Xfinity Series

La compétition était initialement dénommée la Budweiser Late Model Sportsman Series en 1982 et 1983 (c'est la société Anheuser-Busch propriétaire de la marque Budweiser qui la sponsorise) mais en fonction des divers changements de sponsors, la compétition aussi va changer de nom.

De 1984 à 2003, elle est appelée la NASCAR Busch Grand National Series pour faire référence à la marque de bière Bush ensuite, de 2004 à 2007, le nom est raccourci en NASCAR Busch Series. La société Anheuser-Busch cessant son sponsoring en 2007, c'est la société d'assurance Nationwide Mutual Insurance Company qui la remplace de 2008 à 2014 et modifie le nom en NASCAR Nationwide Series[4]^,[5].

En date du 3 septembre 2014, la NASCAR annonce que la société Comcast via sa filiale Xfinity (télévision par câble et internet) devient le nouveau sponsor du nom. Elle rebaptise la compétition Xfinity Series[6].

Pour la NASCAR, qui cherchait à étendre son influence en dehors des États-Unis, l'Xfinity a servi ces dernières années de champ d'expérimentation :

• En 2005, elle devient, en effet, la première division nationale de la NASCAR à se produire à l'étranger, plus précisément au Mexique sur l'Autodromo Hermanos Rodriguez de Mexico. Cette course était appelée la Telcel-Motorola 200 (en) et a été gagnée par Martin Truex Jr..
• En 2007, une manche canadienne est ajoutée au calendrier. Elle se dispute au Québec sur le Circuit Gilles Villeneuve de Montréal lequel accueille également le grand prix de Formule 1. Cette course est gagnée par Kevin Harvick tandis que le Québécois Patrick Carpentier termine second.

Néanmoins, en juillet 2008, la NASCAR annonce que les Nationwide Series ne retourneraient plus à Mexico en 2009. Il en est de même lorsqu'en 2012 elle annonce également qu'elle ne retournerait pas en 2013 à Montréal.

Les officiels de la NASCAR utilisant un gabarit pour inspecter la Chevrolet Monte Carlo de Casey Atwood lors des Busch Series de 2004

Avec l'avènement de la NASCAR Car of Tomorrow (en), les voitures utilisées en Xfinity Series sont devenues très différentes de leurs homologues des NASCAR Cup Series, les différences principales étant un empattement légèrement plus court (2,667 m au lieu de 2,794 m), un poids moindre de 45,359 kg et un moteur moins puissant. Dans le passé, les pilotes des Xfinity Series pouvaient utiliser des marques de voitures non utilisées en Cup Series, ainsi que des moteurs V-6 au lieu des V-8 de Cup Series.

Au début des années 1980, les équipes roulant en General Motors utilisaient des voitures compactes type 1971-77 X-Body avec des moteurs de 311-pouces cubes (5 069 cm³). Plus tard, elles passeront au modèle 1982-87 G-corps. Les équipes roulant en Ford ont constamment utilisé les voitures type Thunderbird.

En 1989, la NASCAR change les règles exigeant que les équipes utilisent des voitures récentes et semblables aux voitures des Cup Series. Elles continuent cependant d'utiliser des moteurs V6. Progressivement cependant les voitures changent et se rapprochent des voitures des Cup Series.

En 1995, de nouveaux changements sont apportés. Les moteurs utilisés seront tous des V-8 mais avec un taux de compression de 9:1 (contre 14:1 à cette époque pour les Cup Series). Le poids du véhicule avec le conducteur est fixé à 1 496,855 kg (contre 1 542,214 kg en Cup Series). Les changements de style de carrosserie ainsi que l'introduction du V-8, ont fait que les voitures des Xfinity et Cup Series étaient de plus en plus similaires. Les suspensions, les systèmes de freinage, les transmissions, sont en effet identiques. La Car of Tomorrow va éliminer certaines de ces similitudes. Elle est plus grande et plus large que les véhicules utilisés lors des Nationwide Series et elle utilise un répartiteur avant (front splitter) plutôt qu'une jupe avant (front valance).

Auparavant, les voitures participant aux Busch Series utilisaient du carburant contenant du plomb. Dès le 29 juillet 2006, la NASCAR a effectué un test pendant trois courses en utilisant du carburant sans plomb (dont une course au Gateway International Raceway. Le test étant positif, le carburant Sunoco GT 260 sans plomb devient obligatoire dès la seconde semaine de compétition de la saison 2007 dans toutes les catégories NASCAR. Daytona fut dès lors le dernier weekend de course avec du carburant au plomb.

Une autre distinction entre les voitures est devenue évidente en 2008. La NASCAR avait développé des pneus pluie pouvant être utilisés lors des courses sur route dans les deux divisions, mais elle n'a jamais eu à les utiliser en conditions de course. Le programme avait donc été abandonné par la NASCAR Cup Series en 2005. Par contre, la Busch Series a dû utiliser les pneus pluie dans les courses disputées à l'Autodromo Hermanos Rodriguez et sur le Circuit Gilles Villeneuve[7].

Une nouvelle distinction a été ajoutée en 2012 lorsque la NASCAR a changé le système de distribution de carburant dans les voitures des Cup Series passant de la carburation à l'injection. Les voitures des Xfinity Series continuent à utiliser un carburateur.

La Car of Tomorrow présentée lors des Nationwide Series 2010.

La « Car of Tomorrow » (CoT) est dévoilée lors de la course de juillet 2010 au Daytona International Speedway pendant les Nationwide Series. Elle représente le type de voiture qui devra obligatoirement être utilisée par les équipes lors de la saison 2011. Elle sera néanmoins déjà utilisée dans trois courses de la saison 2010, au Michigan International Speedway, au Richmond International Raceway et au Charlotte Motor Speedway.

La Xfinity CoT présente des différences importantes par rapport à la NASCAR Cup Series CoT et les voitures utilisées auparavant en Nationwide Series. Le corps et l'aérodynamisme sont différents des voitures roulant en NASCAR Cup Series et ressemblent aux voitures de séries telles que la Ford Mustang, la Dodge Challenger, et la Chevrolet Camaro.

La Xfinity CoT possède le même châssis que la NASCAR Cup Series CoT, mais elle a un empattement prolongé de 2 794 millimètres.

Chaque fabricant utilise une conception de carrosserie distincte, construite selon les directives aérodynamiques strictes définies par la NASCAR. Le corps de la voiture Chevrolet ressemble actuellement à la Camaro après avoir ressemblé à l'Impala. Dodge utilise le modèle Challenger, Ford le modèle Mustang, Toyota le modèle Camry reconfiguré en 2015 pour ressembler au modèle de production actuel[8].