Sébastopol

Raïons et municipalités de Sébastopol :
1. raïon de Gagarine (dont :
1. - municipalité de Gagarine) ;
2. raïon de Lénine (dont :
2. - municipalité de Lénine) ;
3. raïon de Nakhimov (dont :
3. - municipalité de Nakhimov,
4. - municipalité de Andreevka,
5. - municipalité de Katcha,
6. - municipalité de Verkhnesadovoe) ;
4. raïon de Balaklava (dont :
7. - municipalité de Balaklava,
8. - municipalité de Orlynoe,
9. - municipalité de Ternovka,
10. ville d'Inkerman).

Administrativement depuis son annexion de fait par la Russie, la ville de Sébastopol constitue la 3^e ville d'importance fédérale de Russie (après Moscou et Saint-Pétersbourg).

La municipalité de Sébastopol comprend deux villes (Sébastopol et Inkerman), une commune urbaine (Katcha) et un certain nombre de villages. Son territoire est administrativement subdivisé en quatre raïons.

Deux raïons sont entièrement urbains : raïon de Gagarine pour la partie ouest de Sébastopol et raïon de Lénine pour le centre-ville. Le raïon de Nakhimov comprend la partie nord de Sébastopol plus le territoire situé au nord du fleuve Belbek, y compris la commune urbaine de Katcha. Enfin le raïon de Balaklava, qui est le plus étendu, comprend la partie sud-est de Sébastopol, la ville d'Inkerman et un vaste espace rural.

Valley of the Shadow of Death (La vallée de l'ombre de la mort), prise de vue du 23 avril 1855 et tirage original d'époque sur papier salé de 28 × 36 cm, conservé à la Bibliothèque du Congrès, Washington.

Sébastopol, Department of Image Collections, National Gallery of Art Library, Washington, DC

La ville est fondée en 1783, après la première annexion de la Crimée par la Russie, et devient une importante base navale et un port de commerce florissant. Ce choix s'explique par sa topographie, selon Jean-François Gamba, qui en fait la description à l'occasion de son second voyage dans la partie méridionale de l'Empire russe dans les années 1820[1] :

« La baie de Sébastopol est l'une des plus belles et des plus sûres du monde ; elle se compose de plusieurs bras et bassins où l'eau est également profonde. »

Complexe du mémorial britannique, Sébastopol, Department of Image Collections, National Gallery of Art Library, Washington, DC

L'impératrice russe Catherine II donne par décret le nom de Sébastopol (cité auguste, vénérable ou majestueuse en grec) à la ville d'Akhtiar. Durant la guerre de Crimée, Sébastopol est assiégée par les Français, les Britanniques et les Turcs et tombe après onze mois.

Une vue de Sébastopol vers 1905.

Sébastopol, Department of Image Collections, National Gallery of Art Library, Washington, DC

Pendant la guerre civile russe, Sébastopol est prise à tour de rôle par les Allemands, les bolchéviques et les armées blanches des généraux Dénikine et Wrangel. Fin 1918, début 1919, la ville est brièvement occupée par les Français venus y soutenir les Armées blanches. En novembre 1920, la flotte de l'Armée blanche évacue la Crimée avec à son bord les militaires et civils fuyant l'avancée de l'Armée rouge. La ville fut livrée à la terreur rouge, orchestrée par Béla Kun.

En 1921, la ville est rattachée à la république socialiste soviétique autonome de Crimée, qui devient l'oblast de Crimée, au sein de la RSFS de Russie, en 1945. À partir de 1948, la ville ne dépend plus de l'oblast de Crimée mais directement de la RSFS de Russie[2].

Durant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes assistées par la flotte roumaine avancèrent dans les environs de Sébastopol, ville puissamment fortifiée, et dans la baie de Kalamita, lançant une attaque de faible envergure le 30 octobre 1941. Celle-ci ayant échoué, les forces de l'Axe de la 11. Armee commencèrent le siège de Sébastopol soumettant la ville à de violents bombardements d'artillerie. Une deuxième offensive terrestre, bien plus puissante, commença le 17 décembre 1941, mais finit par s'essouffler. Les Allemands et la flotte roumaine se replièrent à la fin de l'année. Le 7 juin 1942, débuta une nouvelle attaque de très grande ampleur avec la plus forte concentration allemande d'artillerie très lourde de toute la guerre, avec également d'intenses bombardements par la Luftwaffe. Après plus de 250 jours de siège, la ville fut prise au cours des deux premiers jours de juillet.

Pratiquement rasée, occupée par les Allemands de l'été 1942 jusqu'au printemps 1944, la ville dut pendant cette époque subir le massacre de sa population juive au stade de la Tchaïka. La ville fut libérée par des combats meurtriers en mai 1944 et Sébastopol reçut le titre de « ville héros » en 1945. La médaille de l'étoile d'or du titre se retrouve sur le blason de la ville. Un monument a été inauguré en plein centre-ville, lors de la célébration du 60^e anniversaire de la victoire des forces alliées sur l'Allemagne nazie, en mémoire de la résistance héroïque de la ville ainsi que de onze autres villes de l'Union soviétique qui possèdent le statut de « ville-héros ».

En 1954, sur l'initiative de Nikita Khrouchtchev, en l'honneur du tricentenaire de l'union de la Russie et de l'Ukraine, l'oblast de Crimée fut transférée à la république socialiste soviétique d'Ukraine. À la suite de ce transfert, l'oblast de Crimée fut subordonnée de jure au pouvoir de Kiev, mais Sébastopol, ville militaire, resta de facto sous administration de la RSFSR jusqu’à la dislocation de l'Union soviétique en 1991. Elle a également le statut de "ville fermée", soit strictement interdite aux étrangers, et ce jusqu'en jusqu’en 1997[3].

En 1957, la ville de Balaklava fut rattachée à Sébastopol.

En 1992, une République autonome de Crimée est instaurée au sein de l'Ukraine indépendante, mais Sébastopol n'en fait pas partie.[4] En effet, la ville devient une ville à statut spécial dans l'État ukrainien. Plus spécifiquement, l'usage de la base militaire est concédée par bail[5]^,[6]^,[7]^,[8]^,[9] à la Russie, ainsi principal employeur des Sébastopolitains, dont beaucoup sont par ailleurs favorables au retour de la ville et de toute la péninsule dans le giron de Moscou.

En 2010, l'Ukraine prolonge jusqu'en 2042 le bail de la Russie sur le port de Sébastopol. Moscou conserve donc cette base militaire stratégique, où sa flotte de la mer Noire stationne depuis le XVIII^e siècle.

À la suite de la révolte ukrainienne de 2014, le Parlement de Crimée proclame le 11 mars l'indépendance de la péninsule vis-à-vis de l'Ukraine, y compris Sébastopol[10] et prévoit l'organisation d'un référendum le 16 mars[11] non reconnu par la communauté internationale. La population de Crimée s'étant prononcée pour un rattachement à la Russie, le président russe Vladimir Poutine signe le 17 mars un décret reconnaissant formellement l'indépendance de la république de Crimée vis-à-vis de l'Ukraine.

Le 18 mars, le lendemain de cette reconnaissance par Moscou, la république de Crimée et la Russie signent un traité confirmant le rattachement officiel de l'État criméen à cette dernière^,[12]. La république de Crimée avec la ville de Sébastopol deviennent en vertu de cet accord deux sujets de la fédération de Russie, ayant respectivement les statuts de république autonome et de ville d'importance fédérale[13]. Du point de vue international, la Crimée et Sébastopol sont ukrainiens de jure et russes de facto.

Musée du Siège de Sébastopol (1854-1855), construit par Valentin Feldmann.

La première implantation d’une base navale date de 1783, année de rattachement de la Crimée à l’Empire russe. Par la suite la base se développa et durant la période soviétique fut l’une des principales bases de la marine soviétique.

Lors de la dislocation de l’URSS et de l’indépendance de l’Ukraine, le statut de la base fit l’objet d’intenses discussions. Selon le traité de 1997, la base navale de la Marine russe située à Sébastopol, était louée grâce à un bail signé entre la Russie et l'Ukraine. Ce traité suivait une longue dispute politique et diplomatique entre la Russie et la nouvelle nation indépendante d'Ukraine. Au tout début, Moscou refusait de reconnaître la souveraineté ukrainienne sur Sébastopol ainsi que sur toute la région environnante de Crimée, prétextant que la ville n'avait pratiquement jamais intégré la République socialiste soviétique ukrainienne du fait qu'elle avait un statut spécial de base militaire. C'est par la suite, grâce aux clauses bilatérales du traité d'amitié russo-ukrainien que l'appartenance de Sébastopol à l'Ukraine fut confirmée. Cependant les autorités qui se succédèrent au pouvoir à Kiev menaçaient régulièrement d'annuler le bail ou de ne plus le reconduire. Finalement la révolution de Maïdan (2013-2014) débouche sur la crise de Crimée en mars 2014 et au rattachement de la Crimée et de la ville-territoire de Sébastopol à la fédération de Russie par référendum (96 % des voix se prononcent en faveur de ce rattachement).

Le commandement de la base navale et les organisations russes en fait ont toujours été prédominants à Sébastopol, et le commerce et la vie culturelle ont toujours été orientés vers la Russie. En effet, le transfert de Sébastopol à l'Ukraine n'avait jamais vraiment été accepté par la société locale et la société russe (ainsi que certains hommes d'État). Le tissu social a toujours bénéficié d'appuis et de subsides de la part de la Russie, ainsi que de la collaboration économique de différentes villes russes, comme Moscou. L'éducation (écoles, universités) et les activités culturelles de Sébastopol (particulièrement celles en faveur des employés de la Marine russe et de leurs familles) sont depuis l'origine liées à la Russie. Les autorités ukrainiennes ne contrôlaient en fait que les impôts et la police.

L'ancienne flotte soviétique de la mer Noire ainsi que toutes les installations étaient divisées de 1995 à 2014) entre la Flotte russe de la mer Noire et la Marine ukrainienne. Les navires ukrainiens ont quitté Sébastopol en avril 2014 et un grand nombre de ses marins se sont engagés du côté russe. Désormais le port est entièrement sous drapeau russe, comme le reste de la Crimée. Après l'intermède d'Alexeï Tchaly, pendant le transfert de souveraineté, le gouverneur de la ville d'importance fédérale depuis le 14 avril 2014 était le vice-amiral (ER) Sergueï Méniaïlo, à qui a succédé Dmitri Ovsiannikov le 28 juillet 2016 (par intérim).

Vue sur Sébastopol depuis la mer.

Chaque année le dernier dimanche de juillet, à l'occasion du jour de la marine russe, les touristes affluent dans la cité portuaire de Sébastopol. Avec sa base navale, la ville symbolise les liens qui unissent la Russie à la Crimée depuis le XVIII^e siècle.

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