Cómo evitar contagiarte del VIH

Ten relaciones sexuales con pocas parejas confiables. Mientras menos personas tengan sexo contigo, menores probabilidades habrá de que alguna de ellas tenga el VIH. Una relación "cerrada" en la que las personas involucradas solo tienen sexo entre ellas implica el menor riesgo posible. Incluso en ese caso, tómate pruebas y practica las relaciones sexuales seguras, pues siempre habrá la posibilidad de que alguno sea infiel.

Elige tipos de relaciones sexuales de bajo riesgo. Las siguientes actividades casi no presentan ningún riesgo de transmisión del VIH, incluso si una de las personas involucradas lo tiene:^[7]

• El masaje erótico
• La masturbación personal o de pareja (mano en el pene) sin compartir fluidos corporales
• La utilización de juguetes sexuales en tu pareja, sin compartirlos. Para que sea más seguro, pon un preservativo nuevo sobre el juguete en cada uso y después lávalo bien.
• El contacto del dedo con la vagina o con el ano. Hay una posibilidad de transmisión si el dedo tiene un corte o una raspadura. Hazlo más seguro usando guantes médicos y lubricantes a base de agua.

Practica el sexo oral más seguro. Hay un riesgo significativo de infección si practicas sexo oral con el pene de alguien que es VIH positivo. Es poco frecuente, pero no imposible, contagiarse del VIH de alguien que use su boca en tu pene o vagina, o al realizar sexo oral con una vagina.^[8] Toma las precauciones siguientes para minimizar este riesgo y evitar otras enfermedades:

• Si hay un pene involucrado, cúbrelo con un preservativo o condón. Los que están hechos de látex son más efectivos, seguidos de los fabricados de poliuretano. No utilices los preservativos de piel de cordero.^[9] Usa condones con sabor si es necesario mejorar el sabor.
• Si están involucrados una vagina o un ano, sostén una barrera de látex dental sobre esta parte. Si no tienes una, abre un preservativo sin lubricante o usa una hoja de caucho de látex natural.
• No dejes que alguien eyacule en tu boca.
• Piensa en evitar el sexo oral durante la menstruación.
• Evita usar hilo dental o cepillarte los dientes antes o después del sexo oral, pues podría causar sangrado.^[10]

Protégete durante el sexo vaginal. La penetración del pene en la vagina genera un alto riesgo de transmisión del VIH para las dos personas involucradas, en especial para la mujer. Minimiza el riesgo usando un preservativo masculino o un preservativo femenino de látex, pero no ambos. Siempre usa lubricantes a base de agua para evitar el riesgo de que el condón se rompa.^[11]

• El aro exterior del condón femenino debe quedarse alrededor del pene y fuera de la vagina en todo momento.^[12]
• Otras formas de anticonceptivos no protegen del VIH. Sacar el miembro antes de la eyaculación no protege del VIH.
• Es posible, pero no seguro, que una persona que se haya realizado una cirugía de cambio de género masculino a femenino pueda contraer el VIH con mayor facilidad.^[13]

Sé muy cauteloso cuando practiques el sexo anal. El tejido anal es muy propenso a romperse y dañarse durante una relación sexual. Esto hace que el riesgo de transmisión sea alto para la persona que inserta el pene y extremadamente alto para la persona que recibe la penetración.^[14] Considera otras formas de actividad sexual como las descritas anteriormente. Si llegas a tener una relación sexual anal, utiliza condones de látex y bastante lubricante a base de agua.

• Los condones o preservativos femeninos probablemente son efectivos durante el sexo anal, pero esto no se ha estudiado adecuadamente. Algunas organizaciones recomiendan retirar el aro interior, mientras que otras no.^[15]

Guarda y usa un preservativo correctamente. Revisa cómo ponerte y sacarte un condón masculino o un condón femenino. Es importante que recuerdes darle un pellizco a la punta antes de ponerte un preservativo masculino y agarrar la base cerrándola cuando lo retires. Antes de tener relaciones sexuales, asegúrate de que el condón se haya manipulado apropiadamente:^[16]

• Nunca uses lubricantes a base de aceite con preservativos de látex o poliisopreno, pues podrían romperse.
• Usa el preservativo antes de su fecha de expiración.
• Guárdalo a temperatura ambiente y no en tu billetera o algún otro lugar donde podría dañarse.
• Usa un condón que te quede bien, pero que salga con facilidad.
• No estires el preservativo para examinar si tiene rajaduras.

Evita las prácticas que tienen un mayor riesgo. Sin importar el tipo de relación sexual que realices, algunas prácticas hacen que el riesgo de transmisión sea mayor. Ten en cuenta estos factores:^[17]

• El sexo intenso incrementa las probabilidades de que el condón se rompa.
• Evita los espermicidas que contengan N-9 (nonoxinol-9), pues pueden irritar la vagina y aumentar las probabilidades de que el preservativo se rompa.
• No te hagas duchas vaginales o rectales antes de tener relaciones sexuales. Hacerlo puede irritar el área o quitar las bacterias que ayudan a combatir la infección. Si tienes que limpiar la zona, hazlo con delicadeza usando un dedo jabonoso y agua.

Evita las drogas y el alcohol antes de una relación sexual. Las sustancias que afectan tu estado mental incrementan las probabilidades de que tomes una mala decisión, como tener relaciones sexuales sin protección. Solo ten relaciones cuando estés sobrio o haz planes con anticipación para protegerte.

Usa agujas y equipos nuevos. Antes de inyectarte alguna sustancia, cerciórate de que la aguja que vas a usar haya estado guardada en un recipiente limpio y que nadie más la haya utilizado. Nunca compartas bolas de algodón, ni recipientes de agua, ni ningún otro equipo relacionado al uso de drogas con otra persona que también se inyecte. Puedes comprar agujas estériles en la farmacia o conseguirlas en programas de intercambio gratuito de jeringas.

• En la mayoría de los locales, no tendrás que explicar por qué estás comprando o intercambiando agujas.

Evita trabajos en tu cuerpo que no sean confiables. No te hagas piercings ni tatuajes en el cuerpo con alguien que no sea un profesional con licencia y asegúrate de que el lugar también sea profesional. Todas las agujas utilizadas tienen que ser nuevas y debes ver que el artista abra los paquetes sellados al inicio de la cita. Es muy probable que el uso de instrumentos contaminados provoque la transmisión del VIH.

Como último recurso, remoja la aguja en lejía. No hay una manera de desinfectar por completo una aguja por tu cuenta. Siempre habrá la posibilidad de que una aguja usada pueda transmitir el VIH. Recurre a este método solo si vas a inyectarte de todas maneras y no esperes que te proteja totalmente:^[18]

• Llena la jeringa con agua limpia de caño o embotellada. Agita o golpea la jeringa para que se mueva. Espera 30 segundos, luego expulsa y bota toda el agua.
• Repítelo varias veces y más hasta que no veas rastros de sangre.
• Llena la jeringa con un lejía tradicional para el hogar. Agítala o golpéala y espera 30 segundos. Expulsa la lejía y después bótala.
• Enjuaga la jeringa con agua.

Deja las drogas adictivas. La adicción hace que sea más probable que los consumidores de drogas corran riesgos. La única manera segura de eliminar el riesgo de transmisión del VIH de las drogas que se inyectan es dejar de hacerlo. Ve a una reunión sobre la drogadicción en tu localidad para obtener ayuda y más información.

Sé cauteloso cuando manipules objetos contaminados. Seas un consumidor de drogas o un trabajador del área de salud, ten mucho cuidado al utilizar jeringas. En un hospital, asume que todos los fluidos son contagiosos y que cualquier equipo afilado o roto está contaminado por fluidos infectados. Ponte guantes, mascarillas médicas y mangas largas. Recoge objetos contaminados con pinzas u alguna otra herramienta, y bótalos en un recipiente vacío o una bolsa para biocontaminantes. Desinfecta la piel, las manos y las superficies que tocó el objeto o la sangre infectada.^[19]

Considera la profilaxis preexposición (PPRE) para obtener protección a largo plazo. Esta pastilla que se toma una vez al día puede reducir en gran manera el riesgo de infección por VIH, pero solo si se utiliza conforme a lo indicado. Se recomienda la PPRE para las personas que no tienen el virus, pero que están expuestas con frecuencia a compañeros VIH positivos u objetos contaminados.^{[20] [21]}

• Visita a un doctor cada 3 meses cuando estés tomando la PPRE para verificar tu situación con el VIH y supervisar la aparición de cualquier problema renal (de los riñones).
• No se conoce ningún efecto de la PPRE en el feto, pero no se han hecho muchos estudios. Habla con tu médico si estás recibiendo este tratamiento y quedas embarazada.

Usa la profilaxis postexposición (PPE) inmediatamente después de la exposición. Si crees que has estado expuesto al VIH, habla enseguida con el personal médico de una clínica u hospital especializado en el VIH. Si empiezas a tomar los medicamentos de la PPE lo más pronto posible y antes de que transcurran 72 horas desde la exposición, hay una posibilidad de que puedas combatir la infección por VIH.^[22] Debes tomar el medicamento (normalmente son dos o tres) a diario por 28 días o como te lo indique el profesional de la salud.

• Como no este no es un método que garantice la protección, de todos modos debes hacer una prueba de detección del VIH una vez después de terminar el uso de los medicamentos y otra vez 3 meses después. Hasta que el resultado sea negativo, dile a tus parejas sexuales que tienes VIH.
• Si estás expuesto con frecuencia, toma la PPE como una pastilla diaria constante como se describió anteriormente.

Entiende el tratamiento como prevención. Las personas VIH positivas que toman medicamentos antirretrovirales pueden tener buenos resultados controlando los niveles de la infección. Algunas de ellas consideran que este tratamiento continuo es una herramienta importante para evitar el contagio a sus parejas VIH negativas. Sin embargo, los investigadores y trabajadores en la comunidad de prevención del VIH tienen opiniones diferentes sobre la efectividad de este mensaje. Algunos estudios demuestran que es más probable que las personas que usan el "tratamiento como prevención" (TasP, por sus siglas en inglés) omitan otras formas de protección como los preservativos.^[23] Aunque sin duda alguna el tratamiento puede reducir el riesgo de transmisión de la infección, no es una garantía de que no suceda. Cada persona involucrada debe someterse a pruebas con regularidad para medir el riesgo que implica.

Entiende qué son las cargas virales indetectables. Alguien infectado con VIH debe someterse con regularidad a pruebas para determinar la "carga viral" o la concentración del VIH en los fluidos del cuerpo. Con un tratamiento constante, las personas VIH positivas pueden llegar a tener "cargas virales indetectables". Es importante entender que alguien que presenta este tipo de carga sigue teniendo el VIH y todavía puede contagiarlo a su pareja sexual. Aunque algunos estudios muestran resultados muy prometedores de índices bajo de contagios (o posiblemente inexistentes), se necesita más investigación para tener una evaluación precisa del riesgo.^{[24] [25]} Algunas personas que tienen cargas virales indetectables en la sangre podrían tener cargas mucho mayores en el semen u otros fluidos corporales.^[26]