Henriette d'Angleterre

Henriette d'Angleterre, née le , Exeter, Angleterre et morte le au château de Saint-Cloud, France, appelée aussi Henriette-Anne Stuart (en anglais : Henrietta Anne Stuart of England), est la fille du roi Charles Ier d'Angleterre et d'Écosse et de la reine Henriette Marie de France. Elle est aussi la petite-fille d'Henri IV, la nièce de Louis XIII, la cousine germaine et la belle-sœur de Louis XIV, par son mariage avec son cousin Philippe d'Orléans (frère de Louis XIV). Stuart par son père et Bourbon par sa mère, la princesse est donc doublement de sang royal.

Henriette d'Angleterre
Portrait d'Henriette d'Angleterre par Jan Mytens, 1665.
Biographie
Titulature Princesse d'Angleterre
Fille de France (par mariage)
Duchesse d’Orléans
Dynastie Maison Stuart
Nom de naissance Henriette-Anne Stuart
Naissance
Exeter, Royaume d'Angleterre
Décès
Saint-Cloud, Royaume de France
Sépulture Nécropole de Saint-Denis
Père Charles Ier d'Angleterre
Mère Henriette-Marie de France
Conjoint Philippe d'Orléans
Enfants Marie-Louise d'Orléans
Philippe-Charles d'Orléans
Anne-Marie d'Orléans
Religion Anglicanisme
Catholicisme romain

Biographie
Portrait posthume réalisé par Samuel Cooper à la demande du frère d'Henriette, le roi Charles II d'Angleterre.

D'une guerre civile à l'autre

Henriette-Anne naît à Exeter en Angleterre le , au plus fort de la guerre civile opposant son père aux parlementaires anglais tout d'abord puis à Cromwell ensuite. Sa mère, dont l'accouchement a temporairement interrompu la fuite hors d'Angleterre, gagne la France, juste après la naissance, la laissant à la garde de sa gouvernante, Lady Dalkeith, comtesse de Morton.

La fuite et l'exil

Au vu du contexte politique de l'époque, son père ordonne prudemment que la princesse Henriette soit rapidement baptisée selon le rite anglican. Quelques mois plus tard, après la défaite de Naseby (), Charles Ier envoie par sécurité son fils aîné, le prince de Galles, rejoindre sa mère en France. Lady Morton est transférée de force avec Henriette près de Londres, mais refuse de livrer l'enfant au Parlement.

Craignant pour la vie de la petite princesse dont elle a la responsabilité, elle s'échappe durant l'été 1646 pour rejoindre les réfugiés anglais à la cour de Louis XIV, déguisée en paysanne et faisant passer l'enfant pour son fils. Elle est accueillie assez fraîchement par la reine Henriette-Marie, puis congédiée assez rapidement.

L'éducation française d'une princesse considérée sans intérêt

La princesse fut élevée dans le catholicisme au couvent de Chaillot par les sœurs de la Visitation. Ses premières années en France sont assez rudes pour une princesse de sang royal. La monarchie française est en train d'affronter le soulèvement de la Fronde, les caisses sont vides et la régente, Anne d'Autriche, a d'autres soucis que celui de s'occuper du bien-être de sa belle-sœur et de sa nièce. La petite Henriette passe donc avec sa mère des hivers pénibles dans l'appartement qui leur a été dévolu au Louvre. Les chroniqueurs relatent qu'elles y vivaient très chichement, ayant à peine de quoi se chauffer, qu'elles ne pouvaient se vêtir selon leur rang (Henriette devait même à sa tante la duchesse de Savoie d'avoir des gants à sa taille) et que la reine déchue d'Angleterre avait dû vendre tous ses bijoux et sa vaisselle pour assurer sa subsistance et celle de sa fille. De plus, les deux femmes étaient tenues à l'écart de la vie de cour, femme et fille d'un roi déchu et exécuté, pauvres, héritières d'une lignée royale (les Stuart) que l'on croyait déchue à jamais, Henriette et sa mère n'intéressaient personne. Lord Jermyn, l'amant de sa mère qui avait accompagné celle-ci lors de sa fuite d'Angleterre et qui partageait la vie des deux femmes, était un buveur violent qui paraît-il, battait sa maîtresse. Malgré ces difficultés matérielles et ce climat familial déplorable, il semble qu'Henriette bénéficia d'une éducation acceptable. Enfant intelligente, elle était cultivée.

Cette situation changea lorsque, en 1660, le frère aîné d'Henriette, Charles, contre toute attente, réussit à reconquérir, sous le nom de Charles II, le trône d'Angleterre qui avait été enlevé à son père, Charles Ier, décapité sur ordre de Cromwell en 1649. Henriette était très liée avec ce frère aîné. Elle qui avait été oubliée, négligée, tenue à l'écart jusqu'alors par la monarchie française, devient, à 16 ans, la sœur d'un roi en exercice, donc une personne digne d'intérêt. Ce n'est qu'à partir de ce moment-là que la régente, Anne d'Autriche commença à s'occuper de sa nièce.

Un mariage royal et politique
Portrait d'Henriette peu après son mariage.

Le , à l'âge de dix-sept ans, elle épousa son cousin Philippe Ier, duc d'Orléans (Monsieur), frère de Louis XIV une pratique courante dans les cours royales de l'époque. Le mariage d'Henriette et de Monsieur fut décidé par Louis XIV et sa mère Anne d'Autriche, l'année même où Mazarin mourut et où Louis XIV prenait réellement le pouvoir en main. On peut considérer que cette union fut une des premières grandes décisions du Roi-Soleil. Peu de temps avant, le roi aurait dit à Monsieur : « Mon frère, vous allez épouser les os des Saints-Innocents ! ». Par cette métaphore faisant référence au cimetière parisien des Saints-Innocents, Louis XIV signifiait à son frère qu'Henriette était une personne fort maigre. C'est tout au moins le souvenir que le roi avait conservé de sa cousine : une fillette maigrichonne et peu attirante. Ces paroles du roi prouvent incontestablement qu'Henriette avait été tenue jusqu'alors totalement à l'écart de la cour française et que le roi, ainsi que son frère, ne l'avaient pas vue souvent. Lorsqu'il rencontra Henriette quelque temps avant le mariage, Louis XIV eut l'agréable surprise de découvrir une très séduisante jeune fille, bien éloignée de cette cousine anglaise dont il avait gardé un souvenir mitigé.

Bourbon et Stuart : un couple désuni

Ce mariage était important : il fallait en effet marier Monsieur, dont les penchants homosexuels très déclarés créaient quelques désordres à la cour de France. Mais il fallait lui trouver une épouse d'un rang élevé, impérativement de sang royal. Par ailleurs, ce mariage avait un intérêt diplomatique : il renforçait les liens entre la France et l'Angleterre, entre la Maison de Bourbon et la Maison de Stuart récemment restaurée. À partir de son mariage, Henriette porta le titre de « Madame », qui était dévolu à l'épouse de « Monsieur ». À 16 ans, elle était après la reine et la reine-mère, la femme la plus importante de la Cour et de France, le pays le plus puissant d'Europe. Celle dont la moindre parole, le moindre geste était observé, commenté, imité ou interprété voire décrié.

Le couple princier eut plusieurs enfants :

Le ménage ne fut pas harmonieux. Monsieur, dont les penchants homosexuels étaient connus (il avait notamment une liaison passionnée avec le chevalier de Lorraine), accomplit cependant son devoir conjugal, mais jalousait l'influence de son épouse auprès du roi et les soupirants qui papaillonaient autour de son épouse. Henriette était en effet très proche de son beau-frère Louis XIV, qui appréciait sa beauté, sa culture et son goût du luxe. En fait, Louis XIV avait été séduit par sa radieuse belle-sœur. Si Henriette parvint à obtenir diverses faveurs et postes de commandements pour ses favoris, elle n'obtint jamais rien pour son époux, qui lui en tenait une vive rigueur. Mais elle n'en était pas responsable : Louis XIV, hanté par le souvenir de la Fronde, n'accordait guère de confiance aux princes de sa Maison. Le roi, tenant compte des leçons de l'Histoire — notamment le souvenir de son oncle Gaston d'Orléans, frère du roi Louis XIII, qui n'avait cessé d'intriguer sa vie durant contre le monarque — veillait à l'époque à ce que son frère et ses cousins n'obtiennent aucun pouvoir, aucune responsabilité, aucune charge importante qui leur eût permis de menacer l'autorité du monarque. Pour les humilier davantage, il ira jusqu'à marier leurs fils à ses bâtardes.

Louise de La Vallière

La Cour soupçonna un temps Madame et le roi d'être amants. Des suppositions sur une éventuelle liaison amoureuse existent toujours mais rien n'a jamais été clairement prouvé. Il est certain qu'Henriette fut la reine incontestée de nombreuses fêtes que Louis XIV donnait. Pour faire pièce aux médisants, elle aurait suggéré de faire appel à un "paravent", un leurre : une jeune fille que le roi courtiserait et avec laquelle on lui prêterait une idylle. Le choix se serait porté sur une de ses suivantes, Louise-Françoise de La Baume Le Blanc. Mais Louis XIV se serait épris réellement de la jeune fille et se serait éloigné un peu d'Henriette qui demeura tout de même la reine des bals de la Cour mais brocardait ouvertement la jeune fille qui l'avait supplantée dans le cœur du roi. Elle souffrait toutefois de l'hostilité de son mari, d'une partie des favoris (amants) de celui-ci et surtout de la haine du chevalier de Lorraine. Par ailleurs, sa belle-mère (Anne d'Autriche) et la reine Marie-Thérèse, toutes eux espagnoles, vouèrent une certaine hostilité à la princesse Anglaise qui n'était en fait qu'une jalousie inavouée[1].

Délaissant sa belle-sœur, le roi se consacra à sa nouvelle maîtresse d'abord secrètement puis, après la mort de sa mère, très ouvertement allant jusqu'à légitimer la fille qu'elle lui avait donnée. En 1667, le roi s'éprit d'une femme mariée, la marquise de Montespan. Par souci de ne pas ébruiter le scandale de ce double adultère, il conserva Louise comme favorite officielle, lui accorda le duché de La Vallière comme cadeau de rupture mais ne légitima le fils qu'elle lui avait donné que deux ans plus tard.

L'apogée et la mort : une mission diplomatique
Henriette d'Angleterre négociant le traité de Douvres avec Charles II.

En 1670, au grand dam de son entourage jaloux, Henriette fut chargée par le roi d'une mission diplomatique. "Madame" se rendit en grand apparat en Angleterre visiter son frère Charles II qui l'aimait tendrement et contribua à la signature du traité de Douvres, qui scellait le rapprochement entre l'Angleterre et la France.

Dans son entourage se trouvait ostensiblement Louise de Keroual dont le roi Charles II fit sa favorite et Louis XIV son espionne.

Deux semaines après son retour de Londres Madame fut saisie de violentes douleurs au côté après avoir bu un verre de chicorée. Son agonie dura plusieurs heures. Elle mourut à 26 ans, le , à deux heures et demie du matin environ, au château de Saint-Cloud, peut-être d'une péritonite biliaire, comme le laisse supposer le rapport d'autopsie de Bourdelot[2] ou d'un ulcère perforé ou aigu[3].

Jacques-Bénigne Bossuet composa pour Henriette-Anne une oraison funèbre dont certaines phrases sont passées à la postérité :

« Ô nuit désastreuse ! Ô nuit effroyable, où retentit tout à coup un éclat de tonnerre cette étonnante nouvelle : Madame se meurt ! Madame est morte ! »

Quoi qu'il en soit, Monsieur fut contraint de se remarier en 1671 avec la fille de l'Électeur Palatin, Élisabeth-Charlotte de Bavière, 19 ans, qui était une petite-cousine d'Henriette d'Angleterre du côté Stuart.

Pour obtenir l'accord de son frère, le roi lui avait promis de rappeler à la cour le chevalier de Lorraine qu'il avait exilé à Rome à la demande de feue Henriette.

Une mort célèbre et contestée

La romancière Jacqueline Duchêne[4] a avancé la thèse d'un empoisonnement qui aurait été commandité par le chevalier de Lorraine, amant de Monsieur, intrigant notoire et personnage sans scrupules, dont Henriette avait obtenu du roi l'exil en Italie.

Le marquis d'Effiat, autre favori de Monsieur, aurait mêlé du poison à l'eau de chicorée bue par la princesse. Certains témoins dirent que Madame fut subitement prise de douleurs terribles dans les premières minutes qui suivirent l'absorption de cette tasse de chicorée ; cependant la notion d'abdomen aigu chirurgical, ici rupture de la vésicule biliaire, n'était pas connue à l'époque ; il était alors facile d'incriminer l'empoisonnement, certes fréquent.

D'autre part, Louis XIV, auquel certains proches avaient fait part de leurs soupçons vis-à-vis de cette mort suspecte, ordonna qu'une autopsie du corps de Madame fût pratiquée mais défendit sous peine de mort aux médecins d'évoquer dans leur rapport l'hypothèse d'un empoisonnement, au demeurant fort difficile à mettre en évidence avec les moyens de l'époque. En effet, si l'empoisonnement s'était avéré, le scandale eût été immense. La thèse du poison, mis non pas dans le breuvage mais déposé sur les parois internes de la tasse (Madame, comme tous les princes et princesses du sang, avait sa propre vaisselle que personne d'autre n'avait le droit d'utiliser) fut entretenue par les mémoires de la princesse Palatine qui succéda à Henriette, comme seconde épouse de Monsieur.

Même si La Palatine ne cite pas ses sources, elle semble si convaincue d'un empoisonnement que l'on peut supposer que Monsieur aurait pu connaître, ultérieurement, l'identité du ou des coupables, que celui-ci ou ceux-ci faisaient peut-être partie du cercle de ses favoris (le nom du chevalier de Lorraine fut notamment évoqué). Atterré par cette révélation, Monsieur aurait alors fait quelques confidences à demi-mot à sa seconde épouse. En effet, le frère du roi, qui était très bavard, très frivole, avait la réputation d'être incapable de garder un secret. Il fallait toujours qu'il parle pour se donner quelque importance. Cependant, Madame de la Fayette, amie de la princesse, affirme dans son Histoire de Madame Henriette d'Angleterre que celle-ci s'était plainte pendant plusieurs jours avant sa mort « d'un mal de côté, et d'une douleur dans l'estomac à laquelle elle était sujette » ; elle précise également lui avoir trouvé mauvaise mine[5]. Bref, elle fait clairement état d'un malaise général pouvant étayer la thèse de la péritonite. On est davantage enclin à se fier à ce témoin direct des faits qu'à Madame Palatine qui, d'une part, ne devait arriver pour la première fois à la cour que plus d'un an après les faits, et d'autre part, vouait au chevalier de Lorraine une haine violente qui ne pouvait que biaiser son jugement.

Les raisons de la mort d'Henriette ne sont toujours pas établies avec certitude à ce jour. Cependant les études modernes sur le rapport d'autopsie et sur l'évolution de l'état d'Henriette les derniers jours penchent pour une occlusion intestinale consécutive à une cholécystite aiguë[6]. Une hypothèse récente évoque la possibilité d'une porphyrie aiguë intermittente[7], maladie génétique présente dans la famille Stuart, ou d'une péritonite causée par un ulcère perforé[8],[9].

Ascendance
Ascendance d'Henriette d'Angleterre
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 32. John Stewart
 
 
 
 
 
 
 
 16. Matthew Stuart
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
33. Élisabeth Stewart
 
 
 
 
 
 
 
8. Henry Stuart
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
34. Archibald Douglas
 
 
 
 
 
 
 
17. Margaret Douglas
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
35. Marguerite Tudor
 
 
 
 
 
 
 
 4. Jacques Ier d'Angleterre
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
36. Jacques IV d'Écosse
 
 
 
 
 
 
 
18. Jacques V d'Écosse
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
37=35. Marguerite Tudor
 
 
 
 
 
 
 
9. Marie Ire d'Écosse
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
38. Claude de Lorraine
 
 
 
 
 
 
 
19. Marie de Guise
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
39. Antoinette de Bourbon
 
 
 
 
 
 
 
2. Charles Ier d'Angleterre
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
40. Frédéric Ier de Danemark
 
 
 
 
 
 
 
20. Christian III de Danemark
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
41. Anne de Brandebourg
 
 
 
 
 
 
 
10. Frédéric II de Danemark
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
42. Magnus Ier de Saxe-Lauenbourg
 
 
 
 
 
 
 
21. Dorothée de Saxe-Lauenbourg
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
43. Catherine de Brunswick-Wolfenbüttel
 
 
 
 
 
 
 
5. Anne de Danemark
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
44. Albert VII de Mecklembourg-Güstrow
 
 
 
 
 
 
 
22. Ulrich de Mecklembourg-Güstrow
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
45. Anne de Brandebourg
 
 
 
 
 
 
 
11. Sophie de Mecklembourg-Güstrow
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
46=40. Frédéric Ier de Danemark
 
 
 
 
 
 
 
23. Élisabeth de Danemark
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
47. Sophie de Poméranie
 
 
 
 
 
 
 
1. Henriette d'Angleterre
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
48. François de Bourbon-Vendôme
 
 
 
 
 
 
 
24. Charles IV de Bourbon
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
49. Marie de Luxembourg
 
 
 
 
 
 
 
12. Antoine de Bourbon
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
50. René d'Alençon
 
 
 
 
 
 
 
25. Françoise d'Alençon
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
51. Marguerite de Lorraine-Vaudémont
 
 
 
 
 
 
 
6. Henri IV de France
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
52. Jean III de Navarre
 
 
 
 
 
 
 
26. Henri II de Navarre
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
53. Catherine de Navarre
 
 
 
 
 
 
 
13. Jeanne III de Navarre
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
54. Charles d'Orléans
 
 
 
 
 
 
 
27. Marguerite d'Angoulême
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
55. Louise de Savoie
 
 
 
 
 
 
 
 3. Henriette-Marie de France
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
56. Jean des Bandes Noires
 
 
 
 
 
 
 
28. Cosme Ier de Toscane
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
57. Maria Salviati
 
 
 
 
 
 
 
14. François Ier de Médicis
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
58. Pierre Alvarez de Tolède
 
 
 
 
 
 
 
29. Éléonore de Tolède
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
59. Maria Osorio Pimentel
 
 
 
 
 
 
 
7. Marie de Médicis
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
60. Philippe Ier de Castille
 
 
 
 
 
 
 
30. Ferdinand Ier du Saint-Empire
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
61. Jeanne Ire de Castille
 
 
 
 
 
 
 
15. Jeanne d'Autriche
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
62. Vladislas IV de Bohême
 
 
 
 
 
 
 
31. Anne Jagellon
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
63. Anne de Foix
 
 
 
 
 
 
 

Dans la fiction

Elle apparaît dans le roman Le Vicomte de Bragelonne d'Alexandre Dumas (1° éd. 1848-1850), qui met en avant sa frivolité.

Elle apparaît aussi dans ces deux séries télévisées :

  • Charles II, le pouvoir et la passion (en) (2003), une production de la BBC dirigée par Joe Wright. Elle est interprétée par Anne-Marie Duff. Sa présence dans la série (épisode 3) concerne son rôle dans la négociation du Traité de Douvres en 1670. Louis XIV (joué par Thierry Perkins-Lyautey) lui confie cette mission à Londres auprès de son frère bien-aimé Charles II. Elle meurt subitement à son retour en France mais la série n'avance pas une thèse à ce sujet (maladie ou empoisonnement).
  • Versailles (2015-2018), interprétée par Noémie Schmidt.

Notes et références
  1. Histoire de Madame Henriette d'Angleterre, Madame de La Fayette.
  2. Bourdelot, La relation de la maladie, mort et ouverture du corps de Madame, , cité par Robert Marchesseau, Une urgence abdominale : la mort de Madame Henriette d'Angleterre (Thèse de médecine), Université de Bordeaux, .
  3. Pierre Hillemand, « À propos de la mort d'Henriette d'Angleterre Madame, Duchesse d'Orléans » [PDF], sur Bibliothèque interuniversitaire de santé, (consulté le ), p. 20 / 21.
  4. Jacqueline Duchêne, Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, Fayard, , p. 462.
  5. Marie-Madeleine de La Fayette, Histoire de Madame Henriette d'Angleterre (lire en ligne), p. 166.
  6. Michel Duchein, Les Derniers Stuart, Fayard, , p. 136.
  7. « inconnu », Le Quotidien du Médecin,‎ , p. 10.
  8. Christian Bouyer, Henriette-Anne d'Angleterre. Belle sœur de Louis XIV, Pygmalion, (lire en ligne), p. 149
  9. P. HILLEMAND, « A propos de la mort d'Henriette d'Angleterre Madame , Duchesse d'Orléans », Communication présentée à la séance du 15 mars 1975 de la Société Française d'Histoire de la Médecine,‎ (lire en ligne)

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
  • Christian Bouyer, Henriette-Anne d'Angleterre : belle-sœur de Louis XIV, Paris, Pygmalion, (ISBN 2756400025).
  • (en) Julia Cartwright, Madame : a life of Henrietta, daughter of Charles I, and duchess of Orleans, Londres, Seeley, .
  • Jacqueline Duchêne, Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, Paris, Fayard, .
  • Antonia Fraser, Les femmes dans la vie de Louis XIV, Paris, Flammarion, .
  • Arnault Pfersdorff, Henriette d’Angleterre, Publibook (lire en ligne), (ISBN 9782748319965)

Liens externes

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