Cómo podar una palmera

Coescrito por Maggie Moran

Existe un error común respecto a las palmeras: muchas personas piensan que podarlas regularmente mejorará su crecimiento, cuando lo cierto es que sucede todo lo contrario. Las palmeras, que requieren poco mantenimiento y atención, se han convertido en un elemento básico del paisajismo, y realmente se desarrollan mejor mientras menos se les pode. Como parte de la familia Arecaceae, o Palmae, la palmera es una especie de planta generalmente tropical. A pesar de que todas las palmeras se distinguen por su tallo sin ramas y sus hojas con forma de abanico, las más de 2000 especies muestran una gran diversidad de formas y hábitat. Aunque no sea necesario podarlas frecuentemente, debes saber cuándo y cómo recortarlas para mantenerlas saludables y con un buen aspecto.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Evaluar la salud de la palmera

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Determina si es necesario podar. Aunque los expertos recomienden evitar las podas tanto como sea posible, en algunas circunstancias en necesario hacerlas. Empieza por determinar si es realmente necesario podar. Debes tener presente que la planta se desarrollará mejor mientras menos la podes.
- Poda para eliminar las hojas muertas o moribundas.
- Para eliminar el riesgo de un potencial incendio, especialmente cerca de edificios o viviendas.
- Para aumentar la visibilidad y la seguridad cerca de calzadas o aceras.
- Para evitar daños en edificios o viviendas durante los vientos fuertes.
- Para eliminar las frutas, las semillas y las flores.
- Por lo general, es mejor esperar hasta la primavera para recortar una palmera. Nunca podes la planta por motivos meramente estéticos, o podrías correr el riesgo de dañarla.
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Determina el estado de salud de la palmera. A menos de que exista algún riesgo para las personas o sus propiedades, las palmeras solo deben cortarse cuando sus frondas (u hojas) mueren o se rompen, o cuando la planta comienza a florecer o fructificar.
- Busca frondas (hojas) muertas o moribundas. Las hojas moribundas suelen volverse de color marrón o blanco, y tienen un aspecto marchito.
- Busca síntomas de deficiencia de potasio en las plantas. Las palmeras con deficiencia de potasio normalmente muestran manchas amarillas en sus hojas viejas. Una palmera con deficiencia de potasio no debe podarse, ya que esto produce que más hojas pierdan nutrientes y se vuelvan amarillas. Si una palmera muestra síntomas de deficiencia de potasio, suminístrale una fuente de este nutriente y espera por lo menos una año antes de podarla.^{[1]
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  Fuente de investigación}
- Debes eliminar las hojas quebradas antes de que se desgarren y produzcan daños en el árbol.
- Busca tallos con flores o frutas, ya que consumen la energía de la planta y retardan su crecimiento.
- Si una palmera no tiene hojas dañadas (muertas, moribundas o quebradas), flores o frutos, no es necesario podarla.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Escoger el equipamiento apropiado

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Elige el equipo de poda. Hay una gran variedad de herramientas que pueden usarse para podar una palmera. Debes considerar el tamaño del árbol para determinar la herramienta apropiada.^{[2]
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Fuente de investigación} También es importante asegurarte de que tu equipo de poda esté esterilizado y afilado antes de podar.
- Puedes usar un cuchillo aserrado para cortar las frondas que tengan menos de 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. También es útil para eliminar las flores. Las cizallas o tijeras podadoras grandes pueden usarse para eliminar hojas con un diámetro ligeramente mayor de 2,5 cm (1 pulgada).
- Las hojas más grandes y gruesas pueden eliminarse más fácilmente usando una sierra de mano. Una motosierra puede usarse para cortar las hojas de mayores dimensiones, aunque debes tomar precauciones adicionales para proteger tu seguridad y la de la planta.
- Deberás limpiar todas las herramientas antes de usarlas. La tierra y la savia sobrantes pueden ayudar a propagar las enfermedades transmitidas a través del suelo. Por ejemplo, puedes limpiar la suciedad y el óxido con un cepillo de cerdas metálicas.^{[3]
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  Fuente de investigación} Puedes desinfectar las herramientas con un limpiador casero, como Lysol, alcohol al 70 %, blanqueador o toallitas desinfectantes.
- Puedes afilar las cuchillas con una piedra de afilar, piedra de aceite o un molinillo de banco.
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Escoge el equipo de escalada. Las palmeras pueden alcanzar grandes alturas. El equipamiento que necesites para alcanzar las hojas dependerá del tamaño de la planta.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Para palmeras pequeñas se pueden usar taburetes o una escalera corta.
- Las escaleras extensibles se pueden usar para podar palmeras de hasta 4,5 m (15 pies) de altura.
- Para podar las palmas más altas deben usarse cestas telescópicas o equipos similares.
- Solo los profesionales entrenados deben usar los equipos de escalada. Además, debe evitarse el uso de espuelas para escalar, ya que pueden dañar el tallo y propagar enfermedades.
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Utiliza implementos de seguridad. Al podar una palmera, debes usar guantes y lentes de seguridad.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Las hojas de las palmeras suelen tener espinas muy agudas en sus bordes. Los guantes ayudarán a proteger tus manos.
- Serrar y cortar las hojas hace que pequeños fragmentos se esparzan en el aire. Usa lentes de seguridad para proteger tus ojos.
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Consulta con un experto. Las palmeras pueden alcanzar grandes alturas, y sus hojas puntiagudas pueden ser difíciles de manejar. Si vas a podar una palmera muy alta, y no te sientes cómodo con el equipo, es mejor que consultes a un experto.
- Busca a alguien con experiencia en podar palmeras.
- Asegúrate de que el experto que contrates no utilice equipos, como espuelas de escalada, que puedan dañar a la planta.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Eliminar las hojas muertas o dañadas

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Esteriliza las herramientas de poda. Las herramientas de poda pueden esparcir enfermedades de una planta a otra. Todas las herramientas de poda deben esterilizarse antes de utilizarlas.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Limpia los residuos o cualquier resto de suciedad de las herramientas de poda.
- Esteriliza las herramientas colocándolas en una solución de 1 parte de lejía por 3 partes de agua.
- Desmonta la motosierra y sumerge, tanto la cadena como la hoja de corte, en la solución de lejía.
- Deja sumergidas las herramientas por 5 minutos.
- Enjuágalas con agua limpia y permite que se sequen antes de usarlas.
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Configura tu equipo de escalada. Antes de escalar una palmera, asegúrate de que el equipo que vayas a usar sea seguro y estable.
- Revisa que la escalera, taburete o cesta telescópica sea estable, y que cualquier equipo de escalada que vayas a usar sea seguro.
- Asegúrate de que el equipo de escalada no doble, perfore o dañe a la palmera. Si dañas el tronco de la planta al podarla, esta podría no sanar.
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Elimina solo las hojas muertas o dañadas. Cortar hojas saludables sustrae nutrientes importantes del árbol, lo que puede conducir a un crecimiento lento, la diseminación de enfermedades, y la muerte de la palmera.
- Las hojas maduras se encuentran debajo del crecimiento del año en curso. Es importante dejar al menos dos filas (o más) de hojas maduras.
- Empieza por la parte inferior del follaje, y busca hojas muertas, moribundas o quebradas.
- Usa tu equipo de poda para eliminar las hojas muertas o quebradas del tronco. Corta cada hoja a por lo menos 5 cm (2 pulgadas) del tronco. Hacer el corte muy cerca del tronco puede dañar la planta.
- Corta las hojas verdes solo si cuelgan en un ángulo por debajo de una línea paralela al suelo. No podes las hojas que estén sobre esta línea, ya que esto puede debilitar la planta.^{[7]
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  Fuente de investigación}
- Nunca cortes la parte superior, o corona, de la palmera. La corona no volverá a crecer y la planta morirá.
- Por lo general, no necesitas podar las palmeras que se “auto podan” como palmera rey, la Kentia, la Jubaea o las del género Chamaerodea. Sus hojas caen naturalmente al morir, haciendo que la poda sea innecesaria. Si necesitas podar una palmera de este tipo, para evitar un peligro potencial a la seguridad, corta solo las hojas muertas o viejas.
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Retira los peciolos sueltos de las hojas.
- Toma el peciolo suelto entre tus dedos y tira suavemente de él. Si el peciolo no sale con facilidad, déjalo como está.
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Si tu palmera pertenece a una especie que produce flores, pódalas junto a los frutos en desarrollo. Las flores y los frutos de la palmera consumen nutrientes y energía, atraen plagas, y crean peligros para la gente que pasa debajo del árbol.
- Corta los frutos, junto con sus tallos, desde las hojas o el tronco. Elimina las flores usando tus manos.
- Las flores y los frutos deben eliminarse tan pronto como sean visibles.
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Desecha apropiadamente las hojas, los peciolos y los frutos podados. Coloca las hojas en un contenedor para desechos orgánicos. Las hojas de las palmeras suelen tener protuberancias afiladas, que pueden lastimar a quien manipule estos desechos.
- Sigue usando guantes mientras limpias los residuos.
- Levanta las frutas, semillas o frutos que hayan caído. Las plagas que pueden dañar a la planta se sienten atraídas por las semillas y frutos caídos. Estos frutos también pueden manchar el concreto y producir malos olores. Además, las semillas pueden germinar en lugares indeseables.
- Consulta a tu servicio local de eliminación de residuos, para averiguar cómo y dónde desechar los residuos de la poda.
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Espera un año (o más) antes de volver a podar. Las palmeras se desarrollan mejor si se les deja tranquilas. Las hojas verdes producen todo el alimento que la planta necesita. Dejarlas intactas es esencial para mantener su salud y fortaleza. Por esta razón, nunca debes cortar más hojas de las que la planta pueda producir.

CONSEJO DE ESPECIALISTA

Maggie Moran
Especialista del hogar y jardinería
Maggie Moran es profesional en jardinería en Pensilvania.

Maggie Moran
Especialista del hogar y jardinería

¿Sabías qué? Las palmeras solo necesitan ser podadas si las frondas se vuelven marrones. Esto sucede cuando los bordes comienzan a morir o a deshidratarse, lo cual es natural y no es motivo de preocupación. Planifica podarlas una o dos veces al año.

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Consejos

Si la parte superior del árbol se está volviendo de color marrón, es un indicio de que está muriendo o tiene una enfermedad.
Si la palmera mide más de 6 metros (20 pies) de alto, debes solicitar la asistencia de un experto.
La poda no debe hacerse más de una vez al año. Podar en exceso a tu palmera puede debilitarla, causar que se quiebre ante las inclemencias del tiempo, o muera.^{[8]
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Fuente de investigación}

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Advertencias

Utiliza siempre guantes de jardinería cuando podes una palmera.
Ten cuidado al podar más de una palmera a la vez. Si la primera tiene alguna enfermedad, puedes esparcirla a las demás al realizar la poda con las mismas tijeras.
No tires de las hojas sueltas. Siempre córtalas a una distancia de 5 cm (2 pulgadas) del tronco, para evitar la formación de agujeros en la estructura.
No utilices calzado con espuelas o picos para subir a una palmera. Su uso puede dejar agujeros en el tronco, y dejar a la planta susceptible a enfermedades.

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