Cómo lidiar con gente negativa

Coescrito por Trudi Griffin, LPC, MS

Todo el mundo tiene ese amigo o compañero de trabajo que absorbe la energía de los demás, quejándose de todas las formas en las que el mundo se pone en su contra. Desafortunadamente, debes lidiar con muchas personas negativas a lo largo de tu vida. Sin embargo, la negatividad de los demás también puede tener un efecto en tu bienestar personal.^{[1]
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Fuente de investigación
Goodhart, D. E. (1985). Some psychological effects associated with positive and negative thinking about stressful event outcomes: Was pollyanna right? Journal of Personality and Social Psychology, 48(1), 216-232.} Así que, para cuidar tu bienestar, es importante evitarlo cuando sea posible y neutralizarlo si es posible. Por suerte, existen maneras de lidiar con las personas negativas.

Método 1

Método 1 de 2:
Tratar con personas negativas en el momento

1
Recuerda que no tienes que animarlas, resolver sus problemas o tener una solución. Es meritorio intentar cambiar las cosas para ellos. No obstante, ten en cuenta que es posible no tener éxito y que no es tu trabajo.
- Algunas veces, la mejor forma de lidiar con la gente negativa es que te mantengas positivo e ignores su negatividad.
- Los consejos que no han sido pedidos son rara vez tomados en cuenta.
- A veces, una persona puede tener una buena razón para estar en un estado negativo, así que respétalo. La mejor forma de molestar a una persona que se encuentra de mal humor es decirle que no lo esté. Aunque es posible que sea cierto, no será de ayuda hacerlo.
2
Dale apoyo. La primera vez que encuentres a alguien negativo, escúchalo de forma compasiva y trata de ayudarlo si lo necesita. Todo el mundo tiene un mal día o necesita una mano con algo de vez en cuando. No querrás rechazar precipitadamente a un amigo que simplemente necesita ayuda.
- Si esa persona continúa insistiendo en los mismos temas negativos, te sientes emocionalmente agotado después de socializar con ella, y utiliza de forma abrumadora palabras y frases negativas (como "no puedo", "no lo hicieron", "odio", entre otras), es el momento de intentar desarmar su negatividad.
3
No te involucres. Cuando enfrentas a una persona negativa, es muy fácil dejarse atrapar en su negatividad. Elegir no involucrarte no quiere decir ignorarlo, sino que significa mantener tu distancia emocional.
- Las personas negativas suelen exagerar, se centran en su negatividad e ignoran lo positivo. En lugar de intentar hacerle ver lo negativo que está siendo (lo que usualmente tiene como resultado una confrontación y reforzar su idea de que todo el mundo está en su contra), trata de dar respuestas evasivas que no alienten ni condenen la negatividad. Dos ejemplos de esto son "Está bien" o "Ya veo".
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Utiliza la indagación apreciativa. Si la persona demuestra negatividad en algunos eventos o temas, puedes tener una conversación utilizando una técnica llamada "indagación apreciativa". La indagación apreciativa es un proceso por el cual se hacen preguntas para ayudar a la persona a visualizar un futuro más positivo. Si esa persona se queja de un evento en su pasado, puedes hacer preguntas que se centren en los aspectos positivos de su experiencia o puedes plantear preguntas sobre el futuro.^{[2]
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Fuente de investigación
Cooperrider, D. L., & Whitney, D. (2001). A positive revolution in change: Appreciative inquiry. Public administration and public policy, 87, 611-630.}
- Estas preguntas pueden ser "¿Qué esperas que pase la próxima vez?" o "¿Qué resultó ser positivo en esa experiencia?".
- Esta pregunta debe dar lugar a una historia acerca de cómo se vería un futuro mejor y cómo lograrlo.
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Dirige la conversación. Si la indagación apreciativa no conduce a una conversación productiva y positiva, entonces dirige sutilmente la conversación hacia algo más inofensivo.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, puedes decir "Entiendo que estés molesto por tu compañero de trabajo. Debe haber sido difícil, pero cuéntame más sobre tus planes para este fin de semana" o "Vaya, suena como si fuera un calvario, pero ¿viste el nuevo documental?".
6
Trata de interrumpir los pensamientos negativos. El insistir en los pensamientos negativos solo refuerza la negatividad. También se asocia con niveles más altos de depresión.^{[4]
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Fuente de investigación
Nolen-Hoeksema, S., Parker, L.E., Larson, J. (1994). Ruminative coping with depressed mood following loss. Journal of Personality and Social Psychology, 67, pp. 92–104.} Si la persona suele tener pensamientos negativos una y otra vez, descubre si puedes interrumpir esta espiral conduciéndola a concentrarse en otra cosa.
- Mientras que dirigir la conversación puede incluir guiar a la persona a que tenga un pensamiento más feliz del mismo tema, interrumpir el pensamiento negativo frecuente probablemente significa cambiar el tema por completo. Si la persona está teniendo pensamiento negativos sobre la relación que tiene con alguien de su trabajo, intenta cambiar el tema al hablar sobre el programa de televisión favorito de esa persona, su querida mascota o algo más que probablemente dé como resultado una conversación más positiva.
7
Ayuda a la persona a descubrir la forma en la que puede tomar el control de la situación. Las personas negativas suelen culpar a todos los factores externos en lugar de a sí mismos. Las personas que culpan a los factores externos de sus problemas suelen tener un bienestar emocional más pobre que aquellos que tienen una perspectiva diferente.^{[5]
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Fuente de investigación
Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.} Intenta apoyar a esa persona negativa a que desarrolle un plan para controlar los eventos negativos.^{[6]
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Fuente de investigación
Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.}
- Desahogarse sobre una situación negativa no es necesariamente una respuesta poco saludable. A menudo, lidiamos con problemas y desarrollamos un plan de acción para hacerles frente. Trata de ayudar a esa persona a canalizar la energía negativa de manera constructiva. Por ejemplo, puedes preguntarle qué es lo que puede hacer para cambiar una situación desfavorable en el trabajo.
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Ayuda a la persona a aceptar los acontecimientos negativos. Además de hablarle a la persona sobre cómo reaccionar ante un evento negativo, también puedes ayudarla a aceptar los eventos negativos en última instancia.^{[7]
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Fuente de investigación
Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.} Por ejemplo, imagina que le llamaron la atención a una amiga por llegar tarde al trabajo. Ella se queja contigo en el almuerzo, sobre el hecho de haber tomado el bus, sobre que su jefe está en su contra, entre otros. Puedes intentar decir muchas cosas en esta situación, como las siguientes:
- "Bueno, ya recibiste el llamado de atención, eso no va a cambiar pero dejará de estar en tu registro en seis meses. Puedes mostrarle a tu jefe que estás comprometida en llegar temprano a partir de ahora".
- "¿Qué tal si vienes al trabajo en bicicleta? Así no tendrás que depender de que el bus llegue a tiempo y podrás salir de tu casa un poco más tarde".
- "Sé que estás enojada por eso. Siento mucho que haya ocurrido eso. Si quieres algo de ayuda en cuanto a organizarte mejor en las mañanas, lo cual es muy útil para salir a tiempo, házmelo saber para hacerlo".
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Establece límites. Cuando se trata de personas negativas, establece límites sobre cómo tratar con ellas. No es tu responsabilidad lidiar con la negatividad de otras personas. Si te desaniman demasiado, necesitas alejarte un tiempo de ellas.
- Si la persona negativa es un compañero de trabajo, acorta su espiral de negatividad diciéndole que tienes que seguir trabajando. Hazlo amablemente, de lo contrario, alimentarás más su negatividad.
- Si la persona negativa es un miembro de tu familia (especialmente uno con quien vives), trata de tomar un descanso de esa persona cada vez que puedas. Ve a una biblioteca o a una cafetería cercana, o simplemente no contestes el teléfono cada vez que llame.

Método 2

Método 2 de 2:
Lidiar con personas negativas a largo plazo

1
Identifica a las personas negativas. Parte de lidiar con una persona negativa a largo plazo es determinar si en verdad es negativa o simplemente tuvo un mal día.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Las personas negativas a menudo se vuelven de esa manera como resultado de ser decepcionados o heridos constantemente, además de la rabia que se asocia a estas circunstancias.
- Las personas negativas suelen culpar a todos los factores externos en lugar de a sí mismas. Por supuesto, existen personas totalmente negativas acerca de ellas mismas, y eso puede ser igual de agotador para quien las escucha.
2
Evita reprender o darle un sermón a esa persona. Las relaciones de trabajo o amistades a largo plazo con personas negativas puede agotar tu paciencia, al igual que tu tiempo y energía, pero es importante evitar reprender o darle un sermón a esa persona.^{[9]
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Fuente de investigación} Incluso la persona más positiva entre nosotros no es muy buena aceptando las criticas; y en el caso de una persona negativa, es más probable que lo vea como evidencia de que también estás en su contra en lugar de tomar los comentarios de una manera constructiva.
- Aunque "sacarlo del pecho" te ayude a desahogarte, no ayudará a que la situación mejore en última instancia.^{[10]
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  Fuente de investigación} Si tienes que desahogarte con respecto a la persona negativa, hazlo con alguien más de confianza en tu grupo de apoyo, aparte de la persona negativa.
3
Actúa en lugar de limitarte a reaccionar. Una forma de ayudar, tanto a ti como a la persona negativa, es haciendo cosas buenas por la persona negativa que no sean el resultado de una situación o una conversación específica. El rechazo de otras personas siempre reforzará la visión del mundo negativo, por lo que un acto de aceptación puede hacer la diferencia.^{[11]
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Fuente de investigación
Segrin, C., & Abramson, L. Y. (1994). Negative reactions to depressive behaviors: A communication theories analysis. Journal of Abnormal Psychology, 103(4), 655-668.}
- Las personas pueden, de forma natural, dar por sentado el apoyo que reciben cuando ya están en un estado mental negativo. Muéstrale a la persona una acción positiva para ella, incluso cuando no está motivada por una situación negativa. Es posible que haciendo esto tengas un mayor impacto en las interacciones de esa persona.
- Por ejemplo, si de vez en cuando pones excusas por las que no puedes ver a esa persona negativa mientras que está lamentándose sobre una situación negativa, intenta llamarla para pasar el rato cuando no esté de mal humor o lamentándose.
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Envía recordatorios de cosas positivas a esa persona para ayudar con una reorientación positiva. Recuérdale a esa persona un momento divertido que pasaron juntos o una situación divertida. Hazle un cumplido por algo que pensaste que hizo bien. Eso le hará recordar que alguien apuesta por ella, y le ayudará a tener una medida de positividad en su día.^{[12]
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Fuente de investigación
Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.}
- Por ejemplo, puedes decir "Buen trabajo con ese ensayo. Realmente me impresionó toda la investigación que hiciste".
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Haz algo inesperadamente dulce de vez en cuando. Ese acto puede ser desde ayudarla con cualquiera de las tareas del día hasta invitarla a ver una película contigo o incluso dar un paseo juntos. Esta es una buena manera de afirmar la positividad hacia la persona negativa sin convertirlo en un sermón sobre su actitud, lo que pocas personas toman bien.
6
Salgan en grupos. A veces, la mejor manera de lidiar con una persona negativa (especialmente si es parte de tu círculo de amigos) es organizar actividades grupales, con lo cual su negatividad se difundirá entre todas las diferentes personas.^{[13]
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Fuente de investigación} Sin embargo, debes tener cuidado para asegurarte de que no termine en una situación donde el grupo ataque a la persona negativa.
- Este paso funciona mejor cuando todos en el grupo muestran la misma empatía por la persona negativa y usan las mismas estrategias para intentar ayudarla a que supere la negatividad.
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Asume la responsabilidad de tu propia felicidad. Como seres sociales, la felicidad humana usualmente depende en la calidad de tus relaciones con otras personas. Sin embargo, tú y solo tú eres responsable de tu positividad y felicidad.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Ser feliz a pesar de las circunstancias significa ganar el control sobre tus repuestas emocionales más que sobre la situación. Por ejemplo, si estás tratando con un amigo negativo, puedes permitir que ese amigo extraiga tu propia positividad, o puedes reforzarla con recordatorios de cosas positivas antes y después de lidiar con ese amigo.
- Regular tu propia respuesta emocional es como trabajar un músculo. Tienes que practicar estar en control de tus emociones en respuesta a situaciones externas, como lidiar con una persona negativa.
8
Evalúa el papel que esa persona tiene en tu vida. Al final, a veces la mejor manera de lidiar con una persona negativa es eliminarla de tu vida por completo. Habrá momentos en los que su negatividad te desanimará demasiado como para ofrecerte una relación satisfactoria y mutuamente agradable.
- Tendrás que examinar las ventajas y desventajas de eliminar a alguien de tu vida. Esto puede ser difícil si la persona es parte de tu círculo de amigos. Es posible que incluso sea imposible de hacer, como cuando esa persona se trata de un compañero de trabajo o de un superior.
- Haz un inventario honesto con respecto a lo que recibes de la relación que tienes con esa persona y, si se ha vuelto negativa durante los últimos meses o años, no confíes demasiado en la manera en la que "solía ser" la relación.
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Evita a esa persona. Si no puedes alejarte de ella en su totalidad, evitarla puede ser la mejor opción. Recuerda que tienes que cuidar de ti. No le debes a nadie tu tiempo y tu energía, especialmente si la persona te desgasta con su negatividad.

Consejos

Recuerda que las personas tienen muchas razones diferentes para ser negativas, incluidos la inseguridad, baja autoestima, un pasado abusivo, frustración en la vida, baja confianza, entre otros.
Estas personas pueden tener dificultades para ver el lado positivo o los resultados positivos de la vida. Recuerda que ellas deben querer cambiar su forma de pensar en sí mismas.
No reacciones ante comentarios negativos. Si no reaccionas de la forma en la que esa persona espera, entonces se detendrá porque su comportamiento para llamar la atención no está funcionando.
Debes comportarte amablemente, evitar ser duro y tener paciencia.

Advertencias

No dejes que la negatividad de nadie te convierta en una persona pesimista. Debes recordar tu responsabilidad de ser feliz por encima de todo.
Alguien que es negativo todo el tiempo puede estar deprimido. Si la negatividad siempre se transforma en una conversación sobre dañarse a sí misma o a otros, anima a la persona a buscar ayuda profesional.