Cómo diseñar un jardín pequeño

Planifica el diseño del jardín a escala en una hoja de papel cuadriculado. Dibuja el contorno en el papel de modo que cada cuadrado de la cuadrícula sea igual a 0,046 o 0,093 metros cuadrados (0,5 o 1 pie cuadrado). Comienza dibujando rectángulos más largos para los arriates para que estén a la escala del tamaño real que quieres. Luego, divide los rectángulos en secciones más pequeñas para cada planta diferente que quieras colocar en ellos, asumiendo que 1 o 2 plantas por lo general ocupan 0,093 metros cuadrados (1 pie cuadrado). Asegúrate de dejar un espacio de 45 cm (18 pulgadas) entre los arriates para que puedas caminar fácilmente entre ellos y cuidar las plantas.^[5]

• Por ejemplo, si quieres un arriate de 90 cm por 2,5 metros (3 por 8 pies) y cada cuadrado en el papel cuadriculado es igual a 0,093 metros cuadrados (1 pie cuadrado), entonces dibujarías un rectángulo de 3 cuadrados de alto por 8 cuadrados de largo. Este arriate tendría suficiente espacio para 24 a 48 plantas.
• Trabaja con lápiz para que puedas borrar y hacer cambios en el diseño fácilmente.
• Busca en línea planificadores de jardines digitales que te ayuden a hacer el diseño.

Utiliza jardinería de pies cuadrados para lograr el sistema de cultivo más compacto. Haz una cuadrícula en el diseño de manera que cada cuadrado sea de 30 cm por 30 cm (1 pie por 1 pie). Haz una lista de las plantas que quieres cultivar y etiqueta cada cuadrado de la cuadrícula con una de las plantas de la lista. Asegúrate de saber cuáles son los tamaños finales de crecimiento para poder manejar fácilmente la cantidad de plantas de una especie que podrás cultivar en el cuadrado.^[6]

• Normalmente, puedes colocar 1 o 2 plantas individuales de una especie en un área de 0,093 metros cuadrados (1 pie cuadrado), pero podrías plantar más si no crecen mucho. Habla con un empleado de un centro de jardinería, ya que puede ayudarte a elegir las plantas más adecuadas.

Organiza el diseño de manera que haya puntos focales. Procura que 1 o 2 aspectos del diseño del jardín sean únicos para que se destaquen del resto de las plantas. Puede ser una estatua, una fuente o un árbol pequeño colocado en el centro o en cualquier lado. Ten en cuenta dónde quieres que atraiga la vista o la atención de las personas cuando miren el jardín, y planifica el diseño en torno a esos lugares.^[7]

• Los puntos focales ayudan a que el jardín sea más atractivo y agradable a la vista.
• Los senderos en el jardín también pueden ayudar a atraer la atención de las personas en ciertas direcciones para ayudar a que fluya visualmente.

Coloca plantas similares una frente a la otra para crear ritmo y simetría. En lugar de poner diferentes plantas en cada uno de los arriates, coloca la misma planta o plantas que tengan texturas o colores similares una frente a la otra. De esa manera, cuando mires el jardín, se verá atractivo y hará que el área se sienta más equilibrada. Asegúrate de que las plantas en cada lado tengan aproximadamente el mismo tamaño, de lo contrario el diseño del jardín podría lucir desordenado o desequilibrado.^[8]

Haz la altura del borde de 1/3 de la longitud horizontal para ayudar a que se sienta encerrado. Hacer que el jardín se sienta cerrado te hará sentir más cómodo mientras trabajas en él. Mide la longitud horizontal del área del jardín y elige plantas o características de diseño que tengan al menos un tercio de esa longitud en el diseño.^[9]

• Por ejemplo, si tienes un jardín de 5,5 metros (18 pies) de largo, procura tener plantas que alcancen un máximo de 180 cm (6 pies) alrededor de los bordes.

Incluye espacio para sentarte en el diseño si quieres un lugar para relajarte. Busca en línea o en tiendas de jardinería asientos para exteriores que se adapten al espacio y combinen con el estilo. Dibuja los asientos en el diseño y asegúrate de tener senderos que lleven a ellos. Puedes colocar el asiento directamente en el pasto o sobre baldosas o adoquines para tener una superficie plana y pareja.^[10]

• Evita los muebles hechos para uso en interiores, ya que podrían desarrollar moho o ensuciarse con el clima fácilmente.
• No es necesario incluir asientos en el jardín si no tienes espacio.

Elige arriates elevados de 30 cm (1 pie) de profundidad para que la tierra sea mejor. Busca arriates elevados o recipientes que tengan alrededor de 120 cm (4 pies) de ancho y 30 cm (1 pie) de profundidad para que las raíces de las plantas tengan espacio para crecer. Los arriates no deben ser más anchos, ya que puede dificultar el cuidado y la cosecha de las plantas. Si es posible, orienta los arriates de modo que vayan de norte a sur para permitir que las plantas reciban la mayor cantidad de luz durante el día.^[11]

• Las arriates elevados son más fáciles de manejar ya que puedes controlar más fácilmente la tierra y los nutrientes dentro del recipiente. Tampoco tendrás que caminar nunca sobre la tierra.^[12]
• Si no quieres utilizar arriates elevados, puedes plantar en hileras directamente en el suelo.
• Construye los arriates si no logras encontrarlos preconstruidos en los tamaños que quieres.
• Asegúrate de tener espacio para alcanzar todos los lados del arriate.^[13]
• Puedes hacer tus propios arriates de forma económica con madera contrachapada.^[14]

Mezcla plantas ornamentales y comestibles en el jardín. Procura incluir al menos 1 o 2 tipos de plantas ornamentales con flores en cada uno de los arriates donde piensas cultivar vegetales. Elige plantas que tengan diferentes formas de hojas y una variedad de flores para que el jardín sea visualmente interesante. Habla con los empleados de un centro de jardinería local para averiguar qué plantas son las más compatibles para que no compitan por los nutrientes.^[15]

• Algunas plantas ornamentales que puedes usar en el jardín incluyen hostas, hibisco, allium, salvia, lavanda y sedum.^[16]
• Las plantas ornamentales con flores también atraen insectos beneficiosos que matan otras plagas y ayudan a polinizar.
• No es necesario que incluyas vegetales en el jardín si solo quieres plantas ornamentales o con flores.

Elige variedades compactas de plantas para maximizar el espacio. Si te gusta el look de las plantas más grandes y quieres cultivarlas, consulta en el centro de jardinería local para ver si tienen versiones compactas. Busca el tamaño de crecimiento final en el empaque para asegurarte de que aún quepan correctamente en los arriates al final de la temporada. Incluye las plantas en el dibujo del diseño del jardín para ver cuánto espacio ocuparán.^[17]

• Los vegetales más comunes que tienen variedades compactas son los pepinos, los tomates, los calabacines y las calabazas, pero es posible que puedas encontrar otras.
• Evita plantar melones o árboles frutales, ya que pueden ser difíciles de controlar y pueden robar nutrientes de otras plantas.

Utiliza la plantación complementaria para reducir la competencia por los nutrientes y controlar las plagas. Habla con un empleado de un centro de jardinería o busca información en línea sobre las plantas que quieres cultivar y qué combina bien con ellas. Procura colocar las plantas más pequeñas entre las más grandes para que puedas aprovechar al máximo el espacio de cultivo. Asegúrate de que las plantas que selecciones sean compatibles entre sí o, de lo contrario, es posible que no crezcan a su máximo potencial.^[18]

Incluye una cerca o un enrejado para ayudar a que las plantas crezcan verticalmente. Procura colocar el enrejado o la cerca a lo largo del lado norte del jardín para que las plantas que crezcan en él puedan recibir la mayor cantidad de luz durante el día. Procura que el enrejado sea de 150 a 180 cm (5 a 6 pies) de alto para que pueda soportar el mayor crecimiento.^[19] Evita colocar un enrejado o una cerca donde arroje sombra sobre otras plantas, de lo contrario podrías provocar que crezcan de manera menos eficiente.^[20]

• Los enrejados y las cercas funcionan bien para las plantas con enredaderas, como las arvejas, los frijoles, las calabazas y los tomates.
• También puedes colocar estantes o recipientes directamente en una cerca si quieres cultivar plantas con flores lejos del suelo.

Prueba la siembra sucesiva si quieres una gran variedad de vegetación. Busca plantas que dejen de florecer o que estén listas para cosechar en medio de la temporada de cultivo. Luego, elige variedades de plantas que prosperen en la segunda mitad de la temporada de cultivo para reemplazar las plantas que crecieron antes. De esa manera, el jardín siempre producirá vegetales o flores frescos durante todo el año.^[21]

• Por ejemplo, puedes plantar rábanos o lechugas en la primavera para cosechar a fines del verano. Luego, puedes cultivar calabazas de verano en el mismo lugar para cosecharlas en el otoño.^[22]

Aplica mantillo entre las plantas para ayudar a que la tierra retenga el agua. Procura tener una capa de 5 a 7 cm (2 a 3 pulgadas) de mantillo orgánico, como astillas de madera, hojas o turba. Extiende el mantillo uniformemente por todo el jardín de modo que quede a aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de distancia de cualquiera de los tallos de las plantas. Vuelve a aplicar el mantillo durante toda la temporada si notas que está escaso.^[23]

• El mantillo también evita que las malas hierbas crezcan en los arriates.

Riega la tierra cuando se sienta seca 7 cm (3 pulgadas) debajo de la superficie. Cava un hoyo en la tierra que tenga 5 cm (2 pulgadas) de profundidad y tócala con el dedo. Si se siente seca, usa una regadera o una manguera para regar la tierra hasta que esté húmeda de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de profundidad. Revisa la tierra todos los días para asegurarte de que no se seque matando las plantas.^[24]

• Generalmente, debes regar las plantas en recipientes o arriates elevados con más frecuencia que las que se plantan directamente en el suelo.

Aplica fertilizante al principio y a la mitad de la temporada de crecimiento. Puedes usar fertilizante líquido o comprar gránulos que se absorban en la tierra. Aplica la mitad de la cantidad de fertilizante en la tierra cerca de las plantas y extiéndelo uniformemente por todo el arriate. Riega inmediatamente la tierra para que el fertilizante penetre y proporcione nutrientes a las plantas.^[25]

• Ten cuidado de que no caiga nada de fertilizante directamente sobre las plantas, ya que podrías dañarlas.

Saca las malezas con la mano cuando las veas crecer. Revisa los arriates semanalmente en busca de malezas que crezcan entre las plantas. Agarra las malezas lo más cerca posible de la tierra y sácalas directamente del suelo. Si no quieres arrancarlas con la mano, usa una azada o una pala para quitar las raíces y sacarlas del jardín.^[26]

• No dejes las raíces de la maleza en la tierra ya que podrían volver a crecer.