a minima

(Date à préciser) Emprunté à la formule en latin a minima poena [ad majorem] « à partir de la peine la plus petite vers une plus grande » (→ voir minime).

Le sens moderne fait parfois comme si la locution était ad minima, « vers les minima ».

a minima \a mi.ni.ma\

1. (Droit) Terme employé seulement dans cette formule : appel a minima, appel que le ministère public interjette, quand il croit que la peine appliquée est trop faible.
   • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
2. (Par extension) Réduit au minimum.
   • Europe : un engagement a minima ; L’Allemagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni, les quatre pays européens du G8, ainsi que les présidents de la Banque centrale européenne, de l’Eurogroupe et de la Commission ont affiché, samedi à Paris, leur détermination à faire face « ensemble » à la crise financière. — (Libération du 6 octobre 2008)
   • [Titre] Accord a minima de l’UE sur les réductions d’émissions de CO2 des voitures — (Cécile Ducourtieux, Stéphane Mandard, « Accord a minima de l’UE sur les réductions d’émissions de CO2 des voitures », Le Monde. Mis en ligne le 10 octobre 2018)

Il existe depuis peu une tendance à remplacer la locution adverbiale au moins par a minima. Cette substitution, d’inspiration latiniste, ne conserve pas le sens exact. En effet, au moins est une acceptation possible d’un niveau faible et ne suggère pas toujours que l’on voudrait un niveau plus élevé. Tandis que a minima signifie étymologiquement une requête explicite vers un niveau plus élevé à partir d’un niveau faible donné. En conséquence, ce tour n'est pas admis par l'Académie française[1].

• à minima (orthographe rectifiée de 1990)
• (XIX^e siècle) à minimâ, a minimâ

• appel a minima, appeler a minima

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (minima)