Cómo alimentar a un gecko leopardo

Los geckos leopardo pueden ser excelentes mascotas, en parte gracias a su temperamento calmado y sus colores hermosos. Sin embargo, para mantener a tu mascota feliz y saludable, tendrás que aprender la manera correcta de alimentarla. En su hábitat natural, los geckos se alimentan de otras lagartijas, insectos, arañas y escorpiones. Para compensar las carencias, la dieta de cautiverio debe incluir alimentos específicos y suplementos, además de tu atención para asegurarte de que tu pequeño amigo se mantenga saludable.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Conseguir las provisiones necesarias

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Decide qué tipos de insectos vas a incluir en la dieta de tu mascota. Los geckos leopardo pueden comer una gran variedad de insectos. Los más comunes son los gusanos de harina, los gusanos de cera y los grillos.^{[1]
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- Los geckos también pueden alimentarse de gusanos de harina regulares y gigantes. Sin embargo, estos no son la mejor alternativa, por lo que no se recomienda que sean un elemento estable de su dieta. Asimismo, el gusano de cera debe servir solo como premio, ya que tiene un alto contenido de grasa y puede ser adictivo. El grillo y la cucaracha dubia son mejores fuentes de nutrición. Otras alternativas son el gusano de cuerno, el gusano de seda y la mosca soldado negra (cuyo nombre científico es Hermetia illucens) para darle distintas opciones. Considera que la variedad es importante para la dieta del gecko.
- Cada insecto tiene un valor nutricional diferente para el gecko. Es por ello que es buena idea cambiar los insectos que le das a tu mascota.^{[2]
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Ve a una tienda de mascotas. Cualquier tienda donde vendan reptiles debería tener los insectos que puedes emplear para alimentar a tu gecko. Estos sirven para diferentes insectos, como ranas, iguanas y otros tipos de lagartijas.
- Es buena idea llamar a la tienda antes de salir para asegurarte de que tengan los insectos que quieres comprar y no ir en vano.
- No trates de recolectar bichos en el exterior. Considera que alimentar a tu gecko con insectos que encuentras no le proporcionará la nutrición que necesita. Otro problema que presenta esta idea es que los bichos podrían tener parásitos, que definitivamente no querrás darle a tu mascota. Además, si compras los insectos en una tienda de mascotas, tendrás la cantidad necesaria para que tu gecko esté bien alimentado.
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Compra los insectos. La cantidad dependerá de cuán a menudo puedas ir a la tienda de mascotas y cuánto vivan los insectos. En general, solo debes darle un par de insectos por vez, intercalando los días. Para empezar, es mejor comprar solo suficientes como para alimentar a tu mascota por una o dos semanas. De esta manera, aprenderás cuánto tiempo viven y cómo puedes prolongar estos periodos. Conforme aprendes a mantener los insectos, puedes empezar a comprar más de manera gradual.
- Si quieres comprar grillos al por mayor y mantenerlos vivos, tendrás que darles agua y comida.^{[3]
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  Fuente de investigación} Es más, antes de que sirvan como alimento para tu gecko, tendrás que nutrirlos bien. Muchos de los grillos que se consiguen en las tiendas de mascotas están prácticamente muriendo de hambre. Esto significa que tendrás que darles un alimento de muy buena calidad para que puedan pasar esa nutrición a tu gecko.
- Por otro lado, los gusanos de harina pueden conservarse en el refrigerador en un material de sustrato, como el salvado de trigo.^{[4]
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Mantén los insectos en contenedores separados del gecko. Tendrás que alimentarlo de manera gradual. Esto significa que debes mantener los insectos en un recipiente separado de donde vive tu mascota.
- Dependiendo de cuántos y qué tipos de insectos compres, necesitarás diferentes contenedores. Por ejemplo, los grillos necesitan un contenedor con una tapa para evitar que se escapen. Los gusanos de harina, por otro lado, pueden conservarse en el refrigerador y solo necesitan una tapa para que el olor no se escape.
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Compra suplementos nutricionales. Los insectos que se consiguen en una tienda de mascotas no pueden cubrir las necesidades alimenticias del gecko. Para poder suplir esta carencia, tendrás que darle suplementos, específicamente uno que le dé más calcio. Estos suplementos vienen en polvo.
- Consigue un suplemento de calcio y un suplemento multivitamínico. El de calcio debe incluir tanto calcio como vitamina D3, que le ayuda a absorber el calcio. Espolvorea el calcio en los insectos cada dos comidas y el multivitamínico cada tres. Asegúrate de no usar la vitamina D3 si usas un bombillo UVB y no dejes la vitamina dentro del tanque. Los suplementos Repashy Calcium Plus y Reptivite son dos marcas que incluyen tanto calcio como multivitaminas. Si usas uno de estos, no necesitarás añadir otros suplementos.^{[5]
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- Considera que no darle estos suplementos a tu gecko puede tener efectos adversos. Por ejemplo, podría causarle la enfermedad metabólica ósea (E.M.O.).^{[6]
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- No mezcles el calcio y el multivitamínico, ya que esto puede ser dañino para tu mascota.
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Parte 2

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Alimentar a un gecko leopardo

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Cubre los insectos con los suplementos en polvo. Antes de darle insectos a tu gecko leopardo, tendrás que bañarlos en los nutrientes correspondientes. Espolvorea la cantidad indicada en el empaque en una bolsa de plástico. Luego, coloca los insectos que le darás ese día en la misma bolsa. Sacúdela hasta cubrir todos los insectos con el polvo.^{[7]
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- La idea es cubrir los insectos por completo con el polvo. De esa manera, cuando el gecko los coma, también consumirá los suplementos.
- Puedes usar los suplementos cada dos o tres comidas, según corresponda.
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Alimenta a tu gecko leopardo. Los geckos jóvenes necesitan más calorías para poder crecer, por lo que se les tiene que alimentar todos los días. Entre los 6 y 12 meses de edad, estos animales pueden comer cada dos días. Por otro lado, cuando tienen más de 1 año, ya no requieren tantas calorías para mantenerse saludables, por lo que las comidas deben darse cada 3 o 4 días.^{[8]
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- Si descubres que tu gecko no come los insectos que colocas en su hábitat, es posible que le estés dando muchos insectos o con demasiada frecuencia. Por lo tanto, intenta separar sus comidas un poco más, dejando un día de por medio, y fíjate si tu mascota se ve más interesada en la comida.
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Coloca los insectos en el hábitat del gecko. La idea es solo darle lo que va a comer en los siguientes 15 a 20 minutos. No querrás que haya un montón de insectos que tu mascota no se come viviendo en el tanque. Esto podría generar enfermedades y hacer que se acumule la suciedad.^{[9]
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- Si vas a darle gusanos de harina, tendrás que colocarlos en un tazón de comida. De esta manera, el gecko podrá alcanzarlos fácilmente. Si no los pones en un plato o tazón, simplemente crearán su madriguera bajo el sustrato y tu mascota no podrá encontrarlos.
- Los grillos deben colocarse tan cerca del gecko como sea posible.
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Dale agua a tu mascota. Los geckos necesitan un tazón de agua para poder beber. Asegúrate de cambiar el agua y de limpiar el tazón regularmente, de preferencia todos los días. Si vas a emplear agua del grifo, debe estar tratada con Reptisafe o haber reposado por 24. De lo contrario, usa agua mineral. Nunca utilices agua destilada, ya que esta no tiene minerales. Si el agua de grifo no tiene cloro (como sucede en países del Reino Unido y Alemania), puedes dársela al gecko directamente.^{[10]
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- El tazón de agua no debe ser muy profundo para minimizar la probabilidad de que el gecko se ahogue.
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Ajusta la cantidad que le das de comer si fuera necesario. Un gecko con sobrepeso no es un gecko saludable. Examínalo para cerciorarte de que no tenga grasa en las áreas donde sus extremidades se conectan con el torso. Es bueno que tenga una cola gordita, pero si es más ancha que el resto del cuerpo^{[12]
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Fuente de investigación}, tendrás que reducir su porción.
- Este ajuste tendrá que hacerse gradualmente hasta que encuentres la dieta perfecta para tu gecko. No hagas cambios extremos repentinos. Simplemente reduce la cantidad poco a poco. La manera más sencilla de lograrlo es disminuir el número de insectos que le das sin cambiar la cantidad de comidas.
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Consejos

Asegúrate de que la comida siga viva. Recuerda que tu gecko no comerá si los insectos están muertos.
Pregúntale al veterinario si tiene otros consejos de alimentación para tu mascota.
No cortes las cabezas de los gusanos de harina regulares o gigantes. El mito que dice que pueden salir del estómago del gecko es falso.
Si tu gecko leopardo no come ningún tipo de insecto, coloca una pequeña cantidad de calcio en polvo en tu dedo y permite que lo lama.
Los geckos hembra dejan de comer o comen menos en etapa de ovulación. En este periodo, coloca un pequeño plato con calcio en polvo dentro de su hábitat para compensar lo que deja de consumir. Ofrécele insectos en su horario regular de alimentación. La ovulación puede ocurrir en cualquier momento entre los meses de enero y agosto. Continúa dándole insectos bañados en suplementos. Los comerá cuando esté lista.

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