quitte alors le club pour Lyon XIII et deviendra international.

Cet épisode douloureux permettra cependant l’éclosion de bons joueurs régionaux comme l’arrière Henri Masse, déjà présent au club ou l’ailier Pierre Milliand qui arrive d'Albertville. Ils seront les 5^e et 6^e internationaux du club[19]. Grenoble se qualifie ensuite lors de toutes les éditions suivantes.

En 1935, le FCG malgré un début de saison difficile se qualifie pour les barrages d'accès aux huitièmes de finale du Championnat où il est éliminé par le futur champion de France, Biarritz 6-3 après prolongations après avoir longtemps mené au score[20].

En 1936, il réalise une saison beaucoup plus aboutie, victorieux notamment sur le terrain du Racing CF 26-3. Mais l'ouvreur Nicolau se fracture la clavicule[21] et le FCG est défait à Tyrosse, perdant ainsi la première place de la poule. Le club doit disputer un barrage d'accès aux huitièmes de finale du Championnat et est battu par le Racing CF 12-5[20], pourtant largement dominé sur son terrain en début de saison. En Challenge, Grenoble termine 7^e sur les 22 clubs engagés.

En 1937, le FCG dispute les quarts de finale du Championnat où il est éliminé par Perpignan 3-0 après un premier match nul 0-0[22].

L'année suivante, il dispute un match de barrage qualificatif pour les huitièmes de finale du Championnat contre le Stade bordelais. Les pronostics sont favorables aux Grenoblois mieux classés à l'issue des phases de poules mais la machine rouge et bleu se dérègle et le FCG est logiquement éliminé 5-3[23]. En Challenge, le FCG termine avec un bilan honorable de 5 victoires, 1 nul et 3 défaites mais ne peut pas disputer ses deux derniers matchs à cause d'un calendrier surchargé.

En 1939, Grenoble termine en tête de sa poule en Championnat mais est battu dès les huitièmes de finale par le Boucau 4-3[24]. Le deuxième ligne Marcel Chatain met alors fin à sa carrière de joueur après 15 saisons au service de l'équipe première.

À la reprise en 1943, le FCG dispute un nouveau quart de finale de Championnat contre Perpignan. Cette année là, après le score nul 0-0 dans un match qu'ils ont pourtant dominé[25], Grenoble, premier de la saison régulière[26] doit jouer une deuxième rencontre et est battu 6-3. La même année, Grenoble est battu en quart de finale de la coupe de France par la Section paloise 11-9[27].

L'année suivante en 1944, Sarrazin, Gschlaeder et Garcia menacés par le S.T.O, mutaient à Montélimar. Plusieurs autres joueurs prenaient le maquis. L'équipe première était ainsi privé de ses meilleurs éléments et échouait deux années de suite à se qualifier pour les phases finales du Championnat[28].

Le Docteur Gaston Valois, président du club et résistant de la première heure mourait héroïquement sous les coups de la gestapo le 29 novembre 1943[29].

Le club dispute ensuite une demi-finale du Championnat contre Pau[30] en 1946. Les 4 saisons suivantes seront plus difficiles. En 1947, l'ailier Varo Cardesi commence un long bail de 12 saisons en équipe première et commence déjà à enchaîner les essais[31] mais Grenoble manque la qualification[32].

L'année suivante, le club recrute les Toulousains Pierre Gaussens et Henri Jolivet[33] pendant que le deuxième ligne Henri Mallen et le centre Marcel Finet disputent leur dernière saison au club après respectivement 12 et 20 années passées avec l'équipe première. Le FCG assure malgré tout difficilement son maintien en Championnat pour la deuxième année consécutive.

La saison 1949 est encore difficile, malgré l'arrivée d'un troisième toulousain, l'ouvreur Roger Baqué. Grenoble termine dernier de sa poule en Championnat[34] et doit disputer un barrage à quatre contre le CASG, Albi et Romans Péage. Malgré deux victoires en trois matchs, le FCG termine troisième au goal-average derrière Romans et Albi et descend pour la première fois de son histoire en deuxième division.

Le stade des Iris à Villeurbanne où le FCG s'impose en finale contre La Voulte en 1951.

La situation est délicate. Après avoir manqué la remontée immédiate en 1950, le club recrute notamment pour la saison 1951 l'ancien talonneur international Marcel Jol qui avait mis un terme à sa carrière et le deuxième ligne international italien Sergio Lanfranchi[35] qui portera durant 15 ans les couleurs rouges et bleus. Le FCG remonte dans l'élite et obtient le titre de champion de France Excellence en battant en finale La Voulte sur le score de 9 à 0[36]. Après une victoire contre le Racing CF, vice-champion de France, Grenoble atteint cette même année les quarts de finale de la coupe de France, battu de peu par la Section paloise 11-8. Pierre Claret débute alors un bail de 12 saisons en équipe première.

Pour son retour en élite, Grenoble effectue une saison encourageante. Les Isérois, après avoir débuté le Championnat par cinq victoires consécutives[37] terminent 3^e club français à l’issue des matchs de poules derrière Mont de Marsan et Lourdes avant d’être éliminé prématurément en playoffs par Perpignan.

En 1953, Grenoble manque de justesse la qualification pour les huitièmes de finale du Championnat, battu dans les dernières minutes lors du match décisif à Béziers[38]. En avril, Roger Baqué est sélectionné en équipe de France pour jouer contre l’Italie mais il refuse la sélection à cause de son mariage[39].

L’équipe réserve est également à l’honneur durant cette période puisque sacré 3 fois championne de France en 1950, 1952 et 1953.

Le FCG se qualifie 15 fois consécutivement pour les phases finales du Championnat entre 1954 et 1968.

Grenoble, champion de France, soulève le Bouclier de Brennus.

Le stade municipal de Toulouse où le FCG s'impose en finale contre l'US Cognac en 1954.

En 1954, l’équipe première alors entraînée par Raymond Bouvarel écrit la plus belle page de l’histoire du club. Le FC Grenoble remporte son premier Bouclier de Brennus[40] en écartant successivement le SC Mazamet en 16^e de finale, le SU Agen en 8^e, le CS Vienne, lors d'un âpre derby (3-0) en quart, puis l'US Romans Péage lors d'un autre duel serré des Alpes en demi (8-5). Puis Grenoble devient champion de France[41] après une courte victoire 5 à 3 sur l'US Cognac lors de la finale du 23 mai au stadium de Toulouse[42]. Grenoble compte dans son effectif les quatre Italiens Innocent Bionda, Duilio Parolai, Sergio Lanfranchi et Varo Cardesi, l'Estonien Paul Rein, le Polonais Eugène Mogore et le Russe Michel Pliassoff[43]. Cette équipe est surnommée par les médias « la légion étrangère ». Cependant, son joueur emblématique est son demi de mêlée Jean Liénard, ancien treiziste revenu au bercail.

En fin de saison, André Morel est sélectionné en équipe de France contre l’Argentine et inscrit un essai pour sa première et unique sélection[44].

Le troisième-ligne aile international italien, Sergio Lanfranchi.

Le groupe est ensuite largement renouvelé avec notamment les départs de Henri Coquet, Roger Baqué, Michel Pliassof et Guy Belletante. Le secrétaire général Louis Péraldi démissionne de son poste et prévient que le titre de champion de France sera lourd à porter[45]. Georges Alberto fait ses premières apparitions en équipe première où il jouera 20 ans. Les Grenoblois sont éliminés deux années de suite en seizième de finale du Championnat en 1955 contre Lourdes[46] puis en 1956 contre le Racing CF[47].

En 1957 arrive Jean de Grégorio, un international junior venu de Romans Péage qui sera pendant 13 saisons le talonneur du FCG ainsi qu'André Laroche, un des meilleurs demi de mêlée français venu d'Agen[48]. Avec 6 victoires en 6 matchs dont une sur le terrain du Stade toulousain[49], le FCG termine en tête de sa poule et se qualifie pour les demi-finales du challenge Yves du Manoir mais est ensuite éliminé sur tapis vert à cause de la non-qualification de Jean de Grégorio[50]. En Championnat, le club est battu en huitième de finale par le Stade toulousain. Pourtant éliminés sur leur terrain par les Grenoblois en Challenge, les Toulousains se montrent bien plus mobiles devant et s'imposent 9-5[51] avec un certain Albert Ferrasse au sifflet qui dirige parfaitement les débats[52].

Grenoble atteint ensuite les quarts de finale du Championnat les deux années suivantes. En 1958, le FCG perd la première place de la poule en Championnat lors de la dernière journée battu à la dernière minute sur le terrain du Racing CF 6-5[53]. Il atteint ensuite les quarts de finale où il est battu par Mazamet[54]. En Challenge, le club termine deuxième de sa poule derrière le FC Lourdes, champion de France en titre mais seul le premier est qualifié pour les demi-finales.

En 1959, le club termine en tête de sa poule en Championnat puis atteint à nouveau les quarts de finale, battu par le Racing CF futur champion dans une rencontre où réduit à 13, il laissera les Parisiens revenir au score puis arracher la qualification en deuxième mi-temps[55]. Michel Greffe après avoir fait ses classes en juniors fait ses premières apparitions en équipe première et portera durant 11 saisons les couleurs rouges et bleus.

En 1960, le club endeuillé par le décès de l’ailier Charly But[56] en cours de saison termine à la deuxième place de sa poule mais perd dès les seizièmes de finale du Championnat contre Brive[57]. L’équipe réserve remporte quant à elle son quatrième titre de champion de France en disposant largement d’Agen 14-3 en finale.

En 1961, il est éliminé en huitième de finale du Championnat par le Stade montois 10-6 malgré une écrasante domination[58]. En Challenge, après avoir terminé en tête de son groupe, il est éliminé en quart de finale par Béziers, le futur champion de France 9-3 alors qu’il a nettement dominé devant grâce à ses internationaux Gérard Bouguyon et Jean de Grégorio[59]. L'ouvreur Christian Boujet dispute ses premiers matchs en équipe première où il passera 15 années.

En 1962, Le FCG perd la première place de la poule à l'avant-dernière journée au profit de Graulhet[60] et Brive éliminera Grenoble en seizième de finale du Championnat[61] comme deux ans plus tôt. En Challenge, Grenoble retrouvera Lourdes en quart de finale. Encore en tête à l’entame des arrêts de jeu, Grenoble se voit rejoindre par les Pyrénéens par un essai transformé qui ramena Lourdes à 14-14 et ces derniers seront logiquement qualifiés pour avoir marqué 4 essais contre seulement 2 aux Alpins[62].

Sous la houlette de Jean Liénard, devenu entraîneur d’une équipe rajeunie qui compte 3 futurs internationaux Michel Greffe, Christian Boujet et aussi Claude Chenevay qui portera 17 ans les couleurs du FCG, Grenoble joue en 1963 une nouvelle demi-finale de Championnat qu’il perd contre l'US Dax[63], après avoir terminé en tête de sa poule et battu notamment Béziers au tour précédent 9-3 avec 3 essais à 0[64].

Il atteint également la finale de la coupe d'Europe des clubs champions FIRA après avoir battu Hanovre en demi-finale[65] la même année[66].

L’année suivante, si le club est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat par Narbonne 11-3[67], il dispute en Challenge son troisième quart de finale en 4 ans. Après les blessures du centre Gilbert Thomas à la 38^e et celle de Christian Boujet à la 70^e minute, Grenoble doit terminer le match à 13 et est battu 6-5 à la 84^e minute par Dax sur un essai de Raymond Albaladejo[68].

Jean Liénard quitte le club en 1965 alors que Grenoble, vainqueur d’Auch 12-3 en seizième de finale du Championnat se voit disqualifié par la FFR pour avoir utilisé Jean-Claude Duffau, un joueur issue du rugby à 13[69]. Le Challenge est marqué par un match très violent à Toulon où le match est arrêté à 10 minutes du terme. Pire, le jeune pilier toulonnais Charles Finale blessé après une mêlée écrasée décédera une semaine plus tard sans avoir repris connaissance. Grenoble et Toulon sont exclus de la compétition[70].

Défaite du FC Grenoble sur le terrain du TOEC 3-0 pour le compte de la saison 1965-66.

Grenoble connaît ensuite 2 saisons difficiles, battu en seizièmes de finale du Championnat par Mont de Marsan 26-16 en 1966 pour la dernière saison du centre Guy Moussempès qui quitte le club après 12 saisons au service de l'équipe première[71] et par Narbonne 21-10 en 1967[72].

En 1968, le FCG dispute un autre quart de finale du Championnat contre Toulon, perdu 18-3. Grenoble avait auparavant éliminé Vichy 11-6 en seizième et Graulhet 14-3 en huitième de finale avec à chaque fois un essai de plus de cinquante mètres de son ouvreur Christian Boujet[73] qui sera ainsi sélectionné pour un test match le 27 juillet 1968 contre l'équipe de Nouvelle-Zélande avec son partenaire de club Michel Greffe[74].

Grenoble dispute la même année un nouveau quart de finale de Challenge contre Lourdes. Malgré l'écrasante domination grenobloise en touche et en mêlée[75], Lourdes après une première mi-temps difficile prit nettement l'ascendant après la blessure de l'ailier grenoblois Gilbert Laurent et remporta la partie 11-6[76].

Épuisés par une tournée marathon disputée avec l'équipe de France, Christian Boujet, Michel Greffe et Claude Chenevay mirent plusieurs semaines à retrouver leur niveau[77] et Grenoble manqua la qualification en Championnat pour la première fois depuis 1953. Ils furent toutefois sélectionnés tous les trois lors du test contre l'Afrique du Sud à Bordeaux, faisant de Grenoble le club le mieux représenté[74].

Mais le FCG avait eu la bonne idée de ne pas lâcher le Challenge, se qualifiant lors du dernier match de poule à Lesdiguières 6-3 au détriment de Toulon grâce à un essai de l’ailier Paul Cazenove à 3 minutes de la fin[78]. Sur leur lancée, les partenaires de Rinaldi sortirent Tarbes 22-8 en quart de finale au terme d’une belle prestation avec 4 essais de trois-quarts. Puis, après une victoire contre Brive 6-3 en demi-finale, le club dispute la finale du challenge Yves du Manoir qu’il perd à nouveau contre l’US Dax 24-12. Il n’y eut pas le moindre suspense à Colombes. Logiquement favori, Dax domina aisément une rencontre à sens unique marquant 6 essais dont 4 par des trois-quarts[79].

Malgré le départ de Michel Greffe pour Bourg en Bresse et l’arrêt de Jean de Grégorio, le FCG dispute une nouvelle demi-finale de Championnat qu’il perd contre l'AS Montferrand 11-3[80] après avoir éliminé le Stade toulousain de Pierre Villepreux en quart de finale[81]. Victorieux sur les terrains du FC Lourdes 22-3 et de la Section paloise 19-3[82] , le FCG se qualifie également en Challenge. Après avoir éliminé le futur champion de France La Voulte en quart, le club est éliminé par Toulon 9-3 en demi-finale après un match équilibré où les Grenoblois ont loupé beaucoup de coups de pieds au but[83].

Les trois saisons suivantes sont plus difficiles, le FCG devant faire face à la concurrence du Grenoble olympique XIII, le club de rugby à XIII de la ville, promu dans l’élite[84]. C'est l'époque où le rugby à XIII attire du monde à Grenoble avec notamment plusieurs matchs disputés par l'équipe de France en 1958, 1959, 1972 et 1974 dans la capitale des Alpes[85]^,[86]^,[87]. Devant faire face à des baisses de subventions, le club perd progressivement ses meilleurs éléments. En 1971, le FCG après avoir commencé le Championnat par cinq victoires en cinq matches dont trois à l'extérieur[88] termine finalement deuxième de sa poule derrière Tarbes puis est éliminé à la surprise générale dès les seizièmes de finale par l'US Montauban 14-3[89].

En 1972, le club débute bien sa saison s'imposant notamment à Bègles 38-7 en Challenge[90]. Retenu avec ses coéquipiers grenoblois Claude Chenevay et Rico Rinaldi pour jouer avec la sélection française contre l'Australie, Robert Crébier se blesse et termine sa saison dès novembre[91]. Il quitte le club en fin de saison comme le deuxième ligne et futur international Alain Guilbert. Le FCG est éliminé en seizième de finale du Championnat par Agen 10-9[92].

En 1973, le FCG termine deuxième de sa poule en Championnat mais est éliminé pour la troisième saison consécutive dès les seizièmes de finale, par Graulhet 13-6 cette fois-ci[93]. En Challenge, le FCG n'est pas invité cette saison là pour avoir fait signer le demi de mêlée de Tarbes Christian Martinez sans l'accord du Président bigourdan[94]. En fin de saison, l'arrière de France B Georges Genevois, un des quatre candidats à la succession de Pierre Villepreux en équipe de France[95] quitte le club pour le RC Toulon.

Après une saison compliquée où il se sauve de justesse via une poule de maintien en 1974, l’arrêt des joueurs emblématiques tels que Georges Alberto ou encore l’ancien ouvreur international Christian Boujet ainsi que le départ de Rico Rinaldi pour l'US Romans Péage après 10 saisons en équipe première précipitent le déclin du club au point de voir Grenoble plonger en groupe B entre 1976 et 1979 alors que l’élite a été ramenée de 64 à 40 clubs. Le « sorcier » Jean Liénard monte alors peu à peu une équipe faite d'hommes aimant le club. Pendant ce temps, une bonne génération conduite par Willy Pepelnjak va accumuler les honneurs dans les catégories de jeunes avec 3 titres de champion de France Minimes et 2 titres de champion de France Cadet en 4 ans.

Pour son retour dans l’élite en 1979, Grenoble élimine Perpignan en seizième de finale du Championnat avant de céder face aux Tarnais de Graulhet en huitième de finale 16-10, les mégissiers du futur ouvreur international Guy Laporte récitant à la perfection leur rugby[96].

L’année suivante en 1980, l’équipe termine le Championnat invaincu à domicile mais est éliminé logiquement dès les seizièmes de finale par Montferrand 10-3 dans une rencontre où le FCG a passé son temps à défendre[97]. L’équipe réserve remporte un cinquième titre de champion de France devant Biarritz 6-3.

La reconstruction porte ses fruits, et à partir de 1981 s'annonce une belle période sous l’impulsion de ses internationaux Alain Lorieux et Patrick Mesny mais aussi de Jean-Marc Romand qui jouera 12 saisons comme pilier en équipe première du FCG. Cette année-là, les Isérois terminent premier club français à l’issue des matchs de poules en Championnat mais perdent dès les seizièmes de finale contre Aurillac. Alors que les Grenoblois mènent 6-3, l'arrière Jacques Brunel, sur une chandelle des Aurillacois est trompé par le rebond et les joueurs du Cantal remportent finalement le match[98].

La même année, les juniors reichel, vainqueur de Béziers 41-13 en finale sont champion de France avec des joueurs tels que Willy Pepelnjak, Éric Ferruit, Philippe Meunier ou encore Alain Gély qui feront toute leur carrière au club et constitueront la base de l’équipe qui remportera le challenge Yves du Manoir en 1987.

La saison 1982 est prolifique pour le rugby grenoblois. Le 4 novembre 1981, une sélection alpine avec 6 joueurs du FC Grenoble affronte l'équipe de Nouvelle-Zélande lors de leur tournée en Europe. Au stade Charles-Berty de Grenoble, les All blacks essuieront la seule défaite (16-18) de toute leur tournée européenne avec tous les points de la sélection des Alpes marqués par l'ouvreur du FC Grenoble, Pierre Pommier[99].

En Championnat, Grenoble termine encore en tête de sa poule et dispute une nouvelle demi-finale. Après avoir éliminé La Voulte des frères Cambérabéro et Lourdes, des internationaux Pierre Berbizier, Manuel Carpentier, Alain Caussade et Michel Crémaschi, vainqueur du champion de France biterrois au tour précédent, il cède devant Bayonne en demi-finale. Le superbe jeu d’attaque des Bayonnais aura raison de la vaillance d’un pack alpin fatigué[100] : 14-3 à la mi-temps, 20-3 score final. Toutefois, l’absence préjudiciable de Freddy Pepelnjak, grand pourvoyeur de ballons fut un écueil insurmontable pour un collectif qui dut reconsidérer tout son système de jeu. Loin d’un hiver rayonnant, c’est sur une jambe que le FCG boucla sa saison[101].

En Challenge, Grenoble est l'équipe qui marque le plus d'essais parmi les 28 participants avec 32 réalisations[102]. Le club termine en tête de sa poule devant Toulon mais, privé de Patrick Mesny retenu pour jouer contre l’Irlande[103] dans le cadre du Tournoi mais aussi de Jean-Marc Romand, sélectionné en France A et de Alain Gély sélectionné chez les juniors ainsi que des blessés Alain Lorieux et Freddy Pepelnjak, Grenoble est éliminé prématurément dès les huitièmes de finale par Pau 17-9[104].

En 1983, les Alpins, renforcés par le troisième ligne de Villeurbanne Christophe Monteil qui jouera 12 ans en équipe première terminent en tête de leur poule pour la troisième année consécutive en Championnat mais sont éliminés prématurément par le FC Lourdes dès les huitièmes de finale aller-retour[105].

En 1984, le club est renforcé par le demi de mêlée de Bourg en Bresse Dominique Mazille qui jouera pendant 10 ans derrière la mêlée du FCG puis par Robbie Deans qui rejoint le groupe à la suite d'une tournée de l'équipe de Nouvelle-Zélande en Grande-Bretagne. Le club échoue en quart de finale du Championnat contre Montferrand[106] après avoir terminé 2^e de sa poule derrière Graulhet et éliminé Toulon en huitièmes de finale aller-retour. En fin de saison, le centre Gilles Feutrier quitte le club après 10 saisons au service de l'équipe première.

La saison 1985 commence tragiquement pour le club. Alors qu’il avait disputé la veille un match avec les espoirs français réunis à Soustons, l’ailier de France B Pascal Belin décède dans la voiture qui le ramène à Grenoble, endormi à côté du conducteur[107]. L’aventure se termine en huitièmes de finale du Championnat, où le club est éliminé par Agen[108] en matchs aller-retour et en demi-finale de la coupe de France où le club est battu par Narbonne. Le jeune Frédéric Vélo arrive au club et jouera 14 ans en équipe première.

En 1986, le club est de nouveaux éliminé en huitièmes de finale aller-retour du Championnat, défait pour un point par le Biarritz olympique de Serge Blanco (victoire 9-0 au stade Lesdiguières et défaite 19-9 au Parc des sports d'Aguiléra)[109].

Il atteint comme la saison précédente les demi-finales de la coupe de France, abandonnant à Béziers 20-15 un succès qui lui tendait les bras, à l’image de la bévue conjuguée de Regis Tabarini et de Gilles Claret qui se mélangent les souliers au moment de dégager le ballon dans l’en-but[110]. Le club dispute aussi la même année la finale du Challenge contre l'AS montferrandaise[111] après avoir terminé en tête de son groupe et éliminé notamment le Stade toulousain, champion de France en demi-finale 31-17[112]. L'ailier Thierry Perrin, vainqueur de la Nouvelle-Zélande 4 ans plus tôt avec la sélection des Alpes met un terme à sa carrière de joueur après 11 saisons passées en équipe première.

Grenoble, vainqueur du challenge Yves du Manoir.

Le parc des sports et de l'amitié à Narbonne où le FCG s'impose en finale contre le SU Agen en 1987.

L’année suivante, le FCG renforcé par le deuxième ligne de Chambéry Hervé Chaffardon qui jouera 9 ans dans le pack du club et par le troisième ligne Gilbert Brunat remporte enfin la compétition contre le SU Agen sur le score de 26 à 7 grâce à 4 essais de trois-quarts[113]. C’est le deuxième trophée majeur pour le club, les entraîneurs Jean Liénard et Jean de la Vaissière ainsi que le capitaine Willy Pepelnjak[114] rapportent enfin ce trophée aux Grenoblois[115]^,[116].

Pierre Mathias redoutable buteur est le grand artisan de la victoire en challenge Yves du Manoir.

En 1988, le club, après avoir terminé en tête de sa poule échoue en demi-finale du Challenge contre Dax 13-9 dans un match où privé de la moitié de son pack, il est nettement dominé par les Landais devant[117]. En Championnat, il ne dépasse pas les huitièmes de finale aller-retour éliminé par le SU Agen, futur champion de France pour un point sur l’ensemble des 2 matchs (victoire 6-3 au stade Lesdiguières et défaite 14-10 au stade Armandie)[118]. Freddy Pepelnjak met un terme à sa carrière de joueur après 12 ans passés dans le pack du FCG. Au début de l'été 1988, le FCG se dote d'un centre de formation, une première alors en France[119].

Les bons résultats s’enchaînent ensuite en Championnat. Malgré le décès de Pierre Mathias, victime d’un accident de la route en début de saison[120], Grenoble termine à nouveau premier club français à l’issue des matchs de poules en 1989 avec 20 victoires en 22 rencontres de Championnat dont une 42-12 et 6 essais à 0 sur le terrain du Racing CF. Grenoble poursuit son festival offensif en s'imposant ensuite 36-3 sur le terrain de Graulhet en huitième de finale aller avant de confirmer sa victoire au match retour 15-9. Mais le FCG échouera dès les quarts de finale contre Narbonne 24-13 pour le dernier match de l'international Patrick Mesny qui aura disputé 14 saisons en équipe première sous les couleurs du FCG. À aucun moment, le jeu collectif qui avait jusque là fait la force des Alpins ne se sera mis en place[121]. Cette saison là, Frédéric Vélo termine meilleur réalisateur du Championnat et Dominique Mazille est appelé en équipe de France en tant que remplaçant pour les deux test de l'automne contre l'Argentine‌[122].

Fin octobre 1989, une sélection alpine avec 8 joueurs du FC Grenoble dans le XV de départ réussi l’exploit de battre l’Australie, futur championne du monde à Grenoble. Deux pénalités et un drop du Grenoblois Frédéric Vélo suffiront à mettre en échec les joueurs de Nick Farr-Jones et Michael Lynagh 9-7[110].

La saison 1989-1990 voit Grenoble disputer une autre finale de Challenge alors que Michel Ringeval, l'ancien entraîneur du « monstre à seize pattes »[123] montferrandais arrive aux commandes de l’équipe en provenance de l'US Bressane en remplacement de Jean Liénard. Après avoir éliminé Toulon 24-9 en quart et Agen 16-10 en demi-finale, Grenoble est battu 24-19 en finale par le RC Narbonne, son éternel rival, l'ouvreur audois Jean-Marc Lescure inscrivant 20 points au pied[124]. Le club, après avoir débuté le Championnat par quatorze victoires consécutives (huit en phase de brassage puis six en phase de qualification)[125] dispute un quart de finale au goût amère perdu contre le futur champion le Racing CF sur un essai refusé à tort à l’ailier international Stéphane Weller[126]^,[127].

Cette même année, Frédéric Vélo est appelé en équipe de France et est sur le banc des remplaçants pour le match contre l'équipe d'Irlande comptant pour le Tournoi des Cinq Nations mais il n'entre pas en jeu[128]. Il connaît par la suite une autre sélection deux ans plus tard pour un match en Écosse mais n'entre toujours pas en jeu[129].

En 1991, Grenoble, meilleur 4^e croit tenir in extremis sa qualification pour les huitièmes de finale du Championnat mais la fédération dans un règlement ambigu fait jouer la règle des punis et le club est éliminé au profit de Perpignan malgré un meilleur goal-average à cause de la double expulsion de Gilbert Brunat contre Toulon[130]. En Challenge, avec un bilan de 3 victoires pour 3 défaites, le club ne voit pas les phases finales après 7 qualifications consécutives.

Rénové en 1991, le stade Lesdiguières accueille un match de la Coupe du monde entre l'équipe de France et l'équipe des Fidji devant 18 548 spectateurs[131].

En 1992, Le FCG échoue dans la course au Brennus en demi-finale 13 à 9 face au Biarritz olympique de Serge Blanco à Bordeaux[132] après avoir éliminé le Racing CF en huitième de finale 27-12 et l’US Dax en quart de finale 22-21 grâce à 2 essais de Willy Pepelnjak et de Dominique Mazille. Frédéric Vélo termine meilleur réalisateur du championnat avec 255 points[133].

En Challenge, Grenoble termine en tête de sa poule s'imposant notamment 20-6 sur le terrain de Toulon, le futur champion de France invaincu à domicile depuis plus de 6 ans[134] mais est éliminé dès les quarts de finale par Agen 15-12[135]. Les juniors Reichel sont eux champion de France.

Grenoble, privé du titre de champion de France sur une erreur d’arbitrage[136]

Le parc des Princes à Paris où le FCG se voit privé du titre de champion en 1993.

L'arrivée de Jacques Fouroux aux commandes de l'équipe pour la saison 1992-1993 associé à Michel Ringeval marque la fin d'une ère et le début de celle dite des Mammouths de Grenoble[137]. Ce surnom est né après le quart de finale 1992 gagné par Grenoble contre l'US Dax 22 à 21. l'entraîneur dacquois René Bénésis avait alors eu cette expression pour qualifier le pack de Grenoble : « de véritables Mammouths »[138]. Avec un pack puissant qui dépasse les 900 kg (d'où l'origine du surnom Les Mammouths), Fouroux applique ses méthodes qu'il utilisait en équipe de France auparavant[139]. Il s'appuie sur des joueurs physiques[140] déjà présents au club : Philippe Tapié, Éric Ferruit, Franck Capdeville, le futur international Olivier Brouzet, Hervé Chaffardon et Džoni Mandić, puis recrute Gregory Kacala ainsi que les futurs internationaux Fabrice Landreau et Olivier Merle qui sont parfaitement inconnus du grand public à l'époque[141].

Cette année là, Cyril Savy est le premier joueur à utiliser un tee en France[142]. Il avait remarqué sur les autoroutes les plots qui balisaient les travaux. Il pensa qu'avec un peu de découpage, leur forme conique pouvait parfaitement convenir pour allonger son coup de pied. L’arrière grenoblois possédait un des plus longs coups de pieds du Championnat. Il confectionna alors une ébauche de tee et s'entraîna avec pendant les phases finales.

Les Mammouths de Grenoble étaient d’après Olivier Merle l’un des plus gros paquets d’avants du monde[143].

Le FC Grenoble tutoie les sommets et après avoir écarté le Stade toulousain en quart-de-finale (19-17)[144]^,[145], Grenoble élimine le SU Agen en demi-finale (21-15) grâce à Savy qui arrache une prolongation après avoir réussi un but de 60 mètres et gagne sa place en finale du Championnat face au Castres olympique au parc des Princes à Paris[146].

En finale, Grenoble s'incline dans des conditions rocambolesques[147] (14-11)[148]. En effet, un essai d'Olivier Brouzet est refusé aux Grenoblois en début de match[126], et après avoir inscrit un essai par Frédéric Vélo, qui terminera meilleur marqueur du Championnat, les Grenoblois dominateurs[149] ne comptent seulement que deux points d'avance à la 62^e minute quand le capitaine gersois du CO Francis Rui tape une chandelle, le Grenoblois Franck Hueber attrape le ballon de volée et aplatit dans son en-but[150], puis dans son mouvement relâche le ballon. Ce n'est qu'alors que le deuxième ligne néo-zélandais champion du monde 1987 du CO Gary Whetton aplatit à son tour mais l’arbitre, Daniel Salles, accorde l'essai[151] sans consulter son arbitre de touche[152]. Une photo qui fera la une du quotidien sportif L'Équipe intitulé « Il n'y avait pas essai ! »[153] prouvera que Franck Hueber avait bien aplati et que l'essai n'était donc pas valable[154]. Cette erreur d'arbitrage permet au Castres olympique de gagner la finale[155].

La finale est également marquée par un taux d'échec au pied particulièrement élevé de la part des trois buteurs grenoblois (Cyril Savy, Frédéric Vélo et Franck Hueber) et castrais (Laurent Labit) qui finira meilleur buteur et meilleur réalisateur du Championnat cette saison.

Jacques Fouroux en conflit avec la Fédération et qui se méfiait de l’arbitrage déjà avant le match[156] crie donc au complot[149]. Les Grenoblois sont alors très virulents à l'égard de l'arbitre Daniel Salles et surtout de la Fédération française de rugby de Bernard Lapasset qui ne prônait pas alors le jeu pratiqué par les grenoblois[157]. Après la rencontre, à la question : « Comment avez-vous trouvé cette finale ? », Jacques Fouroux répond alors : « Salles. Très Salles ». « Mais c'est difficile pour Monsieur Salles, qui est d'Agen ne l'oublions pas et choisi par Ferrasse et Lapasset qui sont d'Agen et ne sont pas mes amis comme on le sait »[149]. Par la suite, le FC Grenoble ne dépose pas réclamation au sujet de l'arbitrage auprès de la Fédération française de rugby[158]. Jacques Fouroux déclare alors : « Nous sommes champions de France du fair-play »[159]. L'arbitre reconnaît treize ans plus tard qu'il a commis une erreur d'arbitrage ce jour-là, privant ainsi les Grenoblois du titre[160]^,[161] et avoir été influencé par les Agenais qui se plaignaient du jeu des Isérois[162].

Gregory Kacala l'une des révélations des Mammouths de Grenoble

• Article détaillé : Finale : Grenoble-Castres

Le Challenge n'est pas la priorité du FCG qui n'utilise pas sa meilleure équipe[163] mais le club termine toutefois en tête de sa poule s'imposant notamment comme la saison passée à Toulon, le champion de France en titre. Grenoble s'incline ensuite en quart de finale devant le Castres olympique.

Le 19 juin 1993 a lieu un match de gala entre les Barbarians français et le XV du Président pour le Centenaire du rugby à Grenoble[164].

Pour la saison suivante, François Nell et Thierry Devergie viennent renforcer le pack où Fouroux n’hésite pas à aligner quatre deuxièmes lignes avec Olivier Brouzet en numéro 8. Franck Corrihons, l'arrière de Biarritz arrive également au FCG où il jouera pendant 9 saisons avant de s'occuper de la formation grenobloise. Cette année-là, l'équipe de France s'impose en Écosse avec trois grenoblois sur la feuille de match, Olivier Brouzet et Olivier Merle, associés en deuxième ligne et Fabrice Landreau, remplaçant[165].

Grenoble va à nouveau éliminer le SU Agen de la course au Brennus sur le score de 15 à 11[166] en quart de finale. Grenoble va jouer en demi-finale contre l'AS Montferrand, l’équipe surprise de ces phases finales, qui a battu Toulon, en quart de finale (15-8). Pourtant favoris les mammouths grenoblois sont battus 22 à 15 à Nîmes, laissant échapper le match en seconde mi-temps[167]. Le club se qualifie pour la première coupe d’Europe de rugby mais cette édition sera finalement annulée[168].

Enfin l’année suivante, en 1995 pour la dernière saison de l'ère des Mammouths, c'est Francis Laruaz et Stéphane Geraci qui arrivent au club en remplacement de Nell et de Merle, Brouzet retrouvant ainsi son poste en deuxième ligne[169]. Le futur international Sylvain Marconnet fait ses premières apparitions sous le maillot grenoblois. Derrière, le club voit arriver le futur ailier international Laurent Leflamand mais il ne peut exercer ses talents cette saison car maintenu comme les autres internationaux en licence rouge par le président de la FFR Bernard Lapasset alors qu'il n'a pourtant jamais porté le maillot frappé du coq[170]. Le club, après avoir terminé en tête de sa poule en Championnat échoue en Top 16 à la suite du départ de Jacques Fouroux vers le rugby à XIII[171] en septembre 1994[172]. Les juniors Crabos sont champion de France.

Sylvain Marconnet

En 1996, l'ancien international Didier Camberabero rejoint le club et forme alors la charnière avec son frère Gilles. Le FCG respectivement entraîné par le duo Jean Capdouze et Éric Ferruit[173] est éliminé en huitième de finale du Championnat par Dax sur le score de 28 à 14 alors qu'il avait terminé deuxième de sa poule derrière le Stade toulousain[174]. Malgré son élimination, Grenoble, 4^e club français à l'issue des matchs de poules et meilleur battu des huitièmes de finale se qualifie pour la deuxième coupe d'Europe, nommé conférence européenne. Mais finalement, Bernard Lapasset fera jouer des matchs de barrages entre les clubs battus en huitièmes de finale et le club en pleine crise interne sera éliminé par Périgueux[175]. Cet échec entraînera le départ de la plupart des vedettes de l'équipe comme le capitaine Olivier Brouzet mais aussi de presque toute la ligne de trois-quarts Laurent Burg, Olivier Toulouze ainsi que les deux futurs internationaux David Dantiacq et Laurent Leflamand. L'entraîneur Éric Ferruit est remercié et son compère Jean Capdouze renonce à continuer l'aventure[176]. En Challenge, Grenoble atteint les quarts de finale où il est éliminé par Montferrand sur le score de 27 à 15[177].

Jean de la Vaissière est le nouvel entraîneur pour la saison 1997 qui voit Grenoble être éliminé en huitième de finale du Championnat pour la deuxième année consécutive par Agen après un match nul 27-27, en terminant le match à quatorze, tous les points de Grenoble étant inscrit par Claude Mignaçabal[178]. En fin de saison, Lionel Mallier rejoint Brive le champion d'Europe en titre tandis que Sylvain Marconnet choisi le Stade français. Les deux joueurs, issus du centre de formation du FCG connaîtront rapidement leurs premières sélections en équipe nationale. Après Olivier Brouzet, c'est le début d'un long exode pour la plupart des meilleurs éléments issus du club dont les futurs internationaux Vincent Clerc, Brian Liebenberg, Raphaël Lakafia, Paul Willemse, Xavier Mignot et Killian Geraci.

En 1998, Grenoble 9^e seulement de sa poule de 10 n'est pas qualifié pour les phases finales du Championnat. Stéphane Geraci arrête sa carrière après 11 saisons en équipe première.

En 1999 le capitaine Willy Taofifénua et son frère Jean-Jacques[179] sont rejoints par leurs cousins Abraham Tolofua et Lyonel Vaïtanaki en provenance du RRC Nice. L'équipe est alors surnommée la Pacific Connection. Sous la houlette de l'entraîneur Michel Ringeval revenu au club[180], Grenoble déjoue alors les pronostics en battant l'US Colomiers en quart de finale du Championnat par 28 à 26[181] et dispute sa dixième demi-finale[182] de championnat de France, en s'appuyant sur un pack de « bulldozers »[183]. Le FCG s'incline alors à quatre minutes de la fin du match contre l'AS Montferrand sur le score de 26 à 17[184].

Après cette demi-finale au goût amère, le huit de devant du FCG est élu meilleure mêlée de France une belle reconnaissance pour le club[179].

Le recul s’amorce une première fois lors de la saison 1999-2000. Grenoble, renforcé notamment par les internationaux Diego Albanese qui vient de disputer la coupe du monde et Tony Stanger doit se contenter d'une 17^e place en Championnat, tout en étant paradoxalement la seule équipe à battre en coupe d'Europe les Anglais des Northampton Saints[185], futurs vainqueurs de l’épreuve. Grenoble reste invaincu à domicile en Heineken Cup.

L'année suivante en 2000-2001, le passage de l'élite de 21 à 16 clubs lui est fatal, le club avec pourtant neuf victoires en vingt matches fait partie des six clubs relégués en deuxième division, conséquence d'une défaite en barrages contre la Section paloise 21 à 33 après prolongation à Béziers[186]. En coupe de la ligue, le FCG, vainqueur sur le terrain du Stade français se qualifie pour les quarts de finale où il est éliminé par la Section paloise. C'est sur cette relégation que Willy Taofifénua met un terme à sa carrière de joueur.

Brian Liebenberg

C'est un nouvel entraîneur venant du CA Périgueux, Jacques Delmas, qui vient relever le défi : ramener le FCG en première division. Le contrat est rempli au bout d'une seule saison, grâce à une deuxième place en championnat en 2002. Brian Liebenberg et Vincent Clerc seront les grandes révélations de cette saison et connaîtront l'équipe de France l'année suivante mais sous le maillot du Stade français pour le premier et du Stade toulousain pour le second.

Le club réintègre l'élite et constitue même l'une des surprises du top 16 en 2003 en se qualifiant pour les phases de playoffs après une victoire 14 à 17 au stade Marcel-Michelin face à Montferrand demi-finaliste du championnat de France la saison précédente[187].

L'année suivante le FC Grenoble se maintient difficilement parmi l'élite mais Jean-Victor Bertrand termine meilleur marqueur d'essais du championnat et le futur international Julien Puricelli fait ses premières apparitions sous le maillot grenoblois.

Bien que renforcé par le demi de mêlée international Sam Cordingley, le FCG est à nouveau relégué à l'issue de la saison 2004-2005 mais atteint la même année les quarts de finale du challenge européen.

De plus, en raison de graves ennuis financiers avec un déficit de 3,64 millions d'euros[188], la Ligue nationale de rugby, sur avis du Conseil supérieur de la Direction nationale d'aide et de contrôle de gestion (DNACG), refuse son engagement en Pro D2 et le 5 juillet 2005, rétrograde Grenoble en Fédérale 1 pour la saison 2005-2006. Le 22 juillet, la SASP, chargée du secteur professionnel du club, se déclare en cessation de paiement auprès du président du Tribunal de commerce de Grenoble[189].

Jacques Fouroux couronné de succès avec le club avait accepté de revenir en tant que directeur sportif et d'entraîner avec Gilles Cassagne pour replacer Grenoble au plus vite en élite avec un recrutement ambitieux mais avec la double rétrogradation du club se rétracte , tout comme Bernard Fakaté, Alani Maka, Mohamed Gouasmia, George Kutarashvili, Jérôme Filitoga-Taofifénua, Savelio Pome'e, Ahofa Maka, Sacha Marot et Iulian Dumitraș. De plus Sébastian Rondinelli, Sam Cordingley et Pierre-Alain Nègre-Gauthier déjà présents partiront également.

Finalement le club grenoblois qui repartira avec le duo d’entraîneurs Franck Corrihons et Jean-François Martin-Culet et la plupart de ses espoirs ne demeure qu'un an chez les amateurs, battant le RC Nîmes sur le score de 32 à 25[190] lors de la petite finale du Trophée Jean-Prat au stade Georges-Pompidou de Valence, un match décisif octroyant la 3^e et dernière place qualificative en Pro D2. L'emblématique Jonathan Best fait ses premières apparitions en équipe première où il jouera 13 saisons, disputant 240 matchs[191].

Raphaël Lakafia

Le futur international Raphaël Lakafia fait ses premières apparitions sous le maillot grenoblois et le club suit alors une progression logique au cours des deux années suivantes en terminant respectivement aux 14^e et 8^e place en fin d'exercice 2007 et 2008.

La saison 2008-2009 est quant à elle décevante si l'on compare les objectifs légitimés par le budget du club et le potentiel réservoir de joueurs affichés (avec notamment le retour du demi de mêlée international Sam Cordingley) en début d'exercice par les dirigeants (atteindre les demi-finales de Pro D2) avec les résultats obtenus sur le terrain. Le FCG ne décroche en effet qu'une modeste 10^e place à 25 points du dernier qualifié Oyonnax sans jamais parvenir à se maintenir dans le haut du tableau.

L'intersaison 2009 voit donc s'effectuer de nombreux changements au sein du club. On dénombre par exemple pas moins de onze arrivées dans l'effectif contre quinze départs. En outre, l'arrivée de Fabrice Landreau en provenance du Stade français dans le staff à l'intersaison s'inscrit dans un cycle de trois ans à l'issue duquel le club doit réintégrer l'élite.

Pour la première saison de Landreau en tant que manager, le XV alpin termine à la 6^e place, à égalité de points avec la Section paloise qui se qualifie pour les playoffs à la faveur des points terrains acquis lors des confrontations entre les deux clubs. L'ancien capitaine Gwendal Ollivier n'est alors pas conservé après 10 saisons et 102 matchs au service de l'équipe première.

En 2010-2011, Grenoble échoue à deux points du titre et s'incline à domicile en demi-finale des barrages d'accession en Top 14 face à l'Union Bordeaux Bègles sur le score de 12 à 19[192].

Stade des Alpes où évolue le FC Grenoble depuis 2012.

Jonathan Pélissié.

En 2011-2012, le FC Grenoble remporte le championnat de Pro D2 à trois journées de la fin[193], s'assurant ainsi sa place dans le Top 14 pour la saison 2012-2013. Le futur international Jonathan Pélissié est l'une des révélations de la saison.

C'est aussi la saison où l'équipe joue pour la première fois au stade des Alpes lors de deux affiches importantes, celle du derby contre Bourgoin-Jallieu le 27 novembre 2011 et celle contre La Rochelle au mois d'avril suivant[194].

Grenoble réalise le meilleur début de saison pour un promu depuis l'instauration d'une poule unique dans l’élite[195]. Les Grenoblois restent classés à la sixième place jusqu'à la 18^e journée[196] avant de laisser échapper la qualification une fois le maintien acquis. Le club réussit à battre notamment les deux finalistes de la saison précédente, le Stade toulousain[197] et le RC Toulon[198]. Le public répond présent toute la saison et un nouveau record d'affluence tombe pour la réception du RC Toulon au stade des Alpes le 20 avril 2013 avec 19 887 spectateurs[199]. En challenge européen, le FCG ne voit pas les phases finales malgré 5 victoires en 6 matches. L'équipe Reichel du FC Grenoble bat le Lyon OU en finale de la coupe Frantz-Reichel par 9 à 0 et devient championne de France 2013[200]^,[201].

Le FCG confirme la saison suivante avec une septième place à la fin de la phase aller à seulement trois points du deuxième en restant invaincu à domicile et en signant deux succès à Biarritz et au Racing[202]. Chris Farrell joue ses premiers matchs avec le club. La fin de cette phase aller est aussi marquée par l'annonce de l'entraîneur des arrières Franck Corrihons au club depuis vingt ans de quitter ses fonctions à la fin de la saison[203]. Le FCG termine l’année 2013 par une victoire à domicile contre le champion de France Castres[204], et commence l’année 2014 par une victoire à l’extérieur chez le champion d’Europe Toulon[205]. Mais la victoire acquise sur l'ASM Clermont, lors de la 19^e journée, sera la dernière de la saison et avec un nul face à l'Aviron bayonnais, lors de la 25^e journée, Grenoble terminera alors comme la saison précédente à la 11^e place du classement. L'équipe Reichel de Grenoble remporte un quatrième titre de champion de France, le deuxième consécutif après celui de 2013 en s'imposant en finale contre le SC Albi sur le score de 18 à 16[206].

Paul Willemse

Pour la saison 2014-2015, Fabrice Landreau devient directeur général et sportif, Bernard Jackman est responsable du jeu général, Sylvain Bégon continue son travail avec les avants, Mike Prendergast prend la direction des trois-quarts et Philippe Doussy est chargé de s'occuper des skills[207]. Comme les deux saisons précédentes le FCG, renforcé notamment par l'arrière international Gio Aplon fait une très bonne phase aller, se classant après la 13^e journée, cinquième du championnat. Dans cette première partie de Top 14, il s'impose notamment à Toulouse pour la première fois depuis 1957. Le futur international Paul Willemse commence à se faire un nom en Top 14. Hélas, la phase retour sera à l'image des deux dernières saisons, le FCG chute au classement, évitant de justesse la relégation lors de la dernière journée et terminant pour la troisième fois en trois ans à la 11^e place du Top 14. Lors de cette saison, l'affluence moyenne au stade des Alpes fut de 15 043 spectateurs soit la cinquième meilleure affluence du Top 14 et la onzième affluence européenne[208]. Jonathan Wisniewski termine la saison meilleur réalisateur du championnat de France 2015.

Gio Aplon

Xavier Mignot

La saison 2015-2016 se distingue des précédentes par le fait que le FCG joue à fond le championnat et le challenge européen. Au cours de l'aventure européenne, il se hissera jusqu'en demi-finale grâce à une victoire sur le Connacht Rugby, futur vainqueur du Pro12 au stade des Alpes, lors d'un match incroyablement riche en suspense et en spectacle. Le FCG perdra sa demi-finale à Londres, face aux Harlequins.

Thomas Jolmès

En championnat, le FCG subit beaucoup moins de pression pour le maintien que les années précédentes car ce dernier est acquis tôt dans la saison. Le club terminera 10^e, soit sa meilleure place depuis son retour dans l'élite. Paradoxalement, il n'a jamais connu autant de défaites à domicile : sept. Thomas Jolmès qui n'a que 20 ans fait ses premières apparitions sous le maillot grenoblois en professionnel. Cette saison a vu le départ précipité de Sylvain Bégon, à la suite d'une série de mauvaises performances de l'équipe, notamment en mêlée. Le pilier droit Ali Oz issu de la formation Grenobloise joue ses premiers matchs professionnels avec le FCG. Xavier Mignot connaît sa première sélection le 19 juin 2016 face à l'Argentine au Stade Monumental José Fierro à San Miguel de Tucumán.

Début septembre 2016, des rumeurs de problèmes financiers se répandent dans la presse concernant le FC Grenoble rugby. Plusieurs médias rapportent que le club aurait demandé à ses joueurs de baisser leur salaire, et que ces derniers auraient refusé. Il n'en fallait pas plus pour mettre le feu aux poudres, alors que le club vit un début de saison cauchemardesque (dernier du Top 14, trois défaites en quatre matches, dont une à domicile contre le Stade rochelais et une chez le promu, le Lyon OU). Le club ne tarde pas à réagir à ces rumeurs et publie le lendemain, 15 septembre 2016, un communiqué de presse. On apprend alors que le FC Grenoble a « un retard sur le prévisionnel budgétaire » de l'ordre d'un million d'euros. Le vendredi 16 septembre 2016, une conférence de presse est donnée au stade Lesdiguières, par Eric Pilaud, l'un des vice-présidents du club. Ce dernier annonce que le « trou » d'un million d'euros est notamment dû aux mauvais chiffres de la billetterie, du non-renouvellement de l'abonnement pour plus de neuf cents personnes et à un retard sur le partenariat. Il est dû en partie aussi au prix élevé de location du stade des Alpes (le FC Grenoble est le club du Top 14 qui paie le plus cher son stade). Mais d'après M. Pilaud, le FC Grenoble n'est pas en dépôt de bilan ou en défaut de paiement. On apprend aussi que les joueurs ont accepté de baisser leur rémunération (ce qui infirme les rumeurs d'alors), de même que les membres du personnel sportif, administratif et commercial. Enfin, à la suite de cette conférence de presse, Eric Pilaud devient président du club à la place de Marc Chérèque, qui devient vice-président. Enfin, Michel Martinez, le deuxième vice-président du club, devient directeur général délégué. À la suite de l'affaire du viol accusant plusieurs joueurs du FCG, le président du club Eric Pilaud organise une conférence de presse le 14 mars 2017. Dans celle-ci, il annonce la mise à pied de l’entraîneur Bernard Jackman, pour créer un électrochoc auprès des joueurs et sauver la saison du club isérois[209]. La fin de saison sera assurée par l’entraîneur des avants Aaron Dundon et Mike Prendergast, entraîneur des trois-quarts[210].

Après la 21^e journée le FCG est 13^e au classement du top 14, à onze points du Stade français qui a un match de retard sur les Isérois. Malgré une première partie de saison plus que compliquée, Grenoble reste invaincu depuis le 22 décembre au stade des Alpes (quatre victoires et un nul). Il faut attendre le 15 avril 2017 pour annoncer officiellement la descente du club isérois à la suite de sa défaite à domicile face à l'ASM (18 à 58)[211]. Le club grenoblois annonce le remaniement de son encadrement pour la saison suivante, cinq jours après la lourde défaite contre les Auvergnats. En fin de saison, Fabien Gengenbacher, l'arrière du FCG depuis 11 saisons annonce la fin de sa carrière.

Stephane Glas et Dewald Senekal sont les principaux entraîneurs pour la saison 2017-2018 en Pro D2. Dans son communiqué, le club affirme la construction d'un « projet solide » qui mènera au retour de Grenoble dans « l'élite haute du rugby français dans les meilleurs délais »[212]. Étienne Fourcade, Ali Oz, Gervais Cordin et le futur international Killian Géraci vont se révéler cette saison. Le FCG termine à la troisième place de la saison régulière, le club touche du doigt l'objectif de remontée en se qualifiant en finale de Pro D2, mais ne parvient pas à le réaliser contre l'équipe de Perpignan. Grenoble atteint finalement son objectif le 12 mai 2018 grâce à sa victoire dans l'access match contre l'équipe de Top 14 d'Oyonnax, atomisée par sept essais alpins. En octobre 2018, Éric Pilaud devient président d’un nouveau conseil de surveillance, composé de 15 membres dont l'ancien président Patrick Goffi, tandis que Michel Martinez et Jean-Yves Fabre deviennent respectivement président et vice-président du FCG[213].

Les juniors Crabos sont champion de France pour la deuxième fois de leur histoire en battant le Castres olympique par 20 à 13[214] avec notamment les futurs internationaux des moins de 20 ans : Éli Églaine, Mathis Saragallet, Régis Montagne, Romain Fusier et Nathanaël Hulleu.

Lors de la saison 2018-2019, le FCG n'obtient que 5 victoires en 26 matchs et le club redescend immédiatement en Pro D2 après un match de barrage perdu sur le terrain du CA Brive Corrèze.

Ange Capuozzo, en 2022, avec le Stade toulousain.

La saison suivante, le FCG est troisième avant l’arrêt du championnat en raison de la pandémie de coronavirus COVID-19. Après 10 saisons au service de l'équipe première, Fabien Alexandre n'est pas conservé.

Pour la saison 2020-2021, le FCG se classe à la sixième place de la saison régulière et s’incline en barrage contre le Biarritz olympique au parc des sports d'Aguiléra. Ange Capuozzo, Adrien Seguret et Jérôme Rey vont se révéler cette saison.

La saison suivante, Ange Capuozzo obtient sa première sélection avec l'Italie le 12 mars 2022 contre l'Écosse au Stade olympique de Rome où il se distingue notamment en marquant un doublé[215]. Une semaine plus tard, lors de sa deuxième sélection, il permet à son équipe de s'imposer au pays de Galles grâce à une relance de plus de 60 mètres et l'Italie obtient ainsi sa première victoire depuis 2015 dans le Tournoi des Six Nations[216]. La saison est toutefois manquée puisque le FCG qui a changé d'entraîneurs échoue à se qualifier malgré une victoire sur le terrain de l'Aviron bayonnais, futur champion de France.

Malgré de meilleures performances en fin de saison, le club termine en effet à la douzième place, sa plus mauvaise performance depuis la saison 2007. En fin de saison, FCG dit notamment au-revoir à Ange Capuozzo, recruté par le Stade toulousain, et Adrien Séguret, qui part pour le Castres olympique.

Si l'équipe première est en difficulté, la formation continue de performer. En effet, avec 5 joueurs sélectionnés, Grenoble est le club qui fournit le plus d’internationaux à l'équipe de France des moins de 18 ans[217], avec Marko Gazzotti, Barnabé Massa, Zaccharie Affane, Gabin Rocher et Karsen Talalua.

Pour la saison 2022-2023, le FCG accueille cinq nouvelles recrues : Erwan Dridi (Rugby club toulonnais)[218], Terrence Hepetema (London Irish)[219], Talalelei Gray (Stade français Paris)[220], Sam Nixon (Exeter)[221] et Vincent Vial (CS Vienne)[222].

• Évolution du logo
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  Ancien logo du FC Grenoble.
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  Ancien logo du FC Grenoble Alpes.
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  Ancien logo du FC Grenoble.
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  Logo du FC Grenoble depuis 2009.

En 2011, le club s'est adjoint une mascotte dénommée Buky, un bouquetin stylisé.

Buky est utilisé comme support de produits dérivés (peluches...), et également de communication avec des comptes de réseaux sociaux (Instagram[223], Facebook[224]) à son image[225]. Il entre également dans la stratégie de sponsoring du club.

La Section paloise 8^e de la poule de dix affronte Grenoble 8^e de la poule de onze.

Internationaux français

Vincent Clerc, l'un des symboles de la formation grenobloise

Internationaux étrangers

Robbie Deans

Ovidiu Tonița

Chris Farrell

Alipate Ratini

1892-1945

1945-1980

1980-2000

Depuis 2000

Effectif professionnel actuel du FC Grenoble

Nom	Poste	Naissance	Nationalité sportive	Sélections	Dernier club	Arrivée au club
Irakli Aptsiauri	Pilier	23 février 2003	Géorgie	-	Lelo Saracens	2021
Eli Eglaine	Pilier	15 septembre 2000	France	- 20 ans	Formé au club	2020
Luka Goginava	Pilier	4 octobre 1996	Géorgie	- 20 ans	Soyaux Angoulême XV	2021
Zack Gauthier	Pilier	31 janvier 2000	France	-	Formé au club	2020
Régis Montagne	Pilier	30 septembre 2000	France	- 20 ans	Formé au club	2019
Sam Nixon	Pilier	15 août 1996	Angleterre	-	Bristol Bears	2022
Toma'akino Taufa	Pilier	9 mars 1995	Tonga		Aviron bayonnais	2021
Vincent Vial	Pilier	21 juin 1994	Suisse		CS Vienne	2022
Zurab Zhvania	Pilier	23 septembre 1991	Géorgie		Wasps	2021
Enzo Camilleri	Talonneur	19 novembre 2001	France	-	Formé au club	2021
Yannis Gimenez	Talonneur	20 mars 2000	France	-	Formé au club	2021
Jean-Charles Orioli	Talonneur	9 août 1989	France	- 20 ans	Stade rochelais	2020
Lilian Rossi	Talonneur	1er mai 1998	France	-	Formé au club	2018
Mathis Sarragallet	Talonneur	6 juillet 2000	France	- 20 ans	Formé au club	2020
Levi Douglas	Deuxième ligne	1er septembre 1995	Angleterre	-	RC Toulon	2021
Tanginoa Halaifonua	Deuxième ligne	3 août 1996	Tonga		Lyon OU	2020
Thomas Lainault	Deuxième ligne	28 décembre 1993	France	-	Rouen NR	2021
José Madeira	Deuxième ligne	19 mars 2001	Portugal		CF Os Belenenses	2020
Adrien Vigne	Deuxième ligne	14 octobre 1998	France	-	Stado Tarbes	2021
Clément Ancely	Troisième ligne aile	6 mars 1993	France	-	RC Massy	2018
Antonin Berruyer	Troisième ligne aile	8 septembre 1998	France	- 20 ans	Formé au club	2017
Steeve Blanc-Mappaz	Troisième ligne aile	12 juillet 1990	France	-	RC Vannes	2018
Victor Guillaumond	Troisième ligne aile	21 avril 2001	France	-	Formé au club	2020
Thibaut Martel	Troisième ligne aile	15 août 1998	France	-	Formé au club	2019
Marnus Schoeman	Troisième ligne aile	9 février 1989	Afrique du Sud	- 20 ans	Lions	2021
Talalelei Gray	Troisième ligne centre	28 février 1990	Australie	à 7	Stade français	2022
Pio Muarua	Troisième ligne centre	28 juin 1996	Fidji	-	Stade montois	2021
Éric Escande	Demi de mêlée	18 novembre 1992	France	- 20 ans	RC Toulon	2019
Felipe Ezcurra	Demi de mêlée	15 avril 1993	Argentine		Jaguares	2021
Florian Zupan	Demi de mêlée	22 août 2000	France	-	Formé au club	2020
Romain Barthélémy	Demi d'ouverture	25 janvier 1990	France	- 20 ans	Aviron bayonnais	2021
Thomas Fortunel	Demi d'ouverture	7 juin 1995	France	- 20 ans	US Montauban	2021
Corentin Glénat	Demi d'ouverture	26 août 1999	France	-	Formé au club	2018
Bautista Ezcurra	Centre	21 avril 1995	Argentine		Rugby ATL	2021
Romain Fusier	Centre	27 janvier 2000	France	- 20 ans	Formé au club	2019
Terrence Hepetema	Centre	3 janvier 1992	Nouvelle-Zélande	-	London Irish	2022
Loris Prin	Centre	21 janvier 2003	France	-	Stade dijonnais	2022
Romain Trouilloud	Centre	6 juin 2000	France	-	Formé au club	2020
Lucas Dupont	Ailier	19 mars 1990	France	- 20 ans	Formé au club Montpellier HR	2015
Wilfried Hulleu	Ailier	27 juin 2002	France	-	Formé au club	2021
Atu Manu	Ailier	24 juillet 1998	Tonga		Stade français	2021
Karim Qadiri	Ailier	16 février 1996	France		CS Beaune	2020
Tom Sposito	Ailier	3 février 2001	France	-	Formé au club	2021
Erwan Dridi	Arrière	4 juillet 2000	France	- 20 ans	RC Vannes	2022
Julien Farnoux	Arrière	24 avril 1993	France	- 20 ans	USA Perpignan	2022
Hugo Trouilloud	Arrière	5 mars 2003	France	-	Formé au club	2022

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