Ligne de Savenay à Landerneau

• Loi

Le 2 mai 1855 une loi est promulguée pour un « Chemin de fer de Nantes à Châteaulin, avec embranchement sur Napoléonville[1] », elle précise que l'État s'engage à verser une subvention de 25 millions de francs pour la réalisation de ce chemin de fer[a 1].

• Convention

Le 14 juin 1855 une convention est signée entre l'État et la compagnie du chemin de fer d'Orléans donnant, dans son article premier, la concession à cette compagnie. L'article 2 précise qu'il doit y avoir, à ou près de Savenay, un détachement de la ligne Nantes - Saint-Nazaire, puis un passage par les villes de Redon, Lorient et Quimper en allant en direction de Châteaulin. l'emplacement de l'embranchement pour Napoléonville n'est pas déterminé, il le sera par « l'administration supérieure ». Le décret Impérial[a 2] fournira la date de départ des temps imposés pour l'exécution des sections : de Savenay à Lorient (5 ans), de Lorient à Quimper (8 ans), de Quimper à Châteaulin (9 ans), et une même durée de 9 années est fixée pour l'embranchement vers Napoléonville[a 1].

• Cahier des charges

Un cahier des charges précise certaines données techniques, notamment que l'ensemble des achats d'emprises et les travaux doivent être exécutés pour un chemin de fer comportant deux voies, mais que les rails ont la possibilité de n'être posés que pour une voie, d'autres précisions concernent entre autres des obligations pour des services publics : l'acheminement postal, les lignes télégraphiques et les services attachés, des secours en cas d'accidents, le transport des militaires et des marins[a 3].

• Ingénieurs attachés au contrôle des travaux

Des ingénieurs des chemins de fer sont nommés pour le « contrôle des travaux du chemin de fer de Savenay à Châteaulin et de l'embranchement de Napoléonville », il s'agit de l'ingénieur en chef Jégou et des ingénieurs ordinaires François Watier et de Fréminville[a 4]. L'embranchement de Auray à Napoléonville, également à voie unique sur des infrastructures pour deux voies, est inauguré le 18 décembre 1864[2]

La compagnie du PO tient ses délais et les inaugurations des sections vont se succéder au fur et à mesure de la fin de la pose d'une voie unique sur des infrastructures construites pour deux voies comme prévu dans le cahier des charges de la concession. La section de Savenay à Lorient est inaugurée le 26 septembre 1862, de Lorient à Quimper le 8 septembre 1863, et de Quimper à Châteaulin le 12 décembre 1864[3]. L'embranchement d'Auray à Napoléonville, également à une voie sur des infrastructures prévue pour deux, est inauguré le 18 décembre 1864[4].

Cette section est déclarée d'utilité publique par décret impérial le 14 juin 1861[5].

La petite section, moins de 53 km, de Châteaulin à Landerneau n'est pas comprise dans la concession de 1855, bien que cela soit envisagé, du fait de son profil difficile et d'une alternative possible avec un service de bateaux à vapeur sur l'Aulne et la rade de Brest. Une étude attentive de l'option prévue fait apparaître les inconvénients de cette solution. La ligne « de Châteaulin à Landerneau » est concédée à titre définitif à la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans par une convention signée le 11 juin 1863 entre le ministre des Travaux publics et la compagnie. Cette convention est approuvée par un décret impérial le 6 juillet 1863[6]. La compagnie dispose de 8 années pour construire et mettre en service la ligne. Les travaux débutent en septembre 1865[a 5].

L'inauguration le 16 décembre 1867 du tronçon de Châteaulin à Landerneau permet le lien extrême ouest entre les voies du nord et du sud de la Bretagne[a 6].

Après Savenay, qui permet le lien avec Nantes par la ligne de Nantes à Saint-Nazaire, c'est la traversée de la Vilaine et l'arrivée à Redon, nœud ferroviaire qui permet le lien avec Rennes via la ligne Rennes - Redon. Le profil de la ligne jusque-là très favorable, devient plus difficile, avec des rampes allant jusqu'à des taux de 9 ‰[7]. En quittant Redon, la ligne traverse le canal de Nantes à Brest, et l'Oust avant de pénétrer dans le Morbihan, elle dessert les gares de Saint-Jacut et Malansac avant l'arrivée à Questembert, point de départ du détachement de la ligne de Questembert à Ploërmel.

À Vannes, la ligne atteint le littoral, ne pouvant le suivre en raison de l'extrême découpage de la côte, elle passe par les anciennes villes situées au fond des rias. À Auray, la ligne reçoit l'antenne de Quiberon et l'embranchement vers Saint-Brieuc via Pontivy. Après Hennebont la voie arrive à Lorient, puis pénètre dans le Finistère à Quimperlé la ligne traverse Rosporden, où une antenne mène à Concarneau, avant d'atteindre la gare de Quimper, comptant quatre quais et desservant la préfecture du Finistère. Au-delà, la ligne continue vers Châteaulin puis Landerneau où elle fait le lien avec la ligne Paris - Brest.

Le tronçon allant de Quimper à Châteaulin est ainsi décrit en 1865 :

« En sortant de Quimper, la ligne (...) s'engage sous un tunnel long de trois cents mètres, puis franchit une première fois la vallée du Steïr, dont le cours extrêmement sinueux offre à chaque instant un obstacle à son passage. (...) Le tunnel de Plogonnec (...) perfore une montagne granitique élévée d 76 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au sortir de ce tunnel, et après avoir suivi pendant un kilomètre une pente douce terminée par un palier de 320 mètres de longueur, le tracé reprend pendant un espace de 4 kilomètres sa marche ascendante jusqu'à la station de Quéménéven, seule station intermédiaire de cette section. De Quéménéven, la voie ferrée s'élève sur le sommet des plateaux par une rampe contine de dix millièmes, sur une longueur de près de 5 kilomètres, et arrive enfin à son point culminant. À partir de ce point qui l'a placé à une hauteur de près de 109 mètres au-dessus du niveau de la mer, le tracé descend vers Châteaulin (...)[8]. »

Vitesses limites de la ligne en 2014 pour les TGV entre Savenay et Quimper, pour les AGC au-delà (voie non électrifiée). Ces vitesses sont données en sens impair et certaines catégories de trains, comme les trains de marchandises, possèdent généralement des limites plus faibles :

Note: entre Quimper et Landerneau, les vitesses limites ont été abaissées en 2015, jusqu'à 60 km/h sur certains tronçons, en raison de l'état de la ligne[9].

• « n^o 982 - 2 mai 1855 : Chemin de fer de Nantes à Châteaulin, avec embranchement sur Napoléonville. - Concession », dans Annales des ponts et chaussées, 3^e série, Victor Dalmont, 1855, p. 382–386
  (loi et cahier des charges, intégral)
• Annales des ponts et chaussées, Victor Dalmont, 1855, 720 p. (lire en ligne)
• « Inauguration du chemin de fer de Lorient », Louis de Kerjean, dans Chroniques, Revue de Bretagne, de Vendée & d'Anjou, part 2, J. Forest aîné, Nantes, 1862, p. 330-334
  (C'est à Lorient qu'a lieu l'inauguration de la section, Savenay - Lorient, intégral)
• « Inauguration du chemin de fer de Napoléonville, le 18 décembre 1864 », François Napoléon Marie Moigno, Les Mondes: revue hebdomadaire des sciences et leurs applications aux arts et à l'industrie, Volume 7, 1865, p. 369–372 lire (domaine public) (consulté le 02/10/2009).
• « Finistère : 1 - Ligne de Châteaulin à Landerneau », dans Annales des Ponts et Chaussées, 4^e série, 2^e semestre, Dunod, 1868, p. 89-91
  (descriptif du tracé et coût, intégral)

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