Raimu

Jules Muraire, dit Raimu, est un acteur français, né le à Toulon et mort le à Neuilly-sur-Seine.

Raimu
Raimu photographié par Henri Manuel, vers 1920.
Fonction
Sociétaire de la Comédie-Française
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Nom de naissance
Jules Auguste Muraire
Nationalité
Français
Activités
Autres informations
Films notables

Vedette de music-hall à ses débuts, il devient, grâce à Sacha Guitry, un des « monstres sacrés » du cinéma français des années 1930 et de la première moitié des années 1940, devenant notamment l'interprète fétiche de Marcel Pagnol. Raimu reste dans les mémoires pour son interprétation de César dans la « trilogie marseillaise » : Marius, Fanny et César[alpha 1], et du boulanger trompé dans La Femme du boulanger.

Biographie

Les débuts
Maison natale de Raimu à Toulon.

Jules Auguste Muraire naît le à Toulon[1],[2],[3] à qui il voue une véritable passion[4]. Peu porté sur les études, il se bagarre au lycée, ce qui lui vaut d'être exclu, et ses parents doivent l'inscrire dans une institution pour enfants difficiles[5]. Il découvre très jeune le monde du spectacle et est attiré par le métier de comédien. Mais son père, qui veut le voir reprendre son atelier de tapisserie, s'y oppose et le fait embaucher comme marmiton à l'hôtel du Louvre. La mort brutale de ce père, alors qu'il n'a que 15 ans, le ramène à sa vocation d'artiste[6].

Il débute alors sous le nom de Rallum, le , à 16 ans et demi, dans les cafés-concerts et les guinguettes à matelots de sa région natale, la Provence, mais sans succès, car il chante mal[7]. Engagé par une modeste troupe locale, les Lauri-Laur, il fait même une courte tournée en Afrique du Nord[8]. Puis il fait des petits boulots : croupier au casino d'Aix-les-Bains et commerçant. Alors artiste lyrique, il demeure 209 boulevard de La Madeleine (à présent boulevard de la Libération à Marseille, il est exempté du service militaire pour obésité[9].

En 1908, il entre au théâtre de l'Alhambra à Marseille comme souffleur, puis enchaîne au théâtre de l'Alcazar de Marseille et au « Palais de cristal ». Ayant adopté le pseudonyme de Raimut (verlan approximatif de son nom Muraire), il se fait finalement appeler Raimu[10] et devient une vedette régionale dans un répertoire de comique troupier popularisé par Polin, dans lequel se sont essayés aussi Jean Gabin et Fernandel.

Félix Mayol, immense vedette, chansonnier et directeur de music-hall d'origine toulonnaise, le repère et le fait venir à Paris pour jouer dans les revues qu'il monte dans son propre théâtre, le Concert Mayol[11]. Jusqu'à la guerre de 1914, Raimu se produit dans de nombreux cafés-concerts et music-halls, tels La Cigale, les Folies Bergère et le Casino de Paris.

En , il demeure au N°15 rue de La Tour d'Auvergne à Paris, et demeure en au N° 46 rue de la République à Marseille[9]. Reconnu apte au service de l'armée le , il est mobilisé à Orange au sein du 15e ETEM (escadron du train des équipages militaires)[9] et part au front en . Lors d'un de ses premiers contacts, il est enseveli sous une sape[alpha 2]. Il en réchappe, mais perd du poids, tombe malade et est réformé en [11].

Premiers succès au théâtre

Andrée Spinelly, vedette de l'époque avec laquelle il entretient une liaison, le fait jouer à ses côtés dans Plus ça change au théâtre Michel en 1915[11], puis c'est Sacha Guitry qui lui confie son premier rôle important de théâtre dans Faisons un rêve en 1916. On le remarque ensuite dans L'École des cocottes (1920) avec Andrée Spinelly, Le Roi de Flers et Caillavet (1920), Le Blanc et le Noir (1922) de Sacha Guitry. Léon Volterra, propriétaire du Casino de Paris, du théâtre de Paris et du théâtre Marigny, le fait jouer avec succès dans des revues, dans le sketch du Forçat, satire des scandales financiers de l'époque[11], et dans des comédies d'Yves Mirande, de Sacha Guitry ou de Flers et Croisset. En 1928, lorsqu'il rencontre Marcel Pagnol, Raimu est un acteur reconnu, mais il n'a pas encore interprété de rôle de premier plan.

Vedettariat

L'arrivée en 1929, en Europe, du cinéma parlant fait connaître Raimu par son jeu, sa personnalité et sa voix méridionale tonitruante si caractéristique.

En 1929, il connaît un triomphe au théâtre de Paris avec Marius de Marcel Pagnol (avec Orane Demazis). Ces deux Provençaux, l'un d'Aubagne, l'autre de Toulon, s'apportent mutuellement la gloire et la célébrité avec ce classique du théâtre. En 1931, Raimu connaît un nouveau triomphe avec l'adaptation de la pièce au cinéma : Marius, film d'Alexander Korda et premier film de la « trilogie marseillaise » de Pagnol, devient un des premiers films parlants à succès du cinéma français. Étant fâché avec le directeur du théâtre de Paris, Léon Volterra, il ne participe pas à la création sur scène de Fanny, le rôle de César y étant tenu par Harry Baur, mais il reprend en 1932 ce rôle dans la version filmée de Fanny, tournėe par Marc Allégret[13]. Il figure ėgalement dans les adaptations filmées de pièces qu'il a jouées sur scène comme La Petite Chocolatière (1932), L'École des cocottes (1935) et Le Roi (1936).

Le , il se marie dans la salle de mariages de la mairie du 8e arrondissement de Paris, avec Ester Honorine Métayer[alpha 3], actrice de cinéma et mère de leur fille de 10 ans, Paulette (1925-1992)[14].

La même année, il joue une dernière fois le rôle de César dans César, réalisé par Marcel Pagnol. La « trilogie marseillaise » devient un classique du cinéma français. En 1937, il fait partie de la prestigieuse distribution des Perles de la couronne, film de Sacha Guitry, puis tourne dans Un carnet de bal de Julien Duvivier. Il retrouve en 1938 Pagnol pour le rôle du boulanger trompé dans La Femme du boulanger, puis celui du puisatier dans La Fille du puisatier tourné au début de l'Occupation. Durant cette période, il est très sollicité par la firme cinématographique allemande, Continental-Films, pour laquelle il tourne Les Inconnus dans la maison d'Henri Decoin (1942), puis élude toutes les autres propositions en prétextant être sous contrat de longue durée avec d'autres producteurs, dont Roger Richebé[11].

Consécration

Le , il entre comme pensionnaire à la Comédie-Française sans en devenir sociétaire. En effet, son séjour au Théâtre-Français va tourner court. Après deux comédies de Molière dans lesquelles il tient le rôle-titre, Le Bourgeois gentilhomme et Le Malade imaginaire, on ne lui confie qu'un « lever de rideau » en un acte, L'Anglais tel qu'on le parle de Tristan Bernard[11]. Aucun autre projet — ni Les affaires sont les affaires ni Le Voyage de monsieur Perrichon — ne se concrétisera. Pagnol, sarcastique, lui écrit : « J'espère que, dans l'ombre des comédiens du Français, tu te trouves au frais et que ta retraite te paraît agréable[11]. »

Il compte parmi ses amis Paul Chambrillon, « fin connaisseur de Céline et ami d'Arletty »[15].

Il retrouve le cinéma en 1946 avec Les Gueux au paradis de René Le Hénaff et L'Homme au chapeau rond de Pierre Billon, son dernier film.

Mort
Sépulture de Raimu à Toulon.

Le , Raimu roule en voiture sur la nationale 6 — qui à l’époque est entre Paris et Lyon la route vers la côte méditerranéenne — dans le but de se rendre à Monte-Carlo ; il est accompagné du dramaturge et réalisateur Yves Mirande. Aux environs de Tournus, il est victime d’un accident qui lui occasionne de multiples fractures. Il est rapatrié en ambulance à Paris, où il est opéré à la clinique Lyautey. Il en sort le dimanche , au bout de cinquante-quatre très longues journées. Quatre mois plus tard, il est admis à l'hôpital américain de Paris — situé à Neuilly-sur-Seine en proche banlieue — pour une nouvelle opération chirurgicale, en apparence bénigne, dans le but de soigner les complications d’une fracture au tibia provoquée par l’accident. Il meurt au bloc opératoire le [2] d'une crise cardiaque — probablement une syncope blanche due à une allergie à un produit anesthésiant[16].

Domicile de l'artiste Raimu, rue Washington à Paris.
Plaque commémorative rue Washington à Paris.

Raimu habitait alors au 17, rue Washington à Paris.

Marcel Pagnol relate l'annonce de son décès :

«  À midi et demi, on vint m'appeler à table. Je pensai qu'il n'était pas encore réveillé, mais que la serviable infirmière allait me donner de ses nouvelles. C'était une voix inconnue, une voix de femme.

— Le cas de M. Raimu était beaucoup plus grave qu'on ne vous l'a dit. L'opération a duré deux heures, il ne s'est pas réveillé.
— Vous voulez dire pas encore ?

Il y eut un silence tragique. Puis la voix murmura :

— Non. Il ne se réveillera plus.  »

— Marcel Pagnol, Extrait de l'article paru dans Le Figaro littéraire du , « Les nouveaux souvenirs de Marcel Pagnol »[17]

Il avait prévu de quitter la Comédie-Française mais ne s'était pas résolu à envoyer sa lettre de démission, « écrite en avril 1946, alors qu'il était cloué sur son lit à la clinique Lyautey »[18].

Des funérailles grandioses, auxquelles ont assisté des milliers de personnes, sont organisées en l'église Saint-Philippe-du-Roule, puis il est inhumé au cimetière de Toulon, ville où il est né[alpha 4]. Le poète Maurice Rostand lui rend hommage en composant ces vers :

« Quand s'éteint cette voix
Fameuse et familière
Pagnol pleure ici-bas
Là-haut pleure Molière. »

— [19]

Marcel Pagnol prononce son éloge funèbre : « On ne peut faire un discours sur la tombe d'un père, d'un frère ou d'un fils, et tu étais les trois à la fois[20]. »

Orson Welles estima qu'il était « le plus grand acteur au monde »[13]. Pagnol raconta avoir vu arriver Orson Welles dans son bureau, lui demandant : « Je veux voir monsieur Raimu. » Marcel Pagnol lui répondit que Raimu venait de mourir deux mois auparavant et vit alors Orson Welles fondre en larmes : « C'était le meilleur de nous tous !, dit-il[13]. »

Filmographie

Films muets

Films parlants

Théâtre

Hommages

Musée Raimu

Sa petite-fille, Isabelle Nohain-Raimu (fille de Paulette Raimu et d'un des fils de Jean Nohain) a d'abord fondé le musée-espace Raimu à Cogolin (à 10 km de Saint-Tropez), puis, lorsque celui-ci a fermé, le musée Raimu à Marignane, 27 cours Mirabeau, en 2014, œuvre de l'architecte Nicolas Masson et du muséographe Jean-Louis Mylonas[22].

Maison de Raimu à Bandol

En 1933, Raimu achète à Bandol (Var) une villa qu'il rebaptise Ker-Mocotte en l'honneur de celle qui deviendra son épouse, Esther[2]. De nos jours, la villa, sise 103 rue Raimu, après avoir été un hôtel-restaurant, est une propriété privée et conserve le nom de Ker-Mocotte.

Prix Raimu

En hommage à son grand-père, Isabelle Nohain-Raimu a créé, en 2006, les prix Raimu de la comédie récompensant des personnalités du théâtre et du cinéma pour des pièces ou des films comiques sortis dans l'année[23][source insuffisante]. Il y eut trois cérémonies en 2006, 2007 et 2008. Le trophée Raimu est une œuvre de Cyril de La Patellière dont l'original est au musée Raimu de Marignane.

Philatélie

Un timbre-poste, dessiné par Albert Decaris et gravé par Claude Durrens, d'une valeur de 0,50 franc, représentant Raimu dans le rôle de César, a été émis le , portant oblitération premier jour du à Toulon, prenant place aux côtés de La Champmeslé, Rachel, Talma et Gérard Philipe dans une série sur les grands acteurs français[24].

Culture

Un holorime attribué à Jacques Prévert mentionne son nom.

« Saoul, l'heureux gars Raimu
descend, pas sans dangers,
Sous le regard ému
des cent passants d'Angers. »

Reconnaissance

Notes et références

Notes
  1. La scène de la « partie de cartes » au Bar de la marine, sur le Vieux-Port de Marseille, fait partie du patrimoine du cinéma français et de la culture marseillaise. César, interprété par Raimu, y prononce la réplique célèbre, alors qu'il triche à la manille : « Tu me fends le cœur ! »
  2. Il ramène du champ de bataille un morceau du bois de l'étai qui soutenait la tranchée et auquel il doit la vie et le gardera sur lui toute sa vie comme un talisman, sauf — ironie du sort — le jour de sa mort[12].
  3. Née à Narbonne le et morte en 1977.
  4. Sa fille Paulette Raimu-Brun, née en 1925 et morte en 1992, a été inhumée à ses côtés, ainsi que son beau-fils Jean-Louis Brun (1909-1995).
  5. Voir l’article sur la Trilogie marseillaise de Marcel Pagnol.
  6. Film tourné en 1940.

Références
  1. « Photographie de la plaque commémorative sur une maison de Toulon » [archive du ] [jpg], sur 195.200.168.250/web/provence-insolite/toulon (consulté le )
  2. « Biographie de Raimu » [archive du ], sur gb-provence.com (consulté le ).
  3. Acte de naissance de Jules Auguste Muraire (Toulon - 7E146_362 - 1883) page 457 acte N° 1 688
  4. Castans 1999, p. 10.
  5. Castans 1999, p. 19.
  6. Castans 1999, p. 20.
  7. Castans 1999, p. 29.
  8. Lacotte 1988, p. ?.
  9. Recensement militaire de Jules Raimu : classe 1903 N° matricule 1862
  10. Castans 1999, p. 32.
  11. Olivier 1977, p. ?.
  12. Castans 1999, p. 52.
  13. Marcel Pagnol, Confidences, Paris, Fallois, 1990
  14. Castans 1999, p. 126.
  15. Marie-Béatrice Baudet, « Le cahier bleu de Boudard », Le Monde,‎
  16. Lacotte 1988, p. 248.
  17. Véronique Laroche-Signorile, « Raimu vu par Pagnol : «Sa voix puissante était un orgue» », sur lefigaro.fr, (consulté le ).
  18. Lacotte 1988, p. 243.
  19. Olivier Barrot et Raymond Chirat, Noir et blanc : 250 acteurs du cinéma français (1930-1960), Flammarion, .
  20. Raymond Castans, Marcel Pagnol, éditions de Fallois, , p. 268.
  21. Jean Le Seyeux sur data.bnf.fr, consulté le .
  22. « Le musée Raimu de Marignane », sur musee-raimu.com (consulté le )
  23. « Le prix Raimu » [archive du ], sur prixraimudelacomedie.fr (consulté le ).
  24. « Photographie du timbre Raimu », sur pluq59.free.fr (consulté le ).

Voir aussi

Bibliographie
  • Paulette Brun, Raimu, mon père, Paris, Hachette, .
  • Paul Olivier, Raimu ou l'Épopée de César, Paris, France-Empire, .

Liens externes

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