La progesterona es una hormona esteroide que se produce de manera natural y se forma a partir del colesterol que consumes.[1] Los niveles normales de esta hormona ayudan a mantener un equilibrio hormonal saludable. Es así que la progesterona desempeña un papel esencial en la producción de otros químicos importantes que el cuerpo necesita, tales como el cortisol y las hormonas masculinas como la testosterona. Un nivel de progesterona por debajo de lo normal puede dar lugar a la aparición de problemas con el ciclo menstrual, dificultades para continuar con el embarazo, así como síntomas comunes relacionados con la menopausia. Es posible tratar los niveles bajos de esta hormona con la ayuda de productos recetados y cambios en tu estilo de vida.

Parte 1
Parte 1 de 4:
Utilizar la progesterona como ayuda para el embarazo

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    Habla con tu ginecólogo acerca de métodos para aumentar tus niveles de progesterona. Las mujeres que sufren abortos espontáneos de manera recurrente o inexplicable suelen reaccionar bien al tratamiento con la progesterona y tienen la capacidad de llevar el siguiente embarazo con normalidad.[2]
    • Evita sufrir abortos espontáneos en las primeras etapas del embarazo. La deficiencia de progesterona no es la causante de todos los abortos espontáneos, pero las investigaciones científicas indican que las cantidades adecuadas de esta hormona son esenciales para el mantenimiento del embarazo en las primeras etapas.[3]
    • Los niveles de progesterona aumentan de manera natural durante cada ciclo menstrual después de producirse la ovulación. Esto hace que las paredes uterinas se engrosen con la finalidad de proporcionar un buen entorno para el embarazo. A esta etapa se le conoce como la fase lútea.[4]
    • Una vez que se haya fertilizado el óvulo liberado, el revestimiento del útero le proporcionará protección a medida que empieza a desarrollarse. Pasadas las primeras semanas, se forma la placenta produciendo así las hormonas y nutrientes adicionales que el cuerpo necesita.[5]
    • Algunas mujeres tienen niveles bajos de progesterona por naturaleza. Existen algunos estudios que sugieren que los niveles bajos de esta hormona durante las primeras semanas de embarazo pueden hacer que el revestimiento uterino no pueda soportar el embarazo de manera adecuada, produciendo así un aborto espontáneo. No obstante, no existe mucha evidencia que indique esto.[6]
    • En ocasiones, los niveles inadecuados de progesterona necesarios para soportar las primeras etapas del embarazo se conocen como un defecto de la fase lútea.[7]
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    Utiliza dispositivos de inserción vaginal de progesterona. Estos dispositivos de inserción pueden ayudar a prevenir el aborto espontáneo en las primeras etapas del embarazo, dependiendo de la causa de dicho aborto.[8]
    • Existen pruebas científicas que avalan la aplicación de progesterona por vía vaginal (mediante dispositivos de inserción o supositorios) con la finalidad de mantener el revestimiento del útero para que pueda soportar el embarazo.[9]
    • Si bien existen otras formas para administrar la progesterona (p.ej. inyecciones, dosis por vía y cremas tópicas) para las mujeres con defectos de la fase lútea y abortos espontáneos recurrentes o inexplicables, este es el método más recomendable.[10]
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    Añade progesterona durante la terapia de reproducción asistida (TRA). La TRA ayuda inducir el embarazo por medio de procedimientos que consiste en extraer los óvulos de la mujer, combinarlos con el esperma en un laboratorio y luego volverlos a colocar en el cuerpo de la mujer (ya sea la misma u otra).[11]
    • Existen muchos métodos que les permiten a las parejas tener embarazos exitosos. La TRA es solo uno de ellos. Las mujeres que se someten a una TRA necesitan recibir suplementos de hormonas, tales como la progesterona, con el fin de que sus cuerpos puedan crear un entorno saludable para mantener el embarazo.[12]
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    Haz que te administren la progesterona por medio de inyectables o por vía vaginal. Se ha demostrado que la progesterona administrada mediante una inyección intramuscular o por vía vaginal logra establecer eficazmente los niveles iniciales más altos de progesterona necesarios durante la TRA.[13]
    • En ocasiones se aplica una inyección de progesterona, pero este método presenta riesgos adicionales de sufrir complicaciones, pues esta hormona se absorbe y se convierte con rapidez en otro tipo de químico.[14]
    • Al modificar la forma de administración de la inyección, la progesterona activa puede mantenerse en su forma química deseada durante el mayor tiempo posible. Esto supone modificar el líquido en el que se coloca el medicamento activo al utilizar aceites tales como el aceite de cacahuate. No utilices esta forma de progesterona si sufres una alergia al cacahuate.[15]
    • Entre las posibles complicaciones de las inyecciones de progesterona están el desarrollo de una alergia a los ingredientes inactivos, abscesos y dolor en lugar donde se colocó la inyección, además de un sangrado no deseado en el tejido muscular.[16]
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    Utiliza un gel vaginal para administrar la progesterona. Los productos para administrar la progesterona generan niveles sistémicos de progesterona más bajos, pero mayores niveles en el endometrio, que es lo que se espera.[17]
    • Un producto diseñado para aplicar la progesterona de esta forma y dirigido específicamente para las mujeres que utilizan la TRA es el gel de progesterona que en la actualidad se comercializa con la marca llamada Crinone®.[18]
    • Crinone® está disponible en concentraciones de 4 u 8 % de progesterona. Se recomienda que las mujeres que se somete a una TRA utilicen la concentración de 8 %.[19]
    • Evita utilizar este producto en determinadas situaciones. No lo utilices si tienes alergia a cualquier producto de progesterona, sufres un sangrado vaginal inusual, has tenido problemas hepáticos en alguna ocasión, has sufrido cáncer de mama o en los órganos genitales, o has tenido coágulos de sangre. Si has sufrido un aborto espontáneo recientemente, primero consulta con tu médico.[20]
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    Si comienzas a tener efectos secundarios graves, busca atención médica de inmediato. Si tienes alguna señal que indique una reacción alérgica, solicita atención médica de emergencia. Entre las señales de una reacción alérgica están la urticaria, dificultad para respirar e hinchazón en la cara, boca o garganta.[21]
    • También es necesario que recibas atención médica en caso de que tengas dolor en las pantorrillas o el pecho; dolor de cabeza repentino; entumecimiento o debilidad, sobre todo si solo es en un lado del cuerpo; falta de aliento; dificultad para respirar; o sangrado al toser. Del mismo modo, será necesario que recibas atención de emergencia en caso de que tengas problemas con la visión o el habla, sientas mareos, te desmayes, tengas problemas de equilibrio, cambios en la visión o el habla, dolor en el pecho, dolor al extender el brazo u hombro, debilidad o entumecimiento en un brazo o una pierna, dolor o hinchazón en las piernas, náuseas, vómitos, dolor estomacal, falta de apetito, fiebre de baja temperatura o cambios en tu orina.[22]

Parte 2
Parte 2 de 4:
Tratar los problemas relacionados con el ciclo menstrual

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    Trata la amenorrea. La amenorrea es el término médico que se utiliza cuando una mujer no tiene su periodo en el momento en que debería.[23]
    • Esta condición puede clasificarse como primaria o secundaria. Las características de la amenorrea primaria consisten en la ausencia de un periodo en una chica de 15 a 16 años que, de lo contrario, hubiese pasado por cambios normales en su desarrollo.[24]
    • La amenorrea secundaria se diagnostica cuando se detiene el periodo de una mujer que ha tenido ciclos menstruales regulares.[25]
    • En muchos casos, la causa de esta condición puede incluir cambios en tu rutina, pérdida de peso excesiva, trastornos alimenticios, ejercicio excesivo, estrés y embarazo.[26]
    • Entre otras causas de la amenorrea secundaria pueden estar los medicamentos que se toman para tratar otras condiciones médicas, tales como la esquizofrenia o los agentes de quimioterapia que se emplean para tratar el cáncer. Las condiciones médicas que pueden causar la amenorrea secundaria son el síndrome de ovario poliquístico, las alteraciones de la función tiroidea y los tumores que se ubican próximos a la glándula pituitaria en el cerebro.[27]
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    Habla con tu médico para precisar la causa de la amenorrea. Él se encargará de realizar pruebas de laboratorio para detectar las causas subyacentes de esta condición.
    • En algunos casos, tu médico podría recetar suplementos de progesterona que ayuden a corregir el problema. Esta hormona genera un sangrado por deprivación similar al que sucede cuando tienes el periodo. Si sufres amenorrea, no necesariamente significa que tienes una deficiencia de progesterona.[28]
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    Utiliza suplementos de progesterona de acuerdo con las indicaciones. Tu médico probablemente te recete el uso a corto plazo de medicamentos orales, inyecciones de progesterona o un gel vaginal para ayudar a equilibrar tus hormonas y reanudar tus periodos regulares.[29]
    • Si tus ciclos menstruales siguen siendo anormales, tu médico podría recetarte anticonceptivos orales que contengan progesterona con la finalidad de establecer un ciclo regular. Luego se encargará de supervisar tu progreso para determinar el momento más adecuado para suspender el uso de los medicamentos.[30]
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    Si tienes una reacción alérgica, solicita atención médica de emergencia. Será necesario que recibas atención médica de emergencia en caso de que presentes señales de una reacción alérgica, como urticaria, dificultad para respirar e hinchazón en la cara, boca o garganta.[31]

Parte 3
Parte 3 de 4:
Tratar los cambios hormonales

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    Consulta con tu médico acerca de la terapia hormonal para la menopausia. El uso de la terapia de reemplazo hormonal en dosis bajas (denominada actualmente como terapia hormonal para la menopausia) implica el uso de productos que contienen cantidades pequeñas de estrógeno y progesterona o sus derivados.[32]
    • Administra la progesterona para tratar los síntomas de la perimenopausia y la menopausia. Algunas mujeres comienzan a notar cambios congruentes con la menopausia, incluso antes de dejar de menstruar. A esta etapa se le conoce como perimenopausia.[33]
    • En el caso de algunas mujeres, los productos que contienen progesterona pueden ayudar a controlar los síntomas de la perimenopausia.[34]
    • Las investigaciones respaldan el uso de los suplementos de progesterona durante esta etapa, pues los niveles naturales de hormonas femeninas comienzan a cambiar.[35]
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    Utiliza los productos que contengan progesterona de acuerdo con las indicaciones. Los productos con progesterona vienen en diversas formas, ya sea pastillas orales, geles vaginales y dispositivos de inserción, inyecciones, y cremas tópicas. Por lo general, el médico te recetará una crema tópica resistente para combatir los síntomas de la perimenopausia.[36]
    • En el caso de la crema, utiliza una cantidad pequeña para frotarte las palmas de las manos, las plantas de los pies u otras zonas donde la piel sea suave. Hazlo una o dos veces al día.[37]
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    Consume productos que contengan tanto estrógeno como progesterona. Los síntomas relacionados con la perimenopausia y la menopausia pueden interferir con tu rutina normal y son sumamente difíciles de tratar.[38]
    • Habla con tu médico para precisar si estos productos que contienen estas dos hormonas pueden proporcionarle a tu cuerpo el aumento necesario en los niveles de progesterona y mantener al mismo tiempo un equilibrio entre ambas.
    • Las mujeres que tienen útero necesitan consumir tanto estrógeno como progesterona para tratar los síntomas de la menopausia. Por su parte, aquellas que no tienen este órgano no necesitan progesterona para tratar dichos síntomas y solo deben consumir estrógeno. Si no tienes útero y utilizas un producto que contenga estrógeno y progesterona, podrías aumentar tu riesgo de sufrir cáncer de mama, ataques cardiacos o un derrame cerebral.[39]
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    Reconoce los síntomas que indiquen niveles bajos de progesterona en los hombres. A la larga, los hombres también sufren cambios en los niveles de hormonas que se producen de manera natural.[40]
    • En el caso de los hombres, la progesterona desempeña un papel importante en la producción de la testosterona.[41]
    • A medida que los hombres envejecen, los niveles de progesterona y testosterona disminuyen y el equilibrio hormonal cambia para hacer que el estrógeno sea la hormona dominante.[42]
    • Algunos de los síntomas que tienen los hombres cuando los niveles de progesterona disminuyen pueden ser una reducción en la libido, pérdida de cabello, aumento de peso y depresión.[43]
    • Los hombres que detecten estos cambios deberán consultar con tu médico. Él se encargará de realizar pruebas que ayuden a calcular los niveles de muchas hormonas diferentes con la finalidad de determinar el mejor tratamiento.[44]
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    Si presentas efectos secundarios graves, busca atención médica inmediata. Si tu médico te receta medicamentos que contengan progesterona o una combinación de ambas hormonas y presentas señales de una reacción alérgica, solicita atención médica inmediata. Las señales de una reacción alérgica pueden ser urticaria, dificultad para respirar e hinchazón en la cara, boca o garganta.[45]
    • También necesitarás recibir atención médica de emergencia si sientes dolor en las pantorrillas o el pecho; dolor de cabeza repentino; entumecimiento o debilidad, sobre todo si solo es en un lado del cuerpo; falta de aliento; dificultad para respirar; o sangrado al toser. Del mismo modo, será necesario que recibas atención de emergencia en caso de que tengas problemas con la visión o el habla, sientas mareos, te desmayes, tengas problemas de equilibrio, cambios en la visión o el habla, dolor en el pecho, dolor al extender el brazo u hombro, debilidad o entumecimiento en un brazo o una pierna, dolor o hinchazón en las piernas, náuseas, vómitos, dolor estomacal, falta de apetito, fiebre de baja temperatura o cambios en tu orina.[46]

Parte 4
Parte 4 de 4:
Realizar cambios en tu estilo de vida y tomar suplementos

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    Consulta con tu médico antes de realizar algún cambio. Tu médico podrá darte indicaciones específicas para tu cuerpo y tu situación que puedan ayudarte a elegir el mejor tratamiento que te permita aumentar tus niveles de progesterona.[47]
    • Tu médico será la mejor fuente para comprender los cambios o problemas que tengas. Habla con tu médico sobre los suplementos y las modificaciones en tu estilo de vida para asegurarte de obtener la mejor opción para ti.
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    Toma vitaminas y suplementos. Se ha demostrado que la vitamina C, E, B6, la L-arginina, el selenio y el betacaroteno pueden aumentar los niveles de progesterona.[48]
    • Si bien las fuentes naturales de estos suplementos son parte de una dieta sana, el contenido que poseen no es el suficiente para aumentar considerablemente tus niveles de progesterona. Considera la posibilidad de utilizar productos fabricados que contengan concentraciones mayores de vitaminas y suplementos.[49]
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    Habla con tu médico o farmacéutico para que te ayude a elegir los productos confiables. Los estudios han revelado que las siguientes cantidades ayudan a aumentar los niveles de progesterona:
    • Ingiere 750 mg de vitamina C al día (aumentó los niveles de progesterona hasta en un 77 %).[50]
    • Ingiere 600 mg de vitamina E al día (aumentó los niveles de progesterona en un 67 % de los pacientes evaluados).[51]
    • Ingiere 6 g de L-arginina al día (mejoró la progesterona sérica en un 71 % de los pacientes).[52]
    • Ingiere de 200 a 800 mg de vitamina B6 al día (reduce los niveles sanguíneos de estrógeno y mejora las concentraciones de progesterona).[53]
    • Agrégale selenio a tus dosis de vitaminas diarias (se ha demostrado que cualquier dosis de selenio puede mejorar los niveles de progesterona).[54]
    • Consume más betacaroteno (los estudios realizados en animales revelaron que mejora los niveles de progesterona así como la fertilidad).[55]
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    Ten una dieta saludable. Si quieres mejorar tus niveles de progesterona, es recomendable que pierdas peso, evites las comidas grandes, tengas una dieta rica en proteínas y con un bajo contenido de carbohidratos, disminuyas tu consumo de grasas saturadas y aumentes tu consumo de grasas insaturadas.[56]
    • Los estudios realizados en mujeres con sobrepeso han demostrado que perder únicamente un 5 % de tu peso mejora los niveles de progesterona.[57]
    • En un estudio realizado en animales, se controló la cantidad de alimentos disponibles durante las primeras etapas del embarazo, lo que dio lugar a mayores niveles de hormonas necesarias para mantener el embarazo en el grupo al que no se le alimento en exceso.[58]
    • Los cambios en la dieta que incluyeron cantidades mayores de proteínas y menores de carbohidratos formaron una correlación positiva con una mejora en los niveles de progesterona en las mujeres que fueron objeto del estudio.[59]
    • Un estudio realizado en animales reveló aumentos significativos en la progesterona cuando la dieta contenía una cantidad mayor de omega 3 y omega 6 presentes en productos tales como la linaza en combinación con un consumo menor de grasas saturadas.[60]
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    Consume más lácteos. Si bien los lácteos solamente contienen cantidades pequeñas de progesterona, las investigaciones han revelado un aumento significativo en los niveles de esta hormona en el caso de los hombres después de consumir tres porciones diarias de productos lácteos ricos en grasa.[61]
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    Deja de fumar. La nicotina presente en los cigarrillos puede afectar la forma en que tus ovarios producen hormonas de manera natural, lo que interfiere con los procesos involucrados en el funcionamiento cíclico normal.[62]
    • Si se combina con productos que contengan estrógeno o progesterona, fumar cigarrillos también puede aumentar el riesgo de sufrir casos adversos de gravedad y que sean posiblemente mortales.[63]
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    Reduce tus niveles de estrés. El estrés aumenta aún más las complicaciones presentes mientras intentas hallar un equilibrio hormonal saludable.[64]
    • Emplea técnicas de relajación que te permitan respirar con mayor profundidad y estirar tus músculos con la finalidad de reducir la tensión.[65]
    • Tómate un tiempo para un masaje y participa de manera habitual en actividades que disfrutes.[66]
    • Cuida tu cuerpo al dormir bien, comer de manera saludable y realizar actividades físicas con regularidad.[67]

Consejos

  • Si bien algunas fuentes recomiendan consumir cohosh negro para aumentar los niveles de progesterona, los estudios muestran resultados variados con respecto a su eficacia, pues sugieren que no ha sido correctamente diseñada. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists) no recomienda consumir esta hierba.[68]

Advertencias

  • Existe una controversia con respecto a los exámenes de los niveles de hormonas, pues estos cambian drásticamente a lo largo del día. Ten cuidado con los médicos que receten una terapia de reemplazo hormonal con base en los niveles de hormonas. En estos casos, el método clínico adecuado consiste en diagnosticar y tratar la condición subyacente en lugar del nivel hormonal en sí.
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