Lapalud

Du nord, depuis Pierrelatte, arrive au bourg la route nationale 7, qui repart au sud, tout comme la route départementale 63 (vers Lamotte-du-Rhône et Pont-Saint-Esprit dans le Gard). Les routes départementales 204 (vers Saint-Paul-Trois-Châteaux), 204a et 8 (vers Bollène) partent vers l'est.

La ligne de Combs-la-Ville à Saint-Louis (LGV) et la ligne de Paris-Lyon à Marseille-Saint-Charles (ligne classique) passent sur la commune.

Avec une altitude minimale de 42 mètres et une altitude maximale de 59 mètres, la commune présente une topographie relativement plate.

Les cantons de Bonnieux, Apt, Cadenet, Cavaillon, et Pertuis sont classés en zone Ib (risque faible). Tous les autres cantons du département de Vaucluse sont classés en zone Ia (risque très faible). Ce zonage correspond à une sismicité ne se traduisant qu'exceptionnellement par la destruction de bâtiments[1].

Le Rhône passe en bordure ouest de la commune et celle-ci est traversée par le Lauzon[2].

Le Rhône a par le passé de nombreuses fois débordé, voire changé de cours. Ses crues furent dévastatrices, les plus désastreuses furent celles de 1840 et surtout de 1856 où 120 maisons furent détruites[3]. Mais les anciens construisaient leur maison à des emplacements privilégiés, légèrement en hauteur, empêchant les eaux boueuses de faire de gros ravages. Ils mettaient leurs bêtes dans une écurie surélevée, « lou recati ». Les animaux pouvaient y accéder par une pente et s'y abriter en cas d'inondation. Les deux dernières furent en 2002 et 2003.

Un plan d'eau est présent à l'est du bourg et le lac de Deves au sud-est.

La commune est située dans la zone d’influence du climat méditerranéen. Les étés sont chauds et secs, liés à la remontée en altitude des anticyclones subtropicaux, entrecoupés d’épisodes orageux parfois violents. Les hivers sont doux. Les précipitations sont peu fréquentes et la neige rare.

La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1949 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques[4]. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Lapalud est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[5]^,[6]^,[7]. Elle appartient à l'unité urbaine de Lapalud, une unité urbaine monocommunale[8] de 3 805 habitants en 2017, constituant une ville isolée[9]^,[10].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pierrelatte, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 17 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[11]^,[12].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (82 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (84 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (82 %), zones urbanisées (9,9 %), forêts (4,5 %), eaux continentales[Note 3] (3,5 %)[13].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[14].

Des fouilles réalisées en 1996 lors de la construction de la ligne TGV ont permis de mettre au jour des vestiges de 6000 ans, sur le site des "Petites Bâties", entre Lapalud et Lamotte-du-Rhône. là, on a découvert quelques structures empierrées et des vastes structures de combustion installées dans les fosses. il a été mis en évidence un système de fossés, des foyers et des trous de poteaux qui devaient tenir une palissade. on a trouvé quelques vestiges de céramiques, des outils en pierre taillée, des charbons de bois... Mais, si la nappe phréatique a détruit les restes osseux, elle a permis de conserver la structure des habitations^{[réf. nécessaire]}.

Au nord-ouest de Lapalud sur le bord même d'un ancien bras du Rhône, il y a un mur semi-circulaire d'environ 50 m de diamètre. Sa présence permet d'envisager une installation portuaire romaine.^{[réf. nécessaire]}

Cadastre d'Orange.

Peu après 77, dans la plaine alluviale du Rhône, les fouilles TGV^[pas clair] ont mis en évidence sur la commune de Lapalud, au lieu-dit les Girardes, un important vignoble. Ses 35 ha étaient à cheval sur quatre centuries du cadastre B d’Orange. Le domaine incluait une villa rustica et trois nécropoles, les vignes se répartissant autour en monoculture à l’exception de quelques terres céréalières. Ce vignoble fut exploité jusqu’à la fin du I^er siècle où les indices de la viticulture disparaissent. En effet, en 90, un décret de Domitien imposa l’arrachage de la moitié des vignes de la Gaule narbonnaise et les archéologues ont noté une nette remontée des aquifères (Lapalud signifiant le marais) et une reconquête de la forêt[16].

Vers la fin du XIII^e siècle, Lapalud se composait d'une centaine de maisons. Au XIV^e siècle, on construisit une ceinture de murailles larges de 1 m et haut de 6 à 7 m. Il y avait des tours rondes et carrées à 8 ou 10 m d'intervalle et ils s'ouvraient par deux portes. La promenade des Platanes et le cours du Barry étaient de grands fossés profonds et pleins d'eau. Le village se divisa, dès lors, en deux parties. Le bourg neuf hors des remparts, le bourg vieux circonscrit dans les fortifications[3].

En 1265, Lapalud fait partie du Comtat Venaissin. Tout au long du Moyen Âge, un péage était établi à Lapalud sur le halage des navires remontant le Rhône, halage exclusivement humain jusqu’à la fin du XV^e siècle[17].

Durant près de deux siècles, le village ne se développa pas. En effet, au XII^e siècle, la route entre Avignon et Valence, ne passe pas par Lapalud mais par Saint-Paul, Bollène et Mondragon. Heureusement, au début de XIV^e siècle, la construction du pont Saint-Esprit développa le Bourg. Auparavant, seulement trois ponts romains subsistaient encore dans la vallée de Rhône à Vienne, Viviers, Beaucaire. Ils étaient vieux et menaçaient ruines. La confrérie des hospitaliers du Pont du Saint-Esprit entreprit la construction d'un pont près d'un petit hameau qui s'appelait Saint-Saturnin du Port. Après 45 ans de travaux, en 1306, ce pont fut utilisable et fut nommé pont du Saint-Esprit. Toute la population de Nîmes, Narbonne, et de toutes les villes du Languedoc qui voulait se rendre dans le Dauphiné, traversa le Rhône ici. À l'inverse, les pèlerins de l'Allemagne, du Sud de la Suisse, qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, s'arrêtèrent à Lapalud avant de traverser le Rhône. De là découle la création de nombreuses auberges et hôtelleries pour loger les voyageurs.

Sous la papauté d'Avignon plusieurs évènements changèrent le cours des choses. Tout d'abord, en 1317, Jean XXII récupéra pour le Magistère tous les biens des hospitaliers. Puis, de 1360 à 1361, les grandes compagnies investirent la ville et le pont du Saint-Esprit. Et de là firent maintes incursions dans le Comtat Venaissin. À chaque raid, le village pâtit. Plus tard, lors du Grand Schisme d'Occident, la Révérende Chambre Apostolique - le ministère des Finances pontificales - qui était Dame foncière de Lapalud l'inféoda au cardinal Jean de La Grange auquel l'Église devait d'importantes sommes d'argent[2].

Ce fief des comtes de Toulouse, comtes de Provence, est décrit pour la première fois, avec ses confronts, en 1212, dans une charte du cartulaire de Saint-Paul-Trois-Châteaux, lors de la donation de terres qui est faite à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Installés sur place, les Hospitaliers durent d'abord rendre hommage, en 1274 à Guillaume de Villaret, premier recteur du Comtat Venaissin. Puis deux ans plus tard, ils transigèrent avec Hugues de La Tour du Pin, évêque de Viviers pour obtenir en fief le Domaine d'Auriol[2].

Au fil des ans, Lapalud a vu sa population augmenter.

• Au début du XVII^e siècle, il y avait « 800 âmes en âge de communion ».
• En 1757, le territoire compte 1 034 habitants.

C'est une ville qui est devenue très passagère après la fin des travaux de construction de la portion de route entre Lapalud et Mondragon en 1763. Située à la limite des états pontificaux et des états de roi de France, au contact de deux provinces françaises : le Languedoc et le Dauphiné, Lapalud est devenue un relais de poste vers Pierrelatte, Mondragon, Bagnols-sur-Cèze.

Les troupes de soldats passaient fréquemment à Lapalud, ainsi que les diligences, les chaises de poste, les véhicules chargés de toutes sortes de denrées.

En dehors des anciens remparts, des maisons ont été construites le long de la grande route formant ainsi le bourg neuf avec des bourreliers, maréchal à forge, et de nombreuses auberges, des cafés (11 en 1650). Ce sont pour toutes ces raisons que dans les registres d'état civil, on trouve de nombreux décès, mariages ou même naissances de personnes qui n'étaient que de passage, venant de tous les coins de France, et même de l'étranger. Les soldats se mariaient avant de partir au combat, certaines femmes accouchaient avant de reprendre la route, des voyageurs décédaient.

• Le tabac :
  La vente de tabac étant autorisée dans le Comtat, sa culture se développe au XVII^e siècle. En revanche, en France, elle faisait déjà l'objet d'un monopole d'État et des taxes très élevées étaient perçues. Un important trafic de contrebande avait lieu. Lapalud tira profit de sa situation géographique et développa au maximum sa culture de tabac. Mais la France finit par obtenir gain de cause et la culture fut interdite dans tout le Comtat à partir de 1734.
• L'élevage des vers à soie :
  L'élevage des vers à soie ou sériciculture, introduit dans le Comtat par les Italiens qui servirent les papes à Avignon, intéressait presque tous les habitants de Lapalud. Elle avait atteint un tel niveau en 1601 que le maire de l'époque affirmait que les revenus dus aux cocons et au vin représentaient le principal^{[réf. incomplète]} revenu de la commune. Une véritable forêt de mûriers constituait en 1654 le paysage de la commune. Il y en avait le long des chemins, des champs, au bord des fossés, le long des remparts (à la place de nos platanes actuels).
• La garance :
  La garance des teinturiers introduite dans la région d'Avignon par un agronome d'origine arménienne, Jean Althen, se développa considérablement à la fin de XVIII^e siècle.

Tous ces revenus font de Lapalud un village très prospère. Comme en pareil cas, la population augmenta jusqu'en 1666, date à laquelle elle atteignit son maximum avec 2 701 habitants.

En 1791, Lapalud, avec tout le Comtat Venaissin, est rattachée à la France. En 1792, Lapalud avec tout le Nord Vaucluse est rattachée à la Drôme. En 1793, la population s'élève à 1 517 habitants.

En 1793, le Vaucluse, 97^e département, est créé. Lors du retour de l'île d'Elbe de Napoléon, en 1813, le duc d'Angoulême décida de lui barrer la route. Mais l'empereur fut plus rapide et il arriva à Paris alors que le duc et ses 5 000 hommes étaient encore dans la vallée du Rhône. Il reflua vers Lapalud où, en butte à l'hostilité des populations et traqué par les troupes impériales, il préféra s'y cantonner. Il y fut assiégé puis contraint de capituler le 8 avril 1815[3].

À partir du XVIII^e siècle, le bourg déclina, ses activités diminuèrent, sa population passa de 2 701 habitants à 1 675 en 1696, puis à 1 215 en 1936. Plusieurs raisons en sont la cause :

• la récolte de la garance fut peu à peu remplacée par un produit obtenu en distillant de la houille l'alizarine chimique. En 1861, plus personne ne cultive de la garance.
• l'importation de la soie de Chine, l'arrivée sur le marché d'une fibre textile artificielle qui remplaça la soie. L'élevage des vers à soie disparu totalement à partir de 1910.
• la création de la ligne de chemin de fer Paris - Lyon - Marseille enleva une grande partie de la clientèle des diligences et diminua le transport des marchandises par la route.
• la Première Guerre mondiale accentua ce déclin : le 11 novembre 1918, lors du cessez-le-feu, sur 230 Lapalutiens ayant participé directement au combat, 76 ont trouvé la mort et plus de 100 furent blessés.
• beaucoup de jeunes à la recherche de travail partirent travailler dans les villes où l'industrie prenait de l'ampleur et s'y installèrent : Bollène, Orange, Avignon...

Lapalud connut un nouvel essor depuis 1936 grâce à plusieurs facteurs :

• la fabrication des balais. En effet, depuis 1870, la culture de sorgo a progressivement remplacé celle de la garance. On fabriquait de nombreux balais avec ce sorgho. Une trentaine de fabriques existaient en 1945. Tous les jeunes Lapalutiens, après avoir fait leurs études, y travaillaient à la confection des balais. Lapalud avait une certaine célébrité pour ses balais qui étaient exposés et vendus dans toutes les maisons bordant la nationale 7. Mais la création de la déviation entraîna la disparition de ces commerçants. Il n'existe plus aujourd'hui qu'une seule entreprise.
• la construction du canal Donzère - Mondragon. Mis en circulation en 1952, il amena durant plusieurs années beaucoup de monde travaillant sur le chantier. Certains s'établirent définitivement à Lapalud. En 1962, la population était de nouveau en hausse avec 1 477 habitants.
• la construction de l'usine du CEA. En 1965, la construction de l'usine du CEA, entraîne la construction de 120 nouveaux logements CEA, 10 villas particulières et 60 logements en copropriété vont être mis en chantier. La population passe de 1 457 à 2 451 habitants.
• la construction du site nucléaire du Tricastin. Dans les années 1970 avec Eurodif, la centrale EDF, Cogema...qui amena le dernier contingent d'une population très jeune. En 1975, le nombre de Lapalutiens passa à 2 260 et en 1969 à 3 133. Au dernier recensement, elle est de 3 354 habitants.

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

La taxe professionnelle est remplacée en 2010 par la cotisation foncière des entreprises (CFE) portant sur la valeur locative des biens immobiliers et par la cotisation sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE) (les deux formant la contribution économique territoriale (CET) qui est un impôt local instauré par la loi de finances pour 2010[20]).

Espace de loisirs des Girardes comprenant deux lacs d'eau de classe A issue des nappes phréatiques. On y pratique la promenade, le jogging, la pêche à la ligne, la voile, la plongée, la baignade surveillée l'été (juillet et août).

À disposition : La brasserie du Lac, une salle de fête locative.

Plusieurs gites et chambres d'hôtes sont présents sur la commune.

On cultive sur la commune céréales (blé, colza, maïs, tournesol), luzerne, fruitiers (pommiers, abricotiers, cerisiers, pêchers) et vignes. Les vins qui ne sont pas en appellation d'origine contrôlée peuvent revendiquer, après agrément, le label Vin de pays de la Principauté d'Orange.

On trouve aussi sur la commune des chênes truffiers, plusieurs élevages (chevaux, moutons...) et un abattoir.

La commune possède deux écoles : l'école Louis-Pergaud et l'école du Parc. On trouve sur la commune voisine de Bollène deux collèges (Paul-Eluard et Henri-Boudon) et un lycée[25].

Il existe un stade municipal, rue Vigneaux.

On trouve sur la commune plusieurs médecins généralistes, une pharmacie, etc. L'hôpital le plus proche est sur la commune de Bollène à environ cinq kilomètres au sud-est.

L'église des Saint-Pierre-ès-Liens dépendait primitivement de l'évêché du Tricastin. D'origine romane, elle fut restaurée au XIV^e siècle et au XV^e siècle[3]. C'est l'église paroissiale. La paroisse catholique fait partie du diocèse d'Avignon, doyenné d'Orange Bollène[26]. Le centre chrétien V.I.E. est l'église protestante évangélique implantée à Lapalud depuis 2002.

La Communauté de communes Rhône Lez Provence a dans ses compétences la Protection et mise en valeur de l'environnement. On trouve, sur la commune voisine de Bollène, une déchèterie acceptant : gravats, déchets verts, objets encombrants, ferraille, papiers, cartons et huiles de vidange et de friture[27].

L’hôtel de ville actuel a été construit en 1911. Ce bâtiment, construit peu avant la Révolution de 1789, quand on abattait les remparts et comblait les fossés, fut occupé par la maréchaussée jusqu'en 1833. Autrefois, la maison consulaire était située dans la Grande-Rue et servait en même temps de maison d'école.

Porte flamande édifiée au début du XIX^e siècle en remplacement de la tour de défense avec herse et pont-levis qui permettait de franchir l'enceinte fortifiée du Moyen Âge. Le dernier pont-levis, refait à neuf en 1624 avait été remplacé par un pont en pierre en 1701. C'est une décision de la commission municipale en date du 11 mai 1862 qui donne le nom du général Joseph-Louis-Victor Jullien à l'entrée nord du village. Plus tard elle prendra le nom du général Jean Baptiste Couston né en 1796 à Lapalud décédé en 1876. Il fut colonel du 13ᵉ régiment de ligne, puis général de brigade sous Napoléon III. Commandeur de la légion d’honneur le 10 août 1853, il prit part à toutes les campagnes de Napoléon III. Auparavant, on disait « porte haute » ou « portail d'en haut ».

Dernier vestige de l'enceinte fortifiée, la courtine nord ouest a été consolidée, en même temps que la maison voisine a été reconstruite, avec sa façade du XVIII^e. Les fossés ont été comblés par corvée à partir de 1760. En 1830, la démolition des tours de l'ouest et la récupération des terrains communaux que certains habitants occupaient abusivement, permit d'aménager le cours du Barry, le long du Béal.

Il s'élève à proximité d'une source abondante, aujourd'hui canalisée, qui alimenta, des siècles durant, une fontaine et un abreuvoir et où les femmes venaient laver leur linge. De nombreux travaux, effectués au XVII^e et au XVIII^e siècle permirent d'améliorer progressivement les conditions d'hygiène. Plus tard, au couchant du lavoir, on construisit un abattoir, aujourd'hui détruit.

Cette maison de campagne des cardinaux, au temps où les papes résidaient à Avignon, fut remaniée au XVI^e siècle puis divisée en plusieurs logements et transformée en maison de rapport. À la base de la tour, bien conservée, l'entrée d'un souterrain est encore visible. S'il faut croire la tradition, ce boyau reliait jadis la maison au château de la Bâtie.

Église de Lapalud.

L’abbé Rose pensait qu'une chapelle existait déjà au X^e siècle. La nef principale, de style roman, serait due à Bertrand de Clansaye, évêque de Saint-Paul au XIII^e siècle. Le clocher actuel aurait été édifié au XV^e siècle par la Révérende Chambre Apostolique, dame seigneuresse de Lapalud, avec la participation financière de Julien de la Rovère, qui devait devenir le pape Jules II. Les travaux d'agrandissement, entre 1823 et 1828 mirent en conflit la municipalité et un propriétaire voisin irréductible, le comte d'Empire Joseph-Louis-Victor Jullien. À l'intérieur, repose sous la chapelle Sainte-Anne, Blaise Alexandre Jullien, grand-père du général et comte d'Empire Jullien.

La Tour du clocher a été inscrite au titre des monuments historique en 1973[28].

On appelle quelquefois ce bâtiment « le château ». La maison, construite à la fin du XVIII^e siècle par la famille de Jullien, s'élèverait sur l'emplacement de l'ancien manoir des Templiers. C'est là que vécurent les cinq frères Jullien qui devinrent tous officiers supérieurs dans les armées de la Révolution et de l'Empire. Le plus célèbre, Joseph-Louis-Victor Jullien se retira à Lapalud en 1815, comme général de division. Il laissa la maison à sa belle-sœur, madame Brézun et fit construire, pour y demeurer, le château de Kerchène. Ancien condisciple de Bonaparte à Brienne et à Valence, il avait été pendant 14 ans préfet du Morbihan. Napoléon en avait fait un conseiller d'État, commandeur de la Légion d’honneur et comte d'Empire. Il fut maire de Lapalud en 1830. Cet ancien jacobin, franc-maçon et anticlérical notoire s'était opposé pendant plusieurs années à la municipalité royaliste et au clergé local qui voulaient agrandir l'église sur l'emplacement de l'ancien cimetière. Bonaparte a séjourné à plusieurs reprises dans cette maison. En effet, le 3 mai 1798, Bonaparte quitte Paris pour embarquer à Toulon. Joséphine accompagne son mari et Thomas Prosper Jullien est aussi du voyage. Napoléon et Joséphine auraient passé la nuit du 7 au 8 mai à Lapalud dans la maison des Jullien.

L'immeuble occupé actuellement par le bureau de poste ne représente qu'une faible partie de ce qui fut l'hôtel des comtes de Malijac, qui était, de loin, la plus vaste demeure du village. Sous l'ancien régime, on y logeait les hôtes de marque en visite à Lapalud : l'évêque de Saint-Paul, le recteur du Comtat ou le vice-légat du pape. L'immeuble fut remanié à plusieurs reprises et connut diverses destinations : hôpital, hospice, école, etc. C'est aujourd'hui la propriété du bureau d'aide sociale. La Poste en est locataire depuis 1938. Au cours des travaux entrepris au début du siècle, on découvrit par deux fois des pièces d'or et d'argent cachées dans l'épaisseur des murailles.

• Abbé Roze, Notice historique sur la paroisse de Lapalud, Carpentras, Devillario, 1834 (lire en ligne).
• Jules Courtet, Dictionnaire géographique, géologique, historique, archéologique et biographique des communes du département de Vaucluse, Avignon, Seguin Ainé, 1876, 400 p. (lire en ligne).
• Octave Monge, La capitulation de Lapalud. Mars-avril 1815, Annales de Vaucluse, 1894.
• Louis d'Alauzier, Les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem à Lapalud, Provence Historique, 1968.
• L. Breysse, La vie quotidienne à Lapalud aux XVII^e et au XVIII^e siècle, 1981.
• Robert Bailly, Dictionnaire des communes du Vaucluse, Éd. A. Barthélemy, Avignon, 1986. (ISBN 2903044279)

• Liste des communes de Vaucluse

• Lapalud sur le site de l’Institut géographique national
• Le site de la mairie Lapalud

Le contenu de cet article est issu en partie de http://www.mairie-lapalud.fr/histoire.html & http://www.mairie-lapalud.fr/malijac.html. La permission de distribuer ce travail sous la GFDL a été reçue sur OTRS, via le ticket numéro 2009061910034581

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