Cómo medir la humedad de la tierra

Coescrito por Lauren Kurtz

La cantidad de humedad que hay en la tierra puede afectar en gran medida el crecimiento de las plantas. Afortunadamente, hay muchas maneras de medir la humedad de la tierra ya sea que quieras tener una idea general o una medida más específica.

Método 1

Método 1 de 3:
Estimar la humedad de la tierra por cómo se ve y se siente

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Introduce el dedo entre 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de profundidad en la tierra. Si siente áspera o si se te cae del dedo al sacarlo, puede que la tierra esté seca. Si la tierra se siente pastosa o si se te pega al dedo, quizás esté húmeda.^{[1]
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Identifica la tierra seca por su apariencia compacta y de color claro. Si solo vas a tratar de hacerte una idea general de qué tan seca o húmeda está la tierra, simplemente échale un buen vistazo. Si es de un color claro como el de un bronceado o está dura y compactada, entonces es probable que la tierra esté más seca que húmeda. Esto puede significar que necesitas regar más la tierra.^{[2]
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- Ten en cuenta que algunos tipos de tierra se ven naturalmente más claros, a pesar de la cantidad de humedad que contengan. Familiarízate con la apariencia típica del tipo de tierra que tienes antes de asumir que está seca.
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Reconoce la tierra húmeda por su apariencia fangosa y musgosa. La tierra que tiene mucha humedad tiende a estar saturada de agua y a estar blanda. Este es un buen ambiente para el crecimiento por lo que también podrás notar que la tierra húmeda tiene musgo y otra vegetación creciendo en su superficie. Si la tierra se ve así, entonces puede que necesites instalar un sistema de irrigación para evitar que las plantas se pudran desde la raíz.^{[3]
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Detecta la tierra seca por su incapacidad de manchar o de mantener la forma. Recoge un puñado de tierra. Apriétala firmemente en la mano y luego abre la mano nuevamente. Si la tierra permanece en una pila suelta entonces puede que esté seca. Suelta la tierra y quítatela de la palma de la mano. Si la mano parece relativamente limpia esto es una prueba más de que la tierra no está húmedad.^{[4]
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Identifica la tierra húmeda por su capacidad para manchar y mantener la forma. Si aprietas la tierra con la mano, la abres nuevamente y esta se mantiene unida y a su vez formó una bola, probablemente es que está húmeda. También puedes suponer que la tierra está húmeda si la mano está muy manchada después de que dejarla caer y haberla sacudido.^{[5]
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Método 2

Método 2 de 3:
Usar un sensor de humedad sencillo

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Compra un sensor básico de humedad de tierra. Ve a una ferretería local y busca un sensor de humedad de tierra o un medidor de humedad de tierra. Esta es una herramienta que puede determinar rápida y fácilmente el nivel de humedad de la tierra cuando es insertada en el suelo. Los precios de los sensores y los medidores varían según el tipo y la capacidad.^{[6]
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- Puedes anticipar que vas a pagar de $10 a $20 por un sensor de humedad que tenga un indicador de escala tradicional y algunas otras capacidades. Si quieres un sensor o un medidor tradicional que tenga múltiples capacidades es probable que te cueste cerca de los $50.
- Los sensores digitales y los medidores con pocas capacidades pueden tener un costo bajo de $30 a $40, mientras que los más avanzados que pueden determinar otras medidas pueden costar entre $50 a $200 o incluso más.
- Algunas otras capacidades que los sensores y medidores de humedad pueden incluir son el medir el valor del pH de la tierra y determinar la temperatura de la misma.
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Empuja la sonda dentro de la tierra y lee los resultados. Empuja la sonda hacia abajo en la tierra y espera a ver los resultados. Esto solo debería tomar unos segundos. Una vez que la sonda haya evaluado efectivamente el nivel de humedad de la tierra, aparecerá un número en el área de visualización si utilizas una sonda digital. Si vas a utilizar una sonda tradicional, deberías ver la flecha moverse y detenerse en un número específico en el indicador de escala. Lee dicho número una vez que se muestre.^{[7]
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- Si esperas conseguir una idea precisa de la cantidad de humedad que hay en la tierra que forma parte de un área grande, toma algunas lecturas adicionales en distintos lugares que se extiendan dentro del área.
- Puedes al menos analizar la tierra cada vez que se vea y se sienta muy seca o muy húmeda. De esta manera, podrás saber el nivel exacto de humedad e irrigar la tierra en consecuencia.
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Identifica la tierra seca por un número menor que 5. Por lo general, es mejor mantener la tierra alrededor del 5. Mientras que hay plantas que prosperan en diferentes niveles de humedad, el 5 es un buen terreno intermedio donde una variedad de plantas puede crecer y florecer. Si el sensor muestra un número inferior a 5, la tierra está seca. En este caso, considera regarla.^{[8]
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Ubica la tierra húmeda por un número superior a 5. Puedes encontrar que el número mostrado en el sensor es mayor que 5. Esto significa que la tierra está húmeda. Si bien la tierra húmeda a menudo fomenta el crecimiento, puede causarte problemas si se satura demasiado. Considera instalar un sistema de riego para ayudar a drenarla.^{[9]
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Método 3

Método 3 de 3:
Usar métodos científicos

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Prueba el método gravimétrico. Para medir la humedad de la tierra usando el método gravimétrico, toma una pequeña muestra y utiliza una pequeña balanza métrica para pesarla. Coloca la muestra en una bandeja para hornear y métela en el horno. Seca la tierra en el horno ajustándolo a 105 °C (221 °F) durante 24 horas. Luego pesa la muestra nuevamente. La diferencia de peso antes y después de secar la tierra en el horno revelará la cantidad de humedad en la tierra.^{[10]
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- Una menor diferencia de peso indicará que la tierra está seca, mientras que una mayor diferencia de peso indicará que la tierra está húmeda.
- Hay tipos de tierra pueden perdurar en diferentes cantidades de agua. Sin embargo, el equilibrio ideal para la mayoría de los tipos de tierra es 50 % de sólidos, 25 % de agua y 25 % de aire.^{[11]
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- Para calcular la cantidad exacta de agua que compone la muestra de tierra, resta el peso de la tierra seca al peso de la tierra húmeda (en gramos). Luego divide este total por el peso de la tierra seca y multiplica este nuevo total por 100. Por ejemplo, si la muestra pesa 170 g (6 onzas) cuando está húmeda y 140 g (5 onzas) cuando está seca, entonces la muestra está compuesta por 21,4 % agua.
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Usa un tensiómetro para determinar la tensión del agua. Los tensiómetros, que puedes comprar en línea, son tubos sellados y llenos de agua que tienen una base de cerámica porosa y en su parte superior un indicador de vacío. Inserta el dispositivo en la tierra hasta la profundidad de las raíces de las plantas y lee el indicador en la parte superior para saber cuánta agua hay disponible en la tierra.^{[12]
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- El rango de precios para los tensiómetros es generalmente de entre $70 y $200.
- Si el tensiómetro determina que la tensión del agua en la tierra es de 10 centibares o menos, hay una cantidad excesiva de humedad en la tierra y es posible que tengas que irrigarla.
- Si el tensiómetro determina que la tensión del agua en la tierra está entre 60 y 80 centibares, es probable que la tierra esté demasiado seca y necesite ser regada.^{[13]
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Dispersa los neutrones en la tierra para conseguir medidas especializadas. Inserta una sonda de neutrones al nivel de la raíz para esparcirlos en la tierra y detectar la cantidad de hidrógeno y como resultado, cuánta agua hay en la tierra. Si bien esta puede ser la forma más precisa de medir la humedad de la tierra, las sondas de neutrones son muy costosas y generalmente cuestan entre $3500 a $4500.^{[14]
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