Bocage

Le bocage du Boulonnais, Nord de la France

Dans le Sud de la France : une structure bocagère du Massif central (Aveyron)

Bocage du Berry, commune de Coust (Cher)

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On trouve des structures semi-bocagères en Charente et en Limousin. Mais nombre de régions françaises abritent des paysages que l'on peut véritablement qualifier de bocage.

• Le bocage de l'Avesnois dans le Nord de la France a été essentiellement reconstitué au XIX^e siècle, avec une diversité génétique, des aubépines notamment plus pauvre pour cette raison. Les haies - composées majoritairement de saules têtards et d'aubépines[6] - y sont souvent plus basses, étroites, régulières et homogènes que dans les autres bocages français. Les haies ont presque disparu entre Maubeuge et la Haie d'Avesnes, mais elles subsistent plus au Sud ; de la Haie d'Avesnes à la Thiérache. Cette région aujourd'hui classée parc naturel régional a été au XIX^e siècle très productrice de pommes, mais de nombreux pommiers ont été arrachés au début du XX^e siècle.
• Le bocage berrichon n'est plus voué à la disparition, les champs séparés par des bouchures (en berrichon, tourangeau), haies devant leur appellation à leur entretien (palisser), jadis effectué à la main, on bouchait les éventuels trous en pliant de jeunes arbres, d'où leur nom.
• Les bocages charolais et brionnais en sont une composante des plus anciennes (datant de l'Ancien Régime).
• Le bocage bourguignon est récent. Sa mise en place qui correspond à la spécialisation bovine de la région et au développement de la race charolaise date du XIX^e siècle. C'est un bocage géométrique, qui rappelle celui de Thiérache et de l'Avesnois, mais dont les haies – à plat – sont plus riches, faites de divers épineux, de sureaux, de prunelliers et de saules. On le trouve à partir de Moulins (Allier) avec le Bocage bourbonnais, dans des départements de Bourgogne stricto sensu (58, 71 et 21), mais aussi dans la Loire et Haute-Loire.
• Le bocage bressuirais, le bocage vendéen et les Mauges couvrent une partie importante du Nord-Ouest des Deux-Sèvres, du Nord de la Vendée et du Sud du Maine-et-Loire. Ils ont constitué le bastion des guerres de Vendée. Avec la Gâtine de Parthenay ce sont des pays de chemins creux, boisés, assez vallonnés et maillés de haies (les palisses en poitevin)[7]. Des actions sont engagées pour préserver, voire replanter les haies bocagères, réapprendre le plessage mais le maillage devient toujours plus lâche[8].
• Les bocages du pays de Bray (Normandie intérieure) et du Boulonnais. Ce dernier, constitué après les défrichements du Moyen Âge, a conservé plus d'un millier de mares qui sont des éléments supplémentaires de biodiversité en favorisant l'épanouissement d'une faune et d'une flore spécifique : (batraciens, iris, menthe aquatique…).
• Bocage de Thiérache, dont les premiers noyaux datent du XIV^e siècle, dans une région où les paysans sont frondeurs et portés à l'individualisme agraire. Ils se sont étoffés aussi, à la suite de la suppression des contraintes collectives et avec le développement de l'élevage laitier, aux XVIII^e et XIX^e siècles. Ils ont aussi subi des remembrements.
• Le bocage basque est constitué de prairies (sohro) ceintes de haies vives tressées (zerralia).

Les bocages de l'Ouest (Normandie, Bretagne, Maine, Vendée) se sont essentiellement développés au cours du Moyen Âge, la région ouest n'ayant pas connu la pénétration des systèmes d'assolement que l'on rencontre dans les openfield de l'Est. Les haies ont été systématisées de façon à se soustraire aux servitudes collectives et féodales autant que possible de la même façon que les renclôtures se sont développées en Angleterre[7]. Les bocages de l'Ouest se sont encore étoffés aux XVIII^e et XIX^e siècles, puis ont finalement subi les remembrements au XX^e siècle.

• Les Bocages breton et vendéen se sont illustrés dans l'histoire de la chouannerie et des guerres de Vendée en France. Les Chouans et l'armée royaliste s'y sont longtemps protégés des armées républicaines[7].
• Le Bocage normand a été le théâtre de combats entre les armées allemandes et alliées à la suite du débarquement, pendant la Seconde Guerre mondiale (bataille de Normandie). Le réseau des haies, talus et fossés du Bocage normand ont rendu le passage des chars plus difficile et ont multiplié les possibilités de se cacher, pour les deux camps.

Paysage actuel du bocage virois (Normandie).

Bocage du Pays de Herve.

Dans l'Antiquité, César signale (dans sa Guerre des Gaules) des haies bien maintenues sur le territoire des Nerviens (dans l'Est de l'actuelle Belgique). Une région du Brabant située à l'est de Louvain s'appelle encore de nos jours le Hageland : « le pays des haies ».

Le Pays de Herve : un paysage de bocage persiste en Belgique dans le pays de Herve ou plateau de Herve. Cette région vallonnée, d'environ 450 km², se trouve dans la sous-région agro-géographique de l'Entre-Vesdre-et-Meuse, à l'est de la Province de Liège. Elle est caractérisée par l'omniprésence des prés, prairies, vergers, souvent entourés de haies, mares. La dispersion de l'habitat y est totale : les villages regroupent les fonctions collectives mais les fermes sont dispersées à travers tout le finage, ce qui est rendu possible par la présence d'innombrables points d'eau. En raison de l'urbanisation croissante et de l'industrialisation de l'agriculture et de l'élevage, ce paysage est aujourd'hui dégradé.

Autrefois région de culture céréalière, le pays de Herve s'est reconverti en zone herbagère et laitière au XVI^e siècle. À cette époque en effet, la région était isolée du reste de son territoire politique par la Principauté de Liège. Pour éviter de payer les taxes sur les céréales imposées par cette dernière, l'Entre-Vesdre-et-Meuse s'est reconverti dans l'élevage et l'arboriculture. Après cette reconversion, le Pays de Herve n’avait presque plus de forêts. Mais, les fermiers disposaient pourtant de bois de chauffage, car une partie de leurs haies, entourant prairies et vergers, comportaient des arbres (frêne, charme, chêne, saule…) taillés en têtard. Ils disposaient ainsi d’une source renouvelable de bois-énergie.

Dès 1970, la débocagisation est en marche en Belgique : les obligations de l'éradication du feu bactérien et l'arrachage encouragé par la Commission des Communautés Européennes ont quasi définitivement dégradé le bocage hervien. Les basses tiges sont encore présentes sur les seules terrasses mosanes.

Bocage anglais (Edale valley, Peak District, Royaume-Uni)

Au Sud-Est de l'Angleterre, sur un sol sédimentaire poreux où, en principe, les haies présentent moins d'intérêt, s'est implanté un bocage résultant du mouvement des enclosures.

L'Angleterre ayant développé au XVII^e siècle une politique maritime ambitieuse, elle se mit à importer le blé russe, moins cher que le blé anglais. L'enclosure favorisa l'élevage de moutons et limita la production céréalière anglaise.

Parmi les conséquences de cette politique, l'exode rural fut amplifié et la révolution industrielle accélérée, les ouvriers agricoles désormais en surnombre migrant en masse vers les villes pour travailler dans les usines.

Le néolithique est considéré comme la période des débuts de l’agriculture : un climat plus clément ainsi que la diminution vraisemblable des ressources de la chasse et de la cueillette, amènent progressivement les populations à se fixer et à entreprendre la domestication d’espèces végétales et animales. Les haies, qu’elles soient végétales ou minérales existent certainement déjà à cette époque dans un but de clore, délimiter un espace, se protéger, voire nourrir[20]. S'il est difficile de généraliser l'emploi de haies avec des pratiques agricoles au néolithique, plusieurs sites archéologiques[21] présentent une morphologie agraire et des vestiges rappelant l'existence locale d'un bocage, davantage lié à l'élevage qu'à la culture (l'archéozoologie sait distinguer les restes ostéologiques de bétail, l'archéobotanique détermine les essences de haie par la palynologie et les paléosemences par la carpologie, la micromorphologie des sols renseigne sur les pratiques agricoles, comme la fumure, l'étude dendrologique des charbons de bois permet de mettre en évidence la pratique du taillis)[22].

Une bonne part de la Gaule rurale est caractérisée par un paysage d'openfield. Les pays à champs ouverts et allongés utilisent la charrue à roues qui permet de retourner le sol en profondeur. Dans certains cas toutefois, les archéologues mettent en évidence des sites fossoyés qui livrent des pans de paysage anciens de bocage matérialisés par des talus arasés et des fossés comblés, mais là encore il est souvent difficile de distinguer une haie de clôture et une haie bocagère[23]. Après la conquête romaine, l'expansion des châtaigniers et des noyers sur les plateaux et dans les haies bocagères, issus de la Gaule du Sud, s'accompagne du développement des pratiques d'élevage et d'un système de polyculture associant aux céréales (seigle, sarrasin adaptés aux sols pauvres, humides et acides des bas pays), les chènevières (champs de chanvre, culture exigeante), l'arboriculture et la viticulture, tandis que l'intensification de l'agriculture est favorisée par la création de grandes villae gallo-romaines qui s'implantent généralement au centre des terres les plus fertiles[24].

Au XV^e siècle, les haies bocagères encadraient et protégeaient les cultures comme sur cette enluminure sur vélin;
Les Très Riches Heures du duc de Berry, entre 1412 et 1416.

Paysage de bocage très ordonné du Genevois dans La Pêche miraculeuse de Witz (1444).

Au Moyen Âge, l'augmentation des besoins en céréales, qui constituent la base de l'alimentation humaine, entraîne de grands défrichements des forêts et des landes pour faire des terres arables, bordées en certains endroits par de larges bandes boisées. Après 1100, les seigneurs se montrent intéressés par le gain de terres et organisent eux-mêmes les opérations de défrichement. Si les paysages d'openfield ont été favorisés par la forte demande en céréales, l'enrichissement de certains propriétaires et l'avènement de l'âge d'or de la propriété privée à l'époque moderne les autorise à acquérir des parcelles individuelles. On commence donc à mettre en place des champs de petite taille, carrés, délimités par des enclos qui sont installés dans les parties médianes de collines, là où la terre est la plus riche, afin de la retenir, et dans le bas des vallées, où le sol est hydromorphe. À partir du moment où les défrichements permettent une activité rurale notable, se forme ainsi dans les pays un peu accidentés, à sol léger, et peu limoneux[25] un « proto-bocage » qui correspond plus à des espaces mi-agricoles mi-forestiers, qu'un bocage organisé comme celui que décrivent les géographes contemporains[26].

Entre 1400 et 1500, des propriétaires bourgeois, seigneurs ou non, donnent en bail et parfois même en métayage des terres. Il se développe des métairies constituées de champs ouverts ou de bocage formant un maillage très ordonné qui comprend de grandes parcelles intégrant un grand logis voire un château[27].

Ainsi, la vision d'un paysage agricole dominé par les haies est erronée : la mise en place d’un « proto-bocage » au cours du millénaire médiéval n'est que très progressive. Si la délimitation du parcellaire pour protéger les cultures contre la divagation des animaux (vaine pâture) et la garde des animaux à l'intérieur de l'herbage est attestée dès l'époque carolingienne[28], le droit coutumier qui incitait à matérialiser les limites de sa propriété par une haie sera surtout appliqué à partir de la fin du XVIII^e siècle et au XIX^e siècle marqués par le déploiement de la distribution des terres à la suite de la Révolution française, le développement de l'élevage et l'embocagement des communaux. Ainsi, « au Moyen Âge et à l'époque moderne, il s'agit moins d'enclore les terres agricoles… que de les « exclore » afin de les protéger des divagations du bétail[29] ».

À la fin du XIX^e siècle, le maillage dans les pays de bocage se resserre : beaucoup de fermiers et métayers, locataires des grandes exploitations domaniales, acquièrent des biens de petite taille, qu'ils exploitent directement ou en location familiale, borderies partagées à chaque génération par leurs héritiers[30].

Haies relictuelles, arbres isolés, grandes surfaces herbagères et haies vives remplacées par des clôtures : les éléments du semi-bocage limousin (ou « campagne-parc »).

À l'époque contemporaine, avec la croissance de la mécanisation et l'arrivée de l'agriculture intensive, le bocage de l'Europe est bouleversé. La haie, les talus et le réseau hydraulique de fossés et mares associés, trois éléments qui se complètent pour créer les bocages les plus riches et écologiquement les plus stables sont également menacés par les mêmes causes : l'apparition des tracteurs et des grandes machines agricoles, et le besoin de parcelles de plus en plus grandes.

Les haies, encombrantes, sont détruites par les agriculteurs à la suite des remembrements. On souhaite de larges passages, les chemins et fossés sont agrandis, mis en culture ou laissés à l'abandon. La haie perd son caractère juridique propre.

On estime que 70 % des haies présentes en France à l'apogée du bocage vers 1860, soit environ 1,4 million de km (2 millions de km selon d'autres estimations), ont disparu[31].

À la suite de ces bouleversements, la gestion de l'eau s'en est trouvée bouleversée. Les destructions sont soupçonnées d'être à l'origine d'inondations et de sécheresses plus fréquentes et exacerbées, de pullulations d'insectes dits « nuisibles », de dégradation des sols et pollution de l'eau par le ruissellement et l'érosion. Parfois, les seules haies conservées sont dirigées dans le sens des pentes. La reconstruction est localement subventionnée, par exemple par les mesures agroenvironnementales, permettant la restauration des écosystèmes particuliers qu'abritent les haies (« rembocagement[32] »).

Le bocage traditionnel (ici du Cotentin, en France, vers 1945) offrait un compromis intéressant entre protection et exploitation des sols et des agro- et éco-systèmes. Souvent associé à la culture de fruitiers et à l’élevage laitier, il permettait des systèmes polyculture-élevages autonomes et résilients, fonctionnant en boucle fermée, c’est-à-dire sans intrants, et sans déchets.

Dans les années 1860 à 1970, le bocage a régressé ou disparu sur une grande partie de son aire antérieure :

• on estime à 40 000 km les haies détruites dans le seul département du Finistère
• ce sont 2 millions de km de haies, pour l'ensemble de la France, et ceci non sans conséquences.

De nombreuses régions connaissent désormais des structures dites de bocage altéré ou « semi-bocage » (comme en Charente et en Limousin). Ce paysage agraire à embocagement imparfait mêle des enclos à dominante herbagère et des openfield de labours[33].

Dans les années 1960 à 1990, les grands remembrements faits en France achèvent de détruire une grande partie du réseau bocager. S'ajoutent à cette catastrophe écologique, les effets des techniques « modernes « (fil barbelé puis électrique, chauffage au fuel, élevage privilégiant l'ensilage au pâturage, développement du drainage et des réseaux de transport, déconnexion des modes de vie[34] et évolution de la PAC en 1992[35] sont autant de facteurs qui ont contribué à la diminution des intérêts directs des haies)[36] et de l'épidémie de graphiose de l'orme qui tue presque tous les grands ormes de France, autrefois très présents dans le bocage[33]. À titre d'exemple, en Bretagne, on estime que le linéaire bocager a chuté à environ 74 000 km en 1971, 24 000 km en 1980 et 26 000 km en 1996.

Cependant, avec le développement de l'agriculture biologique et l'action d'enseignants et vulgarisateurs comme l'agronome Dominique Soltner l'intérêt pour le bocage et les haies vives connaît un renouveau à partir des années 1970[37] au moins dans les régions d'élevage.

Dans les années 1990 à 2010, la vitesse et l’ampleur de la régression ont diminué. Mais le recul s’est poursuivi, avec une perte estimée d’environ 1 000 km de haies par an de 1996 à 2009, soit 16 000 km supplémentaires perdus en 13 ans ; et ceci malgré les opérations de restauration de bocage. Par exemple, 760 km de haies ont été replantées avec l’aide du Conseil général du Finistère de 1991 à 2009[33]. Des associations, par exemple « Terres et bocages »[38], militent aussi pour la création de nouvelles haies bocagères.

Depuis avril 2015, le maintien des mares, bosquets et haies[39] fait partie des bonnes conditions agricoles et environnementales (BCAE), qui conditionnent les aides de la politique agricole commune.

En 2017, l'Office français de la biodiversité (OFB) et l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) se sont associés pour initier un ambitieux projet de suivi qualitatif et quantitatif des bocages en France. En effet, la dernière carte des bocages de France datait des années 1960[40]. Quelques études locales de description et de suivi du bocage avait ensuite été entreprises en utilisant des protocoles hétérogènes, ce qui ne permettait pas notamment d'agréger leur contenu. Dans le cadre de ce projet, les territoires bocagers ont été dans un premier temps identifiés et caractérisés pour la période 2019-2020[41]. Un protocole national de relevé qualitatif des haies a ensuite été développé en 2020. "Il intègre de nombreuses variables : épaisseur, présence de bande enherbée, de bois mort, de lianes, micros-habitats, diversité d’essences, état sanitaire des végétaux, etc"[42]. Les relevés de terrain sont en cours depuis 2021, selon deux types de protocoles : l'un plus scientifique destiné aux professionnels et l'autre plus simplifié pour le grand public. Pour les porteurs du projet, "cette connaissance est un prérequis indispensable à un suivi dans le temps de l’évolution des haies et du bocage, désormais protégés par plusieurs politiques publiques dont la Politique agricole commune, mais aussi certains documents d’urbanisme ou les politiques liées à la gestion de l’eau"[42]. Les données issues du dispositif de suivi des bocages seront en accès libre et gratuit pour des usages variées : par exemple, constitution de documents d’urbanisme, études en écologie, évaluation des politiques publiques.

Mesurer la qualité et la quantité d'une haie ou d'un réseau de haies est une opération difficile.

• État quantitatif : Aux échelles locales, il peut être évalué sur le terrain par la mesure du nombre moyen d'arbre et buissons, de la hauteur de ces arbres ou buissons, du diamètre moyen des troncs, de la surface terrière, de la biomasse végétale, etc.
  Des indices de biomasse et des indices de linéaires (km de haies) peuvent être établis aux échelles paysagères et régionales par analyse de photos aériennes. Mais les résultats de différentes campagnes de mesure sont parfois difficilement comparables.
  Certaines évaluations différencient les haies vives des haies basses, et Les photos prises en hiver peuvent faire sous-estimer le linéaire ou la biomasse alors que celles prises en été peuvent le faire surestimer.
  Ainsi, selon le projet interreg ARCH de cartographie transfrontalière des habitats naturels[43] le Nord-Pas-de-Calais abritait en 2009 27 871 km de haies vives, haies basses, et alignements, surtout concentrés dans l'Avesnois et le Boulonnais. Mais d'autres calculs faits pour des régions plus bocagères donnent des chiffres inférieurs, car n'ayant comptabilisé que les haies vives (qui concentrent l'essentiel de la biomasse).
• État qualitatif : Il est lié à la diversité des essences, à leur autochtonie, à la richesse écologique des essences d'accompagnement, des ourlets, de la strate herbacée, à la santé et résilience des haies.
  Il est aussi lié aux services écosystémiques rendus par le bocage, en particulier à ses fonctions de corridors biologiques et d'abri pour de nombreuses espèces. Des protocoles de qualification des haies sont en cours de déploiements en France dans le cadre d'un projet conjoint OFB et IGN[42].
  Bien qu'il ne s'agisse pas de bocage stricto sensu, très localement, quelques vieilles haies patrimoniales pourraient descendre de la forêt préhistorique ; au contact de plusieurs anciens noyaux de défrichements notamment. Ce semble aussi être le cas des haies-frontières telles que la (haie d'Avesnes par exemple en Thiérache)[44]. Le terme de « haie » désigne alors un boisement linéaire, de très grande surface, non une haie au sens actuel du terme. Ces haies ont une valeur de conservatoire naturel, génétique notamment, d'autant qu'elles sont souvent restées connectées à une structure bocagère jouant probablement vis-à-vis de ces dernières le rôle d'un cœur d'habitat ou tout au moins d'un réservoir de biodiversité et de propagules. Mais les écosystèmes ayant une forte inertie, la biodiversité dépend aussi fortement de l'âge des boisements et de l'ancienneté des structures bocagères[45].

Pour ces deux thèmes, il est en outre nécessaire de relativiser et pondérer les chiffres au regard du contexte biogéographique et climatiques, ainsi que des enjeux écopaysagers et agro-sylvicoles.

• Le bocage est idéalement adapté à la production fourragère et à l'élevage en pâturages, et offre également des ressources fruitières, en gibier et en champignons bien plus importantes que dans le cas de l'openfield.
• Une meilleure rétention et protection de l'eau ainsi qu'une forte limitation de l'érosion agricole[46] sont d'autres aspects remarquables du paysage bocager. En occident, quand elles ont été constituées, les parcelles encadrées de haies, talus et/ou murets et fossés ont contribué à conserver des rivières claires et pures où saumons et truites de mer sont longtemps restés abondants.
  • Lors de la saison humide, le fossé draine les sols. Le talus bloque le ruissellement, et donc la détérioration ou la destruction de la terre cultivable. En Bretagne, dans bien des cas, les fossés sont suffisamment larges pour former des chemins creux.
  • Lors de la saison sèche, le fossé hydrate le sol, et donc augmente le rendement de la production agricole.
• C'est un paysage dans lequel on ne constate pas ou peu d'invasions ou de pullulations biologiques, car les haies abritent de nombreux animaux régulateurs des insectes.
• La haie a un rôle de protection microclimatique : elle augmente la température, diminue l'évapotranspiration et limite les effets des intempéries (vent, pluie, froid, gel, neige, etc.) avec un effet brise-vent marqué[47] et en limite les effets négatifs : « feuilles arrachées ou lacérées, fruits abîmés ou tombés, verse des cultures, fécondation perturbée (un vent sec et violent peut dessécher le style des fleurs ; des particules fines entraînées par le vent peuvent se fixer sur les pistils et avoir un effet stérilisant pour les fleurs ; le pollen peut être emporté assez loin par le vent et la pollinisation est alors réduite[48] ».
• La haie sert de refuge au bétail lors des épisodes climatiques extrêmes (vents forts, neige, chaleur…)[49].
• Elle abrite souvent des arbres fruitiers, qui complètent la production des champs.
• Le bocage demande cependant un entretien constant. Ainsi, talus et murets doivent être réparés, les haies doivent être taillées et restaurées là où le temps ou le bétail les ont dégradées.

En outre, la protection contre le vent et le soleil, si avantageuse en été, peut augmenter le nombre de jours de gel, tout en atténuant les chocs climatiques. Cet entretien était en quelque sorte compensé par la production de bois de chauffage, d'œuvre et de fourrage, qui ne sont aujourd'hui plus attrayants pour les agriculteurs et nécessitent souvent d'être brûlés sur place. La valorisation des branchages pour le bois raméal fragmenté (BRF) et les plaquettes forestières est cependant en train de redonner un intérêt économique grandissant à ces sous-produits.

La haie permet aussi, dans les économies moins ouvertes, un apport de repousses servant au fourrage du bétail[50], de fagots[51] destinés à la cuisson ou à la vannerie, de bois de chauffage[52], bois d'œuvre[53], ou fournissant des perches. Le frêne commun est ainsi réputé pour ses usages en ébénisterie, manches d’outils, aviron, sabot. L'alisier torminal est utilisé en lutherie, tournerie, pour des pièces mécaniques ou des instruments de précision. L'aulne glutineux est employé en ébénisterie, tournerie, bardage. Contrairement à une idée reçue, l'essentiel de la production de bois issu des haies ne servait pas à construire, réparer ou chauffer l'habitat, mais à fournir les énormes quantités de fagot nécessaires à la cuisson du pain[54]. En résumé, « le bocage est un réel magasin à ciel ouvert[55] ».

La productivité en bois du bocage varie beaucoup selon le contexte édaphique (types de sols et de micro-climat), mais aussi selon les essences, et selon l'âge des arbres et leur type d'entretien[56]. Si la grande forêt préhistorique a depuis longtemps disparu des régions bocagères, certains arbres restants du bocage (ormes, chênes) étaient régulièrement émondés. Ils produisaient des troncs rectilignes particulièrement durs et résistants, qu'on a notamment utilisés comme poutres et pour les charpentes de ces régions où ils se sont généralement bien conservés sans pesticides ni traitements.

La cueillette peut donner lieu à des créations de vannerie sauvage ou de jeux buissonniers : « banjo » avec des feuilles de Grand plantain[57], « musique verte »[58] (hautbois de pissenlit, sifflets d'herbe[59], de feuille[60] ou de fruit[61], flûte à bec[62], mirliton ou kazoo, appeaux[63], rhombe avec une planchette d'écorce et une cordelette[64], feuille de houx tournoyant, flûte de Pan[65], crécelle de Chardon, claquoirs, cuillers de noix)[66]^,[67]^,[68].

Dans ce paysage de bocage ancien anglais, certaines des haies naturelles séparant des parcelles agraires, ont été attaquées par les machines agricoles. Elles sont devenues peu denses et discontinues.
North York Moors, Angleterre.

Les services écosystémiques rendus par les bocages sont nombreux (services d'approvisionnement, de régulation, socioculturels). Le bocage ancien est une sorte de « forêt linéaire » densément maillée qui a su préserver des reliques de la forêt antique ou préhistorique (on parle souvent dans ces cas de haies patrimoniales). Il a offert durant des siècles aux espèces écotoniales des lisières et clairières et aux petites espèces forestières un « habitat de substitution ».

C'est un écosystème particulièrement résilient où les pullulations (de rats, souris, limaces, insectes et autres parasites des cultures ou animaux d'élevages) sont étouffées dès leur origine par leurs prédateurs toujours présents dans le refuge permanent que constitue pour eux le réseau de haies. On connaît une exception ; la maladie des ormes (graphiose, véhiculée par un scolyte), qui a fait disparaître des millions de ces arbres à la fin du XX^e siècle, peut-être aussi en raison du fait d'une certaine homogénéité génétique des ormes plantés dans le bocage pour produire du bois de charpente.

Au niveau socioculturel, le bocage est un facteur esthétique et identitaire du paysage. Il contribue à l’attachement des habitants à leur territoire qui peuvent en faire même un critère sélectif d'installation. La destruction progressive du bocage traditionnel, en lien avec l'agrandissement des exploitations, entraîne une banalisation du paysage et des risques environnementaux. Le maillage bocager permet le maintien des chemins de randonnée et participe à l’attrait touristique du territoire. La haie bocagère structure le territoire en soulignant les axes et les limites de parcelles, aidant à la lecture d’un paysage[69].

Le bocage est dans tous les cas un élément important du réseau écologique local. À cet effet, il peut prétendre à certaines aides :

• Le bocage est éligible à certains écosociolabels tels que le FSC.
• Dans certains pays, il peut faire l'objet de protection en tant que corridor biologique ou en tant que élément patrimonial paysager (cadre de la Trame verte).
• Enfin en France, la loi paysage permet le classement de haies pour leur protection.

L'ancien bocage périurbain de Brest, juste derrière les fortifications de la ville, tel qu'il existait encore en 1811, selon le Plan-relief (visible sur la vignette en bas à droite) réalisé de 1807 à 1811 à l'Échelle 1/600e).

• Cogneaux Christian, Gambier Bernard, Plantes des haies champêtres, éd Rouergue, (ISBN 978 2 8126 0033 3) (Prix Redouté 2010)
• Higounet C., Les grandes haies forestières de l’Europe médiévale, Revue du Nord, tome LXII, n^o 244, janvier – mars 1980, p. 213- 220, Lille, Université de Lille III, Faculté de Sciences Humaines, 1980.
• Houzard G., Les Massifs forestiers de Basse-Normandie, Brix, Andaines, Écouves, thèse de doctorat d’État, Caen, université de Caen, 1980.
• Kergoat, Serge, Animaux du bocage, du plus petit au plus grand, Locus Solus, dl 2019 (ISBN 978-2-36833-251-1 et 2-36833-251-0), (OCLC 1135293954)
• Langley-Danysz, P. (1984), « Les haies de bocage : une « nouvelle source d'énergie » », La Recherche, 158 : 1170-1172.
• Liagre F., Les Haies rurales : Rôles, création, entretien, éd. France Agricole, 2006
• Otto H.-J., Écologie forestière, Paris, IDF, 1998, 397 p.
• Simon L., Les Paysages végétaux, Paris, Armand Colin, 1998, 95 p.
• Soltner D., Planter des haies ; 2000 (ISBN 2907710079)
• Soltner D., Bandes enherbées et autres dispositifs bocagers, 2001, Ed : Sciences et techniques agricoles, Collection Sciences et techniques agricoles, 23 pages ; (ISBN 2-907710-21-4).

• [PDF] Guide technique - Les haies bocagères sur le site du conseil général du Calvados (www.calvados.fr)
• Pourquoi conserver ou établir des haies ?
• La haie : un bienfait pour les cultures
• Le bocage en Bretagne, dossier corédigé par l'Inra, la Draf, les conseils généraux.
• La magie des haies (encyclopédie Ekopédia) :
  • La Magie des haies, un documentaire de Sébastien Bradu et Marie-Odile Laulanie qui parlent des haies, de la biodiversité, d'agroforesterie, de bois raméaux fragmentés, des trognes, et de l'intérêt agro-économique des arbres hors forêts.
• Site Internet sur la haie, richement illustré, sur les essences, son entretien, le droit, voisinage, etc. (par l'association « Haies vives »)
• Biodiversité en sursis - Rôle du bocage pour les reptiles et les amphibiens Aurélien Prudor (Wild talks)

• "Les bocages, terres d'hommes et de nature" 13 au 15 mai 2014 -6^es {http://www.rencontres-biodiversite79.fr/ rencontres de la biodiversité], NIORT, organisé par le département des Deux-Sèvres, avec participation de l'ONCFS, l’AFACagroforesteries, et le Centre d'études biologiques de Chizé (CEBC-CNRS), Bocage Pays Branché, Prom’haies et Sèvre Environnement.

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