Cómo iniciar un negocio sin dinero

Coescrito por Art Lewin

Abrir y mantener tu propio negocio no es solo un modo de ganar dinero, sino también una manera de alcanzar tus sueños en la vida y encontrar la realización personal. Este camino no es el más fácil, pero es el camino que los más grandiosos emprendedores de la historia eligieron. Si bien es más fácil abrir un negocio cuando se tiene una cantidad significativa de ahorros, también es posible emprender un negocio exitoso desde abajo, con inteligencia, perseverancia y dedicación, aunque no se tenga dinero. Si estás listo para trabajar duro y aprender de tus errores, tienes esa oportunidad única en la vida de construir un negocio exitoso del que tendrás el orgullo de ser propietario.

En todos los países existen organizaciones públicas para ayudar a los emprendedores. En la sección Recursos adicionales encontrarás la forma de contactarte con la organización correspondiente a tu país.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Abre el negocio

1
Mantén tu trabajo actual. Al mantener una fuente segura de ingresos no tendrás que preocuparte por no tener cómo pagar tu hipoteca y una potencial montaña de deudas. Sin embargo, tendrás que trabajar muy duro. Lo ideal será que cuando tu negocio comience a emprender vuelo, puedas pasar de forma gradual, de un trabajo a tiempo completo en tu antiguo trabajo, a un trabajo de consultoría o medio tiempo. Con el tiempo, podrás llegar a trabajar a tiempo completo en tu propio negocio. Aunque en la vida real este proceso no suele darse de forma tan fluida, casi siempre es más seguro que renunciar a todo para perseguir un sueño que aún no se ha materializado.
- El primer paso es mucho más importante si tienes que mantener a tu familia. No arriesgues el futuro de tu familia abandonando tu principal fuente de ingresos para perseguir tu sueño. Si bien es difícil poner en la balanza tu proyecto de negocios con tu trabajo actual y la vida de tu familia, es mucho más seguro.
- Si quieres abrir un negocio en un futuro cercano, evita firmar un contrato de trabajo con una cláusula que restrinja tu oportunidad de buscar otra fuente de ingresos. No dudes en acudir a un abogado para revisar el contrato.
2
Diseña un plan de negocios. ¿Cómo ganarás dinero? Si no puedes responder esta pregunta, no deberás empezar tu propio negocio. El objetivo de cualquier institución con fines de lucro es ganar dinero. Por eso deberás tener un plan detallado para hacerlo antes de embarcarte en la aventura de un nuevo negocio. Intenta responder las siguientes preguntas (son fundamentales y no son exhaustivas):
- ¿Cuánto te costará brindar tu producto o servicio al cliente?
- ¿Cuánto le cobrarás al cliente por tu producto o servicio?
- ¿Cómo incrementarás el volumen de tu negocio?
- ¿De qué forma tu negocio ofrecerá una mejor opción que la competencia?
- ¿Qué tipo de personas necesitarás contratar? ¿El trabajo se puede realizar sin estas personas?
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Haz análisis de la competencia. ¿Quiénes constituyen tu competencia? ¿Cuánto cobran por el producto o servicio que tú brindarás? ¿Realmente puedes proporcionar este producto o servicio a un nivel de calidad más alto o por un precio más bajo? Si es así, felicitaciones, es posible que tengas éxito. Haz un estudio del mercado al que pretendes ingresar, al igual que los negocios que han (y no han) tenido éxito en el mercado.
- No en todos los negocios se puede comenzar con la misma facilidad. La empresa de investigación de negocios IBISWorld recomienda que en algunas industrias es mejor aspirar a tener un negocio pequeño que tenga costos de entrada bajos y un potencial de crecimiento alto. Y sobre estos se encuentran los recursos humanos y gestión de beneficios sociales, la venta ambulatoria, subasta en línea y ventas virtuales, supermercados de productos étnicos, licorerías, publicidad por Internet, entre otros.
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Haz estudios y prueba tus ideas. La preparación y el planeamiento son esenciales antes de establecer un negocio. Si es posible, busca oportunidades para desarrollar “pruebas de funcionamiento”. Por ejemplo, si piensas abrir un restaurante, primero prueba cocinar para una iglesia o para una recaudación de fondos de la escuela, así podrás ver si puedes sobrellevar el ambiente agitado de una cocina y juzgar si tu comida tiene aceptación entre los comensales. También puedes probar realizar una encuesta sobre tu negocio en potencia y así juzgar si la gente iría a tu posible negocio.
- Para los planes de negocios hay que realizar documentos. Si los resultados de tu investigación contradicen tus planes actuales, no temas cambiar de plan de negocios o incluso empezar de cero. Hacerlo puede ser frustrante, pero es mucho más listo que arriesgarte a que tu negocio fracase por una idea que no iba a prosperar.
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Busca oportunidades de adquirir habilidades sin gastar mucho dinero. Si tienes una idea de negocios, pero no tienes las habilidades o la capacitación necesarias para llevarla a cabo, consigue la capacitación que necesitas a un bajo precio. Intenta llegar a acuerdos con instituciones o empresas que brinden capacitaciones para que te capaciten a cambio de algún servicio que tu futura empresa les pueda brindar. Busca una pasantía remunerada de medio tiempo. Busca oportunidades para adquirir los conocimientos prácticos a través de tus amigos, familia, o algún conocido experto en la materia. Deberás mantener una fuente de ingresos mientras haces esto, en caso tengas que prolongar tu periodo de capacitación.
- Si es necesario, vuelve a las aulas, solicita una beca y una bolsa de ayuda financiera para la que estés apto. Los trámites pueden tomar tiempo, pero los resultados (es decir, el dinero que ahorrarás) valdrán la pena.
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Aprovecha al máximo los bienes que ya tienes. Si vas a empezar un negocio desde cero, debes aprovechar al máximo los recursos que ya tienes a tu disposición. Por ejemplo, puedes utilizar tu auto como el auto de la empresa. Convierte tu garaje en una tienda. Algunas de las compañías más grandes en la actualidad (como las tan famosas Apple y Facebook) empezaron en lugares sencillos, como garajes, sótanos y dormitorios. No dudes en aprovechar al máximo lo que ya tienes.
- Si tienes una casa, en lugar de alquilar una oficina, úsala como el local inicial de tu negocio. De este modo, ahorrarás el dinero que gastarías en pagar el alquiler. Con respecto al pago de impuestos, podrías declarar parte de tu casa como la oficina de tu empresa.
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Optimiza tu planificación de personal. El pago del personal es costoso, especialmente si quieres contratar a profesionales capacitados. Al principio, cuenta con un personal lo más pequeño posible para reducir los costos. La administración de pequeñas empresas de los EE.UU. (SBA, por su sigla en inglés) recomienda no gastar más del 50% de las ganancias en el sueldo de los empleados. Si puedes llevar a cabo todo el negocio sin tener que gastar una fortuna en personal, hazlo solo al principio. Si no, en todo caso, emplea la menor cantidad de empleados para llevar a cabo el trabajo de forma segura y profesional. A medida que el negocio crezca, se presentará una necesidad natural de contratar más gente.
- Toma en cuenta que hoy en día, dependiendo del lugar en donde vivas y de la clase de personas que contrates, es posible que tengas que pagar un seguro médico para tus empleados además de su sueldo.
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Puedes solicitarles un préstamo a tus amigos o familiares. Si quieres empezar un negocio desde cero, tu creatividad y trabajo duro pueden requerir una cantidad de dinero significativa. Así, puede llegar un punto en el que simplemente no puedas seguir sin un poco de dinero. Por ejemplo, podrías necesitar un equipo costoso que no tienes ni puedes prestarte. Muchos negocios pequeños pueden hacerse realidad con la ayuda de un buen amigo o familiar. Sin embargo, antes de que te concedan un préstamo, asegúrate de aclarar las condiciones del préstamo por escrito (especificaciones como en cuánto tiempo deberás pagar el préstamo, de cuánto será cada pago, etc).
- Puede ser una buena idea contar con una cláusula que especifique que, si el negocio fracasa, te concederán un plazo adicional para pagar el préstamo (o que ya no tendrás que pagarlo).
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Solicita un préstamo gubernamental para pequeñas empresas. Muchos gobiernos ofrecen programas de préstamos específicamente diseñados para la pequeña y mediana empresa (Pymes). Infórmate en el ministerio de economía de tu país para conocer el funcionamiento de este tipo de programas. Estos exigen que las empresas cumplan con ciertos requisitos para garantizar que el dinero se invierta adecuadamente, y suelen ser los siguientes:^{[1]
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Fuente confiable
U.S. Small Business Administration
Ir a la fuente}
- Tener fines de lucro.
- Cumplir con las características de una pequeña empresa.^{[2]
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  Fuente confiable
  U.S. Small Business Administration
  Ir a la fuente}
- Operar en el país o en territorios que le pertenezcan.
- Contar con capital suficiente (básicamente, el valor).
- Haber agotado los medios para conseguir el dinero antes de solicitar el préstamo.
- Poder demostrar la necesidad del préstamo.
- Poder justificar la inversión del dinero.
- No tener un préstamo pendiente con el gobierno.
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Publicita tu negocio. Incluso el mejor negocio del mundo fracasaría si nadie sabe que existe. Esta es tu oportunidad para cubrir la falta de efectivo con tu propio trabajo. Si no puedes pagar publicidad por televisión o un panel publicitario, puedes imprimir volantes en tu casa y repartirlos los fines de semana. Realiza publicidad puerta a puerta en tu vecindario. Elabora tu propio cartel y cuélgalo en la entrada de tu negocio. Ponte un disfraz divertido con publicidad de tu empresa y párate en una esquina de una calle altamente transitada. Cada cosa graciosa o vergonzosa que puedas hacer para dar a conocer tu nuevo negocio, hazla. Cuando no hay dinero, tu ego debe dar un paso al costado y dar paso a tus primeros esfuerzos para publicitar tu empresa.
- Hoy en día cuentas además con la posibilidad de llegar a tus clientes a través de Internet con una campaña exitosa en las redes sociales. Para un negocio pequeño, las redes sociales son una forma efectiva de presentarse a sus clientes de forma directa a través de Internet. Y lo mejor de todo es que tu negocio se puede unir a casi todas las redes sociales de forma gratuita. Créate una cuenta en Facebook, Twitter u otras redes sociales, y alienta a tus clientes a que te añadan a su red (posiblemente ofreciendo pequeños beneficios a quienes que lo hagan), así podrás mantenerlos informados sobre los descuentos y promociones.
  - Sin embargo, recuerda que los clientes virtuales están acostumbrados a ser constantemente bombardeados con propaganda. Intenta que tu contenido virtual sea auténticamente divertido o llamativo. Así serás más popular que si usas las redes sociales únicamente para publicitar tus anuncios.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Piensa como emprendedor

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Cultiva tu pasión y determinación. Abrir un negocio propio puede ser bastante difícil, especialmente al inicio, cuando hay que atender aspectos complejos del modelo de negocios propuesto. Si amas tu negocio y es algo que te apasiona, el trabajo será mucho más fácil. Si la pasión por tu trabajo es tan grande que te sientes culpable por ganar dinero haciéndolo, podrás estar seguro de haber elegido algo ideal para ti. Si estás apasionado con tu trabajo, es fácil mantener la determinación firme, ya que no te sentirás satisfecho contigo mismo hasta que hayas dado lo mejor de ti.
- Busca algunos campos que te apasionen y cultiva tus habilidades en esas áreas a través de estudios, cursos de capacitación y la aplicación práctica de los conocimientos y capacidades. Busca la manera de ganar dinero en base a tu pasión en lugar de forzarte a que el trabajo con el que pagas tus cuentas se convierta en tu pasión.
2
Prepárate para reinventarte. Si comienzas tu propio negocio, podrías ver que necesitas hacer cambios drásticos en tus hábitos e incluso en tu conducta para acoplarte a tu nueva demanda. La flexibilidad es una gran ventaja si eres el propietario de un negocio pequeño nuevo, ya que podrías tener que reinventarte algunas veces hasta encontrar el enfoque adecuado para triunfar en el nicho que elegiste. Recuerda: comenzar tu propio negocio requiere muchas horas y una gran concentración. Así que cambia tu modo de actuar para asegurarte de poder darle a tu nuevo trabajo el tiempo y atención que requiere.
- Por ejemplo, ¿no te gusta levantarte temprano? ¿Tienes poca energía? Si la inauguración de tu nuevo restaurante es en una semana, ya no puedes permitirte esos lujos. Cambia tus hábitos ahora, programa tu alarma más temprano y bebe una gran taza de café.
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Aprovecha las fuentes de financiamiento no convencionales. El hecho de que no tengas un inversionista caído del cielo o un prestamista de confianza no necesariamente significa que será imposible conseguir dinero para poner en marcha tu sueño. Hoy en día, para las personas que tienen una gran idea (pero no dinero) es más fácil conseguir la atención de gente con dinero (pero no grandes ideas). Considera, por ejemplo, promocionar tu proyecto en una página de proveedores en la nube, por ejemplo, KickStarter. Este tipo de páginas te permite lanzar tu idea por Internet para que muchos posibles inversionistas la vean en línea y consideren si tu idea es buena y tu plan loable, y así tendrán la opción de invertir en algunos de los costos iniciales de tu negocio.
- Otra forma de obtener dinero en efectivo para tu pequeño negocio es entrar a un concurso de financiamiento inicial. Estos con concursos, con frecuencia promovidos por escuelas de negocios de universidades reconocidas permiten que jóvenes emprendedores vendan sus ideas a inversionistas aventureros. Generalmente, en estas competencias los ganadores obtienen una suma de dinero inicial para formar su negocio.
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El cliente es lo primero. Una manera de garantizar que tu nuevo negocio se distinga de los competidores ya establecidos es simplemente ser más amigable con los clientes y tener un trato personalizado. Al cliente le encanta cuando los negocios pequeños tienen un trato cálido. Haz que tu objetivo principal sea complacer al cliente a través de resultados de calidad y un servicio amigable.
- Intenta entender qué desea el cliente. Busca la mejor manera de satisfacer sus necesidades. El principal enfoque de cualquier negocio es la satisfacción del cliente (en consecuencia, el segundo enfoque debe ser la calidad, los costos, las ganancias, la apariencia, la función del producto o servicio, etc.).
- Recuerda que el cliente siempre tiene la razón, incluso si comienza a reclamarte o actúa de forma irracional. Esto no significa que tengas que complacer al cliente con peticiones absurdas, sino que deberás hacer que todos los clientes se sientan a gusto.
5
Proporciona una mejor oferta que tus competidores. El dinero habla. Para el cliente promedio, el dinero es el punto de partida, es lo que le indica por qué productos y servicios pagar. Los consumidores buscan algo que valga el dinero que van a pagar y detestan la idea de que los estafen. Aprovéchalo y brinda mejores ofertas que tus competidores. Hacer el mismo trabajo por menor precio te garantiza un mayor éxito. Sin embargo, garantiza tu margen de ganancia al momento de decidir la estructura de precios de tu negocio. Siempre deberás tener la capacidad de pagar la renta.
- Cumple lo que prometes y nunca caigas en la tentación de comprometerte con publicidad engañosa, sino echará a perder tu negocio y tu reputación en muy corto tiempo.
6
Deja que tu creatividad remplace el dinero. Haz que tu negocio vuelva a los conceptos básicos. Al principio, asegúrate de que tu negocio sea lo más sencillo posible. Minimiza la necesidad de dinero en efectivo, algo que será difícil al inicio, e incrementa a un gran nivel las actividades de venta a través del desarrollo e implementación de tus propias ideas y conceptos creativos. Siempre piensa en grande. Una gran idea puede valer miles.
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Haz contratos y forma sociedades con precaución. Asegúrate de tomar cada relación de negocios y sociedad que concretes con precaución. Contrata o asóciate solo con gente en quien confíes plenamente. Si decides asociarte con una persona o empresa en que confías, asegúrate de registrar los términos de la sociedad en documentos antes de establecer una relación de negocios oficial.
- Contratar un abogado para que elabore los contratos de tu negocio es una muy buena idea. Los honorarios de un abogado pueden ser elevados, pero un contrato bien elaborado puede proteger en muchas ocasiones tu inversión inicial en el funcionamiento a largo plazo de tu negocio, evitando que tus socios se aprovechen de ti.
- Ten cuidado al utilizar el término “socio” cuando hables con las personas asociadas a tu negocio, ya que dependiendo del marco jurídico de tu país, esto podría perjudicarte más adelante, especialmente si comienzas a generar ganancias.
8
Fortalece tu capacidad para negociar. Cuando todo lo demás falle, negocia, realiza trueques, vende. La capacidad de negociar con confianza y astucia es una de las características que definen a un verdadero emprendedor. Esta es una capacidad muy valiosa, ya que fortalece tu capacidad innata para hacer negocios e incrementa tu confianza. Ya sea que vayas a contratar un nuevo empleado, comprar un nuevo equipo o comenzar una sociedad, no temas realizar una oferta que pueda beneficiarte, lo peor que podría sucederte es que no acepten. Si tomas riesgos (protegiendo siempre tus derechos legales), podrías lograr resultados gratamente sorprendentes.
- Ve al mercado de pulgas de tu localidad. En estos lugares se puede (e incluso te alientan) regatear y hacer trueques con los vendedores, de modo que puedas conseguir algunas buenas negociaciones de bajo riesgo.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Mantente sano y salvo

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Confía en tu familia, amigos y seres queridos. No tienes que ir por este camino tú solo. Aunque no formes sociedades con tus seres queridos (lo que puede ser una decisión inteligente), puedes confiar en estas personas al principio (y posteriormente cuando se presenten tiempos difíciles). La familia y los amigos pueden proporcionarte un gran apoyo emocional en este viaje hacia el éxito. Cuando estés estresado al máximo, este apoyo podrá hacer la diferencia entre llegar al éxito o tirar la toalla.
- Habla con tu familia y asegúrate de que estén de acuerdo con todo tu plan de negocios, ya que en alguna ocasión podrías tener que acudir a sus recursos, tiempo, dinero, salud y nervios. Es justo que sepan en qué se van a meter.
- Después de convertirte en el jefe de tu negocio, podrías caer en la tentación de convertirte en un mandón también en tu hogar. Mantén los asuntos familiares y los asuntos de negocios separados, por ejemplo, establece la regla de no hablar de negocios durante la cena.
2
Conoce tus derechos. Conocer las leyes de comercio (especialmente sobre las leyes de contratos, de impuestos, y sobre los requisitos legales para establecer una empresa pequeña) es una capacidad valiosa para un emprendedor. Familiarizarte con este campo de las leyes antes de comenzar tu negocio es una excelente idea. Al tener conocimientos sólidos sobres este campo del derecho, podrás ahorrar dinero que probablemente habrías tenido que invertir en asesoría legal. Además te evitarás dolores de cabeza al tratar de decifrar documentos de negocios e impuestos complejos.
- Sin embargo, si no estás familiarizado con la ley, pide ayuda. El dinero que gastes en abogados podrá asegurar tu inversión inicial en muchas ocasiones, por ejemplo, al prevenir que realices contratos peligrosos.
3
Cuida tu estado físico, mental y emocional. Si no tienes salud, podrías perderlo todo. Un cuerpo, una mente y un alma saludables son esenciales para tener éxito en tu propio negocio. Especialmente al inicio, puedes pasar muchas horas trabajando y tendrás que trabajar muy duro. Aun así, siempre intenta dedicar un tiempo al ejercicio, a dormir y para salir a la ciudad. Dale a estos aspectos el valor que merecen, pues te mantendrán saludable y sano. Recuerda: si estás discapacitado, no podrás dirigir tu negocio.
- Intenta tener un seguro de salud, especialmente si tu trabajo implica algún riesgo. Una persona que tiene un negocio propio no puede darse el lujo de perder ingresos ante la posibilidad de un accidente.
4
Ten el equilibrio adecuado entre tu vida y tu trabajo. Vive una vida equilibrada, aunque vayas a abrir un negocio sin un centavo en el banco. Perder la perspectiva de la vida te hará más pobre a largo plazo (no necesariamente en el lado financiero, sino emocional), por eso es un riesgo que nunca vale la pena correr. Nunca pierdas una noche de sueño, no te mates trabajando, dedícale siempre tiempo a tu familia, a tus pasatiempos y, por supuesto, a ti mismo. Tu vida debe ser una fuente de alegría y pasión, no simplemente una oportunidad para trabajar.
- Asimismo, nunca consumas drogas para mejorar tu rendimiento o para remplazar tu alimentación saludable o rutina de ejercicios. Esto, a largo plazo, te ocasionará un desequilibrio y hará que tomes decisiones irracionales guiadas por tus sentimientos, lo que nunca es bueno para los negocios.
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Recursos adicionales

Organización	Número telefónico	Dirección electrónica
INADEM - Instituto nacional del emprendedor (México)	(55) 5229-6100	ayuda@inadem.gob.mx
DGIPYME - Dirección General de Industria y de la Pequeña y Mediana Empresa (España)	(34) 912 582 852	http://www.ipyme.org/es-ES/DGIPYME/Paginas/correo-infopyme.aspx
CAME - Confederación Argentina de la Mediana Empresa	(011) 5556-5556	info@came.org.ar
INNPULSA Colombia	(01) 8000 180098	info@innpulsacolombia.com
ASEP - Asociación de Emprendedores de Perú	(51) 4785764	info@asep.pe
CORFO (Chile)	(600) 586 8000	--
INAPYMI - Instituto de Desarrollo de la Pequeña y Mediana Empresa (Venezuela)	(0800)-4627964	mlopez@inapymi.gob.ve
U.S. Small Business Administration (E.E. U.U.)	(800) 827-5722	answerdesk@sba.gov
Ministerio de Industrias y Productividad (Ecuador)	(593) 2 394 8760	--
Bolivia Emprende	(591) 7877819	contacto@boliviaemprende.com
Google Actívate - Emprende (Internacional)	--	--

Consejos

Evita comprometerte con contratos a largo plazo. Al iniciar el negocio, evita los alquileres a largo plazo o contratos de empleo indeterminados. Ya que el futuro del negocio es incierto, especialmente durante el primer año (la fase de experimentación), asumir compromisos de este tipo a largo plazo es una mala decisión. Simplemente no lo hagas.
En lo posible, evita solicitar préstamos. El dinero en efectivo es el que manda. Mantenlo así. Si no tienes dinero, no realices gastos operativos grandes de buena fe en ningún momento.
No compartas tus ideas de negocios de manera frívola con otros. ¿Alguna vez te robaron una excelente idea de negocios? Si es así, probablemente no volverás a ser tan tonto. La traición puede destruir tu confianza por completo. En este caso, prevenir es mejor que lamentar.

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