Rallye de Nouvelle-Zélande 1983

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur un maximum de treize manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1983 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes dont dix sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Suède et le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclus). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

• Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs).
• Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée.
• Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production).
• En outre, les anciennes voitures des groupes 2 (tourisme spécial) et 4 (grand tourisme spécial) sont admises à participer aux manches mondiales, mais leurs résultats ne seront pas pris en compte dans le cadre du championnat[2].

Grâce aux victoires remportées par Walter Röhrl et Markku Alén dans des épreuves où les Audi Quattro partaient favorites, la Scuderia Lancia a pris l'avantage sur sa rivale allemande au classement provisoire du championnat des constructeurs. Bien que ne disposant pas de la transmission intégrale, la Rally 037, spécialement conçue pour la course, s'est révélée suffisamment compétitive sur terre pour profiter des nombreux problèmes de fiabilité rencontrés par l'équipe Audi Sport depuis le début de saison. Récent vainqueur du Rallye de l'Acropole, Röhrl, qui s'était également imposé au Rallye Monte-Carlo, compte deux points d'avance sur Hannu Mikkola (qui avait imposé son Audi en Suède et au Portugal) dans la chasse au titre des conducteurs.

Créé en 1969, le rallye de Nouvelle-Zélande fut intégré au championnat du monde des rallyes dès 1977. Se déroulant principalement sur terre, cette épreuve australe a pour cadre l'Ile du Nord. Longtemps interdites, les reconnaissances y sont désormais autorisées, certains secteurs devant cependant être parcourus en convoi lors des journées de test[3]. Andrew Cowan (vainqueur en 1972 et 1976) et Hannu Mikkola (vainqueur en 1973 et 1979) sont, avant cette quatorzième édition, les seuls à s'y être imposés à deux reprises.

• Auckland - Rotorua, le 25 juin
• distance : 553,3 km, dont 151,08 km sur 8 épreuves spéciales

• Rotorua - Gisborne - Rotorua, du 26 au 27 juin
• distance : 1137,3 km, dont 500,8 km sur 12 épreuves spéciales

• Rotorua - Taumarunui - Auckland, du 27 au 28 juin
• distance : 938,1 km, dont 419,21 km sur 13 épreuves spéciales

Les équipages s'élancent d'Auckland le samedi, en fin de matinée. Hannu Mikkola perd d'emblée toute chance de victoire, son Audi tombant en panne dès la première épreuve spéciale : la mauvaise fixation de la poulie de pompe à eau a entraîné un déréglage de la courroie crantée et le pilote finlandais concède plus de vingt minutes au classement général. Walter Röhrl place sa Lancia en tête, devant les Audi de Stig Blomqvist et de Michèle Mouton. Röhrl et Blomqvist se livrent à un chassé-croisé jusqu'au secteur de Horohoro, à l'issue duquel Michèle Mouton prend la tête au volant de son Audi. La Française rallie Rotorua avec treize secondes d'avance sur son coéquipier Blomqvist et dix-neuf sur Röhrl. Quatrième sur sa Nissan, Timo Salonen a pris le dessus sur la Lancia d'Attilio Bettega, mais compte déjà trois minutes de retard sur les premiers, ayant connu des problèmes de boîte de vitesses en début d'étape. Bien que très gêné par les voitures plus lentes le précédant sur la route, Mikkola est remonté de la dernière à la vingt-sixième place, à vingt-deux minutes de sa coéquipière.

Rotorua, terme de la première étape.

classement à l'issue de la première étape[6]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Michèle Mouton	Fabrizia Pons	Audi Quattro A2	B	1 h 23 min 47 s
2	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Quattro A2	B	1 h 24 min 00 s	+ 13 s
3	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Lancia Rally 037	B	1 h 24 min 06 s	+ 19 s
4	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Nissan 240RS	B	1 h 27 min 03 s	+ 3 min 16 s
5	Attilio Bettega	Maurizio Perissinot	Lancia Rally 037	B	1 h 28 min 10 s	+ 4 min 23 s
6	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	1 h 30 min 54 s	+ 7 min 07 s
7	Reg Cook	Wayne Jones	Nissan 240RS	B	1 h 33 min 13 s	+ 9 min 26 s
8	Jim Donald	Chris Porter	Nissan Bluebird Turbo	2	1 h 33 min 24 s	+ 9 min 37 s
9	Tony Teesdale	Gary Smith	Nissan Violet GTS	B	1 h 33 min 37 s	+ 9 min 50 s
10	Neil Allport	John Cowan	Ford Escort RS1800	4	1 h 34 min 11 s	+ 10 min 24 s
11	Malcolm Stewart	Doug Parkhill	Ford Escort RS1800	4	1 h 35 min 59 s	+ 12 min 12 s
12	Paul Adams	Jim Scott	Toyota Starlet	2	1 h 37 min 13 s	+ 13 min 26 s
13	Shane Quinn	Robert Orr	Ford Escort RS1800	2	1 h 39 min 02 s	+ 15 min 15 s
14	Morrie Chandler	Don Campbell	Mitsubishi Lancer Turbo	4	1 h 39 min 33 s	+ 15 min 46 s
15	Ray Wilson	Ron Britain	Toyota Starlet	2	1 h 40 min 01 s	+ 16 min 14 s
26	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Audi Quattro A2	B	1 h 45 min 53 s	+ 22 min 06 s

Ayant été exceptionnellement admis au départ de la première étape malgré une inscription effectuée après la date limite des engagements, Blomqvist se voit refuser le départ le dimanche matin, exclu de la course par les commissaires sportifs après une réclamation déposée par le responsable de la Scuderia Lancia, Ninni Russo[3]. Michèle Mouton reste seule à défendre les chances de victoire d'Audi. Toujours aux avant-postes, elle augmente rapidement son avance sur Röhrl, qui se trouve bientôt relégué à plus de deux minutes, alors que Mikkola fait le forcing et remonte très vite au classement. Röhrl va profiter des portions bitumées de la vallée de Waimata pour réduire son retard sur l'Audi de tête, mais Mouton se montre ensuite la plus rapide dans six des sept secteurs suivants, achevant la boucle autour de Rotorua avec près de cinq minutes d'avance sur son adversaire. Toujours à l'attaque, Mikkola est remonté en quatrième position, derrière Salonen, quand son système d'injection le trahit, le contraignant à l'abandon à la fin de la nuit, dans les derniers kilomètres.

Michèle Mouton domine totalement la course et possède une confortable avance sur ses adversaires à l'issue de la deuxième étape.

classement à l'issue de la deuxième étape[6]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Michèle Mouton	Fabrizia Pons	Audi Quattro A2	B	7 h 21 min 34 s
2	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Lancia Rally 037	B	7 h 26 min 25 s	+ 4 min 51 s
3	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Nissan 240RS	B	7 h 34 min 01 s	+ 12 min 27 s
4	Attilio Bettega	Maurizio Perissinot	Lancia Rally 037	B	7 h 47 min 52 s	+ 26 min 18 s
5	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	7 h 53 min 29 s	+ 31 min 55 s
6	Reg Cook	Wayne Jones	Nissan 240RS	B	8 h 02 min 47 s	+ 41 min 13 s
7	Jim Donald	Chris Porter	Nissan Bluebird Turbo	2	8 h 04 min 30 s	+ 42 min 56 s
8	Malcolm Stewart	Doug Parkhill	Ford Escort RS1800	4	8 h 11 min 02 s	+ 49 min 28 s
9	Shane Quinn	Robert Orr	Ford Escort RS1800	2	8 h 22 min 36 s	+ 1 h 01 min 02 s
10	Paul Adams	Jim Scott	Toyota Starlet	2	8 h 26 min 01 s	+ 1 h 04 min 27 s
11	Morrie Chandler	Don Campbell	Mitsubishi Lancer Turbo	4	8 h 28 min 11 s	+ 1 h 06 min 37 s
12	Kevin Smith	Nick Tulitt	Toyota Corolla GT	2	8 h 33 min 18 s	+ 1 h 11 min 44 s
13	Brian Stokes	Robin Kerr	Ford Escort RS1800	4	8 h 36 min 48 s	+ 1 h 15 min 14 s
14	Ray Wilson	Ron Britain	Toyota Starlet	2	8 h 40 min 28 s	+ 1 h 18 min 54 s
15	Possum Bourne	Ken Fricker	Subaru Leone RX	A	8 h 43 min 09 s	+ 1 h 21 min 35 s

Les concurrents restant en course repartent de Rotorua le lundi soir, en direction d'Auckland. Le beau temps a fait place à la pluie et au froid. Les écarts étant relativement importants, chacun se contente de préserver sa position et le haut du classement reste inchangé jusqu'à Piopio, où la malchance s'abat une nouvelle fois sur l'équipe Audi, une bielle coulée mettant un terme à la chevauchée de Michèle Mouton, qui avait pratiquement course gagnée. Röhrl se retrouve en tête avec près d'un quart d'heure d'avance sur Salonen. Le pilote allemand rallie tranquillement Auckland et remporte sa troisième victoire de la saison et conforte sa première place au championnat du monde des pilotes, tandis que Lancia, qui place ses deux voitures à l'arrivée (Bettega terminant troisième devant la Nissan de Shekhar Mehta), prend une sérieuse option sur le titre des constructeurs. Cinquième sur sa Nissan Bluebird, Jim Donald termine premier des pilotes locaux et remporte la victoire en groupe 2. Trente-trois équipages ont terminé l'épreuve.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[6]

• ES1 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Lancia Rally 037)
• ES2 : Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2)
• ES3 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Lancia Rally 037)
• ES4 : Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2)
• ES5 à ES6 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Lancia Rally 037)
• ES7 à ES27 : Michèle Mouton - Fabrizia Pons (Audi Quattro A2)
• ES28 à ES33 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Lancia Rally 037)

• Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Lancia Rally 037) : 16 spéciales (ES 1, 3, 5, 13, 16, 21, 23 à 30, 32, 33)
• Michèle Mouton - Fabrizia Pons (Audi Quattro A2) : 12 spéciales (ES 6 à 9, 11, 14, 15, 17 à 20, 22)
• Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Quattro A2) : 2 spéciales (ES 2, 4)
• Hannu Mikkola - Arne Hertz (Audi Quattro A2) : 2 spéciales (ES 10, 12)
• Timo Salonen - Seppo Harjanne (Nissan 240RS) : 1 spéciale (ES 31)

• Attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général. Autorisées à participer, les voitures des groupes 2 et 4 ne sont pas éligibles aux points. Respectivement treizième et seizième du Rallye du Portugal, Citroën et Opel sont considérés neuvième et dixième de cette épreuve dans le cadre du championnat, car précédés par des voitures des groupes 2 ou 4, et marquent donc des points. De même au Safari, où Peugeot et Toyota, respectivement huitième et vingt-et-unième, sont considérés cinquième et huitième, et en Nouvelle-Zélande pour Subaru, British Leyland, Mazda et Mitsubishi, considérés sixième, septième, huitième et neuvième.

• Seuls les sept meilleurs résultats (sur dix épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des marques[2]

Pos.	Marque	Points	M-C	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	RAC
1	Lancia	86	10+8	8+6	-	10+8	10+8	10+8
2	Audi	62	8+6	10+8	9+7	-	8+6	-
3	Opel	61	6+4	1+8	10+8	4+8	7+5	-
4	Nissan	48	-	3+1	7+5	5+3	5+3	9+7
5	Renault	16	4+2	-	-	6+4	-	-
6	Subaru	13	-	-	-	-	-	5+8
7	British Leyland	11	-	-	-	-	-	4+7
8	Peugeot	10	-	-	6+4	-	-	-
8=	Toyota	10	-	-	3+7	-	-	-
10	Citroën	9	-	2+0	-	3+2	2+0	-
10=	Mazda	9	-	-	-	-	-	3+6
12	Talbot	8	-	5+3	-	-	-	-
13	Mitsubishi	7	-	-	-	-	-	2+5

• Attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• Seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points. Autorisés à participer, les pilotes courant sur des voitures des groupes 2 et 4 ne sont pas éligibles aux points.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	CIV	RAC
1	Walter Röhrl	Lancia	87	20	-	12	-	15	20	20
2	Hannu Mikkola	Audi	65	10	20	20	15	-	-	-
3	Markku Alén	Lancia	60	15	-	10	-	20	15	-
4	Ari Vatanen	Opel	44	8	6	-	20	-	10	-
5	Stig Blomqvist	Audi	39	12	15	-	-	-	12	-
6	Michèle Mouton	Audi	37	-	10	15	12	-	-	-
7	Attilio Bettega	Lancia	30	-	-	-	-	10	8	12
8	Adartico Vudafieri	Lancia	20	-	-	8	-	12	-	-
9	Shekhar Mehta	Nissan	16	-	-	-	-	-	6	10
10	Timo Salonen	Nissan	15	-	-	-	-	-	-	15
11	Lasse Lampi	Audi	12	-	12	-	-	-	-	-
12	Jayant Shah	Nissan	10	-	-	-	10	-	-	-
13	Bruno Saby	Renault	9	1	-	-	-	8	-	-
14	Kalle Grundel	Volkswagen	8	-	8	-	-	-	-	-
14=	Johnny Hellier	Peugeot	8	-	-	-	8	-	-	-
14=	Reg Cook	Nissan	8	-	-	-	-	-	-	8
14=	Franz Wittmann	Audi	8	-	-	4	-	-	4	-
18	Henri Toivonen	Opel	6	6	-	-	-	-	-	-
18=	Antonio Zanini	Talbot	6	-	-	6	-	-	-	-
18=	Wolfgang Stiller	Nissan	6	-	-	-	6	-	-	-
18=	Tony Pond	Nissan	6	-	-	-	-	6	-	-
18=	Paul Adams	Toyota	6	-	-	-	-	-	-	6