Cómo escalar una montaña

Esta es una excelente forma de conocer a otros escaladores. Existen muchos clubes y divisiones regionales y grupos nacionales (por ejemplo, el Club Alpino de los EE.UU.) que son muy hospitalarios con los principiantes. Busca en línea un club en tu localidad y fíjate en lo que puedas hacer para unirte. Asiste a reuniones y actividades grupales para conocer a otros escaladores que puedan brindarte consejos y pistas a medida que le agarras el truco.^[2]

• Asimismo, puedes buscar grupos en línea en lugares como las redes sociales a los que puedas unirte para conversar con otros escaladores.

Empieza a hacer ejercicio entre 3 meses y un año antes de cuando vayas a escalar. Escalar una montaña es físicamente exigente, por lo que una excelente forma de prepararte es desarrollar tu fuerza y acondicionamiento. Si no has hecho ejercicio en años, empieza a entrenar como mínimo con un año de anticipación. Si de por sí eres muy activo, es posible que baste con entre 3 y 6 meses de entrenamiento. Trabaja en tu fuerza y capacidad aeróbica y asegúrate de incluir ejercicios específicos a la escalada para simular los movimientos que usarás al estar en la montaña.^[3]

• Para hacer ejercicios aeróbicos, prueba con correr, montar bicicleta o hacer entrenamientos en intervalos de alta intensidad (HIIT, por sus siglas en inglés). Levantar pesas es una excelente forma de desarrollar fuerza, pero debes trabajar con un compañero con experiencia si eres nuevo en ello para asegurarte de no lastimarte.
• Los ejercicios específicos a la escalada que puedes hacer incluyen las subidas y bajadas de escalones, las estocadas, las sentadillas, las posturas de tabla y los levantamientos de piernas.

Simula las exigencias físicas de la escalada de montaña. Ponte una mochila cargada con equipo o pesos. Sal de excursión colina arriba con la mochila para desarrollar tus músculos de escalada y acondicionamiento físico de forma que estés mejor preparado para el montañismo. Si vives cerca de la nieve, sal de excursión colina arriba por la nieve para desarrollar tu habilidad para el alpinismo.^[4]

• Busca senderos de excursión en tu localidad que puedas explorar. Esta es una excelente forma de disfrutar de la naturaleza y prepararte para tu viaje de montañismo al mismo tiempo.
• Incluye el senderismo con una mochila con peso a tu enfoque general de entrenamiento para cambiar un poco las cosas.

Asegúrate de tener todo lo necesario para escalar una montaña de forma segura. Dale un vistazo a una tienda de suministros de montañismo en tu localidad. Pruébate varios pares distintos de botas o zapatos de senderismo para encontrar uno que te guste. Si tienes planes de escalar secciones de una montaña, asegúrate de contar con un arnés que te quede muy bien. Asimismo, necesitarás usar unas cuantas cuerdas resistentes para escalar que puedas usar. Para las condiciones nevadas, consigue crampones, que son púas que se fijan a las botas para darles un mayor agarre, y también una piqueta.^[5]

• Asegúrate de que las botas te queden con comodidad. Debido a que las usarás por mucho tiempo, tus pies no deben sentirse apretados ni estrujados.
• Las botas y zapatos de senderismo pueden ser de cuero, materiales sintéticos o una membrana impermeable. El cuero puede ser más pesado pero más duradero, los materiales sintéticos son más livianos pero podrían descomponerse con mayor rapidez, y la membrana impermeable está diseñada para resistir el agua. Elige el material que se adecúe más a tus necesidades.
• Utiliza una cuerda que esté calificada y diseñada para escalar una montaña. Debes poder depender de ella cuando más la necesites.

Las rutas de escalada se califican según su dificultad. Los dos principales sistemas de calificación en Norteamérica son el Sistema Decimal Yosemite (YDS, por sus siglas en inglés) y el National Climbing Classification System ("Sistema Nacional de Clasificación de Escaladas" o NCCS). El YDS utiliza un sistema de "clases" que van desde la clase 1, la más fácil, hasta la clase 5, la más difícil. El NCCS basa su sistema en la cantidad de tiempo que se espera que tome una escalada y utiliza un sistema de "grados". El grado I es el más fácil y debe tomar menos de medio día, en tanto que el grado VII es el más difícil e involucra la escalada de paredes alpinas grandes. Elige una ruta apropiada para tu nivel de experiencia.^[6]

• Por ejemplo, si eres nuevo en la escalada de montaña, cíñete a las rutas de clase 1 o grado I.

En algunas zonas se necesita un permiso especial. Comunícate con la oficina del guardaparques o revisa el sitio web para fijarte en los permisos y tarifas necesarios. Asegúrate de pagar la tarifa y conseguir el permiso antes de llegar a la montaña de forma que puedas enfocarte en escalar al llegar allí.^[7]

• En su mayoría, los parques aceptan pagos en línea.
• Conserva el recibo por si acaso debas usarlo como prueba de haber pagado la tarifa obligatoria.

Quizás necesites un permiso para acampar en la montaña. Un vivaque es un campamento pequeño al aire libre. En su mayoría, los parques y montañas exigen un permiso o licencia de algún tipo para poder establecer uno en una montaña o el inicio de un sendero. Averigua sobre los requisitos específicos de la montaña y asegúrate de conseguir los permisos necesarios antes de comenzar a escalar.^[8]

• Revisa el sitio web del parque o llama a la oficina local de áreas silvestres para ver lo que tengas que enviar para conseguir un permiso para vivaques.
• En su mayoría, los parques también exigirán un permiso de estacionamiento para tu vehículo, el cual puedes conseguir en la oficina.

Haz muchas preguntas y aprende tanto como puedas. Solicita unirte a otros escaladores más experimentados de ser posible. Ellos ayudarán a asegurar que hagas las cosas bien y pueden responder a tus preguntas y darte consejos para mejorar tus habilidades para la escalada. Sácale provecho a su experiencia. Fíjate en lo que hacen, haz preguntas y absorbe tanto como te sea posible.^[9]

• Por ejemplo, si observas que un escalador experimentado parece moverse con mayor lentitud de lo esperado, pregúntale por qué. Quizás esté midiendo su ritmo para ahorrar energía.

Él puede darte experiencia práctica y mantenerte a salvo. Si quieres hacer un trayecto guiado, comunícate con una empresa licenciada para operar servicios guiados. Programa el recorrido con ellos y tendrás la ayuda de un profesional experimentado que podrá asegurarse de que estés a salvo y enseñarte a escalar una montaña correctamente.^[10]

• Si vives en los EE.UU. algunas empresas de buena reputación que ofrecen recorridos guiados son Alpine Ascents International, International Mountain Guides LLC y Rainier Mountaineering Inc.

La escalada de montaña también es mentalmente exigente. Cuando estés allí, es posible que estés cansado, adolorido, deshidratado, hambriento y simplemente incómodo en general. Podrías jugar juegos mentales, como contar tus pasos. Mira hacia la cima, camina 100 pasos (o el número que quieras) y luego haz una pausa para respirar unas cuantas veces. Esto te ayudará a mantenerte enfocado, y los logros pequeños pueden mantenerte motivado.^[11]

Ahorra también la energía suficiente para el descenso. Empieza moviéndote con mayor lentitud de lo que creas que debas moverte y permanece a un ritmo constante al escalar la montaña. Esto permitirá que te quede bastante energía para regresar a tu auto o campamento después de llegar a la cima.^[12]

• Si bien es fácil entusiasmarte mucho y comenzar a ascender lo más rápidamente posible por la montaña, no querrás encontrarte atascado y agotado en la cima de la montaña.