Cómo cuidar las suculentas

Coescrito por Lauren Kurtz

La palabra "suculenta" se refiere a cualquier tipo de planta carnosa que pueda crecer en condiciones secas y en una variedad de zonas agropecuarias. Por lo general, son fáciles de cuidar y atraen pocas plagas. Para cultivar plantas saludables, debes saber cómo cuidarlas en términos generales y cómo lidiar con las plagas que las afecten. También es útil saber cómo elegir plantas que sean apropiadas para el lugar en el que vives.

Método 1

Método 1 de 3:
Cuidar plantas suculentas en general

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Compra una maceta amplia y resistente. Es necesaria para todas las variedades de suculentas. Las suculentas tienen raíces finas que se extienden y necesitan un diámetro amplio para crecer correctamente. Si la variedad que tú tienes crece de un tamaño grande y pesa mucho, apunta a comprar una maceta resistente que se mantenga firme. Una maceta terracota es una buena opción.
- Asegúrate de que la maceta tenga agujeros de drenaje en la base o cerca de ella. Si vas a reutilizar un recipiente, evita que sea de vidrio u otro material en el cual no puedas hacer agujeros.
- Las variedades con raíces que permanecen cerca de la superficie de la tierra se desarrollarán en una maceta no tan profunda. Las que tienen raíces primarias que penetran profundamente en la tierra, necesitan una maceta más alta. Lee las instrucciones de cuidado que vienen con la planta (generalmente están en una etiqueta de plástico inserta en la tierra) para obtener más detalles.^{[1]
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Llena la maceta con mezcla de tierra para cactus. Busca mezcla de tierra para cactus en el vivero más cercano. Lee la etiqueta para asegurarte de que contiene partes iguales de abono, arena hortícola y arena. Vuelve a revisar que todos los productos sean hortícolas.^{[2]
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Siembra la suculenta en la maceta. Invierte la maceta original y golpéala suavemente para aflojar la panta. Quita con cuidado la tierra de las raíces usando un palillo. Luego, coloca la planta en la maceta nueva. Usa mezcla de tierra para cubrir la superficie de la planta hasta el mismo punto en que estaba cubierta con la maceta original.
- Si la suculenta crece por fuera de la maceta, vuelve a colocarla en ella. La maceta nueva debe ser un poco más grande que la anterior para que le permita crecer.^{[3]
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Pon la planta en un lugar soleado. Si vives en un lugar con clima caluroso, pon la planta en una ubicación en la que reciba entre 6 y 8 horas de luz filtrada de sol todos los días. En los climas más fríos, 6 horas de sol es aceptable. Para las plantas de interior, elige una ventana donde la planta pueda recibir sol plenamente.^{[4]
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- No coloques la planta en una ventana que apunte al sur si vives en un lugar con clima caluroso. Si vives en un lugar con clima más frío, prueba cualquier ventana orientada al sur para que reciba más calor durante la tarde. La planta puede quemarse con mucha luz del sol.
- Si tienes una suculenta del tipo "-veria", mantenla alejada del sol directo de la tarde para evitar que se queme.^{[5]
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Riégala al menos una vez por semana durante el periodo de crecimiento. La frecuencia de riego depende de la variedad de la suculenta. Asegúrate de que la tierra esté húmeda todo el tiempo durante los meses de primavera y verano. Sigue las instrucciones de cuidado para saber detalles específicos de la variedad que posees.
- Evita regarla demasiado, ya que la raíz puede pudrirse.^{[6]
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Disminuye el riego durante el periodo de letargo. Al igual que los árboles de hoja caduca, las suculentas entran en una fase de letargo durante los meses de otoño e invierno. Permite que la tierra se seque completamente antes de volver a regarla durante este periodo. Según la variedad, esto puede hacerse mínimo una vez por mes.^{[7]
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- Algunas variedades florecientes necesitan más agua que las que no producen flores. Lee las instrucciones de cuidado para saber más detalles.^{[8]
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  Fuente confiable
  Royal Horticultural Society
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Entra las suculentas durante los días de clima extremadamente frío. Puedes hacer invernar a las plantas adentro colocándolas en un alféizar tibio y soleado. Espera hasta que haya pasado la última helada antes de volverlas a poner afuera.

Método 2

Método 2 de 3:
Combatir las plagas

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Identifica a las plagas comunes. Los gorgojos de la harina, los pulgones y los gorgojos de la vid son plagas comunes que atraen las suculentas. Busca gorgojos de la harina en el punto donde la hoja se une con el tallo. Busca pulgones en las hojas, el tallo y en los capullos de flores. Presta atención al crecimiento deficiente o a la flacidez, ya que son evidencia que hay gorgojos de la vid o gorgojos de la harina en la raíz.^{[9]
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Fuente confiable
Royal Horticultural Society
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- Los gorgojos de la harina generalmente son de 2 mm (0,079 pulgadas) a 3 mm (0,12 pulgadas) de largo y se parecen a los piojos. Cuando atacan por primera vez, dejan bolas de pelusa blanca en la planta que cuando las aprietas, dejan una mancha roja.
- Los pulgones son de 0,64 cm (0,25 pulgadas) de largo. Sus cuerpos tienen forma de pera y pueden ser negros, verdes, amarillos, rosas, grises o marrones.^{[10]
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  Fuente de investigación}
- Los insectos escama son pequeños y grises. Pueden verse como un grupo de cabezas de alfiler pequeñas y algodonosas.
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Combate los gorgojos de la harina, los insectos escama y los pulgones con jabón insecticida. Mezcla unas gotas de jabón en agua tibia. Si la planta tiene una plaga severa, agrega unas gotas de aceite de cocina a la mezcla. Aplica en las áreas afectadas con un hisopo de algodón o un rociador. Puedes comprar el jabón insecticida en el vivero más cercano.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Para eliminar los gorgojos de la harina que estén en la raíz, remueve y desecha la tierra. Vuelve a sembrar la suculenta en tierra fresca y limpia.^{[12]
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Pon en cuarentena a las plantas nuevas. Las plagas pueden "engancharse" en las plantas frescas que compres en el vivero. Si ya estás cultivando suculentas, separa a las nuevas durante dos semanas. Busca plagas y signos de enfermedad diariamente.
- Luego de que siembres la suculenta en su lugar permanente, continúa controlándola al menos una vez por semana.^{[13]
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  Fuente confiable
  Missouri Botanical Garden
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Método 3

Método 3 de 3:
Elegir las suculentas apropiadas para el lugar en el que vives

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Compra variedades que sean apropiadas para ciertas zonas. Las suculentas están disponibles en variedades que pueden crecer en zonas agropecuarias de tolerancia climática frías, como la zona 4, o calientes, como la zona 9 en los Estados Unidos. Si vives en cualquiera de estas zonas entre la 4 y la 7, compra la variedad de siempreviva o una similar. Para las zonas 8 y 9, opta por variedades más tolerantes al calor y a la sequía. Antes de realizar la compra, lee la etiqueta de la planta o habla con un experto del vivero más cercano.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Si no estás seguro de saber en qué zona vives, visita el sitio web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) u otro equivalente para obtener ayuda.
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Revisa el drenaje de la tierra. Las suculentas necesitan tierra con un buen drenaje. Evita los lugares bajos en el jardín donde el agua pueda estancarse. Si la tierra de tu jardín permanece inundada por mucho tiempo, investiga cómo mejorar el drenaje.^{[15]
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Fuente de investigación}
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Compra variedades nativas, si es posible. Tendrás ventaja si vives en un lugar con clima seco. Las suculentas nativas tienen sus propias defensas incorporadas para combatir a las plagas de tu región. También atraen a insectos beneficiosos de la zona que podrían ayudar al crecimiento y la propagación de otras variedades de plantas en tu jardín.^{[16]
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Fuente de investigación} Visita el sitio web de tu gobierno estatal o provincial, sitios web de universidades o sociedades botánicas de la región.