Cómo diferenciar la pancreatitis aguda de otros problemas de salud similares

La pancreatitis aguda es causada por una inflamación del páncreas y una posterior disfunción pancreática.^{[1]
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Fuente confiable
Cleveland Clinic
Ir a la fuente} A menudo se presenta de forma similar a otros problemas de salud con síntomas vagos como dolor abdominal repentino, que puede estar acompañado de náuseas o vómitos.^{[2]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} La pancreatitis aguda se puede diferenciar de otros problemas al evaluar detenidamente las señales y los síntomas, además de realizarse pruebas de investigación. Si sufres pancreatitis aguda, es importante que la trates rápido.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Evaluar las señales y los síntomas

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Descríbele la cualidad del dolor abdominal al médico. La pancreatitis aguda se presenta con un dolor abdominal agudo y repentino. De todas formas, se puede diferenciar (en parte) de otros problemas de salud similares al describir la naturaleza específica del dolor.^{[3]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Las cualidades del dolor que apuntan a la pancreatitis como la causa más probable son:
- Dolor que irradia por toda la espalda. Este es el síntoma principal de los problemas pancreáticos.
- Dolor que se encuentra en la parte media superior del abdomen.
- Dolor que empeora después de comer.
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Evalúa el surgimiento del dolor abdominal. La pancreatitis aguda, como su nombre lo sugiere, se presenta de forma repentina. Es un dolor que está constantemente presente, y a menudo se experimenta una sensación de punzada que empeora después de comer. Si el dolor se desarrolla de manera gradual o ha estado presente por mucho tiempo, es probable que sea por otra causa.
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Infórmale al médico acerca de las náuseas o los vómitos asociados.^{[4]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Es muy común que la pancreatitis aguda esté acompañada de náuseas y vómitos, y esto se puede usar para diferenciarla de otras causas del dolor abdominal. De todas formas, la presencia de náuseas o vómitos no siempre significa que la persona sufra pancreatitis. En cambio, puede ser cualquier otra cosa, como infección intestinal o intoxicación alimentaria.
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Ábrete con tu médico y habla de tu consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol es el factor número uno en el desarrollo de la pancreatitis. Por lo tanto, es fundamental que seas sincero y directo con tu médico acerca de cuánto alcohol bebes y con qué frecuencia.^{[5]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- Otro factor de riesgo principal de la pancreatitis aguda es el antecedente de cálculos biliares.
- Si has tenido cálculos biliares una o más veces, es más probable que se vuelvan a desarrollar, y pueden provocar un episodio de pancreatitis aguda.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Investigar más

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Sométete a un análisis de sangre. Si te presentas en una sala de emergencias (o en el consultorio del médico) con dolor abdominal agudo, una de las formas más rápidas de identificar una causa relacionada con el páncreas es evaluar la función pancreática a través de un análisis de sangre. Si los resultados muestran niveles elevados de enzimas pancreáticas en la sangre, significa que el páncreas está forzado. Esto le indica al médico que podrías sufrir pancreatitis, en vez de otros problemas de salud.^{[6]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- El nivel elevado de amilasa sérica y lipasa en la sangre apunta a la pancreatitis como causa subyacente. Este es el síntoma principal de los problemas pancreáticos. La amilasa y la lipasa son enzimas pancreáticas que se filtran en la sangre del páncreas cuando se inflama. Los niveles elevados de amilasa se pueden presentar en otros problemas con el estómago y el hígado, pero la lipasa es muy específica del páncreas.
- Otros resultados que son importantes al evaluar la pancreatitis aguda incluyen niveles elevados en la proteína C reactiva y las interleucinas.
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Sométete a un ultrasonido endoscópico. El ultrasonido endoscópico es un procedimiento que consiste en introducir una sonda de ultrasonido con una cámara en el esófago, a través del estómago y hasta la primera parte del intestino delgado hasta el páncreas. Ofrece una visión mucho más detallada del páncreas, y le proporciona al médico información valiosa con respecto a la causa subyacente específica de la pancreatitis.^{[7]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- El ultrasonido también evalúa el tracto gastrointestinal superior (esófago, estómago y parte superior del intestino delgado) en camino al páncreas.
- Por lo tanto, el ultrasonido puede ayudar a incluir o descartar otras causas en el tracto gastrointestinal superior que pueden causar el dolor abdominal.
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Sométete a una tomografía computarizada. Si experimentas dolor abdominal agudo, tu médico podría ordenar una tomografía computarizada. Este examen proporciona una imagen detallada de la anatomía abdominal, lo que permite que los médicos reconozcan muchos problemas médicos. Tendrás que recostarte mientras en dispositivo por imágenes te rodea (hay mucho espacio, por lo que no es claustrofóbico). El proceso solo toma algunos minutos.^{[8]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- La pancreatitis aguda puede presentarse con cálculos biliares en la tomografía computarizada, dado que es una causa común de la pancreatitis.
- La tomografía computarizada probablemente muestre una inflamación generalizada del páncreas.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Tratar la pancreatitis aguda

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Quédate en el hospital hasta que te estabilices. Dado que el dolor de la pancreatitis aguda puede ser muy fuerte y empeorar al comer y beber, el hospital es el mejor lugar para ti, dado que recibirás los cuidados necesarios hasta que te estabilices lo suficiente como para retomar tu vida normal. Algunos días en el hospital podrían ser suficiente, aunque quizás necesites más tiempo, dependiendo de la gravedad de la pancreatitis.^{[9]
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Fuente de investigación} La base del tratamiento para la pancreatitis aguda es la reposición de líquidos y el control del dolor.
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Evita comer o beber durante la pancreatitis aguda. Durante los primeros días en el hospital, tu médico te recomendará que no comas ni bebas nada para darle un “descanso” al páncreas y permitir que se recupere. A medida que el páncreas se recupera, podrás comenzar a comer y beber de manera gradual. Normalmente, comenzarás bebiendo líquidos claros. Luego, podrás agregar algunos alimentos blandos. Cuando tu situación mejore en gran parte, podrás retomar tu dieta normal.^{[10]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- En casos graves de pancreatitis, se debe utilizar una sonda de alimentación para obtener las calorías y los nutrientes necesarios mientras el páncreas se recupera.^{[11]
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  Fuente confiable
  American Academy of Family Physicians
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- Siempre recibirás líquidos por vía intravenosa para mantenerte hidratado durante la pancreatitis aguda, y las calorías básicas (azúcares) también se administran por la misma vía.^{[12]
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  Fuente de investigación}
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Toma medicamentos para aliviar el dolor. La intensidad de los analgésicos que tu médico te ofrezca dependerá de la intensidad del dolor. En casos peores de pancreatitis aguda, posiblemente recibas un medicamento opioide (narcótico) para el dolor. Cuando recibas el alta del hospital y la mayor parte del dolor haya desaparecido, los analgésicos de venta libre podrían ser suficiente para controlar el dolor residual, en el caso de que no haya desaparecido por completo.^{[13]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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Trata la causa subyacente de la pancreatitis. Una vez que el dolor esté bajo control y tu situación se estabilice, el médico identificará y tratará la causa de la pancreatitis aguda.^{[14]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Las causas y los tratamientos comunes incluyen:^{[15]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- Cálculos biliares. Se pueden extirpar quirúrgicamente. En algunos casos, es necesario extirpar la vesícula biliar.
- Obstrucciones en el conducto biliar. Tendrás que someterte a un procedimiento llamado CPRE para abrir o ensanchar el conducto biliar, y para reparar los daños presentes. Los tejidos muertos o dañados del páncreas también se extirpan en algunos casos, lo que requiere una cirugía. Esto se completa después de que la inflamación desaparece y el paciente se cura.
- Dependencia al alcohol. El consumo excesivo de alcohol es el factor de riesgo principal en el desarrollo de la pancreatitis aguda. Si el problema es producto del consumo excesivo de alcohol, es fundamental recibir un tratamiento. Habla con tu médico para saber dónde se encuentran las clínicas de rehabilitación y conocer más acerca de los programas de 12 pasos disponibles, en el caso de que tengas un problema grave con la bebida.