Offensive Osovets

L'offensive commence après que le 2^e Front biélorusse eut pris avec cuccès les villes de Grodno et Bialystok lors de l'Offensive de Bialystock. Le 2^e front se vit assumer d'autres objectifs à la fin de juillet. Il reçoit l'ordre d'aller à Łomża (allemand : Lomscha) et Ostrołęka (allemand : Scharfenwiese) et d'élargir la tête de pont sur la rivière Narew, en préparation de la prochaine avance prévue en Prusse-Orientale.

Les défenseurs furent quelque peu aidés par les fortifications des ères précédentes, y compris le forteresse d'Osoviec sur la rivière Biebrza[1]. Ce complexe date de la Première Guerre mondiale et fut en partie démolie par le Wehrmacht en 1939. Il y avait le long de la frontière soviétique de substantielles fortifications datant de la Ligne Molotov situées à 20 km à l'ouest de la vielle forteresse.

L'offensive commença le 6 août 1944 avec l'entrée dans Bialystock du deuxième front biélorusse.

Les approches d'Osoviec étaient lourdement défendues. La première brigade du Génie soviétique reçut l'ordre d'établir un passage sur la rivière sous le feu ennemi[3]. Des unités du 2^e Front s'abattirent et prirent la forteresse d'Osovets, après un lourd bombardement du 4^e Corps d'aviation d'assaut commandé par le major-général Georgiy Baidukov le 14 août 1944[4]. L'ordre n^o 166 de Joseph Staline pour ce jour note la prise de la forteresse et félicité les unités et les commandants concernés.

Le 14 août est noté comme la fin de l'offensive dans l'historiographie officielle, mais en fait les tentatives continuèrent pour s'emparer des têtes de pont sur la Narew, pendant la fin août. La 48^e armée soviétique trouva que les défenses allemandes de Lomza étaient difficiles à percer, subissant beaucoup de pertes (allant jusqu'à la perte d'un commandant de division, le Major-général Iakimovich de la 343^e Division des fusiliers soviétiques dans leur tentative de forcer les lignes[5].

La ville de Lomza elle-même fut au milieu du mois de septembre. Il y eut d'intenses batailles le long de la Narew (Narev) car la 2^e Armée allemande se renforça progressivement et tenta de réduire les têtes de ponts.

Malgré les nombreuses actions localisées (y compris les attaques des partisans polonais qui étaient fortement présents dans la zone), la ligne de défense allemande sur la rivière Narev a tenu jusqu'à la fin de 1944, jusqu'à l'avance du deuxième front biélorusse en Prusse-orientale avec l'Offensive de Prusse-Orientale de janvier 1945.

• Voir aussi : Opération Bagration pour une vue d'ensemble.
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