Leucate

Leucate est une station balnéaire du golfe du Lion située dans les Corbières et plus précisément dans les Corbières maritimes sur le littoral audois à mi-chemin entre Narbonne et Perpignan. Elle est limitrophe du département des Pyrénées-Orientales.

Situation de la commune.

Communes limitrophes de Leucate[1]

Caves	La Palme
Fitou		Mer Méditerranée
Salses-le-Château (Pyrénées-Orientales)	Le Barcarès (Pyrénées-Orientales)

Au sud, le point d'intersection avec les communes de Salses-le-Château et du Barcarès est un quinquepoint, appartenant aussi aux communes de Saint-Hippolyte et de Saint-Laurent-de-la-Salanque, qui sont dans les Pyrénées-Orientales.

Le Cap Leucate est la pointe orientale des Corbières maritimes. La presqu’île de Leucate, qui est en réalité une ancienne île quaternaire (nommée Île de Leucate[2]) est en grande partie formée par des calcaires lacustres du pliocène moyen. Cette ancienne île s'étend sur près de 17 km de plages et 7 000 hectares de lac marin.

• Gare de Leucate-La Franqui
• Port Leucate

La commune est desservie par les lignes 15 et 16 des Autobus de Narbonne

La ligne 10 du réseau Sankéo de Perpignan Méditerranée Métropole dessert Le Barcarès mais passe aussi à Leucate par l'arrêt Thalassa (qui correspond à l'arrêt Cinéma de la ligne 15)

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens »[3], au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse[4]. Elle est drainée par le Rieu, le ruisseau de l'Arène, Grau de Leucate et le ruisseau des Estacades, qui constituent un réseau hydrographique de 4 km de longueur totale[5]^,[Carte 1].

Le Rieu, d'une longueur totale de 17,3 km, prend sa source sur le territoire communal et s'écoule d'ouest en est. Il traverse la commune et se jette dans l'étang de La Palme sur le territoire communal, après avoir traversé 4 communes[6].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[7]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[8].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[7].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[10] complétée par des études régionales[11] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Fitou », sur la commune de Fitou, mise en service en 1945[12] et qui se trouve à 4 km à vol d'oiseau[13]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 16,8 °C et la hauteur de précipitations de 570,9 mm pour la période 1981-2010[14]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Perpignan », sur la commune de Perpignan, dans le département des Pyrénées-Orientales, mise en service en 1924 et à 26 km[15], la température moyenne annuelle évolue de 15,4 °C pour la période 1971-2000[16], à 15,7 °C pour 1981-2010[17], puis à 16,1 °C pour 1991-2020[18].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[19]^,[20].

La commune fait partie du parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée, créé en 2003 et d'une superficie de 68 350 ha, qui s'étend sur 21 communes du département[21]. Composé de la majeure partie des milieux lagunaires du littoral audois et de ses massifs environnants, ce territoire représente en France l’un des rares et derniers grands sites naturels préservés, de cette ampleur et de cette diversité en bordure de Méditerranée (Golfe du Lion)[22].

Sept autres espaces protégés sont présents sur la commune :

• « la Caramoun », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 11 ha[23]^,[24] ;
• « le Mouret », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 0,7 ha[25]^,[26] ;
• « Les Coussoules », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 29,4 ha[27]^,[28] ;
• le « Plateau de la Franqui », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 38,5 ha[29]^,[30] ;
• les « rives de Fitou », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 17,8 ha[31]^,[32] ;
• l'étang de Salses-Leucate, une zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de 7 628,1 ha[33] ;
• les « étangs littoraux de la Narbonnaise », une zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de 12 376,7 ha[34].

Sites Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 4]. Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la directive habitats[36] :

• le « complexe lagunaire de Salses », d'une superficie de 7 818 ha, une zone littorale associant des milieux dunaires caractéristiques du littoral roussillonnais et des milieux humides littoraux. Elle comporte plusieurs bassins différemment alimentés en eau ce qui favorise l'installation de formations végétales très variées, tant aquatiques, herbiers de Zostère naine, tapis de charas, que palustres, sansouires, roselières, scirpes, jonçaies[37] ;
• le « complexe lagunaire de Lapalme », d'une superficie de 1 856 ha, la lagune de référence selon les critères de l'état écologique de la Directive-cadre sur l'eau. On trouve des formations très riches en Limonium (steppes salées-habitat prioritaire) et des herbiers de Zostères (Zostera noltii) en mélanges avec des Ruppia (Ruppia cirrhosa)[38] ;

et quatre au titre de la directive oiseaux[36] :

• le « plateau de Leucate », d'une superficie de 303 ha. Par ailleurs, au titre de la directive habitats, c'est l'un des rares éperons rocheux (calcaire) entre la côte des Albères (schistes) et la massif de l'Estaque (calcaire) en Provence. Il se présente comme un plateau dénudé avec des pelouses très riches et des garrigues à romarin et un ensemble de falaises avec une végétation typique dont une espèce de Limonium endémique qui atteint sa limite d'aire vers le nord[39] ;
• le « complexe lagunaire de Salses-Leucate », d'une superficie de 7 701 ha, comprenant un ensemble de zones humides périphériques plus ou moins salées (sansouires, roselières) et plusieurs îlots suffisamment isolés et quelques espaces dunaires qui constituent des espaces de grand intérêt pour la nidification de diverses espèces de grand intérêt patrimonial (Butor étoilé, Sterne naine...)[40] ;
• l'« étang de Lapalme », d'une superficie de 3 904 ha, comprenant des formations plus ou moins salées en périphérie de la lagune qui présentent un intérêt majeur pour la nidification. En fonction du degré de salinité, et donc de la végétation, les espèces d'oiseaux se répartissent le territoire[41] ;

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Quatorze ZNIEFF de type 1[Note 5] sont recensées sur la commune[42] :

• l'« étang de Lapalme » (508 ha), couvrant 2 communes du département[43] ;
• l'« étang de Salses-Leucate » (4 964 ha), couvrant 6 communes dont 2 dans l'Aude et 4 dans les Pyrénées-Orientales[44] ;
• les « garrigues de Courbatières » (106 ha)[45] ;
• les « îles de l'Hortel et des Sidrières » (67 ha), couvrant 2 communes du département[46] ;
• « la Corrège et les Dosses » (227 ha), couvrant 3 communes dont 1 dans l'Aude et 2 dans les Pyrénées-Orientales[47] ;
• « les Coussoules » (185 ha), couvrant 2 communes du département[48] ;
• le « lido de Lapalme » (593 ha), couvrant 2 communes du département[49] ;
• le « lido de Mouret » (67 ha)[50] ;
• les « mares de Port-Leucate » (19 ha)[51] ;
• la « plaine agricole de Lapalme » (1 037 ha), couvrant 3 communes du département[52] ;
• le « plateau de Leucate » (305 ha)[53] ;
• la « rive est de l'étang de Leucate » (14 ha)[54] ;
• les « salins de Lapalme » (432 ha), couvrant 3 communes du département[55] ;
• les « sansouïres de l'étang de Lapalme » (131 ha), couvrant 2 communes du département[56] ;

et trois ZNIEFF de type 2[Note 6]^,[42] :

• le « complexe lagunaire de Lapalme » (1 926 ha), couvrant 3 communes du département[57] ;
• le « complexe lagunaire de Salses- Leucate » (7 769 ha), couvrant 6 communes dont 2 dans l'Aude et 4 dans les Pyrénées-Orientales[58] ;
• le « plateau de Leucate » (1 044 ha)[59].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Leucate.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Leucate est une commune rurale et littorale[Note 7]^,[60]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 1]^,[61]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Laurent-de-la-Salanque, une agglomération inter-départementale regroupant 4 communes[I 2] et 24 401 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[I 3]^,[I 4]. La commune est en outre hors attraction des villes[I 5]^,[I 6].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[62]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[63]^,[64].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des surfaces en eau (47,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (47,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : eaux maritimes (47,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (11,7 %), zones agricoles hétérogènes (11,3 %), zones humides côtières (8,9 %), cultures permanentes (7,1 %), zones urbanisées (6,9 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (3,7 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,2 %), forêts (0,6 %)[65].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].

La commune s'étire sur cinq pôles touristiques, du nord au sud :

• La Franqui,
• Leucate village,
• Leucate plage,
• Le village naturiste sur l'île de la Corrège
• Port-Leucate. La création de Port-Leucate résulte du projet d'aménagement du littoral languedocien, conduit par la Mission interministérielle d'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon. Port Leucate faisait partie de la nouvelle unité touristique Leucate - Barcarès (aussi dénommée unité touristique Port Leucate –Port Barcarès) construite dans le cadre de la mission Racine et dont l’architecte en chef fut Georges Candilis[66].

Leucate comprend en 2009 15 547 logements, parmi lesquels 13,5 % sont des résidences principales, 85,8 % sont des résidences secondaires et 0,8 % sont vacants. 68,5 % des ménages sont propriétaires de leur logement[I 7].

En 2014, l'offre d'hébergement touristique se compose de quatre hôtels[67], deux résidences hôtelières[68], six campings[69] et trois villages de vacances[70]. Le village naturiste comprend en plus huit résidences et un camping[71].

•  Leucade (Grèce) depuis 2005

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[76]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[77].

En 2019, la commune comptait 4 612 habitants[Note 8], en augmentation de 7,88 % par rapport à 2013 (Aude : +2,52 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune dispose de deux écoles se nommant respectivement André Helena et Marie-Catala, ainsi que d'un collège Saint-Louis-de Gonzague.

Le festival Voix d'étoiles est un festival international des voix du cinéma d'animation.

Le Mondial du Vent est un événement qui accueille des compétitions internationales de sports de glisse comme le windsurf ou le kitesurf et qui regroupe les meilleurs riders. Cet événement est hébergé par Leucate-La Franqui, chaque année durant une semaine.

Rugby à XV

Le RC Leucate devenu SC Leucate-Roquefort puis SC Leucate Corbières Méditerranée XV qui évolue actuellement[80] en 2^e division fédérale.

Le RC Leucate a été :

• Montée en 2^e division fédérale en 2013[81].
• Montée en 3^e division fédérale en 2008[81].
• Vice champion de France de Promotion d'Honneur en 1996.
• Champion de France de rugby à XV de 2^e série en 1994.
• Vice champion de France de 3^e série en 1993.
• Champion de France de rugby à XV de 4^e série en 1992.

Rugby à XV féminin

Le RC Leucate a eu une équipe féminine créée en 1991 :

• Vice-championne de France Elite en 1999.

Cette équipe, qui n'existe plus en 2015[81], portait le nom de SC Leucate Lapalme Roquefort XV lors de la saison 2006-2007.

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 2 745 ménages fiscaux[Note 9], regroupant 4 726 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 20 370 €[I 8] (19 240 € dans le département[I 9]). 46 % des ménages fiscaux sont imposés[Note 10] (39,9 % dans le département).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 2 234 personnes, parmi lesquelles on compte 70,9 % d'actifs (55,1 % ayant un emploi et 15,8 % de chômeurs) et 29,1 % d'inactifs[Note 11]^,[I 10]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département.

La commune est hors attraction des villes[Carte 3]^,[I 13]. Elle compte 1 443 emplois en 2018, contre 1 373 en 2013 et 1 234 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 1 264, soit un indicateur de concentration d'emploi de 114,2 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 39,6 %[I 14].

Sur ces 1 264 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 732 travaillent dans la commune, soit 58 % des habitants[I 15]. Pour se rendre au travail, 72,5 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 6,6 % les transports en commun, 14,3 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 6,4 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 16].

703 établissements[Note 12] sont implantés à Leucate au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 13]^,[I 17].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 49,5 % du nombre total d'établissements de la commune (348 sur les 703 entreprises implantées à Leucate), contre 32,3 % au niveau départemental[I 18].

Les cinq entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont[82] :

• Prene Distribution, supermarchés (11 478 k€)
• AB Yachting, réparation et maintenance navale (5 231 k€)
• Societe Du Casino De Port Leucate - SCPL, organisation de jeux de hasard et d'argent (3 244 k€)
• SAS Viglamo, terrains de camping et parcs pour caravanes ou véhicules de loisirs (1 439 k€)
• Marine Floor Europe, construction de navires et de structures flottantes (960 k€)

Station balnéaire

• La Franqui est une station balnéaire sur la commune.

Hébergement touristique et de loisirs

• L'Office départemental des centres de vacances et de loisirs (Odcvl), société coopérative française créée en 1939, commercialise principalement des séjours de vacances en France et à travers le monde pour groupes et familles. Il dispose d'un centre permanent dans la commune.

La commune est dans la « Région viticole » de l'Aude, une petite région agricole occupant une grande partie centrale du département[83], également dénommée localement « Corbeilles Minervois et Carcasses-Limouxin »[Carte 4]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 14] sur la commune est la viticulture[Carte 5].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 65 lors du recensement agricole de 1988[Note 16] à 29 en 2000 puis à 20 en 2010[85] et enfin à 19 en 2020[Carte 6], soit une baisse de 71 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 60 % de ses exploitations[86]^,[Carte 7]. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 275 ha en 1988 à 149 ha en 2020. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 4 à 8 ha[85].

Viticulture

La commune a sur son territoire les appellations qualitatives suivantes :

• Vin de pays des Coteaux du Littoral Audois
• Fitou (AOC)
• AOC Corbières

• Phare du cap Leucate
• Église Saint-Jacques de Port-Leucate.
• Chapelle Notre-Dame-de-la-Mer de La Franqui.
• Église de l'Assomption de Leucate.
• Chapelle du château de Leucate.

À Leucate trois sites sont classés au titre des Monuments Historiques répertoriés dans la base Mérimée, base de données sur le patrimoine architectural français du ministère de la Culture :

Monument	Adresse	Coordonnées	Notice	Protection	Date	Illustration
Fort de Leucate		42° 54′ 28″ nord, 3° 01′ 32″ est	« PA11000034 »	Inscription	26 juillet 2006
Grotte des Fées		42° 53′ 52″ nord, 3° 02′ 07″ est	« PA00102742 »	Classement	10 septembre 1924
Fanal (ancien), dit Redoute de la Franqui		42° 55′ 40″ nord, 3° 02′ 39″ est	« PA00102741 »	Inscription	3 octobre 1967

Le plateau et les bourgs de Leucate et de la Franqui sont inscrits au titre des sites naturels depuis 1986[87].

• Françoise de Cezelli (1558-1615) : épouse héroïque du gouverneur de Leucate, puis gouverneur de la ville elle-même ;
• Henry de Monfreid (1879-1974) : aventurier et écrivain, né à La Franqui (commune de Leucate) ;
• André Héléna (1919-1972) : auteur de romans policiers mort à Leucate ;
• Francis Vals (1910-1974) : député-maire de Narbonne et député européen né à Leucate ;
• Jacques Hiron (1946-) : chroniqueur de l'histoire et de la géographie régionale de Leucate, écrivain.
• Guy Noves : réside à Leucate.
• Christophe Neff, (1964 - ) : géographe franco-allemand, blogueur sur le Monde.fr, partage sa vie entre Grünstadt en Allemagne et Leucate[88]^,[89]

Littérature

• Gérard Gavarry, Leucate Univers : roman, Paris, P.O.L, 2016, 265 p. (ISBN 978-2-8180-3981-6, BNF 45013010), roman ayant pour cadre Leucate à différentes époques[90].

Cinéma

• Les Ogres (2016), de Léa Fehner : film tourné en partie à Leucate[91].

Du nord au sud

La Franqui

Cap Leucate

Leucate Village

Leucate Plage

Village Naturiste sur « l'île de la Corrège »

• 
  La plage naturiste près de l'entrée Nord de Port Leucate.
• 
  La plage naturiste vers Ulysse.
• 
  Un square dans Oasis Village.
• 
  Les Maisons de la Jetée.

Port Leucate

• 
  Beaucoup d'eau…
• 
  … mais aussi beaucoup d'appartements.
• 
  Le clocher de l'église Saint-Jacques, édifié en 2008 et équipé d'un carillon de 17 cloches.
• 
  Le port à sec Port Adhoc…
• 
  … et ses friteries.
• 
  Une maison typique…
• 
  … et enfin, la plage.

• Lucien Bayrou, Entre Languedoc et Roussillon : 1258-1659 fortifier une frontière ?, publié par les Amis du Vieux Canet.
• Nöel Hautemanière et Jacques Hiron, Leucate : plein cadre : livre de photographies, Toreilles, 2004, (ISBN 2-9516053-3-1)
• Jacques, Hiron, Il était une fois Leucate, Leucate, Édition du Cap Leucate, 2005 (réimpression de l'édition de 1998)

• Liste des communes de l'Aude
• Bataille de Leucate (1637)
• Liste des sites inscrits de l'Aude

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Gemeinsame Normdatei
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN

• Site de la mairie
• Site de l'office de tourisme

• Notes

• Cartes

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