Nicolas Metzdorf

Dès 2010, alors qu'il est encore étudiant en France métropolitaine, Nicolas Metzdorf est l'un des membres fondateurs du Collectif pour un drapeau commun, d'abord sous la forme d'un groupe sur le réseau social Facebook puis d'une association pour promouvoir la recherche commune d’un drapeau jugé rassembleur et conforme à l'accord de Nouméa[10] en tant que signe identitaire pour la Nouvelle-Calédonie, par opposition à la proposition du président du Rassemblement et de l'assemblée de la province Sud de l'époque, le député Pierre Frogier, de faire flotter côte à côte sur les établissements publics le drapeau tricolore français et le drapeau indépendantiste. C'est par le biais de ce mouvement et de sa proposition de graphie issue d'un concours organisé sur internet[11] qu'il se fait connaître, devenant l'un des principaux porte-paroles auprès des médias de ce collectif aux côtés de Philippe Blaise ou de Julie Régent[12].

Dans le même temps, il s'engage dans les « Jeunes Ensemble », le mouvement de jeunesse de Calédonie ensemble, l'un des principaux mouvements non-indépendantistes en Nouvelle-Calédonie depuis sa création en 2008 et dirigé par le député UDI Philippe Gomès. Il en devient l'un des responsables.

Il est candidat en 9^e position sur la liste « L'Avenir en partage. Ensemble, vers un avenir éclairé et apaisé » formée par Calédonie ensemble et menée par Philippe Gomès dans le Sud aux élections provinciales du 11 mai 2014, qui arrive assez largement en tête de ce scrutin avec 36,44 % des suffrages exprimés, 16 des 40 sièges à pourvoir à l'assemblée provinciale et 13 des 32 élus également au Congrès de la Nouvelle-Calédonie. Nicolas Metzdorf fait donc son entrée dans ces deux institutions, dont il est le benjamin, et devient l'une des figures de la nouvelle majorité locale, spécialiste tout particulièrement des questions agricoles.

Dès la mise en place de la nouvelle assemblée de la province Sud en mai 2014, il prend la présidence de sa commission du développement rural[13]. De plus, en août 2015, il prend la présidence des conseils d'administration de l'Agence pour la prévention et l'indemnisation des calamités agricoles ou naturelles en Nouvelle-Calédonie (APICAN) et de l'Établissement de régulation des prix agricoles (ERPA)[14].

Il est ainsi le principal artisan de la politique publique agricole provinciale (PPAP), véritable plan lancé dès 2014 avec l'objectif d'atteindre 30 % d'autonomie alimentaire d'ici 2025 et de renforcer le statut de « grenier de la Nouvelle-Calédonie » du Sud, en s'articulant autour des quatre filières prioritaires des céréales, des fruits et légumes, avicoles et bovines[15].

Avec le membre du gouvernement chargé de ces questions jusqu'en 2015, et son prédécesseur à la tête de l'APICAN, Sonia Backès, il contribue à la mise en place et à la pérennisation d'un dispositif « urgence sécheresse » à partir de novembre 2014. Celui-ci, devant s'interrompre initialement au 28 février 2015 mais finalement prolongé jusqu'au 31 mars 2015, prévoit une importation exceptionnelle d'Australie d'un aliment de substitution riche en fibre pour le cheptel (financé à 70 % par l'APICAN, le reste par les éleveurs), l'aménagement de retenues d'eau en hauteur ou la mise en place du site internet « agriculture.nc » servant de portail d'information ainsi que de bourse d'échanges et de petites annonces destiné aux agriculteurs et éleveurs[16]^,[17]^,[18].

Toujours avec Sonia Backès ou Pascal Vittori, il finalise les dispositions techniques nécessaires à l'implantation en Nouvelle-Calédonie du Pari mutuel urbain (PMU) à partir du 10 août 2014, afin de soutenir financièrement la filière équestre et hippique de l'archipel[19].

Mais il s'engage tout particulièrement dans la création d'un Code rural et pastoral néo-calédonien et dans la mise en place dans l'archipel de baux ruraux, une disposition du droit français qui jusque-là n'existait pas en Nouvelle-Calédonie et devant aider à l'installation de jeunes exploitants tout en assurant des revenus aux retraités du secteur de l'agriculture ou de l'élevage. Il est ainsi le rapporteur de ce texte de loi, qui prend ensuite son nom, présenté devant le Congrès le 14 janvier 2016[20]^,[21]. Puis, en juin 2017, il lance les premières études pour la mise en application de cette mesure au niveau de la province Sud[22].

Il est également le rapporteur de deux textes adoptés par le Congrès à l'unanimité le 12 janvier 2017, l'un donnant une reconnaissance légale et officielle au système d'attribution de signes attestant la qualité et l’origine des productions agricoles, agroalimentaires et issues de la mer, et l'autre rendant plus stricte la réglementation sur l'utilisation de produits phytopharmaceutiques à usage agricole et de jardin[23].

Très présent médiatiquement, il prend de plus en plus d'importance au sein de Calédonie ensemble et de la vie politique néo-calédonienne, jusqu'à obtenir la présidence de la commission intérieure permanente des finances et du budget du Congrès le 30 juin 2016. Par ailleurs, s'il est membre du bureau de l'assemblée législative néo-calédonienne dès le 23 mai 2014 en tant que questeur, il en devient surtout le 7^e vice-président le 16 juillet 2015 puis le 5^e vice-président le 19 juillet 2017.

Pour la primaire ouverte de la droite et du centre de novembre 2016 pour désigner un candidat à l'élection présidentielle de 2017, il est, avec des personnalités politiques d'autres partis non-indépendantistes, l'un des cadres du comité de soutien à Alain Juppé[24]. Après la victoire de François Fillon, il se montre plus discret pendant le reste de la campagne, avant de soutenir Emmanuel Macron contre Marine Le Pen durant l'entre-deux-tours de la présidentielle, « afin de défendre une certaine idée de la France : patriote, libérale, solidaire, ouverte sur l’Europe et le monde »[25]. Après la visite d'Emmanuel Macron, devenu président de la République, en Nouvelle-Calédonie en mai 2018, il fait partie des onze membres de Calédonie ensemble qui décident alors d'adhérer au parti présidentiel au niveau national, La République en marche[26]^,[27].

À l'occasion de l'élection du 15^e gouvernement issu du statut de l'accord de Nouméa le 31 août 2017, l'intergroupe, formé par Calédonie ensemble, Le Rassemblement-LR et le MPC au Congrès à la suite de leur alliance aux élections législatives de juin, présente une liste du même nom menée par Philippe Germain et sur laquelle Nicolas Metzdorf figure en 5^e position. Totalisant les 23 voix de cette alliance, cette liste gagne ainsi cinq sièges sur les onze à pourvoir, ce qui permet à Nicolas Metzdorf de remplacer Philippe Dunoyer, qui ne peut plus siéger au sein de l'exécutif néo-calédonien depuis qu'il a été élu député, comme nouveau membre Calédonie ensemble du gouvernement aux côtés des sortants Philippe Germain et Hélène Iekawé. Cet exécutif n'entre officiellement en fonction que le 1^er décembre 2017 avec la réélection de Philippe Germain (Calédonie ensemble) à la présidence et de Jean-Louis d'Anglebermes (FLNKS-UC) à la vice-présidence. À 29 ans, il est le benjamin de ce gouvernement mais également la plus jeune personne à avoir siégé dans cet exécutif collégial[28].

Le 6 décembre 2017, il obtient le poste stratégique de porte-parole ainsi que le contrôle et l'animation des secteurs sur lesquels il travaillait déjà en tant qu'élu provincial et du Congrès, à savoir le budget associé au suivi des questions monétaires et de crédit, l'agriculture, l'élevage, la pêche et la politique de l'eau, ainsi que l'énergie, la communication audiovisuelle et les relations avec le Congrès.

Entré en fonction à un mois du début de l'exercice 2018, il coordonne la préparation rapide du budget primitif pour cette année fiscale, qu'il présente au gouvernement le 3 janvier 2018 et au Congrès le 23 janvier suivant. Marqué par un contexte économique difficile (fin des grands chantiers qui ont marqué la décennie 2010, comme la construction du Médipôle de Koutio, et crise du nickel), et donc par une importante baisse des recettes fiscales (estimée à 10 milliards de Francs CFP ou 83,8 millions d'euros pour 2017 à 2018), il continue la politique de rigueur entamée par ses prédécesseurs depuis 2015. Le budget propre de la Nouvelle-Calédonie est ainsi d'environ 65 milliards de Francs CFP (près de 545 millions d'euros), à peine plus qu'en 2017 (+ 0,8 %), en focalisant, comme ses deux prédécesseurs, les efforts d'économie sur les dépenses de fonctionnement[29].

Pour équilibrer ces comptes, contenir le taux d'endettement (à 94 %, soit un point de plus qu'en 2017) et maintenir l'investissement à un niveau jugé suffisant (à 9,8 milliards de Francs CFP ou 82 millions d'euros pour les dépenses d'équipement), il prévoit, comme pour les années précédentes, de solliciter les fonds de roulement de deux établissements publics : du port autonome de Nouméa mais surtout, à hauteur de 4 milliards de Francs CFP (environ 33,5 millions d'euros), de l'Office des postes et télécommunications (OPT). Cette décision concentre les critiques de l'opposition incarnée par Les Républicains calédoniens de Sonia Backès, lui reprochant de retarder ainsi la mise en chantier de certains équipements qui seraient nécessaires à la relance économique (désenclavement numérique, mise au norme du port de Nouméa pour l'accueil des bateaux de croisières...), entraîne certains remous au sein de la coalition majoritaire (Gaël Yanno, président du conseil d'administration de l'OPT, s'abstient lors du vote du CA au sujet de ce prélèvement) et provoque un mouvement de grève au sein de l'OPT[30]^,[31]. Ce budget propre est toutefois adopté par le Congrès le 23 janvier 2018 par 32 voix sur 54, soit les 23 de l'Intergroupe et les 9 du groupe UNI, 16 absentions du groupe UC-FLNKS et Nationalistes ainsi que de l'unique élu du LKS et 6 votes contre des Républicains calédoniens (les budgets annexes de reversement et de répartition étant, pour leur part, adoptés à l'unanimité)[32].

Les mêmes logiques se retrouvent dans le budget supplémentaire pour l'exercice 2018, d'un montant de 5,78 milliards de francs (48,5 millions d'euros), adopté par le Congrès le 8 août 2018. Il s'oriente essentiellement vers la réduction de l'emprunt, tout en rajoutant 1 milliard supplémentaire aux dépenses d'investissement[33].

Lors de l'animation du débat d'orientations budgétaires pour la période 2019-2021 le 26 novembre 2018 puis dans le budget primitif 2019, le dernier de la mandature 2014-2019, il table sur une augmentation des recettes fiscales grâce à un retour de la croissance économique (estimée par le gouvernement à + 3 %) et à la mise en place de la Taxe générale à la consommation (TGC, impôt indirect semblable à la TVA) à partir du 1^er octobre 2018. Il déclare ainsi que, grâce à cela, « le budget propre 2019 sera équilibré sans recettes exceptionnelles pour la première fois depuis 3 ans, c’est-à-dire sans ponctionner les recettes de l’OPT ni celles du Port Autonome comme ce fut le cas depuis 2016. Le budget de répartition sera en hausse de + 4,3 %. La reprise du niveau des recettes fiscales et le maintien des efforts dans le budget de fonctionnement le permettront. Le maintien du niveau des dépenses d’investissement à 9 milliards de francs peut être assuré. »[34]. Ces prévisions sont toutefois jugées trop optimistes, et le projet de budget donc « insincère », par Les Républicains calédoniens mais aussi désormais Le Rassemblement et le MPC (qui ont quitté l'Intergroupe pour rejoindre l'opposition)[35]. Le texte est adopté le 28 décembre 2018 par 38 voix sur 54 : par Calédonie ensemble (15 élus auxquels s'associe Gaël Yanno) seulement du côté non-indépendantiste (les 5 conseillers du Rassemblement et Gil Brial du MPC votent donc contre, comme, une nouvelle fois, les 7 Républicains calédoniens) et par presque l'ensemble des indépendantistes (13 de l'UC-FLNKS et Nationalistes votent cette fois pour, comme les 9 de l'UNI)[36].

Il reprend l'objectif, déjà développé au niveau de la province Sud, de 30 % d'autonomie alimentaire » d'ici à 2025[15]. Pour y arriver, il organise la fusion de l'APICAN et de l'ERPA, deux établissements publics dont il était le président des conseils d'administration, pour créer l'Agence rurale. Il s'agit d'un « guichet unique pour répondre à toutes les questions des agriculteurs » qui va permettre des économies de fonctionnement estimées à 100 millions de Francs Pacifique (838 000 €), en favorisant « les filières déficitaires (comme la filière bovine) » et en stabilisant « celles qui se portent bien », en renforçant et en encadrant davantage « les dispositifs d’indemnisation » en cas de calamités tout en limitant « l’impact du changement climatique sur la Brousse », et enfin en dynamisant et en valorisant « cet espace mixte où le vivre ensemble s'exprime le mieux » qu'est le « monde rural ». À ces prérogatives, héritées de celles de ses deux prédécesseurs, s'ajoutent celles, nouvelles, de la gestion de l'eau et des feux de forêts. Présentée en mars 2018 par Nicolas Metzdorf, cette fusion est votée par le Congrès le 14 juin 2018 pour être créée effectivement le 1^er janvier 2019[37]^,[38]^,[39].

Dans la continuité de sa loi sur les baux ruraux et avec le même objectif (favoriser la reprise d'exploitations par de jeunes agriculteurs ou éleveurs, et éviter ainsi la déprise agricole), il porte un projet de loi du pays sur diverses mesures fiscales en la matière, dont surtout une suppression des droits de succession ou de donation sur le foncier agricole en le remplaçant par un simple droit d'enregistrement fixe de 7 000 F CFP (58,66 €), à la seule condition que le terrain conserve cette fonction agricole. Ce texte est adopté par le gouvernement le 26 juin 2018[38].

Par ailleurs, Nicolas Metzdorf, qui cumule dans ses secteurs d'animation et de contrôle ceux de l'énergie et de l'agriculture, va promouvoir l'utilisation en Nouvelle-Calédonie du système agrivoltaïque (appelé « agri-énergie »). Ainsi, à peine entré en fonction en décembre 2017, il porte l'adoption par le gouvernement d'un avantage fiscal de 280 millions de Francs Pacifique (2,35 millions d'euros) accordé au premier projet d'installation de serres photovoltaïques par un maraîcher néo-calédonien, à Farino[40]. De plus, dans la continuité du Schéma pour la transition énergétique de la Nouvelle-Calédonie (STENC) adopté en 2016, il fait étendre en mars 2018 le dispositif d'aide à l'équipement en panneaux solaires, déjà en place pour les habitats individuels, aux habitats collectifs[41]. Il prépare également la simplification en avril 2019 de l'aide à l'énergie visant à prendre en charge une partie des dépenses de carburant, d’électricité, de gaz butane et de bois de chauffe des agriculteurs[42].

Enfin, avec le membre du gouvernement chargé de l'Écologie et du Développement durable, l'indépendantiste Didier Poidyaliwane, il prépare le développement d'une politique concertée et durable de l'eau, un des chantiers jugés prioritaires par cet exécutif et caractérisé par la tenue d'un Forum H2O à Nouméa en avril 2018[43]. De ce colloque naît la Mission interservices de l’eau (MISE) qui prépare de façon concertée, pendant six mois, une « politique partagée de l’eau » (PEP) finalement présentée par les deux membres de l'exécutif le 17 octobre 2018. Pour Nicolas Metzdorf, cela part d'un constat de raréfaction de la ressource en eau : « on remarque qu’il y a bien 600 km de rivières engravées, qu’il manque bien 20 millions de mètres cubes d’eau pour l’agriculture, mais on voit aussi que 40 % de la population de la côte Est n’a pas accès à de l’eau traitée, 7 % de la population calédonienne n’a pas accès à l’eau potable et un tiers des unités de production ne subissent aucun traitement ». Ce plan prévoit alors plus de 700 actions réunis en six objectifs stratégiques : sanctuariser les zones de captage et les ressources stratégiques tout en préservant les milieux ; fournir 150 litres par jour d’eau potable à tous les habitants d'ici à 2025 ; sensibiliser, communiquer, informer, éduquer et former pour faire de tous les Néo-calédoniens des « hydro-éco-citoyens » ; s’orienter vers le « zéro-rejet d’eau non traitée » à échéance 2045 ; mettre l’eau au centre de tous les projets d’aménagement à échéance 2025 ; mieux maîtriser l’eau pour augmenter la production agricole locale et parvenir à un taux de couverture alimentaire de 50 % à échéance 2030[44]. Le schéma d'orientation de la PEP est adopté à l'unanimité par les membres du Congrès le 20 mars 2019[45].

Nicolas Metdorf est réélu conseiller provincial du Sud et membre du Congrès lors des élections provinciales du 12 mai 2019. Il est cette fois-ci le n^o 3 de la liste de Calédonie ensemble baptisée alors « Calédoniens ensemble pour un avenir du pays dans la paix aux couleurs de la France », toujours menée par Philippe Gomès et qui subit alors une assez importante défaite électorale (voyant son score presque divisé par deux tant en nombre de voix qu'en nombre de sièges)[46]. Très vite, en désaccord avec la stratégie d'opposition adoptée par la direction du parti à l'égard de l'autre force non-indépendantiste arrivée en tête lors de ce scrutin, la coalition L'Avenir en confiance menée par Sonia Backès, il décide de faire dissidence avec une autre figure montante de la jeune garde, Nina Julié. Ensemble, ils fondent leur propre parti, Générations NC, avec lequel Nicolas Metzdorf va pouvoir de plus en plus de poids dans le paysage politique néo-calédonien.

Peu de temps après l'élection de Sonia Backès à la présidence de l'Assemblée de la Province Sud le 17 mai 2019, Nicolas Metzdorf et Nina Julié annoncent démissionner du groupe de Calédonie ensemble. Ils accusent les meneurs du parti d'avoir tenté de monter une alliance avec plusieurs partis indépendantistes pour faire bloc à cette nouvelle majorité L'Avenir en confiance et empêcher l'élection de Sonia Backès. Ils dénoncent également un fonctionnement trop vertical du parti dirigé par le député Philippe Gomès. Le 3 juillet 2019, ils fondent officiellement le parti Générations NC dont Nicolas Metzdorf devient le premier président[47]^,[48].

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