Cómo cuidar un bambú de interiores

Riégalo con cuidado. Esta constituye la parte más difícil de plantar un bambú en interiores, ya que esta planta es sedienta pero también es vulnerable a que se la riegue en exceso.^[8] Puedes empezar regándola hasta que se escurra un poco de agua por la base. Antes de cada vez que la riegues, debes dejar que entre los 5 y los 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) superiores de tierra se sequen. Luego, en caso de que la tierra permanezca húmeda durante más de uno o dos días, puedes reducir la cantidad de agua.

• En caso de que la parte superior de la tierra se seque con rapidez, puedes revisar la humedad escarbando hasta una profundidad de 10 cm (4 pulgadas). La mayor parte del tiempo, este nivel debe permanecer ligeramente húmedo, sobre todo durante los tres primeros tres meses después de plantar el bambú.

Mantenlo húmedo. En su mayoría, las plantas de bambú prefieren el aire húmedo, sobre todo en un clima caluroso.^[9] Cualquiera de los siguientes métodos hará que tu planta se mantenga feliz (siempre y cuando no la riegues en exceso):

• Coloca la maceta sobre una bandeja de humedad siguiendo las instrucciones en la sección anterior sobre plantar el bambú.
• Rocía ligeramente las hojas con agua cada cierta cantidad de días mediante un rociador.
• Coloca un humidificador en la habitación.
• Mantén las plantas cerca unas de otras (aunque debes tener en cuenta que esto hace que el riesgo de contraer enfermedades sea mayor).

Determina cuál es el nivel adecuado de luz para esa especie. En caso de que conozcas el nombre de la especie de tu bambú, puedes investigarla para informarte sobre las recomendaciones específicas. Si es que necesita una mayor cantidad de luz de la que obtenga con el clima del lugar en donde vivas, puedes instalar luces para cultivo durante la noche. En caso de que no conozcas el nombre de la especie, puedes usar estas reglas generales como un punto de partida:^[10]

Abona la planta de bambú. Esta planta crecerá con rapidez siempre y cuando haya espacio en el recipiente. Asimismo, requiere nutrientes adicionales para respaldar este crecimiento, por lo que una buena forma de brindarle un suministro constante de ellos es añadiéndole una dosis de abono de liberación lenta al principio de la temporada de cultivo. Para ello, puedes emplear un abono balanceado (por ejemplo, uno cuya proporción sea 16-16-16) o uno rico en nitrógeno (por ejemplo, uno cuya proporción sea 30-10-10). Sin embargo, ten en cuenta que los abonos ricos en nitrógeno inhiben la floración, y esto puede ser debilitante para muchas especies de bambú.^[11]

Poda con regularidad. En su mayoría, el bambú tolera mucho las podas, por lo que no dudes en darle forma después de que se haya establecido y esté saludable.^[13]

• Corta al nivel de la tierra los tallos que estén marchitos o atrofiados, o el exceso de tallos (culmos).
• Corta apenas por encima de un nudo (punto de ramificación) para que un tallo no crezca más allá de una altura determinada.
• Entresaca las ramas con regularidad si lo que quieres es estimular el crecimiento vertical.
• Retira las ramas inferiores por razones de estética.

Planta el bambú en otra maceta o divídelo cuando su recipiente actual le quede chico. Según la especie, el bambú puede crecer en dos patrones distintos: los "corredores" producen brotes largos para dar inicio a plantas nuevas y crecerán en espiral alrededor de un recipiente grande en el espacio de 3 a 5 años, mientras que los "aglutinantes" crecen hacia afuera de manera constante y pueden durar hasta 6 años en la misma maceta. Toda planta de bambú necesitará que la trasplanten a una maceta más grande después de que sus raíces queden anudadas.

• En cambio, si quieres restringir el crecimiento, puedes desenterrar la planta, recortar alrededor de un tercio de las raíces y volver a plantarla en el mismo recipiente empleando tierra fresca para macetas.^[14]
• En su mayoría, es posible propagar las plantas de bambú si cortas los tallos y vuelves a plantarlos en recipientes aparte. Sin embargo, esto no funcionará en el caso de los bambúes que no tengan un agujero en el centro de los tallos o que solo tengan uno muy pequeño.^[15]

Determina la causa de la caída de las hojas. No es inusual que una planta de bambú pierda una gran cantidad de hojas si se la traslada a interiores o se la trasplanta. La planta debería recuperarse siempre y cuando las hojas nuevas en los extremos de las ramas tengan un aspecto saludable. En caso de que estas hojas se caigan o su aspecto sea poco saludable, puedes ayudar a que se recuperen manteniendo la planta un par de meses al aire libre (siempre y cuando el clima lo permita).^[16] También puedes investigar otras causas posibles si es que la planta ha estado durante un tiempo en el mismo lugar:

• Con frecuencia, las hojas de las especies templadas se caen en condiciones de baja luz. Por tanto, a estas plantas les hace bien un periodo de dormancia fresco y de baja luz durante el invierno, además de que esto reduce la caída de las hojas. La planta necesitará una menor cantidad de agua mientras menos hojas verdes tenga.^[17]
• Las hojas de muchas especies se caen durante la primavera (o, lo que es menos común, durante el otoño) y se reemplazan por hojas nuevas de manera gradual. Es probable que la planta esté bien si tiene una mezcla de hojas verdes, hojas amarillas y hojas nuevas que estén abriéndose.

Arregla las hojas que se enrosquen o estén colgando. En caso de que los lados de las hojas se enrosquen hacia dentro, esto indica que la planta necesita que la riegues (debido a que la fotosíntesis consume agua, la planta evita la luz solar para así reducir este proceso). En caso de que las hojas cuelguen hacia abajo, esto indica que has regado la planta de más o que la tierra no tiene un drenaje tan rápido.

• Regar la planta en exceso es más peligroso que no regarla lo suficiente. Por tanto, generalmente no dañarás la planta si esperas a que las hojas se enrosquen un poco para regarla.

Ocúpate de las hojas amarillas. En caso de que tu bambú esté adquiriendo un color amarillo y no sea la temporada de dormancia, esto podría indicar varios problemas diferentes:

• Si las hojas tienen un aspecto seco y las puntas son de color marrón y se enroscan hacia arriba, esto quiere decir que la planta necesita más agua. Es posible que las raíces estén anudadas y que sea necesaria una maceta más grande.
• En el caso de las hojas que se tornan más pálidas y amarillas con lentitud, esto suele indicar una deficiencia de nutrientes, por lo que debes emplear un abono que contenga minerales adicionales.^[18]
• Si las hojas cambian de color repentinamente después de abonarlas, esto indica que las has abonado en exceso. Para tratar este problema, debes retirar el abono restante, de haberlo, y regar la planta en abundancia de forma que se drene el exceso de minerales.