Cómo conseguir un contrato discográfico

Seguro tocas buena música; pero, ¿cómo podrías asegurarte de que la gente la escuche? Las disqueras apoyan financieramente a los grupos y a los artistas, pero también sacan provecho de ellos. Las disqueras buscan a los grupos consolidados y que hayan demostrado que pueden atraer a un buen número de seguidores. Captar la atención de una disquera no es fácil. ¡Desarrolla tu música y tu performance, haz una grabación y estarás listo para dar el siguiente paso en la industria de la música!

Parte 1

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Desarrollar la música

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Fíjate en la competencia. Para mejorar tu performance, observa a los músicos y a las bandas que admires y que ya hayan firmado con alguna disquera. ¿Qué hacen ellos que tú no haces? Piensa en su imagen, su música y en la forma en que se relacionan con sus admiradores.^{[1]
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Fuente de investigación} ¿Qué es lo que funciona en tu presentación? ¿Qué podrías hacer mejor?
- Aprender sus canciones e interpretarlas podría ser un ejercicio útil. Averigua cómo componen su música. ¿Qué puedes aprender de ellos?
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Sé profesional. Para tener éxito en este negocio, la música debe ser tu vida. Las disqueras no invertirán dinero en ti y esperarán lo mejor solo porque eres un "talento prometedor"; querrán invertir en artistas pulidos y profesionales que generen ganancias. Tienes que dedicarte por completo a esta carrera y darlo todo. Demuéstrales cuán profesional eres dedicándote a tu arte, a tu producto y a tu imagen.
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Practica constantemente. Practica hasta que puedas tocar cada canción incluso dormido, hasta que el baterista memorice cada letra, aunque no cante. Todos los días dedica tiempo a los ensayos y concéntrate en escribir material nuevo. Haz la mejor música que puedas.
- Graba tus ensayos y luego revisa las grabaciones para que descubras maneras de mejorar.
- Pule tu presentación en la intimidad de tu lugar de ensayo. Arriésgate cuando nadie esté alrededor para darse cuenta.
- Con suficiente práctica, la calidad de tus conciertos reflejará tu profesionalismo y dedicación.
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Evalúa las posibilidades comerciales de tu música. Tienes que encontrar un equilibrio entre la visión artística y el enfoque comercial de tu música. Quizá sería magnífico explorar la dirección artística de tu ópera experimental de jazz con elementos de rock, pero las disqueras no querrán venderla. Tienes que hacer música que le interese a una gran audiencia. ¿A tu abuelo le gusta tu música?, ¿y a tus amigos? ¿Alguien que no hable tu idioma podría gustar de tus canciones? Piensa un poco en la audiencia.
- Haz la música que quieras hacer, pero ten objetivos realistas.
- Si no quieres comprometer tu visión, quizá tengas que reconsiderar tu anhelo de grabar con una gran disquera. Concéntrate en desarrollar un grupo de admiradores que adoren tu ángulo en el mundo de la música.

Parte 2

Parte 2 de 4:
Conseguir seguidores

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Comienza a buscar contratos para presentaciones locales. Cuando hayas reunido un conjunto sólido de material, empieza a buscar contratos para presentarte en cafeterías, bares u otros lugares que acojan a los músicos en tu localidad. Antes de firmar un contrato para un concierto, fíjate en los espectáculos que se presenten en los posibles escenarios. Asegúrate de que el tipo de personas que los frecuenta disfrute del estilo de música que tocas.
- Al principio, toca una o dos veces al mes, hasta que tengas un grupo constante de seguidores locales. Luego, podrás empezar a tocar semanalmente en algunos locales de tu zona y ampliar tus horizontes a los eventos regionales.
- No planees una gira más grande hasta que sepas que puedes tocar todas tus canciones, semanalmente, sin contratiempos.
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Toca con bandas como la tuya. La mejor manera de formar un grupo de seguidores es uniéndote a otras bandas locales o a una "escena" que ya cuente con ellos. Asiste a los conciertos de las bandas locales que te gusten y pregúntales si puedes ser telonero en sus próximas presentaciones. Invítalos observar un ensayo o dales a conocer la música que tengas colgada en línea.
- También puedes programar tus propios conciertos y pedirle a otras bandas que toquen contigo. Tal vez te devuelvan el favor.
- Ten en cuenta que podría ser algo grosero pedirle a un grupo experimentado y popular que abra tu pequeño y desconocido espectáculo. Por respeto, ofréceles presentarse al final o déjalos elegir su propio espacio.
- Cuando te unas a una "escena" y seas parte de una comunidad, las otras bandas estarán más dispuestas a compartir recursos y consejos contigo. Si tienes que pedir prestado un amplificador o si necesitas algunos contactos para grabar en un estudio, acude a estas nuevas relaciones.
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Para mantenerte en contacto con tus nuevos seguidores, promociona tu banda en las redes sociales. Anuncia las presentaciones y cuelga cualquier grabación que hayas hecho. Cuando las disqueras firman con grupos nuevos, buscan a los que ya tengan una imagen consolidada.
- Las redes sociales más populares entre los usuarios mayores (18 a 34 años) son Facebook y Twitter.^{[2]
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  Fuente de investigación} Sin embargo, Snapchat, Vine e Instagram son más populares entre el público más joven (14 a 17 años).
- Anima a tus seguidores para que le den un vistazo al trabajo de las bandas con las que hayas tocado antes. Si cultivas una presencia en el medio, será más probable que la gente se fije en tu trabajo. Será difícil hacer que alguien vaya a tu presentación un sábado por la noche si tú no fuiste a verlos el viernes.
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Haz camisetas fabulosas. Comparadas con una grabación profesional, las camisetas son productos muy populares y con un bajo costo de producción. A la gente le gusta comprar cosas en los conciertos y las camisetas son una manera excelente de ganar algo de dinero. ¡No solo obtendrás ganancias que te permitirán mantener a tu banda en marcha, sino que tendrás publicidad gratis cada vez que alguien use la camiseta!
- Intercambia camisetas con otras bandas para que puedas usarlas en el escenario. El marketing cruzado beneficia a todos los que están en la escena. Cuando la escena es fuerte, todos los que están en ella tiene más posibilidades de conseguir un contrato discográfico.
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Lleva tu presentación a otras partes. No querrás tocar muy seguido en el mismo escenario, ya que podrías empezar a aburrir a los clientes habituales. Preséntate en otros lugares y escenarios para formar un grupo más grande de seguidores en tu área.
- Programa una gira pequeña con algunas otras bandas y visita algunas ciudades en las que alguno de ustedes tenga un amigo con un gran sótano en el que puedan quedarse.
- Llama a los organizadores de los festivales locales y averigua cuándo empiezan las admisiones.
- Inscríbete en concursos de bandas auspiciados por las estaciones locales de radio o por las salas de conciertos.
- Pídele a alguien que filme tus presentaciones y averigua cómo podrías difundirlas en los programas de televisión de señal abierta.
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Ahorra. La primera vez que consigues que te contraten para dar un concierto pagado es emocionante: ¡Lo lograste! ¡Estás ganando dinero por tocar! Gastártelo todo en una fiesta de celebración es tentador, pero no lo hagas. Abre una cuenta bancaria específica para la banda y ahorra tanto dinero como puedas.
- Utiliza esa cuenta solo para los "gastos de la banda". Unas cuerdas nuevas para la guitarra, una actualización de los equipos o el alquiler de un local para ensayar costarán dinero.
- Para firmar un contrato con una disquera, necesitarás un demo bien hecho y, generalmente, ese material cuesta.
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Cuelga los videos de tu música en YouTube. YouTube es una poderosa plataforma gratuita que te permite difundir tu música a un público amplio. Muchos músicos exitosos iniciaron sus carreras en YouTube, desde Justin Bieber y Carly Rae Jepsen hasta Soulja Boy y Cody Simpson.^{[3]
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Fuente de investigación} Date a conocer ante el público que está más allá de tu localidad. Potencialmente, podrías ganar nuevos fanáticos en todo el mundo.
- Haz una grabación de ti mismo, o de tu banda, interpretando tus canciones. No necesitarás un equipo de lujo: la cámara incorporada en la computadora o la del teléfono será suficiente.
- Abre una cuenta en YouTube con los mismos datos con los que accedes a Gmail.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Sube los videos a tu cuenta. Este proceso es muy simple, puedes hacerlo incluso desde un teléfono.
- En tus cuentas de redes sociales, comparte enlaces a tu música. ¡Date a conocer! Probablemente, las personas que no estén dispuestas a ir a las presentaciones en vivo quizá sean las que clic en un enlace y descubran que les gusta tu música.

Parte 3

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Grabar un demo

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Encuentra un estudio y reserva algunas horas.^{[5]
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Fuente de investigación} Grabar un demo impresionante es una gran forma de captar la atención de un sello discográfico y, además, también le gustará a tus seguidores. Incluye algunas de esas canciones que les encanta escuchar cuando tocas en vivo y otras que no hayan escuchado todavía.
- El costo del alquiler de una hora de grabación en un estudio puede variar, los precios fluctúan entre quince y doscientos dólares, para la primera grabación. Por lo general, grabar una matriz (grabación a partir de la cual se pueden hacer copias) cuesta más.
- Dado el alto costo, limítate a grabar una o dos de tus mejores canciones. Planea con anticipación cómo grabarlas de forma rápida y eficaz.
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Planifica tu tiempo en el estudio. Los ingenieros de grabación y los productores organizan las sesiones de grabación de manera diferente. Asegúrate de concentrarte en tu parte del trato (la canción) tanto como sea posible.^{[6]
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Fuente de investigación} Si conoces tu material al derecho y al revés, no necesitarás de varias tomas para hacerlo bien.
- Averigua cómo son las instalaciones y el proceso antes de reservar en algún lugar. Tienes que saber si los miembros de la banda se sentirán más cómodos grabando juntos como una banda o si prefieren hacerlo cada uno por separado. ¿Hasta qué punto quieres que el ingeniero dirija?
- No grabes con instrumentos y equipos con los que no estés familiarizado. Es tentador revolotear alrededor de lujosos amplificadores y pedales de guitarra que no podrías costear, pero eso consumirá tu tiempo en el estudio. Tampoco querrás que tu demo contenga sonidos que no podrás reproducir por tu cuenta.
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Graba tus mejores canciones originales. No incluyas ningún cover en el demo, ni nada muy diferente a la mayoría de tu material. Piensa en tu demo como si fuera el currículum de la banda. ¿Qué canción representa mejor tu música? ¿Qué canciones les gustan más a los fanáticos? La sesión para grabar el demo no es el momento para entretenerte con la flamante canción que aún no dominas o para tratar de iniciar un nuevo ritmo de estilo libre. Graba lo que ya funcione.
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Prueba a grabar por tu cuenta. Con una computadora portátil decente y algunos micrófonos baratos, puedes grabar audio de manera profesional y colgarlo en Internet en una sola tarde. Para evitar los altos costos de los estudios, las bandas, cada vez con más frecuencia, hacen sus propias grabaciones. Ahorra dinero para otras cosas, como viajar y comprar mejores equipos.
- Si adquiriste recientemente una Mac, quizá ya tenga instalado el programa de grabación GarageBand.^{[7]
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  Fuente de investigación} Si no, podrías comprarlo en la tienda de aplicaciones de Apple por un precio módico.^{[8]
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  Fuente de investigación} Apple también ofrece Logic Pro X, un programa que tiene más funciones profesionales, pero que cuesta mucho más.^{[9]
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  Fuente de investigación}^{[10]
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  Fuente de investigación}
- Audacity es un software de grabación gratuito de fuente abierta y que funciona en equipos con sistemas operativos Windows, Mac OS y GNU (Linux).^{[11]
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  Fuente de investigación}
- Explora opciones para grabar durante las presentaciones, gratis o por un precio bajo. Deja que tus amigos sean teloneros en tu próxima gira a cambio de que graben tu presentación, sin costo, con sus equipos.
- Pregunta a tu alrededor y fíjate si alguna otra banda ha conseguido algún trato. Los músicos suelen estar dispuestos a compartir información si es que tú también estás dispuesto a compartirla.
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Comparte tu música. La tecnología actual te permite llevar tu música a una gran audiencia, de forma fácil y económica. ¡Tienes que aprovechar esta ventaja! Comparte gratuitamente vídeos y grabaciones de tu música en YouTube y en SoundCloud. El proceso para crear una cuenta es sencillo y te permite llegar a una gran audiencia.
- Puedes solicitar directamente a iTunes que distribuya tu música, pero ellos revisan todo el material antes de tomar una decisión.^{[12]
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  Fuente de investigación} Quizá puedas utilizar un "agregador" externo que te ayude a mostrar tu mejor cara para obtener una tarifa.^{[13]
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  Fuente de investigación}
- Spotify no trabaja directamente con los artistas. Haz que la disquera, el distribuidor o el agregador los contacte para que distribuyan tu música.^{[14]
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  Fuente de investigación}
- Concéntrate en incrementar tu popularidad y no te preocupes aún por obtener ganancias. La industria se está alejando del modelo del disco y está optando por uno basado en la popularidad en Internet. Si recibes un millón de visitas en YouTube, una disquera te contactará.

Parte 4

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Dar el siguiente paso

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Investiga sobre las disqueras. No es conveniente darle el demo a disqueras que no trabajen con bandas que tocan música del mismo estilo que la tuya. ¿Con qué disquera trabajan tus artistas favoritos? ¿Aceptan demos no solicitados?
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Contacta a las disqueras que se adecúen a tu estilo. Una vez que tengas una lista sólida de posibles disqueras, ubica sus direcciones. Envíales el demo o el dossier de prensa y dales a conocer la música que tengas colgada en línea. Haz una llamada de seguimiento y asegúrate de que reciban el paquete.
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Piensa en contratar un manager. Si ya tienes algo de éxito, un manager experimentado será un gran activo. Los managers conocen el teje y maneje de la industria. Un manager podría ayudarte a programar mejores conciertos y a conseguir un abogado especialista en la industria del entretenimiento cuando sea el momento.

Consejos

Asegúrate de que esto es realmente lo que quieres hacer. ¿Es tu vocación?, ya que quizá le dediques gran parte de tu vida.
Si no consigues un contrato, no te desanimes. Dedícate a hacer felices a tus seguidores. Si tu grupo de admiradores es suficientemente grande, la gente te escuchará.
Algunas personas simplemente no son fotogénicas o no se ven bien en video. Si eres una de ellas, reconócelo. Experimenta con tu mirada y averigua qué debes hacer para verte mejor en un video.
Averigua tus seis grados de separación. Nunca se sabe quién conoce a quién. Eso quizá te ayude a conseguir un manager.
Si no puedes ponerte en contacto con el productor, ¡apunta más alto! Todas las personas tienen un jefe y si te quedas callado, ¡nadie te oirá!
Permítete aprender. Escucha los comentarios y responde constructivamente. Haz las mejoras que sean necesarias; no confundas la integridad artística con una salida perezosa o descuidada.
Tener una banda se parece a ser dueño de un negocio. A veces tendrás que deshacerte de alguien que no aporte y remplazarlo por una persona que te ayude a avanzar.
Evalúa la posibilidad de presentarte a una audición para un programa televisivo de talentos, ya que son buenas oportunidades para que las bandas se den a conocer. Incluso las bandas que no ganan, con frecuencia, reciben mucha atención de las disqueras.
Asiste a los programas de talentos.

Advertencias

No firmes ningún contrato sin revisarlo cuidadosamente y sin recibir asesoría jurídica.
Recuerda que no todos los managers serán tus amigos. Se aplican varias reglas, términos y condiciones. Que seas la atracción principal no significa que puedas hacer lo que te plazca; la mayor parte del tiempo, no lo harás. Elige sabiamente.