Sabarthès

Le Sabarthès actuel comprend le canton de Sabarthès, qui inclut la vallée de Vicdessos, ainsi que le canton de Haute-Ariège duquel seront retirées les communes constituant le Donezan, partie prenante de la haute vallée de l'Aude et bien peu accessible depuis la haute-Ariège.

L'origine du nom Sabarthès ou Sabartès est discutée. Un vicus ou vicaria de Sabartensis est mentionnée au IX^e siècle avec comme centre l'église Notre-Dame de Sabart bâtie à la confluence de l'Ariège et du Vicdessos, près de Tarascon-sur-Ariège.

La préhistoire a laissé de nombreuses empreintes remarquables dans des grottes creusées par l'érosion. Certaines sont devenues célèbres, comme la grotte de Niaux, et ont fait l'objet de nombreuses études[1].

À la fin du Haut Moyen Âge, le Sabarthès est une marche du pagus et de l'évêché toulousain. Il fait alors partie du comté de Toulouse au X^e siècle. La gestion de la haute vallée de l'Ariège va être prise par la famille des comtes de Carcassonne. Au XI^e siècle, Roger le Vieux est seigneur de Foix. À sa mort, ses possessions sont partagées et son fils cadet, Bernard Roger, reçoit le Sabartès et la terre de Foix, ainsi que le comté de Couserans et son évêché, la moitié du Volvestre, le Daumazan, le Podaguès (entre Arize et Latou), l'Aganaguès (Pamiers, Saverdun, Hers). Il devient le premier comte de Foix. Les églises et abbayes appartenant à la famille de Carcassonne et se trouvant sur ces territoires sont données à son frère, Pierre, évêque de Gérone. Dans leur tentative d'affermir leurs droits sur le comté de Foix, les comtes vont se trouver opposés aux familles nobles locales et au désir des comtes limitrophes d'augmenter leurs possessions dans les années 1050-1120. Dans le Sabarthès, le comte de Foix va être confronté au comte de Cerdagne. Il va s'appuyer sur les castra de Lordat et d'Ax pour contrôler la région de Haute Ariège[2].