Cómo plantar un seto de hayas

Elige entre los plantones a raíz desnuda y los plantones en maceta. Los plantones son vendidos tanto como plantas a raíz desnuda (la opción más barata) o como plantas en macetas, las que ocupan más espacio al momento de almacenarlas, son más pesadas de transportar y cuestan más. Sin importar la manera en que compres los plantones, puedes cultivarlos con éxito. No obstante, las plantas a raíz desnuda tienen que ser plantadas poco después de la compra. Las plantas en maceta son algo más condescendientes si tardas un poco en plantarlas.

• Si no puedes plantar todo el seto dentro de un corto periodo de tiempo, como un día o una semana, ten en mente comprar las plantas en maceta.^[2]

Ten en cuenta que los plantones pueden verse algo muertos. Por lo general, los plantones para setos miden aproximadamente 60 cm de alto. No te desanimes si las plantas a raíz desnuda parecen palos secos cuando llegan a casa. Con el tiempo, brotarán muchas hojas.

Cuida de los plantones hasta que estés listo para plantarlos. Cuando lleguen los plantones a raíz desnuda, revísalos un poco para asegurarte de que no tienen daño alguno. Si el material con el que los envolvieron se secó, riégalos y luego guarda los plantones con la envoltura aún puesta. Si comprar los plantones en maceta, solo mantén la tierra húmeda hasta que los plantes. Los plantones jóvenes en maceta son vulnerables y puede que necesiten estar en un lugar protegido para que el viento no los dañe.

• Las plantas a raíz desnuda deben almacenarse a temperaturas justo por encima del punto de congelamiento y las cubiertas de las raíces no deben secarse. Evita tenerlos en una zona caliente como la casa. Un cobertizo sin calefacción es probablemente el mejor lugar.

Planta los plantones en un día tranquilo. Lo ideal es plantarlos en un día tranquilo o nublado, de modo que las plantas no tengan que lidiar con el viento o las condiciones de sequedad producidas por el sol o el viento. Espera hasta que la tierra no esté congelada ni inundada antes de empezar a plantar.

• Debes plantar los plantones a finales del invierno o a inicios de la primavera para tener mejores resultados.

Planifica a qué distancia entre sí (densidad) plantarás los plantones a raíz desnuda. Es común plantar las plantas pequeñas con una densidad mayor a la que lo harías con plantas más crecidas. Esto se debe a que las plantas más jóvenes son más vulnerables y débiles que las plantas más crecidas. Si tus plantones son a raíz expuesta, lo mejor es plantarlas con una densidad de 3 a 7 plantas por metro.

• Para que un seto se ponga denso con mayor rapidez, planta una doble hilera escalonada de 5 a 7 plantas por metro.
• Aunque las plantas necesiten espacio, es inevitable que hayan algunas fallas y, por lo tanto, se generen vacíos. Por ello, generalmente lo mejor es plantar los plantones con una densidad un poco mayor, siempre y cuando tengas una cantidad adecuada de plantones para hacerlo.

Dale un poco más de espacio a los plantones de maceta cuando los plantes. Para las plantas crecidas en macetas y que luego se plantarán en la tierra, tener la mejor densidad depende en realidad del tamaño de la planta. Revisa la etiqueta de la planta para leer los consejos del proveedor, pero por lo general lo mejor es tener una densidad de 4 a 6 plantas por metro.

• Si solo plantas una sola hilera, debes tener 4 plantas por metro.
• Si platas en una doble hilera escalonada, como te lo recomendamos, deber tener 6 plantas por metro.

Remoja en agua cada una de las raíces antes de empezar a plantar. La planta te agradecerá por estar unas horas con las raíces remojadas en un balde antes de que empieces a plantar. No dejes las plantas en el agua durante toda la noche, ya que las raíces pueden ponerse pastosas y empezar a pudrirse.^[3]

• Para minimizar la cantidad de tiempo en que las raíces estarán expuestas al viento, déjalas remojando en agua hasta el preciso momento en que estés preparado para ponerlas en la tierra.

Limpia las raíces antes de colocarlas en la tierra. Saca del balde cada una de las plantas y corta las raíce rotas o torcidas con unas tijeras de podar o un cuchillo de jardín afilado, ya que estos instrumentos te darán un corte limpio.

• No quites ninguna raíz a menos que sea absolutamente necesario.

Haz un hoyo ancho y poco profundo para cada plantón. Haz un pequeño montículo de tierra en el centro de cada hoyo y planta el plantón encima con las raíces envueltas alrededor de la planta. Ten cuidado de no doblar ni forzar las raíces en posiciones no naturales, ya que podrían dañarse.

• La primera raíz debe estar justo por debajo de la superficie del suelo. No deberías ver ninguna raíz sobre la superficie del suelo.

Llena cada hoyo y riega cada planta. Llena los hoyos con tierra y presiónalos con suavidad en la parte superior para un poco de firmeza. Inmediatamente después, riega cada plantón que plantaste. Regar la planta de inmediato ayudará a que el suelo se deposite y quitará cualquier burbuja de aire que haya quedado atrapada al llenar el hoyo.

Pon una capa gruesa de abono alrededor de la base de cada planta. El abono hará que la planta permanezca tibia, retenga agua y repelerá la mala hierba. No tienes que usar abono comprado en la tienda, ya que puedes utilizar cosas que son igual de efectivas. Este tipo de abono que puedes hacer en casa incluye:

• Césped recortado.
• Estiércol bien descompuesto.
• Hojarasca.
• Trozos de corteza.

Arma un sistema de apoyo para las plantas. Puedes proteger a las plantas del viento y de la naturaleza al colocar fundas protectoras u otro tipo de protección sobre ellas. Una de las fundas protectoras más utilizadas son los protectores de árboles en espiral hechos de plástico, que se expanden a medida que crece la planta.

Riega tus plantas para ayudarlas a crecer como un seto durante los primeros dos años. La causa más común para que las plantas jóvenes mueran es la falta de agua, por lo que tendrás que regarlas de forma regular durante los dos primeros años de vida.

• Sin embargo, asegúrate de solo regarlas cuando la tierra alrededor de la base de la planta esté seca, ya que recolectar agua a un nivel más profundo del suelo hace que la planta desarrolle raíces más fuertes.
• Presta especial atención a las necesidades de agua de las plantas si es su primer verano en tu jardín es uno caluroso y seco. Necesitarán más agua de lo normal.

Poda tu seto cada año. El seto de haya se verá más ordenado y crecerá de forma más espesa si podas la planta al final del verano o a inicios del otoño. El otoño es el mejor momento porque evitarás a las alborotadas palomas que anidan, ya que abandonarán las plantas del seto y estas tendrán pocas hojas. No tengas temor de recortar el seto de forma muy rígida, ya que esto ayudará a que crezca espeso y denso.

• Durante los dos primeros años, poda las plantas de haya con tijeras de jardín. Recortar los brotes largos y quitar las puntas de los pequeños permitirá que el seto crezca más espeso y denso.
• A partir de los tres años en adelante, recorta los costados del seto. Tendrás que recortar el seto en forma de “A” con la parte superior plana. De esta manera, la luz podrá llegar por igual a todas las partes del seto. Mantén la base del seto con una medida de 1 m. Luego, recorta y adelgaza el seto a medida que avances hasta llega a la altura deseada.^[4]

Alimenta las plantas anualmente. Aunque esto suene raro, las plantas pueden beneficiarse de una ayuda anual de nutrientes para que crezcan fuertes y sanas. Puedes esparcir los piensos en gránulos para plantas alrededor del suelo del seto y utilizar un rastrillo para integrarlo suavemente en la tierra.

• De forma alternativa, puedes utilizar pienso soluble en agua que podrás adquirir en tiendas de jardinería.

Protege el seto de la vida silvestre y la mala hierba. El seto puede estar en riesgo, ya que la mala hierba puede comérselo o ahogarlo, en especial si el seto es joven y nuevo. Si te preocupan que los animales se coman tu seto antes de que esté bien establecido, considera poner una cerca. Para proteger a los cogollos de la mala hierba, puedes colocar una tela barrera contra la maleza debajo del seto para suprimir el crecimiento de la mala hierba. Puedes adquirir tanto la cerca como la tela barrera en una tienda de jardín. Para hacer tu propia tela barrera contra la maleza:

• Coloca papel periódico debajo del seto. Cubre el periódico con trozos de madera. Las capas de papel periódico y trozos de madera evitarán que la luz llegue a la mala hierba ansiosa por crecer. De esta forma, lograrás suprimir la mala hierba de forma efectiva.