Viglius van Aytta

Wigle van Aytta van Swichum[2] (en latin Viglius ab Aytta Zuichemus, en français Vigile Zuichem d'Ayta[3]), né en 1507 à Swichum (actuelle commune de Leeuwarden[4] en Frise occidentale) et mort en 1577 à Bruxelles, est un jurisconsulte néerlandais[5] des règnes de Charles Quint et de Philippe II[6], qui a assumé des fonctions importantes auprès des gouverneurs généraux des Pays-Bas de 1559 à 1577, notamment au début du soulèvement dirigé par Guillaume d'Orange contre Philippe II, à l'origine de la sécession des Provinces-Unies en 1581.

Viglius Van Aytta
Viglius.
Fonction
Président
Conseil privé
Biographie
Naissance

Barrahûs (d)
Décès
Nom de naissance
Wigle van Aytta van Zwichem
Formation
Activités
Fratrie
Rinthie van Aytta (d)
Parentèle
Bernardus Bucho Aytta van Swichum (d) (oncle)
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Biographie

En 1507, la Frise a à sa tête le duc Georges de Saxe, à la suite d'une décision de Maximilien d'Autriche en 1498, mais la situation étant difficile, en 1515, le duc cède ses droits au nouveau souverain des Pays-Bas, Charles de Habsbourg, qui fait entrer la Frise dans ses possessions, après une période de guerre (1515-1524).

Origines familiales et formation

Wigle est le fils de Folkert Aytta et d'Ida Hanya, des paysans aisés (herenboer[7]).

Son oncle Bernard Bucho van Aytta (1465-1528), frère de Folkert, a une formation de juriste et devient en 1519 conseiller du comté de Hollande. C'est de lui que Wigle reçoit une première formation à Leeuwarden[8].

Wigle fait ensuite des études secondaires à l'école capitulaire de Deventer, puis étudie le droit dans les universités de Louvain, de Dole (capitale du comté de Bourgogne, autre possession de Charles Quint), d'Avignon et de Valence (Dauphiné), où il obtient un doctorat en droit en 1529.

Professeur et juriste

Il enseigne un moment le droit à l'université de Bourges, sur la chaire d'Alciat[9], puis à partir de 1532, à l'université de Padoue. Il correspond avec des collègues ou des humanistes, notamment Érasme et écrit alors son premier ouvrage.

Il devient ensuite official du prince-évêque de Münster[9], François de Waldeck, mais quitte ce poste à la fin de la crise anabaptiste de 1534-1535.

De 1535 à 1541, il est assesseur à la Chambre impériale de Spire, une des deux cours suprêmes du Saint-Empire, et professeur de droit à Ingolstadt (en Bavière), où il est recteur (rector magnificus) en 1538-1539.

Il rentre aux Pays-Bas en 1541, à la demande de la gouvernante Marie de Hongrie, sœur de Charles Quint.

Carrière au service de Charles Quint (1541-1555)

Le gouvernement des Pays-Bas est alors dominé par le Comtois Nicolas Perrenot de Granvelle (1484-1550), garde des sceaux. Viglius van Aytta entre dans le Conseil privé et est chargé d'une négociation avec le duc de Clèves Guillaume V au sujet du duché de Gueldre, qu'il détient depuis 1539[10].

En 1543, il entre dans le Grand conseil des Pays-Bas, la cour suprême, qui siège à Malines.

En 1544, Charles Quint lui demande de l'accompagner à la diète d'Empire qui doit avoir lieu à Spire. Avant de partir, Viglius épouse Jacqueline Damant (ca1525-1552), fille de Pierre, trésorier[11]. À Spire, il négocie un traité entre l'empereur et le roi de Danemark. Il participe ensuite à la diète de Worms, puis à la diète d'Augsbourg (1547-1548), à l'issue de laquelle est promulgué l'Intérim d'Augsbourg (15 mai), réglant provisoirement les questions religieuses dans l'Empire, après la défaite de la ligue de Smalkalde des princes protestants à Mühlberg en 1547. Mais Viglius van Aytta s'occupe plus particulièrement de la mise au point de la transaction d'Augsbourg, texte qui établit un régime particulier dans le Saint-Empire pour les provinces des Pays-Bas.

En 1549, Viglius devient président du Conseil privé. Il participe à la rédaction de l'édit de 1550 sur les questions religieuses aux Pays-Bas, édit considéré comme excessivement répressif par nombre de nobles néerlandais, même catholiques.

Nicolas Perrenot meurt en 1550 et est remplacé comme garde des sceaux par son fils Antoine (1517-1586), évêque d'Arras. Viglius prend de l'importance, devenant président du Conseil d'État en 1554[12].

Il obtient aussi le bénéfice du monastère Saint-Bavon à Gand.

Après avoir dû concéder aux princes protestants allemands la paix d'Augsbourg (25 septembre 1555), dont le principe est « Tel prince, telle religion »[13], Charles Quint abdique en octobre 1555 ses titres néerlandais au profit de son fils Philippe, qui reçoit aussi la couronne d'Espagne en janvier 1556. En revanche, les possessions autrichiennes des Habsbourg reviennent à son frère Ferdinand, élu empereur en 1558.

Carrière au début du règne de Philippe II

Après l'abdication de Charles Quint, suivi par Marie de Hongrie, Viglius van Aytta envisage de partir lui aussi, mais en est dissuadé par eux. Il devient donc conseiller de Philippe et du nouveau gouverneur général, Emmanuel-Philibert de Savoie, en poste jusqu'à la fin de la onzième guerre d'Italie, conclue victorieusement par le traité du Cateau-Cambrésis (avril 1559).

Quelques mois après, Philippe II rentre en Espagne, laissant le gouvernorat à sa demi-sœur Marguerite de Parme, auprès de qui il laisse trois conseillers principaux, Viglius van Aytta, Antoine Perrenot de Granvelle[14] et Charles de Berlaymont. Ces trois hommes vont se heurter aux leaders de la noblesse néerlandaise d'opposition au sein du Conseil d'État, Guillaume d'Orange, Lamoral d'Egmont et Philippe de Montmorency, comte de Hornes.

Viglius joue un rôle notable dans la préparation de la réorganisation des diocèses des Pays-Bas et de la bulle pontificale qui l'institue en 1559.

En 1563, il devient le treizième chancelier de l'ordre de la Toison d'or, succédant à Philippe le Noir.

En 1564, le cardinal Granvelle est privé, à la demande de Guillaume d'Orange et de ses amis, de ses fonctions politiques aux Pays-Bas.

Face à la crise politico-religieuse (1566-1576)

À partir de 1565, les Pays-Bas entrent dans une crise politico-religieuse grave. En 1566, a lieu l'affaire du Compromis des Nobles, le début de la révolte des Gueux et la crise de la furie iconoclaste. En 1567, Philippe envoie aux Pays-Bas une armée commandée par le Ferdinand Alvare de Tolède, duc d'Albe, gouverneur général à partir de l'automne 1567, dont la politique aboutit aboutit en 1568 au déclenchement de la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568-1648), sous la direction de Guillaume d'Orange, qui a quitté les Pays-Bas dès avril 1567.

Viglius reste loyal à Philippe II, mais n'approuve pas la politique du duc d'Albe, dont l'emblème est le Conseil des troubles (dont il ne fait pas partie), avec la condamnation à mort (décembre 1567) et l'exécution (5 juin 1568) des comtes d'Egmont et de Hornes.

En 1569, il quitte la présidence du Conseil privé, mais reste président du Conseil d'État.

La crise de 1576-1577

Après la mort du successeur du duc d'Albe en mars 1576, le Conseil d'État reçoit de Philippe II l'intérim du gouvernorat. Le 14 mai suivant, le Conseil des troubles est dissous, ainsi que l'impôt du dixième institué par Albe.

Cependant, par la suite, les relations se tendent entre le Conseil et les États de Brabant, ainsi que la municipalité de Bruxelles, qui demandent une convocation des États généraux. Le 4 septembre, a lieu un coup d'État : l'arrestation des membres du Conseil d'État, suivi de ceux du Conseil privé le 5. Viglius van Aytta étant malade à cette époque est assigné à résidence, mais les autres sont effectivement emprisonnés, plus ou moins longtemps (personne ne sera jugé ni condamné).

À partir de cette date, le pouvoir effectif est exercé par les États généraux et lorsque le nouveau gouverneur général, don Juan d'Autriche, arrive aux Pays-Bas (4 novembre 1576), il doit négocier longuement avant de pouvoir faire son entrée à Bruxelles, qu'il quitte d'ailleurs rapidement pour se réfugier à Namur (juillet 1577).

Viglius van Aytta meurt pendant cette période troublée, le 5 mai 1577.

Peu avant son décès, Viglius fonde une école gratuite pour les enfants et un collège pour les étudiants pauvres à Louvain, .

Œuvres

Notes et références
  1. « http://hdl.handle.net/10622/ARCH03818 » (consulté en )
  2. En frison : Wigle fan Aytta fan Swichum.
  3. Par exemple dans : Weiss, Biographie universelle, page 565.
  4. Il naît dans un lieudit Barrahûs, situé entre Swichum et Wirdum (en frison Wurdum), deux villages (ou sections de commune) situés dans l'actuelle commune de Leeuwarden, Swichum ayant moins de 100 habitants et Wirdum plus de 1000.
  5. Les Pays-Bas de cette époque s'étendent de la Frise au nord-est à l'Artois au sud-ouest, correspondants aux États actuels des Pays-Bas, de la Belgique, du Luxembourg et aux départements français du Nord et du Pas-de-Calais (en partie).
  6. Charles Quint et son fils Philippe sont rois d'Espagne en tant que descendants des Rois Catholiques et souverains des dix-sept provinces des Pays-Bas (ducs de Brabant, comtes de Flandre, comtes de Hollande, etc.) en tant que descendants de Charles le Téméraire. Les Pays-Bas ne sont donc pas une colonie de l'Espagne. Charles Quint est aussi élu empereur romain germanique en 1519.
  7. Le mot « herenboer » désigne un paysan assez riche pour ne pas avoir à travailler lui-même sur ses terres.
  8. Selon sa notice dans la Base Budé (université de Tours), il détient une cure à Leeuwarden, puis à La Haye, et assume différentes fonctions d'État. Il est en relations épistolaires avec Érasme.
  9. Biographie nationale de Belgique.
  10. Après la mort de Charles de Gueldre, duc de 1492 à 1538. Le duché de Gueldre devient une possession de Charles Quint en 1543.
  11. La BNB n'indique pas le prénom du père, mais seulement sa fonction de « conseiller et trésorier de l’Empereur ». Généalogie : Notice sur le site Geni. Elle a un frère, Nicolas (1531-1616), qui a été vicomte (burggraaf) de Bruxelles (1606-1616) et chancelier de Flandre (1585-1616) (page nl : Nicolaas Damant). Autre frère : Pierre (1530-1609), évêque de Gand (page nl Pieter Damant).
  12. La date de son entrée au Conseil d'État reste à préciser ; sa présence dans ce conseil, malgré des origines roturières, marque la faveur dont il jouit auprès du souverain, au détriment de la haute noblesse néerlandaise.
  13. En latin Cujus regio ejus religio : chaque prince de l'Empire peut choisir la confession chrétienne qu'il veut et l'imposer à ses sujets. En ce qui concerne les Pays-Bas, le « prince » est Charles Quint, puis Philippe II, pour qui la seule religion est la religion catholique.
  14. Granvelle devient cardinal et archevêque de Malines en 1561.

Voir aussi

Bibliographie
  • « Viglius van Aytta », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]
  • Notice biographique dans la Biographie nationale de Belgique, Tome 1.
  • (nl) Notice biographique dans le Nieuw Nederlandsch biografisch woordenboek, tome 2 (1912). Notice très détaillée (7 pages).

Articles connexes

Liens externes
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