écume

Du gotique 𐍃𐌺𐌿𐌼, skum qui donne le vieux haut-allemand scûm ; voir l’allemand Schaum, l’anglais scum, le scandinave skûm, sgûm. Ce mot se trouve aussi dans le celtique. Le c de écume écarte le latin spuma.

Écume au premier plan (1)

écume \e.kym\ féminin

1. Sorte de mousse blanchâtre qui se forme à la surface des liquides agités, chauffés, ou en fermentation.
   • Comme la mer puérile, riche en jeux, en étourderies, lui paraissait bien servir de cadre à des enfants ! Il ne devrait y avoir que des jeunes yeux pour la regarder, songeait-il. Comme doit souffir toute cette écume dans son extrême fragilité, quand ce sont des hommes faits et de vraies femmes qui la dévisagent. — (Jules Supervielle, Le voleur d’enfants, Gallimard, 1926, collection Folio, page 147.)
   • Dans le choc très brutal de l’amerrissage, un croisillonnage céda et l’extrémité de l’aile gauche baignait dans l’écume. — (Jean Mermoz, Mes vols, p.73, Flammarion, 1937)
   • L’écume de la bière.
   • Le vent avec fureur dans les voiles frémit, La mer blanchit d’écume, et l’air au loin gémit. — (Nicolas Boileau-Despréaux, Longin, VIII.)
   • La rive au loin gémit blanchissante d’écume. — (Jean Racine, Iphig. V, 6.)
2. (Figuré) Bave de certains animaux.
   • Ils [les coursiers] rougissent le mors d’une sanglante écume. — (Jean Racine, Phèd. V, 6.)
3. (Figuré) Bave mousseuse qui vient aux lèvres d’une personne.
   • Quand cet homme est en colère, l’écume lui sort de la bouche.
4. (Figuré) Sueur qui s’amasse sur le corps du cheval.
   • Ce cheval était couvert d’écume. — (Dict. de l’Acad)
5. (Figuré) (Vieilli) Partie la plus vile d’une foule.
   • C'est l’écume de la société.
   • Elle [une colonie] n’était point engendrée de cette écume de l’Europe, que la France avait comme vomie dans le nouveau monde au temps du Système. — (Abbé Raynal, Historique phil. XVI, 8)
6. Scories à la surface des métaux en fusion.
7. (Architecture) Nom du mâchefer dans les ouvrages de rocailles.
8. (Par ellipse) Matière de certaines pipes, au propre écume de mer.
   • J’ai des pipes d’écume
     Ornées de fleurons
     De ces pipes qu’on fume
     En levant le front. — (Georges Brassens, Auprès de mon arbre, in Je me suis fait tout petit, 1956)

écume \e.kym\

1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de écumer.
2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de écumer.
3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de écumer.
4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de écumer.
5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de écumer.

• France  : écouter « écume [e.kym] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « écume »

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• « écume », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (écume), mais l’article a pu être modifié depuis.