poussah

(1852) poussah, (1782) poussa, (1670) pussa ; du chinois 菩薩, púsà (« bodhisattva »), en référence en particulier aux statues du bodhisattva Maitreya qui le représentaient assis et très bedonnant, observées par les voyageurs et missionnaires européens.

Un poussah. (sens n°1)

poussah \pu.sa\ masculin

1. Jouet d’enfant figurant un magot gros et court qui se balance, quand on le pousse, mais demeure en équilibre sur une base arrondie.
   • Au contraire on peut montrer, comme on verra plus loin, que si la surface S est sphérique et si G est suffisamment proche de I0, le poussah se redresse après qu’il ait été fortement incliné. Cet équilibre parait paradoxal car nous sommes habitués à des objets reposant sur un fond plat qui peuvent être facilement renversés. — (Association des amis du musée scientifique du lycée Louis le Grand, « Mécanique du solide »)
2. (Figuré) Homme ridiculement gros et bréviligne.
   • Les jeunes filles de quinze ans qui ressemblent à des poussahs trouvent quelquefois des maris parce que leur double surface donne l’illusion de la bigamie ; mais des amants, c’est une autre affaire : elles sont trop difficiles à enlever. — (Pierre Louÿs, Les Aventures du roi Pausole, 1901)
   • Là ! Là ! Je n'ai rien dit de mal, grogna piteusement le poussah, mais on a le devoir d'offrir à boire à ses invités. — (Jean Ray, Harry Dickson, Le Châtiment des Foyle, 1934)
   • On ne peut donner les sumos en exemple. Ces poussahs maous paraissent nourris de plus de saindoux que de sushis. — (Bernard Pivot, « Les bienfaits de la gymnastique », dans Les dictées de Bernard Pivot, Albin Michel, coll. Le Livre de Poche, 2004, page 533)
   • En décidant de réduire les déficits par des hausses d’impôts plutôt que par la réduction des dépenses excessives de notre poussah étatique, il a creusé lui-même le piège où il est tombé, dans un climat de jacquerie fiscale. — (Franz-Olivier Giesbert, éditorial De l’air! De l’air! dans Le Point, le 31 octobre 2013, n°2146, page 7)
   • Vargas s’était considérablement empâté depuis notre rencontre à Hawaï. J’avais gardé le souvenir d’un petit homme sec, je retrouvais un poussah. — (Antoine Bello, Les Producteurs, 2015 ; édition Blanche, 2015, p. 95)

• culbuto (1)

• France (Toulouse) : écouter « poussah [Prononciation ?] »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (poussah), mais l’article a pu être modifié depuis.