Cómo cultivar una lima dedo

El cultivo de un árbol de lima dedo es popular, sobre todo en los círculos culinarios. Este fruto cítrico se usa en postres, bebidas y salsas. La pulpa de esta fruta tiene la consistencia de caviar, y su color varía entre verde, rosado y champaña.^{[1]
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Fuente de investigación} Aprender cómo plantar, fertilizar, podar y cosechar adecuadamente este árbol te ayudará a desarrollar tu propia fuente de “caviar de lima”.^{[2]
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Parte 1

Parte 1 de 3:
Plantar un árbol de lima dedo

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Compra un árbol de lima dedo en un vivero para cosechar las frutas la siguiente estación. Uno pequeño costará aproximadamente 70 dólares estadounidenses. Aunque empiece pequeño, producirá frutas después de 1 o 2 años, dependiendo de cuándo lo plantes.^{[3]
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- Si el vivero en tu localidad no cuenta con árboles de lima dedo, probablemente estarán contentos de ordenar uno para ti. ¡Todo lo que debes hacer es preguntar!
- Si no puedes conseguir un árbol de lima dedo en tu localidad, puedes ordenar uno por Internet.
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Usa una tierra con buen drenaje para evitar que el árbol desarrolle moho en las raíces. La tierra drenará bien con más frecuencia si contiene arena. Estos árboles pueden crecer en una gran variedad de tierra (lo más importante es que te asegures de que no se asiente en agua estancada.^{[4]
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- Se recomienda que la tierra tenga un pH de 5 a 7 para esta planta. Cuando la compres, el empaque indicará qué nivel de pH tiene. Si no estás seguro, pídele un consejo a alguien en el vivero de tu localidad.^{[5]
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Siembra las semillas si te interesa estudiar los patrones de crecimiento. Puedes ordenar semillas de lima dedo en el vivero de tu localidad o en Internet. No obstante, ten en cuenta que la mayoría de los árboles se demoran hasta 15 años para madurar hasta el punto de producir frutas.^{[6]
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- Si eliges plantar semillas, asegúrate de usar unas que estén frescas. Incluso si utilizas semillas frescas, el árbol de lima dedo crecerá lento. Además, las plántulas tienen pocas probabilidades de crecer con éxito.^{[7]
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- Plántalas en una bandeja para semillas con un drenaje a aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de la superficie de la tierra. Usa un dedo para hacer un agujero y coloca la semilla allí. Cúbrela con tierra cuando lo hagas. Mantenla bajo un sol brillante (o bajo una lámpara de calor) y riégala cada 3 o 4 días, cerciorándote de que la tierra siga húmeda. Una vez que las semillas empiecen a germinar, puedes trasplantarlas a macetas individuales. Continúa transfiriendo las plántulas a otros contenedores cada vez más grandes a medida en que crezcan.^{[8]
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Planta el árbol en el exterior si vives en un clima cálido. Los lugares como California y Australia (la tierra nativa de la lima dedo) cuentan con climas buenos para las plantas cítricas de exterior durante todo el año, en un rango de 16 y 32 °C (60 y 90 °F). Este árbol crecerá bien bajo sombra parcial y bajo la luz directa del sol.^{[9]
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- Cava un agujero en la tierra de forma profunda para las raíces del árbol. Colócalo en el agujero y llena el área libre con más tierra. Querrás que la planta permanezca de pie por su cuenta.^{[10]
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- Este árbol es bueno como seto. Además, las hojas crecerán fijas a la pared o rejilla.^{[11]
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- Evita los lugares ventosos cuando plantes el árbol. Este tiene espinas afiladas que pueden pinchar con facilidad la cáscara de la lima dedo. Esta es una preocupación estética, ya que la fruta se puede usar aun así; solo se magullará y el jugo se derramará, lo que puede atraer a las plagas.^{[12]
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Usa una maceta si vives en un área demasiado frío en invierno. Si bien la lima dedo puede soportar una helada ligera, se congelará y morirá si la dejas en una temperatura entre −1 y 4 °C (30 y 40 °F). Plantar el árbol en una maceta te permitirá llevarla al interior cuando el clima se vuelva muy frío.^{[13]
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- Usa una maceta de 19 kg (5 galones estadounidenses) para este árbol. Esto le dará espacio para expandirse y desarrollar raíces a medida en que los años pasan. Asegúrate de que haya un agujero para drenaje en la parte inferior.^{[14]
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- Llena la maceta con tierra y luego empújala desde el centro hacia los costados para enterrar las raíces del árbol. Agrega más tierra alrededor de la base hasta que la maceta esté llena. La tierra debe llenar la maceta, pero sin estar comprimida. El árbol debe poder estar erguido firmemente por su cuenta y sin apoyo. Si no lo está, no lo habrás plantado lo suficientemente profundo.^{[15]
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Cuidar y fomentar el nuevo crecimiento

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Riega el árbol cada tres o cuatro días. Es posible que debas regarlo más en los meses más calurosos si la tierra está seca al tacto o si se ve grumosa.^{[16]
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- Puedes regar con menos frecuencia en invierno, ya que el clima no absorberá demasiada humedad del suelo.
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Fertiliza el árbol de marzo a mayo, si vives en los Estados Unidos, para prepararlo para la temporada de crecimiento. Usa compost, estiércol de animales o una bolsa de fertilizante que puedes conseguir en un vivero. Fertiliza una vez de julio a octubre si vives en esa zona para fomentar un florecimiento adecuado.^{[17]
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- Evita colocar fertilizante justo en el tronco del árbol ya que podría causar pudrición en el cuello.^{[18]
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- Será suficiente usar un cuarto de la cantidad de fertilizante que usarías en una planta cítrica. Esparce el fertilizante por la base del árbol, cubriendo 2,5 cm (1 pulgada) de grosor de la tierra.^{[19]
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Aplica un acondicionador de suelo cada 2 semanas para las nuevas plantaciones. Usa guantes de jardinería o una pala para esparcirlo. Deberás hacerlo de julio a diciembre si vives en los Estados Unidos. Una emulsión de algas o humos de lombriz son una buena opción; además, puedes conseguirlo en la mayoría de los viveros.^{[20]
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- Usa solo el acondicionador suficiente para cubrir ligeramente la superficie de la tierra alrededor del árbol. Debes poder ver la tierra inicial a través del acondicionador. Riega el árbol luego de aplicar el producto.
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Saca y deshazte del follaje, las ramas y las frutas con manchas negras. Estas manchas indican la presencia de una infección por hongos, por lo que debe ser tratada de inmediato. Poda las hojas, las ramas y las frutas que tengan manchas de color negro o de un marrón oscuro.^{[21]
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- Considera mover el árbol si sigue desarrollando manchas. El hongo puede viajar de una planta a otra por medio del agua o las lluvias. Colocar la planta en otro lugar puede reducir su exposición a otras plantas infectadas por hongos.^{[22]
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- Quema el follaje infectado en lugar de colocarlo en un contenedor de compost. Si lo colocas en uno, infectarás el resto del compost.
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Utiliza un pesticida si notas plagas como cochinillas de la harina. Estos insectos comerán el árbol, sacando la savia del tronco y las ramas. Puedes usar pesticidas naturales o comprar una botella en un vivero.^{[23]
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- Intenta encontrar un pesticida ecológico cuando vayas a comprar. Los árboles de lima dedo tienen ramas delgadas y delicadas, siendo así fácil que mueran a causa de químicos agresivos.^{[24]
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Cosechar, podar y almacenar las frutas

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Saca las frutas maduras del árbol de diciembre a mayo si vives en los Estados Unidos. Estas frutas estarán maduras si las puedes sacar fácilmente del árbol. Si tiras de una y se resiste a salir, déjala por una semana más antes de volver a revisarla.^{[25]
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- Te darás cuenta de que hay flores pequeñas de color blanco o rosa pálido a finales de verano y otoño. Estas se convertirán en las frutas de lima dedo. No las saques ya que podrías matarlas.^{[26]
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- Las frutas maduras no caerán del árbol, por lo que deberás sacarlas de las ramas.^{[27]
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- Las frutas maduras medirán entre 2,5 y 12,5 cm (1 y 5 pulgadas). El tamaño no indica necesariamente su madurez. Por lo tanto, si no han crecido mucho, ¡no te preocupes!
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Poda las ramas luego de cosechar las frutas. Pódalas de abril a junio si vives en los Estados Unidos, antes de que empiecen a florecer de nuevo. Crea una forma despejada con 4 o 6 ramas. Si hay demasiadas, será difícil para ti cosechar las frutas.^{[28]
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- Usa unas tijeras para podar limpias y unos guantes para protegerte las manos de las espinas. Corta las ramas excesivas en su punto de unión con el tronco.^{[29]
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- Corta menos de la mitad del largo de los brotes restantes del árbol. Realiza los cortes justo por encima de una hoja. Esto evitará que el árbol sea inmanejable.^{[30]
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Refrigera las limas para usarlas dentro de las próximas 3 semanas. Se mantendrán frescas con una temperatura entre 10 y 20 °C. Asegúrate de que estén secas antes de colocarlas en el refrigerador para reducir el riesgo de que la cáscara se dañe.^{[31]
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Congela todas las frutas si no las vas a usar rápidamente. Esta es también una buena forma de tenerlas disponibles para usar todo el año. Colócalas en una bolsa resellable para congelar. Las frutas congeladas deben estar bien por 6 meses.^{[32]
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Consejos

Seca y aplasta el anillo de la lima dedo para crear una especia que puedas usar para hornear.^{[33]
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Evita sacar el aceite de la cáscara cuando abras la fruta transversalmente y exprimas los cristales, ya que le dará un sabor amargo.^{[34]
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Si tienes una nueva planta, ¡no te angusties si no obtienes varias frutas el primer año! Pueden pasar varios años para que el árbol produzca abundantes cantidades de ellas.^{[35]
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