Histoire de l'éducation des filles en France

L'un des premiers travaux de bilan historiographique à propos de l'histoire de l'éducation des filles est celui de l'historienne française Françoise Mayeur paru en 1988[1]. Toutefois, l'historienne franco-américaine Rebecca Rogers note en 2007 à propos de ce bilan que Françoise Mayeur s'est surtout appuyée sur des « travaux récents, marqués par le renouveau de l’histoire sociale et de l’histoire des femmes, mais elle ne prend pas en compte une tradition d’écriture de cette histoire déjà ancienne, puisqu’elle a été inaugurée par les républicains réformateurs de la III^e République »[1]. Dans son travail d'historiographie sur le même sujet en 2007, Rebecca Rogers utilise ces écrits antérieurs, en analysant aussi l'influence de ceux-ci sur les recherches ultérieures[1]. Elle note que cela éclaire aussi l'évolution de la recherche entre les années 1990 et 2007[1]. Par ailleurs, elle souligne que la recherche sur l'éducation des filles par les congrégations religieuses est souvent très localisée et ne comporte pas, en 2007, de réelle vue d'ensemble[1].

La fin du XIX^e siècle est marquée par de grandes réformes républicaines en matière d'éducation, qui ouvrent plus largement l'instruction scolaire aux filles, avec des collèges, lycées et écoles normales dédiés[1]. Octave Gréard et Paul Rousselot font partie des premiers auteurs — parmi lesquels se trouvent des femmes — à relater l'histoire de l'enseignement pour les filles[1]. L'historienne Rebecca Rogers note, en 2007, que, globalement, ces textes dégagent une vision anticléricale[1]. Cette vision est aussi présente dans le Dictionnaire de pédagogie, du début du XX^e siècle, qui a été dirigé par Ferdinand Buisson[1].

Dans la première moitié du XX^e siècle, Zénaïde Tsourikoff écrit sa thèse pour le doctorat en droit L'enseignement des filles en Afrique du Nord (1935), traitant des colonies françaises, mais le sujet sera peu étudié ultérieurement[1].

Par ailleurs, sous la Troisième République, en plus des travaux d'analyse historique, sont publiés au fil des ans plusieurs travaux « commémoratifs », mais aussi des monographies relatives à des institutions d'enseignement et des biographies concernant des pédagogues[1].

Les années 1970-1970 voient un renouveau des travaux sur l'histoire sociale, l'histoire de l'éducation (dont l'ouvrage de l'historien Antoine Prost, L’enseignement en France 1800-1967), les sciences de l'éducation, l'histoire des femmes et l'histoire de l'éducation des filles[1]. Françoise Mayeur est aussi l'une des figures importantes de cette époque concernant le sujet de l'histoire de l'éducation des filles[1]. Dans les années 1980, plusieurs expositions sur l'enseignement féminin sont organisées[1].

Enfin, certaines recherches scientifiques (en histoire, mais aussi en sociologie) analysent conjointement l'éducation des filles et des garçons ainsi que la mixité scolaire[1].

Geoffroi de La Tour Landry enseignant à ses filles, enluminure d'un manuscrit du Livre pour l'enseignement de ses filles, un traité didactique du XIV^e siècle écrit à l'intention des jeunes filles nobles.

Dans l'Europe médiévale occidentale, les principes de vertu, de piété et de bienséance que l'on tentait d'inculquer aux filles se retrouvent, entre autres, dans le Livre pour l'enseignement de ses filles de Geoffroi de La Tour Landry, un traité didactique écrit par un noble français pour ses filles dans le dernier tiers du XIV^e siècle. Les filles sont principalement destinées au mariage et à la maternité.

Le Moyen Âge est dominé par une vision théocentrique. Cette période a été influencée par le christianisme et la doctrine s’inspirait directement du droit divin. Ainsi, les filles suivent une éducation surtout religieuse. Les curés, les moines et tout autre membre du clergé sont considérés comme des instructeurs. Toutes les pratiques, les manières de penser, de se comporter et d’agir se reportent à Dieu.

À cette époque, les filles ont un accès différent à l'éducation selon leur milieu social. Dans les campagnes, les filles de paysans restent travailler à la ferme pour aider leurs parents. Elles sont moins exposées au danger du fait qu’elles exercent leurs tâches domestiques et agricoles autour du domicile, dans le poulailler, dans le jardin ou encore la cuisine. Parfois, elles vont travailler dans les champs. Les filles sont éduquées auprès de leur mère qui leur apprend la couture, les prières principales et la broderie.

Les filles de milieu bourgeois apprennent avec leurs parents ou partent dans des couvents.

Enfin, les filles de classe noble suivent une éducation en monastère, ou par un tuteur directement au château. Elles apprennent à lire et à écrire mais également des notions médicales et musicales (par le chant et les instruments). Toutes doivent savoir lire et écrire et connaître leurs prières. De plus, elles apprennent à devenir des épouses modèles[2].

L’école est ouverte à l’ensemble des milieux sociaux mais favorise l’éducation des petits garçons. Entre les XIII^e et XIV^e, elles ont le droit de fréquenter les cours des petites écoles tenues par des maîtresses.

Parmi les lettrées de l'époque, l'auteure Christine de Pizan (1364-vers 1430) souligne publiquement qu'elle considère femmes et hommes sur un pied d'égalité en matière intellectuelle[2]. Ayant reçu l'éducation habituelle d'une jeune fille de son rang, elle est confrontée quelques années plus tard au veuvage et à la charge de sa famille, ce qui la pousse à devenir écrivaine pour gagner sa vie[2]. Dans son ouvrage La cité des Dames (1405), elle milite notamment pour la reconnaissance de' l'égalité intellectuelle des deux sexes et pour le droit des filles à recevoir une éducation comme celle des garçons[2].

À la Renaissance (qui débute en France, comme dans une grande partie du continent européen, au XV^e siècle, environ un siècle après l'Italie), l’école était avant tout un instrument d’éducation religieuse, elle devait être mise en œuvre pour éviter l’ignorance de la société.

Au début de la période moderne, en Europe — et en France, notamment —, des écoles non mixtes en termes de sexe se multiplient, à la suite des réformes protestante et catholique, avec des visées morales[3]. Cela s'accompagne de l'idée que chacun des deux sexes doit avoir un enseignant du même sexe[3]. Toutefois, dans les écoles les plus petites, notamment dans les campagnes, les moyens limités font que, souvent, les deux sexes continuent de recevoir un enseignement en commun[3].

Au XVII^e siècle, des questions se posent quant à l'éducation des filles, mais aussi sur le type d'éducation qui leur serait nécessaire ; certains domaines sont considérés comme ne leur étant pas utiles, comme la politique, la géographie et l'histoire, qui servent à ceux qui gouvernent[2]. De plus, les femmes « savantes » inquiètent encore[2].

Dans son Traité de l'éducation des filles (qui ne fut publié qu’en 1687), Fénelon (1651-1715), combat les idées exprimées sur l’éducation féminine au cours du XVII^e siècle, il les contredit en disant qu’il ne suffit pas pour la femme de savoir diriger son ménage et obéir à son mari sans réfléchir, que l’éducation des filles est aussi nécessaire et importante pour le bien public que celle des garçons et se doit également d'être réglée. Il affirme en résumé que les femmes bien élevées contribueraient au bien, qu'elles sont aussi responsables de la valeur de l’éducation des hommes car c’est la mère qui influence les mœurs, les vertus, le mode de vie d’un garçon, ainsi que les femmes qui l’accompagneront plus tard dans sa vie d'homme^{[réf. nécessaire]}. Toutefois, il ne considère pas les femmes et les hommes sur le même plan et estime l'éducation des filles comme devant correspondre à leurs aptitudes — parfois vues avec certains préjugés — et aux besoins correspondant à leurs rôles sociaux (épouse, mère, gestionnaire du foyer)[2].

Jean Racine fait répéter Esther aux élèves de Saint-Cyr devant Louis XIV et Madame de Maintenon. Peinture de 1830, auteur inconnu, Musée de l'éducation à Rouen.

En 1686[2], sur la demande de sa maîtresse Madame de Maintenon, le roi Louis XIV crée la Maison royale de Saint-Louis, destinée à l'éducation des jeunes filles nobles[2]. Les pensionnaires, choisies par Madame de Maintenon parmi les enfants de familles nobles qui sont ruinées ou orphelines de père, reçoivent une éducation visant à leur permettre d'être érudites, de savoir gérer le domaine de leur futur époux, ainsi que la danse et la musique[2]. En 1691, la Congrégation des Sœurs de Saint-Thomas de Villeneuve ouvre un pensionnat et une école à Saint-Germain-en-Laye[5].

Des débats sur l'éducation des filles ont lieu ; parmi les philosophes des Lumières, si Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) estime que la femme ne peut s'imaginer égale à l'homme, notamment concernant l'éducation, pour Denis Diderot (1713-1784), il y a tyrannie lorsque la femme est subordonnée à l'homme[4].

En 1786-1788, Pauline Pinczon du Sel fonde un pensionnat à Lambesc.

Sous la Révolution française, le statut des femmes et leur droit à l'éducation donnent lieu à de vifs débats. Si les clubs de femmes citoyennes révolutionnaires et quelques rares députés comme Nicolas de Condorcet sont favorables à une éducation égale pour les filles, la plupart souhaitent les confiner aux tâches domestiques ; cependant, la Convention finit par admettre la nécessité d'un enseignement primaire laïc pour les filles afin de les soustraire à l'influence contre-révolutionnaire du clergé réfractaire. La Convention, par la loi du 15 octobre 1795, affirme le principe d'une école publique dans chaque village comprenant une classe de filles[6].

Pendant longtemps, le plus souvent les filles et les garçons sont scolarisés dans des structures différentes[7].

Madeleine-Sophie Barat et les sœurs du Sacré-Cœur créent un pensionnat de jeunes filles à Amiens en 1801 puis à Grenoble en 1805, puis dans de nombreuses villes de France.

Le 15 décembre 1805, Napoléon I^er crée par décret les maisons d'éducation de la Légion d'honneur. En 1808, les lycées sont interdits aux femmes et aux filles[4].

En 1807-1812, Marie-Thérèse-Félicité Binart, chanoinesse de la congrégation de Notre-Dame fonde à Paris un pensionnat qui sera connu sous le nom de couvent des Oiseaux[8].

En 1820, David Lévi Alvarès inaugura à Paris les Cours d'éducation maternelle qu'il dirigea jusqu'en 1868. Son fils Théodore devait lui succéder de 1868 à 1891. Ces cours s'adressaient aux fillettes et aux jeunes filles de 7 à 20 ans.

L’historien et homme politique, François Guizot légalise en 1823 les écoles privées et oblige toute commune de plus de 500 habitants à avoir une école publique de garçons.

À partir des années 1830, la France voit la scolarisation de l'ensemble des enfants fortement évoluer[2]. Le 23 juin 1836, l'ordonnance Pelet incite chaque commune à avoir au moins une école primaire pour filles. La loi Falloux (1850), à l’initiative du comte Frédéric Alfred Pierre de Falloux, instaure la liberté de l’enseignement secondaire entre le privé et le public. Celui-ci revient également sur les lois parues auparavant (Loi Guizot et Loi Pelet) en imposant aux communes de plus de 800 habitants d'ouvrir une école de filles[4]. Cependant, l'enseignement secondaire reste interdit aux filles, de même que l'université[2].

• Quelques représentations d'écoles
• 
  Une petite école, aquarelle de Joseph Beaume vers 1830. Musée national de l'éducation, Rouen.
• 
  L'École des sœurs, huile sur toile par François-Marius Granet, 1833. Salon de 1833. Musée Granet, Aix-en-Provence.
• 
  École chrétienne à Versailles, huile sur toile d'Antoinette Asselineau, 1839. Musée de l'éducation (Rouen).
• 
  Intérieur d'une salle d'asile, toile de François Marius Granet, 1844.

Le Second Empire est le théâtre de plusieurs avancées dans le domaine de l'éducation des femmes. Sous la II^e République, la loi Falloux avait fixé en mars 1850 l'objectif d'une école primaire pour filles dans chaque commune de plus de 800 habitants[9]. La loi Duruy de 1867 aligne ce seuil sur les standards masculins en le fixant à 500[10].

Le programme obligatoire comprend l'apprentissage de la lecture, de l'écriture, des rudiments du calcul, une éducation morale et religieuse et, pour les filles, les « travaux d'aiguille ». Deux tiers des filles sont scolarisées[11]^,[12].

Les programmes restent définis en fonction des rôles sociaux assignés aux femmes (y figurent les travaux ménagers et la puériculture) ; les couvents et congrégations prennent majoritairement en charge l’éducation des jeunes filles. La mobilisation pour l’éducation des femmes trouve appui dans l’opposition libérale au régime, notamment dans les milieux saint-simoniens.

Julie-Victoire Daubié, qui a étudié en école primaire puis est devenue gouvernante et auteure d'un ouvrage sur la condition de la femme pauvre au XIX^e siècle[2], gagnante en 1859 du premier prix d'un concours de l'Académie de Lyon[1] — concours doté par François Barthélemy Arlès-Dufour —, se présente à l’épreuve du baccalauréat — jusque-là réservé aux hommes[2] —, qu’elle obtient à Lyon le 16 août 1861 (ou le 17 août 1861[2]) à l’âge de 37 ans[2]. Elle sera ensuite, en 1871, la première femme licenciée[2] ès-lettres à la Sorbonne [13]. Madeleine Brès doit quant à elle son inscription en faculté de médecine à sa pugnacité et à l’intervention de l’impératrice Eugénie et du ministre de l'instruction publique Victor Duruy. Ces pionnières restent toutefois encore isolées : la deuxième bachelière française, Emma Chenu, obtient son diplôme en 1863, deux ans après Daubié[14]. L’amélioration de l’enseignement des femmes reste un leitmotiv des féministes françaises : en 1866, André Léo crée ainsi une association dédiée spécifiquement à cette question[15].

La première école professionnelle pour jeunes filles, une école de couture[16] créée par Élisa Lemonnier, ouvre le 1^er octobre 1862.

Le 10 avril 1867, la Loi Duruy[7] réorganise le programme de l'enseignement primaire féminin qui devient national. Peu après, une circulaire permet l'instauration de cours préfigurant un enseignement secondaire pour les filles, mais à l'initiative d'institutions locales et privées ; ceci restera marginal et ne concernera en tout qu'environ deux milliers d'élèves[7].

En 1868, Emma Chenu devient la première à obtenir une licence en France, elle est licenciée en sciences.

Les féministes de l'époque sont d'accord sur la nécessaire éducation des filles. En 1862, Élisa Lemonnier crée la Société pour l'enseignement professionnel des femmes et ouvre plusieurs écoles professionnelles (commerce, couture, arts industriels de luxe, musique) pour les jeunes filles, par exemple au 23 rue de Turenne (on en compte cinq en 1870 ; elles sont payantes et donc peu accessibles aux couches populaires). D'autres écoles, plus petites, sont ouvertes par des femmes républicaines[17].

Dans une vision plus large, sur le continent européen, dans les années 1860 et suivantes, est débattue la « coéducation », qui décrit le fait que garçons et filles sont éduqués en commun, comme cela se fait souvent aux États-Unis[3].

Quelques mois avant la déclaration de la Guerre franco-allemande de 1870, Jules Ferry alors député républicain déclarait lors d'une conférence :

« Réclamer l'égalité d'éducation pour toutes les classes, ce n'est faire que la moitié de l'œuvre, que la moitié du nécessaire, que la moitié de ce qui est dû ; cette égalité, je la réclame, je la revendique pour les deux sexes… La difficulté, l'obstacle ici n'est pas dans la dépense, il est dans les mœurs[18]. »

En 1870 pendant le siège de Paris ; les maires de Paris, Étienne Arago puis Jules Ferry réunissent une commission mixte de l'enseignement. Cette commission examine entre autres les questions de gratuité, et les réformes à apporter à l’enseignement primaire et secondaire des filles et des garçons. À cette commission siègent les deux premières femmes bachelières de France, Julie-Victoire Daubié et Emma Chenu[19]. Les travaux de cette commission ont été publiés sous le titre : Rapport présenté au nom de la commission des dames : suivi d'un appendice par Fanny Ch. Delon[20] en 1871.

Au moment de la Commune, il n'y a pas de réel problème de scolarisation à Paris, la plupart des garçons et des filles de 7 à 13 ans allant à l'école (même si les progrès d'éducation sont plus notables dans la capitale qu'en province, où l'éducation des filles est encore très cléricale). Pour les Communards, le souci réside davantage dans la nécessité de laïciser l'éducation : deux tiers des filles scolarisées le sont dans des écoles publiques appartenant aux congréganistes, le reste étant dans des écoles dites « libres », le plus souvent laïques, où les professeurs ne prêtent pas un serment d'obéissance à l'Empire. Édouard Vaillant, le délégué à l'Instruction publique, s'attache alors à laïciser les institutrices républicaines au travers d'une commission où siègent notamment André Léo et Anna Jaclard, même si les résultats diffèrent selon les arrondissements. Jules Allix ouvre une « école nouvelle » de filles au 14 rue de la Bienfaisance. Le 26 mars est créée la Société de l'Éducation nouvelle (comptant plusieurs femmes) qui propose à la Commune une refonte générale des programmes et de nouvelles méthodes pédagogiques. Le 23 avril, cette organisation et le Comité des femmes de la Commune sociale de Paris participent à une réunion pour « une communication sur prévoyance sociale et éducation ». On compte aussi la Société des amis de l'enseignement, animée par Maria Verdure, laquelle souhaite créer un enseignement professionnel gratuit qui prépare à la vie active. Au 38 rue de Turenne ouvre un « atelier école » pour filles, ouvrières et intellectuelles, poursuivant les initiatives d'Élisa Lemonnier dans les années 1860. Rue Dupuytren, rouvre gratuitement (survivance des écoles payantes ouvertes par Élisa Lemonnier de la fin du Second Empire) une école de dessin pour filles le 12 mai 1871, établissement qu'avait par le passé dirigé l'artiste Rosa Bonheur[17].

Diplôme de bachelier de l'enseignement du second degré d'une jeune fille en 1964.

Le décret « Capelle-Fouchet » de 1963 rend les collèges d'enseignement secondaire (CES) mixtes dès leur création.

Par le grand mouvement social de 1968, la généralisation de la mixité a lieu, pour des raisons matérielles plus que pédagogiques. On peut parler de cohabitation plus que d’une véritable mixité[27]. Ainsi, au cours des années 1970, la mixité s'étend dans les lycées. Les lycées publics de filles deviennent dès lors, comme les lycées de garçons, « les lycées mixtes » pour ensuite être tout simplement des « lycées » et, pour finir, des « lycées régionaux » qui comprennent pratiquement tous les trois voies : générale, technologique et professionnelle.

En 1969, la mixité est imposée à l’école primaire.

Dans les établissements publics ou dépendant de l'enseignement public, y compris les grandes écoles, la Loi Haby du 11 juillet 1975 rend la mixité scolaire obligatoire[25]^,[2]. Cette mixité a été d’autant moins interrogée dans ses principes et ses effets que la vision républicaine et universaliste propre à l’école française tend à occulter les différences, qu’elles soient liées à l’appartenance sociale, culturelle ou sexuelle[27]. La mixité et l'égalité des sexes (ou genres) en matière d'enseignement est rappelée dans la loi d'orientation sur l'éducation de 1989[4].

En termes d'inégalités entre les sexes dans la scolarité, la recherche en éducation anglaise est plus avancée que celle française[28]. Ainsi, la première se penche sur le sujet dès les années 1970 sur ces inégalités, contre les années 1990 pour la seconde ; dans les deux pays, si la situation des filles a d'abord été étudiée, celle des garçons est elle aussi devenue un sujet d'études[28]. Le rôle de l'école dans l'un des acteurs de la reproduction des rapports sociaux et des rôles de genre est interrogé[28].

Progressivement, l'éducation nationale française met en place des actions dépassant la simple mixité des genres dans les établissements et vise « une égalité réelle entre les filles et les garçons, entre les femmes et les hommes »[7].

Malgré la volonté de réduire les inégalités et discriminations entre filles et garçons à l'école et dans la société, il en existe encore au début du XXI^e siècle, bien que moins visibles[23]. Par exemple, globalement, les filles ont souvent des ambitions professionnelles moins élevées que les garçons[23]. De plus, les manuels scolaires sont aussi souvent marqués par une absence ou un nombre très faible de femmes célèbres présentes, en comparaison de celui des hommes célèbres ; ils véhiculent aussi certains stéréotypes, malgré des actions onusiennes et françaises pour lutter contre les discriminations depuis les années 1970-1980[23].

Au début du siècle, les recherches scientifiques indiquent globalement des différences entre les trajectoires et réussites selon le sexe des élèves ; mais d'autres facteurs entrent aussi en jeu[28].

La mixité ne s'applique pas aux maisons d'éducation de la Légion d'honneur[29] qui sont des internats publics de filles, ni aux quelque 10 000 élèves que comptent en 2008 les internats privés non mixtes de filles ou de garçons[30].