Cómo distinguir entre el trastorno por estrés postraumático complejo y el autismo

Coescrito por Luna Rose

Encontrar un diagnóstico preciso puede ser difícil para alguien con una o más afecciones mentales no diagnosticadas. Si tienes sospechas sobre el autismo o TEPTC (trastorno por estrés postraumático complejo), distinguirlos puede ser difícil, ya sea que observes las señales en ti o un ser querido. Este artículo te enseñará a determinar si lidias con uno de estos problemas o ambos, o se trata de otra cosa.

Método 1

Método 1 de 2:
Observar las señales

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Nota las señales compartidas del autismo y el TEPTC. Tanto las personas con autismo como las que tienen TEPTC experimentan problemas sociales y pueden ser temerosas, con dificultades para afrontarlos. Se pueden confundir fácilmente entre sí. Tanto el autismo como el TEPTC pueden incluir lo siguiente:^{[1]
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- emociones extremadamente fuertes o inhibidas
- sensación de ser diferente del resto, sin quizás saber por qué
- dificultad para formar y mantener relaciones
- dificultades sociales
- disfrute de la soledad
- hiperactividad o pasividad
- facilidad de desconcierto
- movimientos repetitivos
- problemas de sueño
- perfeccionismo y necesidad de control
- problemas relacionados con el estrés
- evasión del contacto visual
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Descarta el TEPTC si no hay traumas presentes, pero ten cuidado, dado que los traumas no siempre son fáciles de detectar. El autismo es una condición innata,^{[3]
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Fuente de investigación} mientras que el TEPTC solo ocurre en personas que sufren traumas prolongados. El TEPTC puede ser producto de acontecimientos extremadamente estresantes o más sutiles. Evalúa si la persona ha experimentado las siguientes situaciones:
- abuso o negligencia (incluyendo abandono emocional)
- insultos, desatención o críticas frecuentes por parte de tutores o seres queridos
- victimización por acoso
- exposición a situaciones de crisis a largo plazo
- discriminación
- victimización por acecho
- manipulación de la percepción de la realidad
- otros tipos de maltrato
¿Lo sabías? Algunas personas experimentan rechazo por haber atravesado una situación traumática. Pueden sentir que "no ha sido tan grave" o que otras personas merecen más ayuda que ellas. Además, el TEPTC puede ser causado por entornos difíciles (como acoso repetido o discriminación), lo que no siempre se considera un "trauma". Si has atravesado algo difícil, ten cuidado con sacar conclusiones apresuradas.
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Nota la naturaleza de los movimientos repetitivos. Las personas con TEPTC pueden realizar movimientos repetitivos (como mecerse hacia adelante y atrás) para lidiar con un nivel elevado de estrés. Las personas autistas pueden moverse de forma repetitiva bajo el estrés, pero también lo hacen para enfocarse, expresar sentimientos o divertirse. Pregúntate si la persona se mueve de forma repetitiva cuando está feliz o tranquila.^{[4]
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Observa la razón detrás de las dificultades sociales. Las personas autistas lidian con la confusión social y pueden tener dificultades para comprender los sentimientos y pensamientos de los demás. La comunicación es un desafío. Las personas con TEPTC pueden ser malhumoradas o temerosas, y podrían aislarse de los demás.^{[5]
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- Una persona autista saludable generalmente desea tener algunos amigos. Una persona con TEPTC podría sentirse más segura si está sola.
- Una persona autista podría tener dificultades para comprender qué piensan los demás. Una persona con TEPTC podría ser demasiado pesimista sobre lo que piensan los demás.
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Evalúa por qué la persona se siente abrumada. Las personas autistas a menudo se sienten abrumadas por problemas sensoriales. Las personas con TEPTC lidian con la hipervigilancia (que puede ser agotadora) y pueden tener ataques de pánico debido a un factor desencadenante en el ambiente.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Las personas autistas generalmente tienen un trastorno de procesamiento sensorial, que puede hacer que sus sentidos sean demasiado sensibles o poco sensibles. Pueden evitar cosas por motivos sensoriales.
- Las personas con TEPTC pueden tener retrocesos emocionales o disparadores de traumas. Podrían evitar cosas que les recuerden su trauma.
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Evalúa la rutina de la persona. Tanto las personas autistas como las personas con TEPTC podrían depender de las rutinas para sentir que el mundo es un lugar seguro y predecible.^{[7]
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- Las personas con TEPTC pueden sentir agrado o desagrado por sus rutinas. Si les agradan, podrían ayudarlas a evitar los factores desencadenantes y la hipervigilancia.
- Las personas autistas dependen de la rutina. Las rutinas hacen que les resulte más fácil hacer las cosas,^{[8]
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  Fuente de investigación} y los cambios en la rutina pueden resultarles alarmantes y angustiantes.
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Nota qué causa los problemas de sueño. Los cuerpos de las personas autistas podrían no producir la cantidad suficiente de melatonina de forma natural, y tomar suplementos de melatonina antes de acostarse podría mejorar la calidad del sueño. Las personas con TEPTC tienen problemas para dormirse debido al estrés, y podrían tener pesadillas frecuentes o fuertes.
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Nota las señales del autismo que no son iguales a las del TEPTC. El autismo involucra peculiaridades y retrasos en el desarrollo, intereses apasionados, dificultades para comprender el habla y habla inusual. Ninguna de estas señales es típica en el TEPTC.
- Plazos de desarrollo: los hitos se podrían alcanzar más tarde o fuera de orden. Evalúa los logros o hitos de la primera infancia y los posteriores, como andar en bicicleta, nadar, lavar la ropa sucia, conducir y vivir de forma independiente.
- Intereses: las personas autistas generalmente tienen uno o algunos temas que les apasionan. Adoran hablar de ellos y pueden enfocarse demasiado en ellos por mucho tiempo. También pueden sentir mucha empatía por los animales y objetos.
- Dificultades para comprender el habla: una persona autista podría tener dificultades para comprender el discurso verbal, en especial si la acústica es distinta (por ejemplo, en un auditorio, o el sonido de los oradores). El lenguaje figurativo podría confundirla mucho.
- Diferencias en el habla: su discurso puede ser titubeante o lento, o podrían tener un tono inusual. Pueden perder la capacidad de hablar al estar bajo estrés o no ser capaces de hablar en absoluto.
- Problemas concurrentes: las personas autistas suelen tener el trastorno del procesamiento sensorial y a menudo tienen dispraxia (que puede asemejarse a la torpeza). El trastorno de procesamiento auditivo también es común.

Método 2

Método 2 de 2:
Buscar un diagnóstico

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Haz una investigación sobre el autismo y el TEPTC. Lee ensayos clínicos e historias personales de personas que tengan una o ambas afecciones. Esto te proporcionará una mejor idea de cada afección y puede ayudarte a comprenderlas desde una perspectiva más personal.
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Considera la posibilidad de que ambas afecciones estén presentes. Desafortunadamente, las personas autistas tienen un mayor riesgo de abuso y otros problemas en la vida, y es más probable que desarrollen TEPT o TEPTC en respuesta al trauma.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Lo que es estresante o atemorizante para una persona no autista podría ser traumático para una persona autista. Si los síntomas son reales, el trauma es real, por más que otras personas no consideren que los hechos sean "lo suficientemente traumáticos".
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Considera la posibilidad de una afección distinta. Si las características aquí descritas no coinciden mucho con lo que tú o tu ser querido atraviesan, o describen algunas, pero no todas las cosas que ocurren, es posible que haya otro problema. Quizás te resulte útil leer sobre y tener en cuenta lo siguiente:
- TDAH
- ansiedad social
- trastorno esquizoide de la personalidad
- trastorno reactivo de la vinculación (en niños)
- trastornos de vínculo
- otra cosa
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Evita sacar conclusiones apresuradas. Aferrarse mucho a un diagnóstico sin comprenderlo por completo puede hacer que pases por alto lo que realmente ocurre. El tratamiento para el TEPTC es distinto del apoyo al autismo, por lo que es importante acertar.
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Habla con un médico o especialista para obtener consejos. Busca a alguien que trabaje con personas autistas y personas con traumas, en caso de ser posible. Habla sobre las cosas que experimentas y solicita una evaluación.
- Prepárate. Escribe una lista de los síntomas. Si has hecho pruebas en línea, llena las respuestas en cada pregunta con lápiz y lleva el material a la consulta.
- Habla si te preocupa tener un mal diagnóstico. Un especialista solo es tan bueno como la información que tenga. Si crees que pasa por alto cierta información, háblalo.

Consejos

Evita las fuentes demasiado negativas sobre el autismo, como Autism Speaks. Algunos grupos pueden decir cosas incorrectas o que son el peor escenario posible. Podrían asustarte si crees cosas que no son ciertas. Esto no es saludable ni constructivo.
El trauma no siempre se recuerda. Las personas con TEPTC podrían olvidar los acontecimientos traumáticos, aunque podrían recordarlos más adelante.^{[12]
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Fuente de investigación} Los acontecimientos traumáticos también pueden ocurrir durante los primeros años de vida o de la infancia, por lo que no se recuerdan, pero pueden tener un impacto.