Ryanair

Ryanair fut fondée à Dublin par un homme d'affaires irlandais, Thomas Anthony dit « Tony » Ryan, en 1985, associé au propriétaire du voyagiste Club Travel, Liam Lonergan, avec un capital d'une livre irlandaise (1,30 €) et 25 employés^{[réf. souhaitée]}. La compagnie ne proposait alors qu'une ligne aérienne : Dublin (via l'aéroport de Waterford) - Aéroport de Londres-Gatwick[5].

Depuis sa création en 1985, Ryanair a connu une croissance impressionnante. En 20 ans, elle est passée de la catégorie de petite compagnie aérienne ne volant qu'entre Londres et Dublin à celle des plus gros transporteurs européens. Après le radical redressement de situation effectué par Conor Hayes entre les années 1991 et 1993, c'est Michael O'Leary, son PDG depuis 1994[6], qui a été le principal maître d'œuvre de la croissance de la compagnie. Les bénéfices de la compagnie ont été investis pour faire de Ryanair un acteur principal du transport aérien à l'échelle du continent. Le chiffre d'affaires est passé de 231 millions d'euros en 1998 à environ 843 millions en 2003 et les bénéfices nets sont passés de 48 millions d'euros à 239 millions dans la même période. Dans un marché où environ une compagnie sur 10 survit et où même des géants tels que American Airlines et Delta Air Lines doivent lutter, le succès de Ryanair a trompé plus d'un analyste industriel. Cependant, depuis les Attentats du 11 septembre 2001, on retrouve cette même croissance chez d'autres transporteurs à bas prix tels que Southwest Airlines ou JetBlue.

Durant la dernière décennie, le nombre de passagers transportés par Ryanair a connu une croissance annuelle de 25 % environ, passant d'un peu moins de 700 000 au début des années 1990 à plus de 21 millions en 2003. Ceci est principalement dû à la création de nouvelles lignes et de nouvelles plateformes de correspondance dans toute l'Europe. Ryanair est ainsi devenue l'un des plus gros transporteurs européens et a même, en août 2004, transporté en Europe 20 % de passagers de plus que British Airways.

En 2015, Ryanair cède 29,8 % du capital qu’elle détenait dans Aer Lingus pour 398 millions d’euros, à la suite du rachat de celle-ci par le groupe IAG.[7].

La compagnie annonce avoir transporté en 2016 117 millions de passagers contre 101,4 millions en 2015[8].

En mars 2018, Ryanair annonce l'acquisition d'une participation de 24,9 % dans l'ancienne compagnie aérienne Niki[9].

Fin août 2018, l'acquisition de 75 % dans le capital de l'ancienne compagnie, Niki (désormais Laudamotion) a été finalisée et acceptée par les autorités[10]. Elle en acquiert les 25 % restants fin janvier 2019[11].

En mai 2020, dans un contexte de pandémie de Covid-19, la compagnie aérienne annonce la suppression de 3 000 emplois pour faire face à ses difficultés financières. Elle exige également de ses salariés français d'accepter des baisses de salaires allant de 10 à 20 % pour une durée de cinq ans, les menaçant de licenciement en cas de refus des syndicats[12].

Ryanair fait scandale en produisant la troisième publicité la plus signalée à l'autorité britannique de régulation de la publicité[13].

Sur l'exercice 2020-2021, fortement impacté par la pandémie de Covid, Ryanair affiche sa pire année depuis sa création avec une perte de 815 millions d'euros passant de 150 millions de voyageurs à seulement 27 millions[14].

En novembre 2021, les appareils suivants sont en service au sein de la flotte de Ryanair[15] :

Bases les plus importantes :

• Dublin : 26 Boeing 737-800, un Boeing 737-700
• Londres-Stansted : 49 Boeing 737-800
• Bruxelles Sud-Charleroi : 22 Boeing 737-800

Ryanair reçoit une cinquantaine d'avions chaque année, soit un par semaine en moyenne. Afin de réaliser des économies sur les coûts d'entretien et d'exploitation des avions, la flotte de Ryanair est composée d'un unique modèle d'avion : le Boeing 737-800. Des avions de type ATR 42, BAC1-11 et Boeing 737-200 ont cependant aussi été utilisés pour les vols courts et moyens courriers. En 2011, Michael O'Leary a affirmé que la flotte était assez importante pour avoir un deuxième type d'avion[16]. Depuis sa création, la compagnie a reçu plus de 400 Boeing 737-800 neufs dont 59 ont été revendus[17]. Le 400^e Boeing 737-800 a été livré en septembre 2017.

L'âge moyen de la flotte de Ryanair est de 6,8 ans[18] au 1^er avril 2018. Boeing annonce en mars 2013 être en négociation avec la compagnie pour l'achat de 175 Boeing 737, pour un montant total de 15,6 milliards de dollars. Cette commande a été validée lors du salon du Bourget 2013 où la compagnie prévoit même de faire une commande de 200 Boeing 737 MAX 8 d'ici fin 2014[19].

Le 8 septembre 2014, Ryanair annonce à Boeing un achat de 100 Boeing 737 MAX 8 (+100 options) d'une capacité de 197 passagers[20].

En novembre 2015, Ryanair présente ses nouvelles cabines présentes dès janvier 2016, avec un éclairage d'ambiance LED, des cloisons redessinées et des rangements de bagages plus grands. De nouveaux sièges seront installés, appelés slimline (ultra-fins) avec plus d'espace pour les jambes. Tous les appareils livrés entre 2016 et 2024 (y compris les Boeing 737 Max 8) auront cet intérieur. Ce changement s'inscrit dans le programme Always Getting Better.

Le 24 avril 2018, Ryanair passe commande de 25 Boeing 737 MAX 8 haute densité, portant à 135 le nombre total d'exemplaires attendus[21].

À la suite des nombreux problèmes liés aux Boeing 737 MAX, Ryanair a décidé de fermer six de ses bases pour mars 2020, à savoir Gérone-Costa Brava, Ténériffe Sud-Reine Sofia, Lanzarote-Arrecife, Las Palmas de Gran Canaria, Stockholm-Skavsta et Nuremberg-A. Durer.

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  Une des premières livrées historiques de la compagnie
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  Boeing 737-2T5-Adv de Ryanair
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  Livrée précédent la livrée actuelle
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  Boeing 737-800 de Ryanair avec la livrée actuelle

En début septembre 2015, Ryanair a dévoilé ses nouveaux uniformes dans le cadre du programme Always Getting Better visant à améliorer l'image de la marque.

Le « bleu Chelsea » est remplacé par un « bleu royal ». Couleur distinctive de la compagnie, le jaune reste présent, sous la forme d’un imperméable et d’un foulard pour les hôtesses, d’une cravate à rayures pour les stewards, et de certains détails sur les vestes[22].

Avec plus de 9,9 millions de tonnes de CO₂ émises en 2018, Ryanair est le dixième plus gros émetteur d’Europe[23].

La Fédération européenne pour le transport et l'environnement regrette que le secteur soit « sous-taxé et sous-réglementé », et se prononce pour l'instauration d'une « taxe sur le kérosène et l’introduction de mandats obligeant les compagnies aériennes à passer au carburant pour réacteur à zéro émission »[24].

En juillet 2017, à la suite de l'annonce d'une taxe « écocontribution » visant les transporteurs aériens qui opèrent à partir du territoire français, Michael O’Leary déclare que Ryanair contribuait à hauteur de quatre euros de taxes environnementales par passager et par voyage.

Le modèle économique de Ryanair repose davantage sur les subventions que sur les ventes de billets[25].

Selon un rapport de la Cour des comptes remis en juillet 2008, pour les villes et les régions la plupart des investissements réalisés auprès de Ryanair ne sont pas rentables, voire largement déficitaires. En outre, les contrats qui lient les gestionnaires d'aéroport à Ryanair sont léonins (En droit, la clause léonine est une clause qui attribue à un cocontractant des droits absolument disproportionnés par rapport à ses obligations), et parfois illégaux. La compagnie irlandaise a reçu 2,1 millions d'euros de la chambre de commerce de Tours ; 4 millions d'« aides marketing » à Carcassonne, rehaussés d'une participation au budget de l'aéroport de 3 millions d'euros ; 4 millions d'euros à Nîmes ; 7,4 millions à Beauvais-Tillé, etc. Par ailleurs, pour accueillir Ryanair, l'aéroport doit subventionner chaque ouverture de ligne (entre 200 000 et 500 000 euros par an, sur une durée maximale de trois ans)[25].

D'après une étude de l’ONG Transport & Environment publiée en juillet 2019 « parmi tous les aéroports desservis par Ryan Air dans l'Union européenne, un quart d’entre eux seraient déficitaires et maintenus sous perfusion grâce aux subventions publiques »[26].

Ryanair est également très connue pour avoir mis en place des pratiques sociales non conformes au droit des salariés, destinées à réduire ses coûts. En 2005, la direction a interdit à ses salariés de recharger leurs téléphones portables sur leur lieu de travail. Elle a également proposé une augmentation de 3 % des salaires, à l'exclusion du personnel syndiqué, en évoquant l'intérêt de la négociation individuelle[32].

En septembre 2004, les pilotes avaient créé la Ryanair European Pilots Association (REPA), et disposaient d'un forum sur Internet à travers lequel ils pouvaient échanger leur avis sur Ryanair. La compagnie a infiltré ce forum (qui nécessitait un mot de passe) par l'intermédiaire d'un « informateur ou d'un traitre parmi les pilotes » selon le juge Smyth, de la Haute Cour de Justice irlandaise. Ryanair a demandé à la justice de révéler les identités des membres du forum. Le juge Smyth a rejeté la demande de Ryanair car les arguments présentés étaient « sans fondement et faux »[33].

La société a été mise en examen par un juge d'Aix-en-Provence pour « travail dissimulé », « emploi illicite de personnels navigant » et « prêt illicite de main-d'œuvre ». La compagnie a alors menacé de quitter Marseille[34]. Elle sera ensuite condamnée par la Cour d'Appel d'Aix-en-Provence à une amende au pénal de 200 000 €, et à des dommages et intérêts de 8 M€ aux organismes sociaux (URSSAF, Caisse de Retraite et Pôle Emploi)[35]

En 2011, à la suite d'une série de Drug tests réalisée sur le personnel navigant de Ryanair à l'aéroport de Charleroi, des actions syndicales sont déclenchées. Sept dossiers seront bientôt introduits au tribunal de Charleroi^{[pourquoi ?]}[36].

À la suite de l'annulation de plus de 20 000 vols entre septembre et mars 2018, révélant des conditions de travail non conformes au point de vue morale et éthique, les pilotes en particulier ont essayé par plusieurs moyens de se faire entendre afin de changer leurs conditions de travail. Ryanair a essayé de les menacer^{[réf. nécessaire]}, d'augmenter leurs primes, certaines bases ont accepté les nouvelles primes, d'autres non. Les pilotes avaient comme projet d'effectuer une « grève du zèle » qui a été pour finir, annulée. En décembre 2017, les pilotes, en collaboration avec des syndicats non reconnus et de d'autres compagnies, ont annoncé une grève le vendredi 15 décembre 2017 par les pilotes italiens, le 20 décembre en Irlande, au Royaume-Uni, en Allemagne, au Portugal et en Espagne. À la suite de l'annonce des premières grèves en 32 ans d'existence, Ryanair a accepté le 15 décembre 2017 d'intégrer des syndicats dans l'entreprise dans les six pays cités précédemment. « Nous allons maintenant traiter avec nos pilotes par le biais de structures syndicales nationales reconnues, et nous espérons que ces structures pourront faire l’objet d’un accord avec nos pilotes en tout début d’année prochaine (En 2018) » explique Michael O'Leary[37]^,[38]^,[39].

En 2018, une étude du gouvernement britannique révèle que la rémunération des femmes employées par l'entreprise est en moyenne inférieure de 71,8 % à celle des hommes. L'entreprise estime que l'écart s'expliquerait en partie par la prépondérance des hommes dans le métier de pilote, hautement rémunéré, bien que les autorités y voient « les symptômes d'un problème plus large »[40].

Depuis l'été 2018, Ryanair subit le plus important conflit social de son histoire : la grève des pilotes, suivie dans cinq pays (Irlande, Allemagne, Pays-Bas, Suède et Belgique), entraine la suppression de près de 400 vols[41].

Entre décembre 2017 et août 2018, Ryanair a reconnu plusieurs syndicats, notamment en Italie, avec la Anpac, Anpav,, Fit-Cisl. En Allemagne avec Verdi et avec UNITE au Royaume-Uni. Le tout premier accord, la toute première convention collective a été signé fin août 2018 avec le syndicat italien Anpac (Qui a été accepté parmi une large voix dans les 300 pilotes que représente Anpac). La signature de cet accord ouvre la voie à des congés parentaux ou des indemnités de licenciement, par exemple, aux 300 pilotes.

Ryanair Boeing 737-800, George Best Belfast City Airport.

Cabine d'un Boeing 737-800 de Ryanair

Ryanair fait l'objet d'une polémique sur la limitation des emports de kérosène, certains affirmant que les réservoirs sont remplis du minimum de carburant nécessaire avec une très faible marge de sécurité pour permettre un trajet de vol[42]. Il en résulte que toute déroute est rendue difficile voire impossible en cas d'incident(s) le nécessitant^{[citation nécessaire]}. « Cette pratique incite, voire oblige les pilotes à se poser coûte que coûte sur l'aéroport de destination »[43]. Le Syndicat National des Pilotes de Ligne (SNPL France-Alpa) est au courant de cette pratique et une enquête est actuellement en cours.^{[citation nécessaire]}. La quantité de carburant emportée pour un vol répond en fait à des critères très stricts définis au niveau européen. Les incidents comme ceux relevés en Espagne auraient très bien pu avoir lieu sur n'importe quelle compagnie, à bas coût (low cost) ou non.

Ryanair est également pointée du doigt à cause de ses pilotes et des risques de sécurité liés à leur fatigue^{[citation nécessaire]}. Par exemple, dans le rapport d’enquête technique établi à la suite d'un incident du 21 juillet 2004 où un pilote de Ryanair tente une manœuvre insensée pour se poser à Stockholm-Skavsta, le commandant de bord affirme qu’il a pris une mauvaise décision pendant la phase d'atterrissage, et que malgré les remarques de son copilote, il n’a pas pu corriger son erreur en raison d'un excès de fatigue à la suite de problèmes familiaux[44].

Le 15 août 2013, le pilote John Goss est licencié pour avoir critiqué le respect des normes de sécurité de la compagnie dans une émission de la chaîne Channel 4[45].

Le formulaire de contact client est exclusivement en anglais[67]. L'obligation faite aux femmes enceintes de fournir un certificat rédigé en anglais suscite la polémique en Espagne et vaut à la compagnie le prix 2011 à titre étranger de la carpette anglaise[68]^,[69].

En 2004, Ryanair a été condamnée par la Commission européenne à rembourser 3,8 millions d'euros de subventions indûment perçues de la part de l'aéroport de Charleroi, en Belgique — décision non exécutée à ce jour. Ces subventions, qui constituent la base de la politique d'implantation de Ryanair dans les aéroports régionaux, ont été requalifiées en « aides d'État » contraires aux règles de la concurrence telles qu'édictées dans l'article 87 du Traité instituant la CE[70].

La compagnie a été condamnée le 5 février 2008 pour avoir publié dans Le Parisien une publicité reprenant une photo de Nicolas Sarkozy et Carla Bruni en vacances à Louxor (Égypte)[71].

En mai 2010, la compagnie est condamnée à une amende de 3 millions d'euros par l'Organisation italienne de l'aviation civile pour avoir violé ses obligations légales d'assistance à ses passagers qui n'ont pu prendre leur vol à la suite des perturbations du trafic aérien à cause de l'éruption du volcan Eyjafjöll[72]^,[73].

En juillet 2011, la compagnie a été condamnée à une amende de 500 000 euros par l'autorité italienne de la concurrence pour avoir fait usage de pratiques commerciales incorrectes telles que des publicités trompeuses[74].

En 2013, en France, Ryanair est condamnée à payer plus de 8[75] millions d'euros de dommages et intérêts, pour avoir enfreint le droit social français à l'aéroport de Marseille[76].

En mai 2014, la Belgian Air Transport Association, qui réunit les principales compagnies aériennes belges (dont Brussels Airlines et Jetairfly), a porté plainte contre Ryanair pour concurrence déloyale[77].

Aspects commerciaux

Les techniques commerciales utilisées par Ryanair, bien que décriées, ont permis à la compagnie de se hisser au sein des compagnies transportant le plus de passagers en Europe en 2006 (40 millions). Néanmoins, Ryanair ne respecte pas l’article 5 de la directive européenne sur le commerce électronique, qui exige des compagnies la fourniture d’une adresse électronique à leurs clients[78]. Par ailleurs, l'appel du service clientèle est un service payant. Or en France, la loi interdit les appels surtaxés pour les appels destinés à faire « une réclamation » ou à obtenir « la bonne exécution du contrat ». Article L113-5 créé par Loi n^o 2008-776 du 4 août 2008 - art. 87 (V).

Le Boeing 737, avion unique de la flotte de Ryanair

Destinations

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Ryanair opère essentiellement à partir d'aéroports secondaires. Ainsi, les vols parisiens sont effectués à partir de Beauvais (90 km), l'aéroport de Charleroi Bruxelles-Sud au lieu de l'aéroport de Bruxelles pour les vols belges, etc. Ce choix d'utiliser les aéroports secondaires est guidé par trois motivations : la première est que ces aéroports régionaux permettent des rotations rapides (Ryanair exige qu'elles ne doivent pas dépasser 25 minutes : débarquement, embarquement, nettoyage cabine, vérifications techniques et préparation du prochain vol), ces aéroports permettent souvent également d'éviter l'utilisation des passerelles et d'un remorqueur pour faire reculer l'avion, ce qui peut réduire le coût des taxes et améliorer la rapidité de la rotation.

Escalier intégré à l'avion, permettant à Ryanair un temps d'escale plus court

La seconde est le faible coût des taxes aéroportuaires, pour lesquelles la compagnie négocie bien souvent des réductions (pour la réouverture d'un aéroport, la promotion du tourisme, l'emploi local, etc.).

La dernière est que la compagnie peut bénéficier, au-delà des réductions évoquées plus haut, de subventions pour utiliser un aéroport moins fréquenté dans le cadre des politiques d'aménagement du territoire. Ryanair a ainsi encaissé plusieurs centaines de millions d'euros de subventions annuellement depuis plusieurs années, la Commission Européenne estimant ce montant à 750 millions annuels. La compagnie a été accusée à plusieurs reprises d'exercer de fortes pressions sur les chambres de commerces et d'industries pour une augmentation de ces subventions, faute de quoi elle ne desservirait plus la destination.

En Janvier 2022, contenu de nombreuses tensions avec les autorités marocaines, Ryanair envisagerait de quitter le pays en Mai 2022[81].

Services

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Le principe est de considérer l'avion de la même manière qu'un bus ou un train, c'est-à-dire un moyen de transport sans aucun artifice. Le passager peut, à bord, acheter de la nourriture et des boissons, mais également des produits comme des parfums hors taxe ou encore des billets de loterie. En revanche il n'y a aucun rangement sur les fauteuils pour faciliter le nettoyage ni aucune possibilité d'incliner son siège car cela est trop coûteux.

En 2018, Ryanair envisage de faire payer le transport de bagages cabine au même titre que les bagages en soute[82].

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• Groupe Air France-KLM (entre autres Air France, KLM, Transavia, Joon, HOP !)
• Groupe Lufthansa (entre autres Austrian Airlines, Brussels Airlines, Eurowings, Lufthansa, Swiss International Air Lines)
• Groupe International Airlines Group (entre autres British Airways, Iberia, Vueling Airlines, Aer Lingus)
• Easyjet
• Norwegian
• Volotea
• Wizz Air

• (fr) La Face cachée du Low cost : enquête sur le système Ryanair, de Enrico Porsia, 2011.

• Emmanuelle Andreani, « Ryanair : Le fabuleux butin du pirate de l'air », Capital, n^o 250,‎ juillet 2012, p. 40-44 (lire en ligne)
• Christian Fletcher, Ryanair, Low cost, mais à quel prix ?, JPO Éditions/Altipresse, 2013, 322 p. (ISBN 979-1-09-046520-6, présentation en ligne)
• Sofia Lichani, Bienvenue à bord ! La vie infernale d’une hôtesse de l’air low-cost, Les Arènes, 2015, 288 p. (ISBN 978 2 35204 463 5, présentation en ligne)

• Site officiel
• (en) Carte des destinations Ryanair et informations statistiques

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