altérer

Du latin altero (« changer »).

altérer \al.te.ʁe\ transitif ou pronominal 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’altérer)

1. (Chimie) Modifier dans sa nature, dans sa structure, un corps.
   • (Pronominal) — Or, le bruit se répandit bientôt que le juif avait jeté l’hostie dans une cuve d’eau bouillante, à la suite de quoi l’eau aurait rougi sans s’altérer. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
2. (Vieilli) (Plus rare) Modifier en bien ou en mal.
   • Les babys conservent le Coran, mais en l’altérant sensiblement sur plusieurs points; ainsi ils croient à la métempsycose, ils veulent l’émancipation de la femme, ils remplacent le théisme par un véritable panthéisme, […]. — (J. Chantrel, Statistique religieuse dans le monde, dans Le Catholique du 7 aout 1869, p.94)
   • Ainsi, le dicofol altère le métabolisme lipidique des crevettes, et inhibe la succinate déshydrogénase et la cytochrome c oxydase (Surendranath, 1991), […]. — (Michel Bounias Traité de toxicologie générale: du niveau moléculaire à l’échelle planétaire, p.412, Springer, 1999)
   • L’émotion altère sa voix. — Le soleil altère les couleurs. La grande chaleur altère les liqueurs.
3. (Spécialement) (Plus courant) Modifier en mal.
   • Le jus contient, en outre du principe sucré, une foule de matières étrangères dont quelques-unes sont susceptibles de fermenter et d’altérer le sucre. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, p. 125)
   • Mais soit qu’ils veuillent altérer les titres de cette gloire, ou qu’ils prétendent les usurper, ils la rehaussent également. — (Jean-Jacques Ampère, La Littérature française dans ses rapports avec les littératures étrangères au Moyen Âge, Revue des Deux Mondes, 1833, tome 1)
   • Sa santé en est fort altérée. La souffrance avait altéré ses traits, son visage.
   • Le défaut de confiance altère l’amitié. L’exemple du vice altère les mœurs.
   • (Pronominal) Le vin s’altère à l’air. Les bonnes coutumes s’altèrent peu à peu.
4. Causer de la soif.
   • […]; follement altéré, mon compagnon s’est fait servir une bouteille de bière […]. — (Gustave Fraipont; Les Vosges, 1895-1923)
   • Le jeûne commence au f’jer, à l'heure où l'on parvient à distinguer un fil blanc d'un fil noir. Au moghreb, un coup de canon, salué avec allégresse par les fidèles affamés et altérés, annonce sa fin et la reprise des bombances qui durent toute la nuit. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 126)

• altérai, altéré, altérée, altérées, altérés, altérez

• alerter
• relater
• râteler

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (altérer), mais l’article a pu être modifié depuis.