estafette

(1596) staffette ; de l’italien staffetta (« courrier à cheval »), diminutif de staffa, venant du latin stapia (« étrier »).

Une Renault estafette. (3)

estafette \ɛs.ta.fɛt\ féminin

1. Tout courrier chargé d’une dépêche.
   • Cette nouvelle venait d’être apportée par une estafette qui avait réussi à pénétrer dans la ville, et qui était chargée d’en faire ouvrir les portes à la colonne. — (Emile Zola, La Fortune des Rougon, 1871)
   • Je revenais dans l'auto des estafettes, portant des piles et d'autres accessoires lorsque nous offrîmes une place à une sorte d'ambulancier. — (Alain, Souvenirs de guerre, page 98, Hartmann, 1937)
2. Soldat chargé de transmettre des messages ; agent de liaison.
   • Des aides de camp, des estafettes apportaient des nouvelles. — (Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, p.168, 86^e éd., Plon-Nourrit & C^ie)
3. Automobile utilitaire de marque Renault. Note : S’écrit souvent avec une majuscule initiale.
   • La Zaza avait beau avoir des nerfs d’acier, une présence d’esprit à toute épreuve, elle se planta contre une Estafette en stationnement. — (Jacques Lanzmann, Le Septième Ciel, 1985)

Ce mot féminin n’a pas de masculin correspondant, et il peut désigner des hommes.

• estafier
• estafilade

• France (Toulouse) : écouter « estafette [Prononciation ?] »

• « estafette », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (estafette), mais l’article a pu être modifié depuis.